六月中旬，本應是清爽宜人的季節，可沒想到，幾場暴雨過後，南粵省的天氣變得格外.陰冷，街上的行人，極少有人穿著短袖，道路兩旁，高大的木棉樹上，不時有碗口大的紅色花瓣，盤旋而下，『啪』地一聲，落在潮濕的地面上。
南粵省委機關大院，坐落在五羊中路88號，幽靜的院落裡，矗立著一棟棟古樸大氣的建築，這裡是南粵省的政治中心，幾乎每棟樓房，都是一種權力的象徵，在蒼松翠柏的掩映下，散發著神秘而令人敬畏的氣息。
週五下午一點半，省委組織部的大樓裡，走出一位神情肅穆的老者，他長著一張國字臉，眉毛很重，雖然眼窩深陷，雙目卻炯炯有神，老者穿著夾克衫，腋下夾著黑色公文包，邁著輕鬆的腳步，行走在狹長的綠蔭小路上，欣賞著大院裡的景致，顯得很是悠閒。
對面走來的行人，見到老者，無不肅然起敬，都在幾米之外，就停下腳步，側立在路邊，恭敬地問好，老者只是輕輕點頭，偶爾也回應一聲，便面無表情地穿過三號院，向東側行去，此人便是南粵省委常委，省委組織部部長葉向真。
葉向真今年五十六歲，是南粵省土生土長的官員，他有著極為雄厚的政治資源，不光是南粵官場的機關幹部，即便是省內的許多平頭百姓也都心知肚明，這位省委大員，是南粵謝家的姑爺，是謝家在南粵官場的頂樑柱，同時，也是南粵本地派系最有份量的大佬之一。
南粵謝家，是華夏政壇上耳熟能詳的名門望族，雖然不能與其他幾大派系相提並論，但在南粵的土地上，卻是老字號的大家族。
謝家的長輩，也是舉世敬仰的革命元勳，為共和國做出了巨大的貢獻，更具有卓越的政治智慧，是華夏政壇的常青樹，能夠在歷次官場浩劫之中，保持著超然地位。
只是，那位德高望重的黨內大佬，對於政治.鬥爭，有著極為深刻的理解，在辭世前，就留下家規，子孫後代，不宜到中央為官，只在本地經營，有了謝老的約束，謝家常年偏居南粵一隅，並不向外擴張，因此，才沒有像其他幾大家族那樣，具備廣泛的影響力。
即便這樣，在經歷了長達數十年的經營後，謝家在南粵的勢力太過龐大，讓外來的幹部，很難立足，又壟斷了南粵大量的政治經濟資源，引發高層關注，在上面的默許下，由林書記親自部署，經過四五年間的努力，終於打破了謝家的鐵桶陣，分化瓦解了南粵地方派系。
林書記的勢力後來居上，曾一度把謝家打壓得無法抬頭，不得不尋求妥協，這些年間，謝家的聲勢，漸漸變得小了許多，甚至，已經讓人們生出某種錯覺，隨著時間的流逝，謝家終將走向沒落，和無數地方派系一樣，悄然無息地消失在時間的長河裡。
然而，就當謝家被悄悄遺忘時，在這場突如其來的官場大地震中，謝家所展現出的強大實力，卻讓許多人都跌破了眼鏡，眾人彷彿突然驚醒，這個龐大的家族，依然擁有著旁人難以企及的能量，在時機成熟時，他們的反撲是那樣迅猛而銳利，讓人膽顫心驚。
可以說，如果沒有謝家的鼎力相助，即便省委趙書記魄力再大，中紀委調查組的決心再大，也不可能在這麼短的時間裡，搜集到足夠的證據，取得如此輝煌的戰果，更不要說，只用一波強力衝鋒，就把林書記的勢力打得落花流水，全無抵抗能力。
然而，葉向真此刻的心情，卻異常複雜，始終高興不起來，儘管，在這次的爭鬥之中，他敏銳地掌握了高層動向，給予了省委趙書記最大的支持，趕走了一隻大老虎，揚眉吐氣了一回，但南粵的富庶，以及其特殊的政治地位，又引來了更多的獅子。
這把火既然點起來，就不會輕易熄滅，仍在根據各方需要，繼續蔓延，搞不好，也會燒到謝家門上，最近常委會上的激烈交鋒，已經讓他隱約感到一絲寒意，而趙書記的態度，更加值得玩味，鳥盡弓藏，兔死狗烹的事情，在官場上本是家常便飯，早已是見怪不怪了。
感到有些莫名的煩躁，葉向真停下腳步，站在一棵高大的木棉樹下，手扶樹幹，望著地上的落花，微微皺眉，過去的幾個月間，南粵官場的劇烈震盪，不知讓多少官員，從高處落下，摔得身敗名裂，甚至家破人亡。
似乎，每個官員的頭上，都懸著一柄無形的達摩克利斯之劍，稍有疏忽，便是這木棉花一樣的結局，只可惜，許多人在意識到這點的時候，已經晚了，根本沒有了退路，為官之難，不僅在於陞遷，更在於安全著陸，只要沒有升到頂，或者退到底，就要提高警惕，時刻都不能鬆懈。
沉吟半晌，葉向真歎了口氣，加快腳步，向省委一號樓走去，很快來到省委書記趙勝達的辦公室門口，和劉大秘書寒暄兩句，便敲門走了進去。
趙勝達早已坐在沙發上等著他，見葉向真進屋，就拿手指著對面的沙發，微笑道：「向真同志，快坐吧。」
