第一百七十章升級
確實生了不好的事，而且與諾裡斯有關。
安排科波菲爾與襲擊者接觸之後，諾裡斯總算鬆了口氣，可是隨後需要總統親自處理的事情又讓他喘不過氣來。
當務之急，就是召開新聞布會。
雖然不用諾裡斯出面，白宮有新聞言人、國務院也有新聞言人，但是布的新聞得由諾裡斯過目，還得由他的新聞纂稿人進行潤色。
這麼大的事情，肯定藏不住。
不管出於哪種考慮，都得盡快公佈相關情況，讓民眾知道生了什麼事情，也讓民眾做好思想準備。
只是在如何形容事件的嚴重程度，諾裡斯的幾個幕僚產生了嚴重分歧。
國家安全顧問科隆堅持認為，不應該把事情說得太嚴重，因為這會嚴重打擊美國政府的威信。更重要的是，如果讓民眾知道恐怖份子佔領了曼哈頓島、拿兩百多萬平民做人質，說不定還持有大規模殺傷性武器，肯定會引大規模騷亂，至少紐約周邊地區不會平靜。如果讓千萬、甚至數千萬的民眾覺得受到威脅，被迫離開家園的話，必然會產生無法預料的嚴重後果。即便從社會治安角度考慮，在國民警衛隊兵力嚴重不足、正規軍又無法執行國內治安任務的情況下，由騷亂引的動盪，會使更多人受到傷害。按照科隆的判斷，大規模騷亂所造成的損失，甚至會過襲擊本身。
科隆的觀點沒有錯，諾裡斯已經考慮到了這些問題。
只是在政府公信力，隱瞞實情的後果將更加嚴重。這麼大的事，遲早會曝光，民眾將難以容忍政府的隱瞞行為。
持這一觀點的人不在少數，其中有好幾個諾裡斯的高級幕僚。
爭論歸爭論，幕僚只有建議權，沒有決策權，到底該怎麼做，得由諾裡斯拿主意。這也是總統存在的主要價值，即從眾多建議中，挑出最有利的，然後加以執行。如果什麼事都要總統尋找解決辦法，就算累死也辦不到。
在決策，諾裡斯確實犯難。
更要命的是，新聞布會已經安排了下去，必須盡快公佈消息，沒有多少時間讓諾裡斯深思熟慮。
這也是最考驗總統的地方。
對任何人來說，要在十多分鐘內做出影響到數百萬人、甚至數千萬人的決策，都不是件容易事。
最終，諾裡斯採取了折中辦法。
在公佈的消息中，提到了恐怖份子襲擊曼哈頓，並且切斷了曼哈頓與周邊地區的地面交通，卻沒有提到恐怖份子的規模、以及可能持有的大規模殺傷性武器，並且強調聯邦政府已經掌握了事態。
必須承認，諾裡斯是個非常老練的政治家。
這份聲明，既強調了事態的嚴重性，也避免了過度洩露消息引恐慌，更加增強了民眾對聯邦政府的信心。
讓新聞言人去面對記者的時候，諾裡斯讓秘安排與國會領導人會晤。
雖然諾裡斯已經在總統權限範圍內調動了附近幾個州的國民警衛隊，還讓駐紮在東海岸地區的海軍6戰隊做好了準備，但是國民警衛隊不是正規軍，戰鬥力遠遠比不正規軍，海軍6戰隊的規模又不夠大。如果必須用武力消滅島的恐怖份子，最理想的選擇就是出動正規軍。
為此，諾裡斯必須獲得國會支持，讓正規軍獲得在本土執行作戰任務的權力。
等待國會領導人的時候，諾裡斯見到了幾名具有特殊身份的聯邦工作人員。
經科隆介紹，諾裡斯才知道，他們隸屬於聯邦秘密機構，正是「未來戰士」項目的主要成員。
聽完介紹，諾裡斯才知道，問題比他想像的還要嚴重。
「未來戰士」的主要實驗基地就在紐約，而且就在曼哈頓島
雖然作為總統，諾裡斯有權過問所有秘密項目，在宣誓就職的第一天晚，他就聽取了眾多秘密項目的匯報，知道「未來戰士」項目已經存在二十多年，歷經四位總統，前後花費了千億美元，有數千名科研人員從事相關研究。但是與其他秘密項目一樣，諾裡斯只知其然，而不知其所以然。
在此之前，諾裡斯並不知道「未來戰士」項目的具體情況。
按照規定，該項目負責人每個月會向白宮提交一份研究進度報告，只是這些報告基本不會送到諾裡斯手，一般由國家安全顧問處理，只有在遇到特殊情況，比如在研究經費的分攤工作出現爭執的時候，才會由諾裡斯出面，協調參與研究的幾家機構，比如國防部與中央情報局。
至於研究基地在哪，諾裡斯更加不清楚。
對於把主要實驗基地設在曼哈頓，諾裡斯完全無法理解，連科隆也說不清楚，畢竟早在二十多年前，「未來戰士」實驗基地就開始動工興建，並且在十多年前落成，而前任總統為什麼會做出這樣的決定，諾裡斯與科隆都不清楚。
