雖然小梅娘一直對羅中書使眼色羅中書笑是笑呵呵的請嚴二小姐去他家耍。羅老太還要羅大叔一家同去。
羅大嫂就道：「我們每日還要做活住在這裡方便呀。倒是你哪一日暖居我們去賀？」
羅中書笑道：「後日呢後日我來請嬸嬸跟舅媽。」扶著羅老太出門叫金銀兩個姝搬箱子。
銀姝沖小梅擠眼道：「我們不去了沒的再叫人大耳括子甩到臉上。」
羅老太跟羅中書都鬧了個大紅臉嗆的一聲都沒。金姝把老太太兩個衣箱提出來轉過背又回後邊去了。羅老太待要說話小梅娘把銀姝也推到後邊去打圓場道：「這兩個孩子不大懂事叫她們跟去做什麼？不如跟小梅做伴每日大家一起做活也能掙些嫁妝呢。」她把嫁妝兩個字咬的重重的羅大嬸一直把金姝聘她家六郎曉得這是親家給她台階下就道：「她兩個也不少了嫂子我正想合你說呢金姝合我們六郎也算要好不如許我們家罷。」
羅老太心裡極不是滋味打從金姝姐妹兩個抱到她家來親生女兒一樣養活這麼大偏生兒子樣樣都好說話就是不肯娶表妹。她還在惱羅中書已是接過話頭笑應道：「正是良緣呢難得又是親上做親只是還要她兩個都肯才好。」
銀姝從後門伸頭喊道：「我姐姐嫁六哥極是肯的！」
羅大嬸其實還想把銀姝說給七郎然看老嫂子臉上不大好看知機笑道：「我家六郎央我幾個月了嫂子。你既然肯了我索性明日就下定？」
羅老太氣惱的看了兒子一眼道：「你們都商量好了。合我說做什麼？她兩個大了翅膀都硬了哪肯要我管她們！」想到帶著三個孩子。守著一個小鋪子過的那些日子不由心酸掉淚。
柳青青看在眼裡擠上來扶著老太太的胳膊道：「乾娘姑娘長大了都要嫁人地呀。這嫁給自家人一來親近二來放心你老傷心做什麼？依著我看不如索性把銀姝姐姐配給呂三哥。這定了名份你老帶她兩個回我哥哥家我嫂子自不會惱。」
差不多就是兒媳婦趕走這回去她大肚子不來接也罷偏一大家子人都叫她丟下了。老太太一輩子要強的人如何肯。金姝叫兒子快嘴許出去那銀姝不如也替她定個人家才好。羅老太太拍拍身邊這個伶俐的姑娘。轉了笑臉問小梅娘：「他兩個也配我把她許你們家？」
這一回從門後出來地卻是金姝。漲紅著臉道：「妹子說她不肯。」
小梅娘心裡一陣失望。羅大嬸笑道：「那還是許我們七郎呀辦一次親事也省好多事呢。」
金姝紅著臉又進去了。小梅機靈。知道老太太要替銀姝定親事想是還要叫她兩個同去羅家住的——不然她孤零零地怎麼好回去？就拉著娘去後邊收拾箱籠把姐妹兩個的鋪蓋提出來笑道：「既然定了親我可不留你們住了大姑姑帶把她兩個領了去。」
小梅娘一手一個牽著她兩個笑道：「這定了親可是不一樣不能見面的。」
羅中書本來還在苦惱銀姝的婚事她兩個都定了那心就放寬了一半一口一個妹子叫她兩個陪母親上車自家扶著車對舅媽並嬸娘揮手道：「撿個日子我們下定呀。」
柳青青本是想藉著扶羅老太的機會到羅家去地偏生那對姐妹花定了親事又肯同去小小一輛馬車擺著許多箱籠再擠著三個人她哪裡擠得上去。委委屈屈站在一邊對乾娘揮手：「乾娘得空來看我呀。」
兩個姝雖然都板著臉嘴角都微微上翹想是對親事極滿意。羅老太正是傷心的時候事事都不順她老人家的心哪裡顧得上什麼乾女兒濕女兒。金姝只看自家手指頭銀姝瞪了柳青青一眼揚聲道：「表哥走呀。」
