外書房裡動靜書僮早報與真真知道真真等這一日久矣端端正正坐在西裡間候著。春杏怕小姐吃虧把幾個媳婦都叫到跟前伏侍又使人去李家報信。
她這裡調兵譴將王慕菲那頭老夫人暴跳推開兒子闖到上房來就要一頭撞到真真身上去。幾個媳婦子忙上前假妝扶她其實把她夾的緊緊的勸道：「老夫人這是為何？」
王老夫人扭頭看到一臉鐵青的老伴合兒子進來方敢放聲大罵道：「我家的莊子叫你這個小賤人偷偷變賣是何道理？」
真真站在一邊冷冷看著並不說話。
王慕菲一頭是汗追來在院子裡不曾看見他老娘滾地撒潑提著的心就放下一半來。春杏沖真真使眼色做出哭泣掉淚的樣子。真真醒悟從袖內取出一個早就備好的鼻煙荷包使帕子擋著送到鼻下只輕輕一嗅一股酸氣直衝鹵門果然涕淚交加。春杏忙扶著哭泣的真真故意勸道：「夫人。」
真真軟軟的轉向王慕菲：「阿菲婆婆為何罵我？」
王慕菲正不知勸哪一個真真撲到他懷裡嚶嚶的只是低聲哭泣。頭抵著他的下巴裊裊香氣直鑽入王慕菲的鼻子想到娘子這一向極是柔順萬事都不肯拂公婆意思。他還不曾開口心就先偏著娘子了。
鄉村婦道人家能有什麼見識？老夫人只說有老伴和兒子撐腰就把從前在桃花鎮的本事都使了出來胡言亂語說真真盜了家裡財物必是養漢。王慕菲越聽越皺眉春杏察言觀色沖緊緊扶著老夫人的兩個媳婦子使了個眼色。兩個媳婦子鬆開手。老夫人張牙舞爪衝上來要撕打真真口內猶道：「把我家的莊子田地還來。不然老娘跟你拼了。」
王慕菲掉頭看爹爹指望老子出頭。誰知王老太爺臉色陰沉的站在一邊不動他只得伸出一隻胳膊攔道：「娘。有話好好說。那莊子本是真真地嫁妝她娘家吃了大虧欠人家銀子賣了幫襯又有何不可？」
又對伏在他懷裡的真真道：「賣莊子原也該合爹娘說一聲的這卻是你地不是真真呀。你與爹娘賠個不是罷。」
得兒子撐腰老夫人的聲音就大起來：「分明是這個小賤人養漢把家裡地金銀都盜了出去。」
房裡眾下人都極是惱怒春杏忍耐不得衝出來攔在真真跟前道：「老夫人捉賊捉髒拿奸拿雙我們小姐到哪裡不是四五個人跟著。你哪只眼睛看到我們小姐……」
老夫人臉上做出一幅怪相來冷笑道：「當初她引誘我兒私奔這樣的淫婦什麼事做不出來？」
王慕菲大怒。看著老娘說不出話來。真真曉得火侯已到撲到桌上去尋剪刀。就要刺喉。房裡亂成一鍋粥。王慕菲撲上去搶剪子。老夫人滿地打滾要銀子。真真倚在牆邊一手執剪一手使帕子捂著臉其實心裡冷笑。
一直在牆外偷聽的青娥聽見母親這樣說嫂嫂。極是不平。眼見得嫂嫂想不開要尋死顧不得女孩兒家當迴避衝進來抱著嫂嫂哭道：「好嫂嫂你莫想不開。」王慕菲方得機會強把剪子取下。
老夫人看真真像是真要尋死才有些膽怯強撐著道：「要尋死也莫當著這許多人尋當老真是吃嚇長大的麼。」因真真和兒子都不講話又得意起來唧唧瓜瓜辱罵真真。
王慕菲氣的手腳軟抬起手指著老娘一句話也說不出來。
真真看他如軟腳蝦一般坐視母親為幾兩銀子這樣侮辱娘子極是失望想到這幾年恩愛比不得幾兩臭銀子卻是真地哭出聲來
