王慕菲惱怒不已指著姚滴珠好半天才道:「你不相信我!」
「哼!」姚滴珠冷笑一聲道:「你哄了尚真真跟你六七年都沒有寫婚書叫人怎麼信你。」
「可惜你是有婚書的學不得她自請下堂。」王慕菲獰笑道:「我若是窮死你也要跟著餓死!」
姚滴珠轉頭看向窗外一陣秋風刮過半黃半綠的樹葉子飛落一地她忍不住打了一個哆嗦覺得身上從來沒有這樣冷過。
王舉人甩袖子出來經過翠袖的房門。翠袖扶著門框輕聲道:「老爺?」
王慕菲一轉頭看見翠袖一雙飽含深情的眼睛心裡升起一些安慰伸手撫著她的背感歎道:「翠袖原來還是你對我好。」
小憐扶著大肚子的小桃紅過來笑道:「老爺你也太偏心了新人雖然好你也不能忘了舊人呀她這裡可是懷著王家的大少爺呢。」
王慕菲看著笑嘻嘻的小桃紅鬆開摟翠袖的手摸摸她的肚皮算算日子笑道:「還有個把月就要生了呀多走走。」又挑小憐的下巴道:「就你是個刁鑽的你們三個都是一樣!」
姚滴珠站在窗邊看見他們四個人恩愛冷笑一聲轉過背去。這個王慕菲對她哪有半點恩愛?偏這群傻女人還在那裡你爭我奪且看他窮了怎麼養得活這群女人!姚滴珠想到素娥今日在她跟前抱怨蘇中書合王慕菲又去什麼牡丹樓吃花酒一連幾日都不回來歇。正好有素娥立的榜樣在那裡多多的與他王舉人納幾個妾人都說填不滿的煙花債叫他多養幾個!姚滴珠想到就做。喊清風叫上回去買翠袖的管家來與他一兩銀子叫他去蘇家打聽王舉人相與地是哪家的粉頭。
那管家甚是伶俐去打聽了幾日。回來稟道:「一個是牡丹樓的繡月一個是玉春樓地香玉。繡月的身價銀是三百兩。香玉是四百兩。」
姚滴珠想到昨夜摟著小憐合翠袖一床三好地王舉人狠了狠心從箱子裡取了七百兩出來叫把她兩個贖來家。
她現住的這個院子東西廂房都是三間是小憐跟翠袖分住。小桃紅帶著小菊住東邊兩間耳房西邊兩間耳房卻是明月清風住的。新來兩個人只有東西廂各加一個人了。姚滴珠含著笑叫人把兩廂空著的屋子收拾出來卻是比小憐跟翠袖房裡加厚了些多擺上兩個櫥兩個箱子又把宅裡搬來的兩張八步床搬出去換了四十多兩銀子家俱鋪子裡十二兩銀買了兩張棕床。又自箱裡取了兩床大綠地錦被鋪在床上收拾的極是整齊。
小憐跟翠袖不敢問主母兩個齊齊的去問小桃紅。小桃紅搖頭道:「我也不曉得呢我家小姐嫁過來這一年。性子變了大半。許是因為昨日合姑爺爭執所以替你兩個收拾新屋子跟姑爺賠禮罷。」
翠袖新來。摸不準主母的脾氣笑道:「夫人實在是刀子嘴豆腐心。我就去合老爺說。」帶著一陣香風到前頭書房。對埋頭苦抄的王舉人道:「老爺。夫人與我們收拾新屋子呢想來過不得一會就要與你賠禮了。」
王慕菲停了手。想了一會笑道:「她早該低頭。」摟著翠袖正要調笑突然聽見自家門外鞭炮響。姚滴珠妝扮了笑嘻嘻出來對王慕菲道:「阿菲哥哥昨日原是我不對衝撞了你我尋了兩朵解語花與你賠罪快來瞧瞧。」
王慕菲叫姚滴珠嬌滴滴幾聲「阿菲哥哥」叫得全身酥軟身不由自跟著她到門口。兩頂轎子裡出來兩個美人卻是最近合他打的火熱的繡月跟香玉。
「阿菲哥哥我曉得你愛她們兩個只是那花街柳巷不好常去一來你的名聲要緊二來你心愛的人兒怎麼好叫別地男人親近?所以我自作主張替你贖回來了你不怪我吧。」姚滴珠看四下裡圍著許多人看手裡捏著一把葉子牌的王老太爺也在當中故意妝出一副小媳婦的樣子極是賢良淑德。
