第二十九章初一
王老太爺今時不同往日召齊了家裡七八個管家還覺得不夠又使人把幾個鋪子裡強壯的夥計都叫了來高高矮矮也有二十來人一人與了一根哨棒。自家騎了只大走騾王慕菲死命攔也攔不住帶著一群人趾高氣揚向秦家去了。
屋裡邊王老夫人也不示弱穿了三件有夾袋的大衣服去了簪環紮緊了襖裙又提出幾件有夾袋的袍子遞把媳婦和女兒道：「都尋幾件能裝東西的大衣裳咱們好好去鬧他一場。」
真真和青娥對望一眼看青娥小臉都縮成一團料得老太太是要去鬧事急中生智先上前取了兩件披在身上正繫帶子時突然哎喲一聲捂著肚子叫疼：「娘媳婦肚內疼的狠。」春杏何等有眼色忙上前扶住二小姐道：「小姐這個月身上沒換洗難不成是有喜了？還是先叫個大夫來瞧瞧罷。」
真真妝力弱倚在春杏肩上有氣無力道：「使不得姐姐家有大事我做弟媳婦的哪能不上前……哎呀……」用力咬唇額上滴出幾點汗來。
王老婆子心急瞧真真風吹吹就倒的樣子料她到秦家也不得動手兩下剝下那兩件衫子甩到青娥懷裡喝道：「青娥快穿上春杏在家看著你們小姐罷別個都快跟我走。」
真真捂著肚子只是叫疼痛春杏扶著小姐回房院子裡的有執事的媳婦們就跟著過去了這個叫：「我廚下還要看湯。」那個喊：「我昨日買了二斤豆腐還不曾給錢。」王老夫人還不曾開口眼前只得青娥一個。
青娥也不肯去秦家丟人現眼眼珠一轉笑道：「娘咱們可不能都走了臥房裡無人箱籠叫人扛一個半個去可是吃虧。」
女兒說的也是有理王老夫人才點頭青娥已經飛一般縮回臥房生怕老娘來拉她趕著拴門。院中除老夫人之外連只麻雀都沒有。王老夫人愣了許久有心要把管家娘子們一個一個喊來又怕去遲了素娥的東西都叫人搬去只得一個人衝出大門扯著還在門口呆的兒子道：「快去快去遲了你姐姐一文錢也落不到手。」
王慕菲臉紅的似關公般用盡力氣掙不脫老娘的五指山央求道：「娘兒子如今是舉人他秦家就是有兩個臭錢罷了又沒有做官的親戚又沒有中舉的子侄如何敢和我們舉人家過不去。咱們家去罷」
王老夫人一口濃痰啐到王慕菲臉上罵道：「你姐姐初嫁的那個老不死的不是咱們去搶他家肯把你一文？」
王慕菲也惱了甩袖子道：「要去你去兒子丟不起這個人。」連臉上的唾沫都不肯擦大步朝城外去了。
王老夫人再回家尋媳婦院門關的嚴密到後院敲女兒房門哪裡是肯開。孤家寡人蹭到秦府看門口站著兩個華服管家進進出出都是貴人模樣她膽怯不敢上前繞到常走的後門
要進去守後門的管家卻是認得她冷笑道：「王姥姥來了？知府大人在後院呢姥姥要不要進去？」唬得王老夫人半日說不出話來低著頭慢慢回家。
天黑王老爹才帶著大女兒和幾輛裝箱籠的馬車回來。真真本要出來接春杏按住她道：「小姐已是妝病索性多妝幾日。上有老太爺老夫人還有姑爺咱們能不出頭就不出頭。」
真真歎息道：「這位大姑奶奶也是可憐。」
春杏笑著送一碗熱茶上來道：「也是她自家肯若是不肯趁夜偷偷走了又如何？牛不吃水強按頭不成？」
