小雷帶著宵夜回相家莊苦候至三更方尋得機會把王慕菲糾纏真真真真存心要看他出醜的事說與相公子聽。
相公子沉默許久猶豫道：「此事甚是胡鬧不是好耍處！」
小雷好笑道：「你可是怕真真姐再吃虧？真真姐若是想不開也不會有自請下堂之舉。那人已是再娶真真姐豈會回頭？」
相公子搖頭道：「我豈有不知她的心意的只是心痛她賢惠太過。」因小雷看著他只是笑他微紅了臉道：「情之所至擱在別人身上或者我也似你這般通達然在我自己看得明白想得開就是辦不到！」
風吹開了窗子燭影明滅不定他的心也隨著牆上的影子搖來搖去。窗外的竹葉叫風吹的唰唰的響雖是暮春的時候卻有幾分蕭瑟之意。
小雷也自沉默良久突然道：「真真姐從前自怨自艾總是認自己的不是我不覺得她是想開了。今日她這般我也不覺得她想開了。」
相公子不肯再提這個改口道：「當時我初到松江聽說令親被人欺凌使女去求助真真閉門不納我們幾個夥伴還打算要管這事呢都說真真是個惡婦。」
小雷失笑道：「她哪裡惡了？」轉念一想方明白笑道：「那些舊事我也聽說過若是換了我姑姑曉得我姑父在外頭合人家不清不楚只怕白日裡聽說不得過夜就使人悄悄去砍了她的頭。」
相公子搖頭道：「事已過去說也無益。我心裡亂得很不曉得怎麼辦。我去睡了。你也睡罷。」雖然說是睡其實他房裡的燈一直亮到四更天天不亮又出門去。到早飯時使人回來捎信把小雷道：「你搬到真真家去住著罷。不要出門切記切記。回頭我自去吃晚飯再合你們說知緣故。」
小雷丈二和尚摸不著頭腦然曉得相大哥說話最是小心想必蘇州將有事。又想到松江離著蘇州也不遠就使大鐵頭回去送信。叫姑姑把兄弟們都看緊些萬事等他回去再說。
大鐵頭捨不得小梅推小斧頭。小斧頭也不肯合少爺抱怨道：「少爺你是少爺晚幾年娶妻也罷了自有大家小姐嫁你。我好容易合小梅妹子說上幾句話兒你要活活拆散了我們我哪裡再尋這門樣的好姑娘做媳婦？」
又嘻皮笑臉合大鐵頭道：「鐵頭哥。你就成全我了罷。」
鐵頭惱道：「小梅妹子明明合我最說得來何來的拆散你們？少爺我要求小梅妹子為妻」
小斧頭怒目相向。兩個相對瞪眼。
自家兄弟為著一個女人傷各氣小雷著惱。喝道：「你們兩個爭什麼？也要問問人家地意思！」一腳一個把他兩個踢出房門。恰好小梅捧著一碗茶過來。看見兩個小廝撲在地下互揚拳頭大鐵頭屁股上還有半個腳印。笑了一笑送茶上去。
大鐵頭就傻笑起來對小斧頭炫耀道：「看她對我笑了沒理你！」
小斧頭惱道：「胡說明明是衝我笑。」
兩個傻頭傻腦的說話甚是丟人。小雷在房子裡聽見極是不好意思小梅也羞得跺腳。
因他兩個在院中又有打架的意思小雷拍案怒道：「你們兩個住口！」喊住要逃走地小梅道：「小梅你也別走我家這兩個不成器的傢伙都對你有意你若看得上哪個你就說我自成全你們不然我就打他兩個都回松江去！」
這個小雷卻是個傻地他不曉得世上的女人遇到成婚這等事體多是心中千肯萬肯嘴上卻打死也要說不肯的。他這樣去問哪裡問得出來什麼？
小梅漲紅了臉咬著牙道：「我沒有那個心思叫兩位小哥休要胡思亂想。」
小雷瞪著他兩個冷笑道：「聽見了？你兩個都給我滾回松江老實呆著去！小梅替我收拾衣裳我要搬你們小姐家去住。」看他兩個伏在階下不動上前又踢了兩腳在大鐵牛屁股上又踩下一個印子道：「我叫你捎的話記住了快滾！」
小梅收拾衣裳出來早有相家人備了車她自在車裡坐著小雷騎著馬在前一路朝尚家去。偏生過橋時車軸壞了馬車卡在橋上不得動彈。小雷喊幾個腳夫來抬箱移車小梅站在邊上無事可做因離家不遠就道：「婢子先回去。使管家來接好不好？」
小雷因此處能看見尚家宅門也不怕她吃人家拐了去揮手道：「你自去罷。」
小梅雖然認得的字不太多大家婢子地氣度自是不凡目不斜視沿著河邊走得幾步就有幾個老婦人喝彩指點家中的女兒出來學規矩。小梅雖然極窘不想跌尚家面子也只得廝條慢理的走。
卻說小桃紅住在西院王老太爺合王老夫人看在孫子面上不叫她做活她自家的衣裳總是要洗的又不敢到廚院池子裡去洗怕奶娘看出什麼來都是趁小姐不在家奶娘買菜去拎只籃子到河邊去。今日才出門就撞見小梅。