王慕菲雖然心裡懷疑她別有用心然當著四鄰稱讚王舉人娘子賢惠地說話聲不得不笑道:「娘子這樣大度卻是為夫的福氣謝都來不及謝呢。hTtp://繡月香玉你們來拜見大奶奶。」
兩個粉頭忙當街見禮。姚滴珠上前一手一個拉起叫她兩個與公公磕頭又道:「雖然是納妾也要做興起來呢與街坊們吃幾鍾酒跟親戚們打個招呼。」
王老太爺只當姚滴珠開竅了樂得合不攏嘴點著頭道:「多多地與我王家生幾個大胖孫子!」
滴珠笑嘻嘻仰著臉對王慕菲道:「老爺今天就是個吉日。擺幾桌大家做興起來呀。」
王慕菲點點頭。姚滴珠就拉繡月跟香玉兩個到後邊去了。老太爺把兒子扯到一邊去道:「你前兩日不是才合她吵過怎麼她又與你納妾銀子是哪裡來地?」
王慕菲摸摸手腕上的鐲子笑道:「想是她自家地私房罷橫豎我是沒有銀子的。」
「我的兒少合她賭氣也要打點進京了少了銀子怎麼處?」王老太爺看看手上的好牌咳了幾聲吩咐不情不願的兒子道:「晚上擺酒要請幾家?後院擺上兩桌我要請朋友。」跟有狗咬一般趕著回去賭錢。王慕菲想了想寫了幾張貼子與蘇家兄弟們就到後邊吩咐辦幾桌酒席。奶娘道:「現在備辦哪裡來得急?還要現請廚子、買菜。不如找個館子叫幾桌來罷費不多幾個錢。」
王慕菲想想也是親自走到不遠一個酒樓訂下六桌席面又買了十壇好金華酒花了他十六兩銀子。回得家來看姚滴珠把兩個新人安置的極是妥當。他心裡卻有幾分得意。果然婦人離了男人都是活不成的就似姚滴珠這般的強悍婦人把她晾幾日也曉得討好人。他摟著兩個新歡敘了一會舊。蘇家兄弟紛紛上門。因他納的是粉頭蘇公子們也沒什麼顧忌。都帶了各自地相好來一時間前院鶯鶯燕燕百花齊放都沒有那麼熱鬧。
姚滴珠叫兩個新人並翠袖出來招呼。一群粉頭多是認得的坐在一處隨意說笑。
一個粉頭年紀大些看著她三個良家打扮。甚是羨慕道:「你們三個是有福的舉人老爺年紀又輕將來又是個官大娘子又不管事。」
翠袖不伏兩個新來地住好房睡好床冷笑道:「哪裡有福我們這一大家子妻呀妾呀五六個通擠在一個院裡。連個獨門院都沒有呢。」
眾人都不言語。那個老妓笑道:「等你家舉人老爺做了官自然有銀子呀。擠一擠才親香。」
香玉笑嘻嘻道:「我們若不來自然不擠我們來了才擠。姐姐是嫌我們呀?」
繡月就接口道:「姐姐想是過不得這苦日子罷聽說你在紅袖招過的極是如意。想必良家居住不慣。」說完了掩著袖子跟香玉相視而笑。
翠袖因王舉人這幾日寵。她也不惱笑道:「太太不大管事地。我去瞧瞧席面可送來了。」挺著胸脯越眾而出一副當家二太太的樣子。香玉跟繡月兩個因翠袖明裡暗裡踩著她兩個都不大快活不約而同哼了一聲。
出來混的有幾個是好相與?那幾個心中暗笑說些七七八八的笑話把話題轉到蘇中書身上都說他近日了一注大財也有三四萬的光景老夫人合蘇夫人各掌一半。她們轉而羨慕起蘇夫人來都道:「做婦人似她這般敢合婆婆分庭抗禮地才是能幹呢。」
這一回請客熱鬧自不心說。只說王舉人家常過日子快活的就合神仙一般姚滴珠安安靜靜守在臥房裡幾個妾面上一團和氣私底下鬥來鬥去王家後院就合那小後宮一般姚氏就是那個後只要得後位萬事不問;幾個妾就是那妃花樣百出的爭寵伏侍的王舉人都不曉得太陽是打哪邊升起來。
這一日王老太爺照舊出門去雜貨鋪子賭錢王老夫人拉著小桃紅說話兒。姚滴珠掩著門在她房裡不曉得做什麼。翠袖不曉得為何跟香玉鬥嘴那繡月自然站在香玉一邊三個吵的極是熱鬧。前邊抄書的王舉人聽見吵嚷進來問是何故。