青娥聽不得母親那些污言穢語哭泣道：「娘女兒不要嫁人那些嫁妝你拿去罷莫要再為難嫂嫂了。」
老太爺生怕小女兒再唱一出金蟬脫殼忙道：「胡鬧這是兩回事青鳳你一個女孩兒家在這裡做什麼還不回房去！」
青鳳大著膽子道：「我扶嫂嫂回房去。」
尚鶯鶯清脆的聲音從院子裡傳出來：「原來我們尚家的女兒都是麵團任由人揉搓的？」
王慕菲心裡叫得一聲苦恨不得把報信的管家揪出來剁成肉糜。這個母老虎曉得了將來他不曉得要在真真跟前賠多少不是呢。忙上前笑道：「大姐姐夫怎麼來了？一點小事罷了。」
尚鶯鶯狠狠瞪了他一眼冷笑道：「鬧到如此地步還是一點小事麼。春杏扶二小姐家去。」她帶來的人本不少一陣風樣把真真帶走。
李青書落在最後黑著一張臉對王慕菲道：「令堂說的那些話不堪入耳原來我家妹子在你家過的是這般好日子呢。此事必不能善吧了。」冷笑兩聲瞧也不瞧兩個老的。
青鳳見嫂子回娘家料想爹娘不會放過她上前兩步拉著小梅也要同去。
跟到門口林管家上來勸她道：「青鳳小姐你走不得。回樓上鎖門小老兒叫兩個管家娘子陪你罷。那些金珠原是我們夫人和大姑奶奶費盡心思才留下地你這一去三四千兩銀子到了老太爺老夫人手裡還能扣出來？」
青鳳搖頭道：「我不要那些叫我陪著嫂嫂罷。」
尚鶯鶯在車上聽見極是憐惜她下車道：「你在家勸著你哥哥些你嫂嫂有我們守著呢。當初我爹爹說你哥哥成親沒有婚書叫他補一個來他偏不肯如今我妹子吃了這個虧他待如何？一個莊子值什麼？休說我尚家窮了我做姐姐的就是照那樣給妹子置兩個莊子也容易。只是府上這樣的婆婆沒地叫人傷心。」
青鳳聰慧點頭萬福道：「妹子知道如何勸哥哥了。大姐和嫂嫂自去。」
尚鶯鶯點點頭等李青書上了馬一行人去了。青鳳回上房。看見哥哥滿面淚痕娘親和爹爹見她進來住口。她就把才纔尚鶯鶯的話學了一遍。道：「哥哥尚大姐姐惱了呢若是你才回來就把婚書庚貼補齊哪有這樣事？」
王慕菲揮手道：「我知道了你回房去罷。」他原也心痛真真賣了莊子。只是一來看夫妻情份上不好說得；二來他和真真沒有三媒六聘也談不上有嫁妝他自知理虧說不晌；三來靠老婆財不體面橫豎他自家也掙得來銀子所以就罷了。
王老夫人但有不快就拿真真合他是私奔之事拎起來罵一回他也受得夠了。這一回倒覺得妹子出地好主意就取筆墨來要寫婚書庚貼。
王老太爺伸出精瘦地五指按在紙上道：「我兒。你再想想他尚家窮的都要賣女兒嫁妝哪裡還有油水。不如棄了她娶姚家小姐罷。」王慕菲冷笑道：「爹爹你又來了那個姚滴珠生地雖然美貌。哪有半點端莊小姐的本份？真真才是我王慕菲地良配。說起來當年不是我一眼看到真真愛她。哄著她到濟南去我一個窮小子哪裡得配這樣的好女人？」
王老太爺咳嗽半日。攔住還想罵淫婦的王老夫人語重心長道：「真真只是面上溫柔其實她合她家姐姐都是大小姐脾氣不是我等草民消受的起的。何況尚家又窮了她又多年不曾生養又不肯叫你納妾難道叫我王家地香火斷送在這個女人身上？」