她兩個原是前世冤家打從幾年前頭一回見就不對付。那一二年裡頭在莫家巷的小巷子裡只要遇見沒有不你瞪我一眼我要狠狠瞪回去的時候。這一回兩個對面撞見不必瞪眼就分出高下來。這話從何說起？
那小梅是真真身邊的大丫頭又是在人家做客極是小心妝飾耳畔一雙明月胳膊上兩對鯽魚背的金鐲子領口還扣著一枚小小地金纏絲紅寶石領扣極是精緻都是值錢的物事。小梅又是個要強的。衣裳打理地光鮮整潔走路都是挺著胸就是平常人家的小姐也沒她這等妝束氣度。
那小桃紅自隨小姐嫁到王家來。就不受侍見。今年新做衣裳她也沒有份身上幾件俱是去年舊物。漿洗褪色不必說她又有孕長了幾斤肉舊衣裳緊繃繃地撐在身上甚是狼狽。再者小桃紅日思夜想都是怕小姐要壞了她地孩兒怕生出來的不是兒子。緊皺著一雙眉一看就是個滿腹酸氣地婦人還挎著一隻竹籃是做粗活的。
她兩個當街站著相互打量一眼小桃紅不想吭聲小梅笑道：「桃紅姐姐好呀？」
小桃紅看著小梅一身副小姐的派頭自愧不如低著頭去尋洗衣裳處。小梅看她體態臃腫也猜得到幾分必是在那姚滴珠跟前失寵。原來合她一樣的貼身使女。如今還要做這樣粗活倒有幾分憐她指著自家小碼頭處道：「桃紅姐姐不妨到那邊去洗。比小橋下近了許多。」
小桃紅看她伸出來的胳膊上金鐲子反射著陽光從手肘到手指尖都是雪白乾淨。忍不住道：「小梅。你不是在尚家？」
小梅笑道：「我早不在尚家了有位梅翰林地小姐少使女。我就投了他家去。」
小桃紅想起昨日翻小姐的箱籠有撿到她的賣身契冷笑道：「你倒自在莫忘了你是王家人！契紙還在我們小姐手裡呢。」
不只是真真就是小梅自家都忘了她原是王慕菲買來的那賣身的契紙一直是王慕菲收起的。聽得小桃紅提及小梅不免心中有些駭害。若是叫王舉人要回家去只看小桃紅這樣半殘的婦人模樣必是吃王舉人收用過了又不曾好好待她若是自家叫王舉人要回去明日不見得不是第二個小桃紅。
小梅越想越怕看見小雷走來忙上前拉著小雷的胳膊道：「小雷少爺救我。」
小雷雖然吃了小梅幾次虧其實不是個小氣人。他又同真真打交道久了合年小的女孩兒也很能說上幾句話看見小梅面上甚是惶恐只當是小桃紅欺她上前輕輕甩了小桃紅一個巴掌道：「甚沒規矩與我老實些！」牽著小梅地手一路向前去了。
小桃紅吃了這一巴掌雖然比小姐甩的輕上許多然當著大街上吃人甩耳光極是丟臉。她又羞又惱。
再者說在馬三娘船上那幾日姚滴珠合繼母說話談起這位小雷少爺的親事松江差不多地小姐馬三娘都看不上只說以侄兒數十萬家財必要與他擇個品端貌美的小姐才好。當時小桃紅也在一邊侍立聽地極是清楚。她就沒有想到過小雷少爺也會和使女勾拾。居然還叫小梅搭上了這樣地好男人難怪穿得這般體面。
原是一般的使女憑什麼她要低頭伏小做舉人見不得光地通房那小梅就能正大光明叫小雷少爺拉著手在街上走？方纔的怒又添上了幾分妒小桃紅越想越怒丟下籃子暗道：「天氣轉熱換了單衣哪裡是躲得起必有一日叫小姐撞見。兩個老的吃小姐養著是不會替我出頭的不如就去尋姑爺說開也省得萬一事他不在跟前叫我白吃虧。」棄掉那幾件舊衣走到三間草房去尋姑爺。
王慕菲昨日合小雷吃了一夜酒起來看著堂屋裡的杯盤碗盞正是頭痛。看見小桃紅來的正是時候忙笑道：「小桃你來了？與我收拾收拾。」
小桃紅不理會徑到臥房床上坐著痛哭起來。
王慕菲莫名其妙忙上前拉著她的手勸道：「你哭什麼？小心叫你小姐聽見。」
小桃紅指著粗了的腰身道：「今日換單衣你瞧已是能看見了。你又不在家若是叫小姐看見我就是個死。」捂著帕子只是哭。
王慕菲惱道：「你就曉得哭！不是有老太爺合老夫人照應你麼。你到這裡來誤我讀書不只你小姐不饒你就是老太爺曉得了也不喜你呢。回去才是正理。」
小桃紅想到方才小雷少爺拉著小梅的手何等的不怕人看。婦人家的妒火燒起軟硬不吃的冷笑道：「我懷著姑爺的孩兒戰戰兢兢過日生怕哪一回叫小姐看見我母子兩條命都不保。姑爺你若是心裡還有我們母子就正大光明合小姐說又怎地？這樣瞞能瞞幾時？」
今天的狀態不大好三千+我先更吧……親一個欠一千明天補上。
推賤三色柳的《半路情緣》好書啊好書。