翠袖撲到王舉人懷裡哭道:「那是金釵明明夫人說了要把我香玉偏搶先要了去。」
王慕菲皺眉道:「這是何故?」香玉不示弱靠著王舉人另一邊肩膀吐氣如蘭:「夫人說要帶我們到姑奶奶府上去說我們沒飾取了幾樣叫我們挑我挑了根釵她就不伏氣。」
原來姚滴珠存心要叫她幾個不和只說她們幾個出門少頭面挑了一根小金釵兩根大銀釵並一柄金簪把四個妾挑。小憐是吃過板子的曉得夫人的便宜不好沾老老實實拾了根銀釵。香玉看繡月眼睛看著金簪子就取了金釵。繡月忙把金簪也取在手裡。翠袖下手略遲只得一根銀釵。這一向她得姚滴珠刻意禮遇以二夫人自居自以為王家除了夫人就是她正在得意勁上哪把她們放在眼裡就不肯吃這樣明虧出來就要跟香玉換。一言不合吵起來小憐站在一邊看熱鬧香玉跟繡月一夥翠袖只得一個人說不過她們兩個幸得王舉人聽見吵嚷就來看不然依著翠袖在行院裡練就的本事不曉得要罵出什麼話來。此時一個新歡一個舊愛貼燒餅一般貼在王舉人地前胸後背還有兩個美人一臉幽怨的看著他。
王舉人大樂覺得這般群雌雌伏才是真男人本色得意中就忘了他沒有銀子道:「一個釵算什麼?值得幾個錢的東西走老爺與你們一個打套頭面。」話出了口才想起來他只得四五百兩地私房。卻是不能見光的。想著姚滴珠這一向老實不問她討問誰討?大步走到臥房裡對滴珠道:「與我些銀子。我給她們幾個打頭面。」
姚滴珠含笑開箱取四百兩把他。笑道:「阿菲哥哥這是四百兩你拿去。」
王慕菲極是滿意叫個管家背著銀子要出門幾個妾哪個肯落下。都要同去。王舉人沒得法子雇了五個轎子帶著她們到城裡。
諸位看官都曉得世上地婦人逛街都自稱為「血拼」王舉人從前跟著賢惠過了地尚真真並自備錢包的姚滴珠只上過幾回街不曉得女人買起東西來比那上陣殺敵地將軍還要狠幾分。青樓出來地女人哪一個是不會刮男人銀子的?他帶一個那四百兩還不見得夠用居然不曉得死活帶了四個出去。王舉人轉到中午回來四個妾一人抱著一個大包。轎子後邊還跟著五六個來取錢地鋪子夥計。王慕菲甩著袖子回房問滴珠討銀子道:「滴珠。我一時手鬆多花了些。還欠著外邊二百多兩銀。」
姚滴珠微微笑道:「阿菲哥哥可是給我買了什麼?」
王慕菲笑道:「你什麼沒有?合她們幾個淨身出戶的人爭什麼?」
姚滴珠看了王慕菲一眼。取了一本帳放到他跟前笑道:「她們原是花銀子買來的。這是這大半年的帳你瞧瞧。」
王慕菲攤開帳本來看卻是從松江搬家那日記起的第一頁就寫著收了蘇家合張家一共一千二百兩銀就道:「不是還有二百多兩黃金?」
姚滴珠端端正正坐在一邊笑道:「你說我姚家瞧不起你不要地。所以那個只好算我的私房。」
王舉人氣結再翻到第二頁卻是核桃大字寫著為假銀子事花去姚滴珠一萬五千兩。就有前邊二百多兩黃金在裡頭哪項值得多少哪幾樣變賣多少寫了幾大張紙。王慕菲翻了幾頁看姚滴珠姚滴珠攤手道:「我的私房盡數花用了。這個醉娘卻是你招惹來的我可怪過你半句?你再翻呀。」
王慕菲再翻家常流水帳之外又是核桃大的字記著五百兩並值三千兩宅院一座。事由寫著王舉人偷情被捉。王慕菲看到這一行面紅耳赤快快的翻了過去卻是替他納了三個妾一共花費九百兩最後一頁是今日取了四百兩。王慕菲心裡粗略一估這半年花了也有兩萬兩!他不相信從頭再數一回卻是一萬九千六百二十七兩整!忍不住驚道:「怎麼會花了這許多?」