羅中書是老實人看人家小姑娘說話無人理會極是委屈的在那裡吸鼻子心中不忍笑嘻嘻道：「莫哭過幾日請你吃喜酒。」
柳青青正要說話那駕車的一聲吆喝羅中書扶著車就走遠了。她氣的想跺腳突然聽見身後有冷笑聲忙鎮定下來回頭笑道：「小梅姐姐為何總看我不順眼？」
小梅抱著胳膊站在台階下冷笑道：「把你那幾爪子收起來柳依蓉伸過界了當心叫人剁了下酒！」
柳青青的大名是叫依蓉卻是那個死鬼爹爹替她取的自離了柳家再無人知叫小梅這樣一說她只覺得背心涼嗖嗖的好似有雪亮地鋼刀刮過強撐著笑道：「不知道你說什麼。」無精打采回家遙遙聽見有個溫柔的聲音叫她。抬頭一個卻是她姐姐扶著王中書的手兩口子笑嘻嘻地看著她。
柳青青看看他們身後卻是有十來輛裝棉花的大車忍不住撲到姐姐懷裡抖。
柳如茵奇道：「瞧你跟掉了魂一樣怎麼了？」
柳青青貼著姐姐道：「沒什麼姐姐你們到松江去收了這許多棉花可是要做什麼？」
王慕菲極是得意笑聲爽朗道：「今年棉花極貴幸虧我們去地早搶了十七車過些日子天冷了一轉手就是兩三倍地利息。小妹姐夫賺了錢與你做新衣一斤棉花也要一錢五分銀子他王家搬了座棉花山回家就轟動了許多人來看。有那跟王老太爺一起賭錢的小生意人就要零買回去做棉襖彈被臥。
王老太爺在兒子跟前提王慕菲擺手道：「他要買幾千斤？若是不夠一千斤叫他免開尊口。」雌地老太爺一鼻子灰。摸著鼻子掉頭就走。王慕菲看著腳夫們把棉花包都搬進他們空著的幾間廂房裡就叫長隨去淘漿糊又摸錢叫去買皮紙裁封條。自家先把一間一間廂房的窗都拴好封起又點過棉花包地數目。方親手鎖門再貼封條收拾到天黑方才妥當就是柳青青這樣的體格也累的夠嗆。到晚上柳如茵偷了個空子到妹子房裡來問她：「白日裡是怎麼回事？」
柳青青皺眉道：「姐夫不是說那個相公子好色有錢麼我去探了一回卻是吃了個大虧原來相家是惹不得地。今日那個小梅居然喊出了我的大名兒卻是曉得我們海底眼了。或者是姐夫跟他有私仇想借……」
借刀殺人！姐妹兩不約而同打了一個寒戰對看一眼。柳青青就道：「他這回賺了多少錢？」
柳如茵答道：「並沒有賺錢都換了棉花搬回來只還有一百多兩銀子。說是要留著退步不肯再花地。然他那個嫁到有錢人家的妹子。像是不肯合他有來往。我們在松江住了兩個月只送了我對金鐲子。走時送了兩盒路菜。」
柳青青道：「鐲子呢？」
柳如茵笑道：「他將去變賣了銀子做本錢呢。妹子我原是想著他若是還好不如我們姐妹兩個一起嫁他。咱們這樣的人還能怎麼樣？如今看起來他這個人也只配我合他胡混了妹妹你……」
柳青青笑道：「我省得他這樣是防著我們呢安能一頭跳進去這些日子我常合姐夫前頭娘子的婆婆相與已是認了她做乾娘。那羅家只梨花巷這個大宅就值四五千兩過幾日撞著機會我們做一場戲貼到羅家去我把那姚氏的箱子底都與她掏空嘍。想必姐夫也是樂意地。」
柳如茵擺手道：「他防著我們呢也當留一手你若是得手了尋駝子大叔出脫把銀子換了折子藏起若是落到相公手裡只怕……你看他對他老子都不大捨得。」她姐妹兩個商定齊心服侍王慕菲操持家務。那柳青青也安靜下來整日都在家做針線只每日早晨帶老婆子出去買菜。
