月20日，奧運男籃迎來第一輪淘汰賽，而東道主中國隊和南美雄鷹阿根廷隊的對決則是這一輪中最受關注的戰役。
美國紐約體育報聲稱：「既有歐洲人的戰術紀律，又有NB球員的個性發揮，迅疾的突破、精準的三分、嫻熟的全隊配合……自2002年世錦賽擊敗貨真價實的美國「夢之隊」之後，這種集合歐洲和NB籃球兩種風格於一身的阿根廷籃球，開始在國際籃壇佔據舉足輕重的地位；2004年的雅典奧運會，阿根廷男籃又奪得了團體冠軍。今年北京奧運，他們的目標自然是衛冕，他們的高層甚至認為：「阿根廷男籃有衛冕的實力，我們對這個目標絲毫沒有一點懷疑。」
但同時，阿根廷人同樣明白衛冕目標不會十分輕鬆，其中最大的對手是西班牙隊和美國隊。阿根廷核心馬努-吉諾比利在接受採訪中說道：「一個是最新一屆世錦賽冠軍，另一個已經習慣於成就偉大的榮譽，我認為西班牙隊、美國隊和阿根廷隊一起，將是奧運籃球冠軍最有力的爭奪者。但我們並不懼怕任何球隊，2002年我們擊敗保持了5場不敗的『夢之隊』，給全世界製造了驚喜。而現在，所有球迷對我們取得任何成績都不會再感到意外。」
5月9日公佈的阿根廷奧運名單中，雖然老將桑切斯、效力於底特律活塞隊的赫爾曼都宣佈退出國家隊，但這份奧運名單仍然大牌雲集，其中包括路易斯?斯科拉、馬努?吉諾比利等5名效力於NB的球員，還有4人在歐洲聯賽效力，而阿根廷本國聯賽僅有1名球員入選。公牛的大前鋒諾西奧尼，火箭的斯科拉，猛龍的德爾菲諾以及馬刺的「妖刀」吉諾比利和中鋒奧伯托……這些NB球員給了阿根廷男籃空前的雄心。
只是，在碰到西班牙和美國之前，阿根廷隊卻不得不面對奪冠道路又一條攔路虎：本屆奧運會躥升勢頭最兇猛的東道主中國隊！
誠然，中國隊還不屬於頂級強隊之列，但是他們卻在小組賽中扮演著小組賽巨人殺手的角色，西班牙和德國兩大歐洲傳統豪強相繼倒在中國隊鋒利的刀口之下，美國和希臘也差點翻船，這讓阿根廷人不得不對中國隊保持足夠的警覺。
當然，中國隊還沒有自己獨特的風格，縱觀他們五場小組賽，陣地進攻，以內線為主的戰術使用過，用小個陣容打跑轟也使用過，你可以認為他們沒有風格，但是有時候，沒有風格的球隊是最可怕的。
孫子兵法有云：知己知彼，百戰百勝。
你根本不瞭解對手，又怎麼去佈置相應的戰術呢？
只是，在賽前的新聞發佈會，阿根廷人還是展示了作為奧運會衛冕冠軍的尊嚴，馬努-吉諾比利表示，「奧運會我們最大的對手是美國和西班牙。」隨後他考慮到這是來自中國記者的採訪，很委婉地誇獎了中國男籃：「中國男籃的身體條件很好，即使沒有姚明，他們也有能力成為黑馬。但有姚明的中國隊，絕對是一支完全不同的球隊，也是一支不容忽視的球隊。」然後那位記者又和他提了亞洲飛人戈鋒的名字，問他有沒有想過在這場比賽中如何抑制這個NB新科狀元？
吉諾比利說道：「他是個神奇的球員，非常有天賦，假以時日，他會變得非常具有統治力，但是現在，他還欠缺一些經驗。」聽得出，吉諾比利依然認為，儘管戈鋒很厲害，但是具有這麼多大賽經驗的他還是會佔據風。
記者繼續詢問他的傷勢，對此吉諾比利感到很無奈：「是的，我的腳傷還沒有完全康復，這很遺憾，中國隊的
姚明和戈鋒這兩名核心球員都有傷，而我和安德烈斯諾西奧尼也有傷，我們的對決變成了傷員大作戰，真是很有趣也很無奈的事。沒辦法，我們都想贏這場比賽。」
記者繼續問道：「你認為中國隊能不能打入四強？」
吉諾比利笑了，淡淡說道：「嗨，朋，你們這場比賽的對手可是衛冕冠軍阿根廷，你覺得，我會讓你們進四強嗎？」記者目瞪口呆，不知道該怎麼回答。這種三分含蓄中帶有七分囂張的自信讓中國記者很是吃不消，但是又無話可說。
吉諾比利是有資格狂的。
不管怎麼說，吉諾比利還是很給中國隊留面子的，措辭也比較委婉，而姚明在火箭隊的隊斯科拉，就沒有那麼愛講場面話了。他說：「西班牙，非常強的球隊；美國，非常強的球隊；而且奧運會的比賽總有意外，比如說伊朗隊也不錯啊，我很希望能在決賽中遇到他們。」在被問及姚明領銜的中國隊時，斯科拉只是勉為其難地表示，「也不差，但不是我們的對手。」
老實人斯科拉這麼直白的言論讓中國記者很感意外，當記者在此後中國隊的新聞發佈會將斯科拉的話原封不動地轉給姚明時，小巨人哈哈大笑，說道：「路易斯這傢伙太不把他老大放在眼裡了，回頭我非打爆他不可！你把這句話寫，我要不在這小子頭灌籃，我就不叫姚明。」
這樣的玩笑話當然沒有人認真，只是多少也看得出姚巨人言語中的那份自信和野心，身邊有了可靠的幫手，姚明早已經摩拳擦掌，迫不及待地想和阿根廷血拼一場了！
在和夢八進行小組賽揭幕戰之前，姚明曾經說過「戰勝夢八就退役」的玩笑話，這一次記者舊事重提，問道：「你認為中國隊有幾成把握擊敗阿根廷？如果真的勝了，你還承諾要退役嗎？」
姚明立刻大嘴一咧，笑道：「哥們兒，你是不是特希望我退役啊？問題老往這面繞。告你，我還就不回答你了。」
旁邊的關崢谷跳了過來，對著記者板著臉，一本正經地跟個新聞發言人似的，沉聲說道：「無可奉告！」
馬有記者問道：「姚明和戈鋒的傷勢怎麼樣了？」
關崢谷手一擺，高聲喝道：「他們已經……不咳嗽了！」學葛優學得可真像，現場記者雷倒一片！
有的記者誠心挑事，將吉諾比利對戈鋒評價和中國隊鐵定過不了阿根廷這一關的話告訴戈鋒，誰知道這一次亞洲飛人沒有順他們的意，說出一些「滅了阿根廷，打爆吉諾比利」的狠話，只是雲淡風輕地說道：「你等著看，這將是一場很有意思的比賽，至於其他的，套用那句官面話：無可奉告！」
戈鋒難得的低調將記者們的小心肝撩撥地撲通撲通亂跳，對於即將到來的比賽，也異乎尋常地期待起來。