姚滴珠偏著頭冷笑道:「如今我的嫁妝並私房銀子都添在裡頭用盡。你問我討銀子卻是沒有。你欠的債你自去還罷。」
王慕菲看她平常放銀子的箱子蓋卻是掩著地忙過去拉起裡頭卻只得一包小碎銀子不夠打外頭幾個債主。他轉頭看姚滴珠笑嘻嘻的看著他突然醒悟這個賤人替他左一個右一個的納妾卻是嫌他錢花地不夠快所以尋了幾個人來幫他花。怒道:「姚滴珠你安的什麼
姚滴珠笑道:「我嫁過來也有一年了並不曾與你生孩子所以多多地替你納妾我能存什麼心?如今你沒有錢用能怪我麼?難道這世上不是男人掙錢地?難道是該我這樣大門不出二門不邁的無知婦人去掙錢養活舉人老爺地?」站起來拍拍手笑道:「王慕菲你別忘了你還要進京趕考呢沒有銀子可怎麼處?還要打點關節呢沒有銀子誰理你?」看著臉色鐵青的王舉人心中一陣快意笑嘻嘻取了茶吃了幾口又道:「你姐姐了一注大財不知她會不會助你呀?」
王慕菲想到姐姐最後手頭很鬆卻是撈到救命稻草哼了一聲出門。前門有幾個債主不敢走卻是從後門一溜煙尋到素娥家開門見山問姐姐借銀子。
素娥道:「你娘子揣著三萬兩的私房你來問我借銀子使不得使不得的。」
王慕菲急道:「姐姐借我二百兩周轉幾日她合我賭氣呢待我哄轉了她自然還你。」
素娥看蘇公子一臉的不以為然只得稱了二百兩與他打兄弟走了問蘇公子道:「他哪裡短錢使?才納的兩個妾呢。」
蘇公子道:「我瞧他也不像是個短錢使的姚家極是有錢的主兒不像是虧待女兒女婿的。如今都曉得我了財堂兄弟們還不曾開口你兄弟先來借錢雖然一二百不多架不住人多呢下回還是一個都不要借罷。」
素娥原也是打的這個算盤聽得蘇公子說不借樂得不借。果然隔不得幾日蘇氏族裡就有上門借錢的從一千兩到幾十兩都有蘇夫人因到手的錢被媳婦生生分走一半但有跟她開口的都推到媳婦那裡去。王氏卻是朝婆婆那裡推推來推去不只蘇家人就是王慕菲再借錢都沒得把他反吃素娥說了他一大通不事生產不上進等語。
王慕菲借不來銀子房裡又有四五個填不滿的坑偏姚滴珠那裡箱櫃都是開著的並無多少值錢的東西——姚滴珠趁前幾日舉人老爺顧不上她把錢物都叫奶娘搬到羅老闆店裡藏起鋪子的契紙又是貼身藏在鐲子裡王舉人哪裡翻得著。
他翻得幾件不值錢的衣裳去了滴珠也不攔。王慕菲膽氣越壯漸漸家用不夠隨手就搬姚滴珠的箱櫃去賣。姚滴珠也不做聲。這一日姚滴珠看看自家房裡搬的差不多了就寫了個書信叫管家捎回松江。
姚員外跟馬三娘卻是才從江西買地回來接了女兒的書信瞧了老員外大怒道:「他養了四五個妾搜刮得我女兒房裡空空這樣日子怎麼過得?」就要馬三娘點兵去蘇州教訓女婿。
馬三娘微笑道:「這事我卻不好管。上一回打斷他家老太爺的腿幸好人家沒有告我們這是王家人寬宏大量了。我再去是與他家老太爺賠禮去呢還是索性打死了他跟他對了?」
姚員外看娘子不肯動再三的說馬三娘才道:「你家女兒接回來還要嫁人否?」
姚員外替馬三娘捏肩笑道:「滴珠這個孩子雖然糊塗了些總是你的女兒不是?正房不得與小雷做個二房不是正好一來還在我們身邊二來……」
「你想的實是周全。」馬三娘不怒反笑搶著說道:「只是做二房有失體面做大房才好呢。」
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