且說姚滴珠送走了相公想到婆婆進門她再替兩個拖油瓶辦嫁妝老太太必要說她不好添這樣補那樣叫她花錢找罪受不如趁著她沒來先辦好了老太婆要不樂意只叫她自家掏銀子添。羅家的管家一半姓姚又是姚員外著意吩咐過姚滴珠使起來極是順手吩咐叫管家去尋兩副中等人家的嫁妝不過半個時辰管家就帶著七八個抱著貨物的夥計回來回道：「蘇州有個嫁妝一條街呢什麼都有小的撿中不溜的喊了幾個來。」
姚滴珠就把一個雇來的婆子喊來問她小戶人家女兒辦的嫁妝老婆子數與她聽：兩櫃一床一套盆桶再加一個子孫桶。妝盒牙梳……
姚滴珠道：「他們家就是做家俱的木器都折銀子好了買兩隻大箱子把賣家俱地都打了。」又算妝盒嫁衣等物一個人花上三十兩再一個人折三十兩妝銀。想了許久只與她姐妹兩個一人買了一身紅嫁衣並妝盒頭油頭花等物。嫁衣有的是她穿不了又嫌花頭不好料子過時的一人與她十二套再有那布料等物把兩個大箱子裝地滿滿當當再得一個小箱子裝著妝盒等物姚滴珠稱了兩包共六十兩銀使紅紙包包著丟到小箱子裡再捨上兩把黃銅好鎖又與她一人四床新被把西院的一間廂房都堆滿了料得婆婆不會說她小氣。
她正得意相公已是帶著老娘回來姚滴珠走到婆婆跟前微微萬福喊了聲娘。
羅中書就等不得一聲忙忙地說：「娘子方纔我娘把金姝跟銀姝許給六郎跟七郎了。」
姚滴珠一聽心花怒放笑道：「我猜必是許把六弟跟七弟已是替你把妹妹地嫁妝都備好了。你來瞧瞧。」拉著羅中書到廂房看。
羅老太心中略惱然叫嫁妝兩個字打動此時不是合媳婦賭氣的時候。卻是要好好瞧瞧都備了些什麼。她老人家招手叫金姝金姝說：「我去毛房。」再叫銀姝銀姝說：「我也要去毛房。」姐妹兩個齊齊地鑽到正房後尋毛房去了。羅中書瞧那廂房裡的被子。跟開著箱蓋地大箱子鎖著的小箱子。忍不住喜歡道：「娘子辦的好那小箱子裡是什麼？」
羅老太冷哼一聲道：「箱子要成雙成對你怎麼一大一小？還有盆桶還有櫃。都在哪裡？」
羅中書極是為難看娘子他娶姚滴珠陪嫁是現成擺在大宅裡地並不曉得一定要有哪些。
姚滴珠忍著怒氣笑道：「娘你忘了大叔家是做什麼的？箱櫃容易咱們買不如折了銀子叫妹妹們帶去想打什麼花樣都使得。」拍拍小箱子道：「這裡我一箱放了三十兩銀。」
老太太心中覺得滴珠安排地還算妥當然她偏道：「陪送什麼都是老規矩。」
羅中書忙道：「娘。滴珠這是會過日子呢大叔現住在大舅家哪裡有地方排嫁妝？不如銀子實在。」拉著老娘的手到大箱跟前。翻出來的都是四季綢緞衣服布料等物又多又好。那大箱子裝的滿滿的。哪裡插得進手去。羅老太太粗粗掃過一眼覺得沒有六七十兩銀子怕拿不下來。倒是有七八分地喜歡覺得姚滴珠做事比從前實在轉了笑臉道：「難為你大嫂明日你大叔家來下訂還要辦兩桌酒呢。」
姚滴珠的眼中釘盡數撥去頓時歡喜非常笑道：「容易我就寫菜單叫管家去備辦再請幾個瞎子女先兒來說書叫娘好好樂一日。」扶著個丫頭一陣風樣走了。
羅老太愣愣的看著羅中書。羅中書愣愣的看著娘子的背影好一會兩個才緩過勁來。羅中書喊金姝跟銀姝收拾臥房。羅老太把一屋子的嫁妝看了又看摸了又摸從袖子裡抽出一條帕子來捂著臉大哭一場。
羅中書聽見老娘哭還要過去勸銀姝拉他道：「休去打小她老人家就想把金姝嫁你叫大姨哭哭也罷了。表哥不是我不害臊下了訂趕著些把我們嫁過去也罷了我姐姐受的委屈還不夠呢？」