對諾裡斯來說，解決問題遠比搞清楚陳年往事重要得多。
因為在此之前，包括諾裡斯在內，幾乎所有高層官員都認為，襲擊曼哈頓的絕不是普通的恐怖組織，甚至不是恐怖組織，所以在得知「未來戰士」實驗基地就在曼哈頓之後，諾裡斯立即想到，襲擊者的目的很有可能就是這座實驗基地。
要知道，再強大的恐怖組織也不可能長期佔領曼哈頓島。
等到美國當局回過神來，任何人都別想在美國本土佔到便宜。
如果只是短期佔領，襲擊者就不會提出那麼多要求，或者說根本不會指望美國會答應提出的所有要求。
提出要求，僅僅是為了轉移美國當局的視線，製造假想
想到這，諾裡斯沒有囉嗦，立即讓秘把留在白宮，還沒有來得及離開的阿奇博爾德與羅博特叫了過來。
那幾名「未來戰士」的負責人也在此時告辭離去。
「這些，你們都知道？」
面對總統的疑問，羅博特有點茫然的把目光轉向了阿奇博爾德。
國防部長咬了咬牙，說道：「這件事，本應該早點向你匯報，只是在開始的會議，有很多人沒有權限接觸到與『未來戰士』有關的信息，所以……」
「這不是理由。」諾裡斯顯得很平靜。
阿奇博爾德長出口氣，說道：「實驗基地確實在曼哈頓島，而且有一條海底隧道連接到羅斯福島。我與羅博特將軍都認為，如果要進行滲透行動，最好的辦法就是從這條隧道進入曼哈頓島。」
「都認為？」諾裡斯皺起了眉頭。
「雖然我們已經與實驗基地失去聯繫，但是從空中偵察的結果來看，襲擊者暫時沒有找到實驗基地。」阿奇博爾德停頓了一下，又說道，「我們已經派人前往羅斯福島，正在與那邊的人員聯繫。」
「你能確定海底隧道沒有遭到破壞？」科隆立即問了一句。
「完全可以肯定，我們已經確定了襲擊生時的爆炸地點，襲擊者沒有現這條海底隧道，也就不可能對其進行破壞。」
「問題是，如何能夠保證滲透的特種部隊不會被襲擊者現？」
「實驗基地有幾處出口，我們將用偵察機密切監視島的情況，為特種部隊提供全方位的信息支援，尋找最合適的突破口。根據剛剛獲得的統計數據，島有三百萬平民，而且絕大部分集中在建築物內。只要我們的特種部隊能夠進入，就能混入民眾之中。從掌握的戰術情報來看，島的襲擊者不是很多，大概只有幾百人，特種部隊完全有能力避開襲擊者，甚至能夠在戰術突擊中奪得控制權。」
「這樣做太冒險了，如果襲擊者手有大規模殺傷性武器……」
「他們手裡確實有大規模殺傷性武器。」
科隆與諾裡斯都是一驚，有點不敢相信的看著阿奇博爾德。
國防部長沒有獨佔鰲頭，把言機會留給了參聯會主席。
「剛剛收到最新的偵察報告，我們的偵察機探測到了異常輻射源，並且確定是高濃度鈾棒釋放出的輻射。」海軍將歎了口氣，「雖然暫時不能肯定是不是武器級的濃縮鈾，但是我們必須做好最壞的打算。襲擊者能夠攻佔曼哈頓島，也就有能力搞到最原始的核彈頭，並且將其引爆。」
「核彈頭在哪？」諾裡斯趕緊問了一句。
「帝國大廈，而且很有可能安裝在大廈頂樓。」
諾裡斯倒吸了口冷氣，科隆的臉色也變得十分低沉。
「從爆炸高度計算，即便只是一顆當量為五千噸的戰術核彈頭，也能在瞬間摧毀方圓一公里內的全部建築物，產生的強輻射能在極短的時間內殺死五公里半徑內的全部人員，並且對整座曼哈頓島造成嚴重的放射性污染。」
「絕對不能讓這樣的事情生」
羅博特點了點頭，說道：「我們已經確定了核彈頭的安放位置，行動開始後，我們將先摧毀帝國大廈，阻止襲擊者引爆核彈頭。」
「用炸彈去對付核彈頭？」
「轟炸足以摧毀核彈頭，也許會造成附帶傷害、大概有數千名平民會受到威脅，甚至會使核彈頭碎裂、造成放射性污染，但是比起襲擊者引爆核彈頭，殺死數十萬、身子百萬平民，這個代價得多。」
諾裡斯一下就沉默了，因為他也知道權衡輕重。
如果恐怖份子擁有核彈頭，也就擁有了長期佔領曼哈頓的基礎，拖下去的話必然會使事態邊得更加不可收拾。
「除此之外，我們還得防止襲擊者製造更大的損失。」
「什麼更大的損失？」
阿奇博爾德看了科隆一眼，把目光轉向了諾裡斯，似乎這個問題應該由總統來提，國家安全顧問還不到這個級別。