王老夫人幫腔道：「那個姚滴珠雖然愛錢了些卻是有些本事的不是那等只會花不會掙的空殼子。你娶了她二三年生個孫子。她家又是絕戶聽說也有一二十萬的家財將來都是你的。一頭是吃苦受窮一頭是子孫富貴。我的兒你做什麼要合那小賤人吃一輩子苦。」
錢財上頭還罷了提到真真沒有生養她又必是不肯叫自己納妾的王慕菲就有些活動口氣軟了下來：「我豈是為了錢娶妻之事。真真千般都好只是不肯納妾叫人頭痛不如合她姐姐說罷三媒六聘都依她只是再有兩年不生養我要納妾她不許攔我」
王老太爺冷笑一聲道：「如今是她家求著你呢憑你堂堂一個舉人還娶不到門當戶對的娘子？你不捨她也罷了先把姚滴珠娶進門來就是。」
王慕菲無奈央求道：「爹爹我合姚小姐不過認得罷了。且不說她的名聲好不好她自家貼上來認你們做乾爹乾娘我們家就吃了她一個大虧少了幾千兩銀子這樣地人兒子如何喜她！提也不要再提。」
王老太爺道：「娶妻頭一個看她嫁妝豐厚第二看她能幹否她又生的不醜就是真是破鞋有那一二十萬的賠嫁由人家背地裡笑話罷了誰敢當面說你王老爺地不是！」
王慕菲紅著臉道：「我合她沒什麼的就是老薛也沒沾她便宜……」
王老太爺喜歡道：「如此她如今名聲也不好又是一心愛你想來做妾也是肯地爹爹替你做主聘她罷。那尚真真若肯回來一頂轎子抬來便是不肯另擇官宦人家小姐為正室。」站起來一連聲叫人去喊媒人來。
王慕菲口內喊著：「爹爹莫要胡鬧」。手腳卻不曾動彈
不多時媒人來了王老太爺就許下二兩銀子地重金叫她去姚家提親。媒婆為難道：「那姚小姐雖然名聲不大好到底和府上的尚夫人一樣都是商人家地女兒不見得肯做第二個。」
老夫人口快道：「我家媳婦六七年不曾生養正要休了她呢。你合姚小姐說若是她進門就生兒子頭日落草第二日我們就把大的休了扶她為正媒婆心裡猜姚小姐必是不肯就不甚熱心說話淡淡的。王老太爺道：「我兒子已是舉人轉眼又是要做官的。她只要生了兒子不日就是夫人。再者說都傳說她姚小姐對我兒子有意。你只管去說必成的。」
媒婆倒也聽說過姚小姐合王舉人相好的流言橫豎上門說幾句閒話探探口見也沒什麼地。就問王老夫人討了幾十個錢到巷口雇了頂轎子到姚家敲門。
姚家守門的一見又是媒婆。攔道：「我們家不許媒人上門的媽媽你到別家去罷。」
那媒婆笑道：「老身方才從王舉人家來你進去合小姐說說她若不肯見我再走不遲。」
守門地想了想。掩了門進去尋小桃紅道：「大姐外頭有個媒婆說她是從王家來的。」
小桃紅昨日失了書信沒有請來王舉人並不敢合小姐說實話只說王舉人得空就來。姚滴珠心煩意亂也沒有細查考今日已是催問了七八回。小桃紅正急地無法處聽得那媒人是從王家來的大喜道：「放她進來我在二門邊那間耳房裡侯她。」
媒婆因她說是從王家來的姚小姐就放她進來。心裡裡算盤珠撥了幾下就另有一番打算。
小桃紅問她：「你從王家來是王舉人使你來的麼？」
媒婆笑道：「自然是王舉人使小婦人來的。小婦人常在王家走動。王家兩位姑奶奶成親都是小婦人說合地他家的事通不瞞小婦人。」