羅中書愣了一下笑道：「我省的其實不關你嫂嫂的事都是娘她老人家多嘴無事提那些做什麼！」想起來又問：「娘哪裡收地乾女兒？你們成親還要送請貼去呀？」
金姝突然微笑道：「表哥你自是要請。她住在橫巷那一頭門口掛著「王」字。是王夫人的妹子。」
那一家是王慕菲家原來她是王家的小姨子羅中書摸摸鼻子歎一口氣忍不住抱怨道：「娘怎麼招惹上他家了。罷了罷了不去惹她。」
羅中書不想惹王慕菲王慕菲聽說羅家要嫁姐妹花想到那花朵一般地雙生美人也不曉得送把權貴偏偏許把做木匠的堂兄弟他忍不住跟柳青青道：「這個姓羅地極是可惡。」
柳青青笑道：「姐夫我曉昨你前頭地娘子叫他接手落了一注大財不如我們想個法子取了來？」
「怎麼取？」王慕菲似針扎一般跳起來又洩氣道：「我雖然極恨那淫婦然犯法的事卻是不肯做地你莫要引誘我。」
柳青青笑道：「姐夫你妝什麼？明日他們羅家去下定你叫個長隨盯著看羅家在哪裡我備個禮去賀乾娘他們不好不讓我進門的。」
王慕菲卻是巴不得柳青青去找姚滴珠的麻煩忙點頭道：「你這個妮子就愛胡鬧正經送禮就是偏要說這些！倒是我們家這宅子原是租的眼看著又要給房租了。你若有銀子借我些。」
第二日王家探得姚滴珠的新居柳青青在王慕菲的指點下照著姚滴珠平常的喜好打扮帶著幾色禮物到羅家門口說是要看乾娘。
姚滴珠不曉得深淺待進了門才曉得是王中書的小姨子心中極是後悔就是席上的女眷們臉上都有些異樣。只有羅老太太幾日不見她乾女兒極是想念拉著她的手問長問短。
羅大嬸跟小梅娘要辭去。羅中書想到成親的日子還不曾訂忙道：「嬸嬸成親的日子訂在後日如何都是客中又是自家人也不必那些排場。」
姚滴珠巴不得一聲笑道：「今日本是個吉日不如索性鋪床吧不然明日還要費事。」
他兩口子這樣急法羅大嬸跟羅老太都有些不樂意然羅家原是為的金姝吵鬧的婆媳不合此時想早早的嫁出去嫁妝也豐厚羅大嬸也轉過彎來笑道：「那樣極好那這小曲更聽不得了還要煩親家做一回娘家人去鋪床呢。」
小梅娘自是應承姚滴珠忙叫人雇了幾個車來把兩份嫁妝送走。柳青青握著老太太的手站在一邊閒看眼睛一掃就看得出這兩份嫁妝是拿姚氏的嫁妝湊的想必這個姚氏真如姐夫說的極有家底就留心他家的門路。
正都客走了姚滴珠就送客道：「嚴二小姐我們還要趕著請吹打雇花轎你老請回罷再代我問你姐姐姐夫好。」
柳青青笑嘻嘻道：「好呢你們後日辦喜事？我後日再來討喜酒吃。」羅老太送她到大門外甚是不捨這個乾女兒。自到了蘇州跟她最親的金姝銀姝兩個都離她日遠連個說話的人都沒有只得這個姑娘合她說得來偏又是不好相與的人家。羅老太長歎一口氣悶悶不樂回去。
羅中書都看在眼裡心道：「歹筍還能養好竹滴珠合我娘合不來也罷了這個姑娘甚討她老人家喜歡就做個相與來往也沒什麼的。後日辦喜酒我就尋她說說話兒請她常來合我娘說話卻是個極好的主意。」
東張西望誰手裡還攥著票？投我投我故意不投地看俺飛刀小李牌滴西瓜刀、大菜刀指甲刀搬出來叫柳青青坐你家門口削蘿蔔！
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