葉向真臉上露出燦爛的笑意，坐在沙發上，側過身子，觀察著趙書記的表情，含蓄地道：「趙書記，此次京城之行，收穫很大吧？」
趙勝達拿起茶杯，不置可否地笑笑，半晌，才點頭道：「確實很大，中央高度肯定了南粵的反貪行動，不過，也有個別領導擔心，動靜搞得太大，容易影響到安定團結的大局。」
說到這裡，他停了下來，喝了口茶水，把杯子放下，雙手摸著沙發扶手，面帶微笑地望著葉向真，卻不說話。
葉向真忙接過話題，笑著道：「趙書記，我認為，這種擔憂是沒有必要的，南粵的幹部覺悟很高，能夠經得起考驗，有問題的官員，畢竟還是少數，絕大多數同志，都是擁護省委的正確決定，支持此次反貪行動的。」
趙勝達點點頭，臉上露出讚許之色，平靜地道：「我也是這樣解釋的，真金不怕火煉嘛。」
葉向真笑了笑，繼續道：「趙書記，這次的反貪行動，給我們組織部門敲響了警鐘，以後選拔和考察幹部，要更加注重道德品質方面，不能只注重政績，那是片面的，很多幹部的能力很強，卻都在金錢美色上栽了跟頭，真是令人惋惜啊。」
趙勝達微笑了一下，輕聲道：「德行還是根本，心正則道不偏，身正則氣不虛，沒有才華，還可以靠努力彌補，沒有品德就不行了，這次去京城，總書記就講了，我們的幹部要德才兼備，以德為先。」
葉向真打開黑皮本子，把這些話記下來，笑著道：「趙書記，在這方面，我們南粵省又和中央保持了高度一致。」
趙勝達看了他一眼，似是隨意地問了一句：「向真同志，你知道咱們南粵有個地方，被人稱之為『性都』嗎？」
「什麼，『性都』？」葉向真愣了一下，隨即搖頭道：「趙書記，我還從沒聽過這樣子的說法，這根本是無稽之談嘛。」
「我也沒聽過！」趙勝達臉色變得陰鬱下來，拿手拍了沙發扶手，有些惱火地道：「這次在京城，一位中央領導提起此事，把我鬧了個大紅臉，當時我就表態了，如果真有這個地方，無論後台多硬，都要堅決打下去，絕不含糊！」
葉向真表情有些尷尬，從衣兜裡摸出一包香煙，丟在桌上，掏出一顆點燃，皺眉道：「趙書記，有件事情，要匯報下，東昌市的謝長庭副市長，身體不大好，前天晚上跑我那裡訴苦，說病情加重，有些撐不住了，是不是請組織上考慮一下，讓他動一動。」
「哦？」趙勝達豎起眉頭，盯著葉向真看了半晌，又喝了幾口茶水，沉思片刻，就點點頭，不動聲色地道：「那就動動吧，只是有些可惜了，我對長庭同志還是寄予厚望的，他在東昌幹得不錯，很有成績。」
葉向真鬆了口氣，把手一擺，歎息道：「他那個人，幹勁還是有的，就是不講工作方法，凡事都喜歡親力親為，結果，工作倒是抓上去了，身體卻垮下來了。」
「是啊，長庭不錯。」趙勝達點點頭，又喝了口茶水，蹺起二郎腿，把身子仰在沙發裡，輕聲道：「打算怎麼動，有想法了嗎？」
葉向真歎了口氣，轉頭望向窗外，神色黯然地道：「讓他去省體委吧，那裡工作相對輕鬆些。」
趙勝達嘴角翹起，微笑道：「好吧，你再和馬省長，周副書記商議一下，聽取下他們的意見。」
「好的。」葉向真點點頭，又拿起筆，在黑皮本子上寫了幾行字，就低下頭，皺眉吸了幾口煙，把半截煙熄滅，丟在煙灰缸裡，面帶笑容，沉默不語。
趙勝達站了起來，走到寬大的辦公桌後，拎起噴壺，為窗台上的蘭花澆了水，又拉了椅子坐下，雙手抱肩，笑吟吟地道：「向真同志，濱海市的市委書記到位了嗎？」
「已經來過了。」葉向真笑笑，轉過身子，表情輕鬆地道：「這位王書記，倒很有意思，本來，下週三要去濱海報道，卻被他推遲了。」
趙勝達微微一怔，皺眉道：「怎麼，還有事情沒有處理完？」
葉向真擺擺手，笑著道：「那倒不是，他想先到濱海市轉轉，摸摸情況，就把上任時間，向後拖延了幾天。」
趙勝達也笑了，摩挲著頭髮，臉上帶著玩味的表情，淡淡地道：「到底是年輕人，鬼點子就是多，這辦法不錯，他要是上任以後，到哪裡去調研，都是前呼後擁的，有可能看不到真實情況，搞微服私訪不錯。」
葉向真點點頭，又看了趙勝達一眼，意味深長地道：「就是擔心安全出問題，我特意給盧市長打了電話，讓他們注意抓下治安，別出了意外。」
趙勝達會意地一笑，戴上老花鏡，拿起桌上的文件，慢條斯理地道：「向真同志，你的擔心也很有必要，這位王書記來頭不小，說起來，還是總書記親自點的將，一定要保證安全。」
「好的，回頭我再打個電話，提醒下。」葉向真俯下身子，把黑皮本子放進公文包，又閒聊幾句，就起身告辭，離開省委書記辦公室。
出了辦公大樓，他臉上的笑容才漸漸淡去，不住地搖頭，又掏出手機，撥了個號碼，陰沉著臉道：「長庭，是我，電話裡不方便，晚上到家裡一趟，有要緊事情談。」