小桃紅道：「這樣。王舉人是有話叫你捎來還是有信叫你捎來？」
媒婆眼珠轉了幾轉。正色道：「王舉人家出了大事。要把尚氏夫人休掉所以王舉人沒有捎話來。」
小桃紅心裡暗喜。王舉人休了妻自家小姐自然有望想來昨日在街上是做戲把人家看故意撇清好第二日悄悄使媒人來說合果然舉人的心思與別人不同。想畢道：「這樣我去回了小姐你自合我家小姐說罷。」引著她到小姐臥房外間站定進去合小姐說了
姚滴珠又驚又喜驚的是不知王慕菲何故休妻喜的是他使媒人來必是來求親。忙照了一回鏡子笑瞇瞇走出來道：「這位媽媽貴姓。」
那媒婆是聽說姚小姐對媒人從不客氣的見她笑瞇瞇的心裡越有數忙笑道：「小婦人姓李。今日並不是王舉人使小的來的」
姚滴珠心裡一跳收了笑臉道：「那你來做什麼？」
李媒婆笑道：「王老太爺和王老夫人使小婦人來說親」
「替誰說？」滴珠按著自家地胸口一顆心亂跳。
「自然是替王舉人說親」李媒婆心裡大樂這位姚小姐分明左臉上寫著我願意右臉上寫著巴不得這樁親事有八成指望。她湊到姚小姐耳邊小聲道：「他家前頭那位尚夫人六七年不能生養又極妒忌所以老太爺主張休了她。」
姚滴珠聽了點頭王老太爺老兩口不只一回在她跟前誇獎尚氏她也曉得尚氏原是私奔來的所以心裡有些看輕尚氏一直覺得尚氏配不上王舉人不由自主道：「那個妒婦早該休的。」
那李媒婆積年做媒可稱媒精看姚滴珠已有九分肯了忙道：「老太爺說了滿城閨秀裡只有小姐你最合他老人家心意。只是休妻有三不出那尚氏如今無所歸少不得要把個庵堂與她住著地。若是小姐嫁過去生出兒子來就把小姐扶
姚滴珠笑瞇瞇聽著聽得最後一句扶正醒悟過來怒道：「李媽媽原來他王家是要納我為妾？」
李媒婆笑道：「哪裡話是存了心要娶小姐去做夫人的只是尚氏娘子一時還不好休得地……」
姚滴珠想到尚氏本是私奔來地冷笑道：「他們當我不知道呢那尚氏可有婚書？原是六年前和王舉人私奔的主兒大明律奔者為妾。你去合王老太爺說我姚滴珠不是那等下賤淫婦誓死不會把人做妾地若是想他兒子娶我為妻正經三媒六聘來使得若是想我做妾叫他死了這條心！我家財幾十萬尋個上門女婿何等容易！沒的上他家門低頭伏小」一番大話放出去把了李媒婆一兩銀子的腳錢使人送她出去。
那李媒婆暗暗吐舌這位姚姑奶奶真是難說話。滿松江府誰人不知尚夫人和王舉人是私奔來的人多敬尚家是出了名的積善人家尚大小姐又極厲害哪個說那些舊事？偏她要拿這些事來打王舉人的臉這些話如何在王家人面前說得？想必親事不成。李媒婆心裡盤算著拖幾日再去王家回話袖著那一兩銀子要去買米。
才走出幾步路一個青衣少年攔住當街央李媒婆做媒。這等沒頭腦的事多是私情授受或者就是偷情極是好打夾帳。李媒婆歡喜應了隨著少年轉到一處小院那少年請她到後邊廳裡坐下取十兩銀子擱在她面前道：「李媽媽小生偶然看見姚小姐一見傾心還望媽媽替我說合。」
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