真真橫了她一眼佯怒道：「沒大沒小的當心姑爺聽見仔細你的皮。」心裡深以為然她自己不肯嫁濫嫖濫賭的柳家表兄從來不曾出過門的人也曉得翻牆逃婚何總已是嫁過一回老翁的大姑子手裡又有銀錢又不是不嫁就沒有飯吃還肯嫁自是貪人家富貴如今老的去了住不穩金鑾殿做不得大夫人卻是她自家選的怪不得別人。因此依舊妝病只使春杏去說：「還請大姑奶奶不要傷心。我們奶奶病著呢明日好些了必來看大姑奶奶。」
王老爹要清點箱籠巴不得媳婦不來。他們院裡空著東廂和南屋林管家就把東廂略微收拾把從秦家搬來的堆漆螺鈿描金櫃螺鈿廠廳床並妝盒馬桶等物都搬進去。三間廂房都擠得滿噹噹的還佔了一間南屋放雜物。
落後秦家又把素娥兩個貼身使喚的丫頭元寶和銀子送來。王老太爺猶拉著來人問他要銅錢、金子和珠子幾個使女。那個管家回說：「老太爺我們前頭太太留下的全副嫁妝並太太的私房都與你老人家搬來了太太房裡那幾個婢女都是家生子兒沒有跟著太太往前一步的理。您老休為難小的。有什麼話明日叫舉人老爺和我們大爺二爺說去。」再三的磕頭求情林管家送他出去了。
素娥對眼巴巴看著她的爹娘道：「我累了醒了擺飯燒水與我洗腳。」關上臥房的門自去睡。元寶和銀子也不會理老太爺老夫人拉住一個媳婦子問明廚房在那裡一個去煮飯一個去燒水。王老爹氣得說不出話來只道：「阿菲呢正是用得著他的時候他到哪裡去了？」
王老夫人不敢說是叫她氣跑了朝廚房嗅嗅含糊道：「休要叫這兩個婢子燒糊了洗臉水。」一陣風去了。
王慕菲躲到朋友家住了一晚第二日過午才回來妝做不曉得走到姐姐跟前笑嘻嘻道：「大姐怎麼有空回來耍？」
素娥的了他一眼冷笑道：「我還當你再不回家呢昨日怎麼不去接我？」
王慕菲笑道：「本是要去的臨時有個朋友死了愛妾到不好丟下他。」指著黑黑的眼圈道：「一宿沒睡我回去睡會子晚飯別叫我了啊。」不理會在一邊擠眉弄眼的老娘一溜煙回房。
他房裡卻是極安靜幾個管家娘子坐在太陽底下做針線見他來了指指後院。王慕菲就不到臥房裡去繞過大屏風到後院真真和春杏正對坐下棋耍子。看見他進來春杏忙站起來笑道：「小姐才好些。」
王慕菲擺手道：「中飯還沒吃呢你去廚房瞧瞧叫他們下碗麵我吃。」小梅曉得姑爺這是有話說送碗茶上來也出去了。
真真含笑道：「怎麼？」
王慕菲連連搖頭苦笑道：「這一回臉丟大了若是我早些京裡去就不關我什麼事了由著老的鬧去。如今秦家只說瞧我份上任我爹鬧了個不可收拾把姐姐房裡東西都由著他搬來連紅漆馬桶都沒留下。」
真真湊到相公耳邊輕輕道：「那隻馬桶昨晚上你姐姐親自洗涮的聽說裡頭有半桶金珠呢。你的侄兒們在你姐姐房裡搜了又搜也搜不出半件值錢的飾你姐姐又說是他們抄走了鬧了個不可開交……」
王慕菲的眉頭越皺越緊忍不住喝道：「夠了。」一掌拍翻了棋枰棋子滾落一地他才醒悟過來苦笑道：「真真我不是怨你。」
真真抿嘴笑道：「你的心事奴都曉得所以昨日爹出門娘還要我們隨她去奴就妝肚子疼躲避。」
王慕菲搖頭道：「若是你也隨娘去鬧這個松江府咱們住不得還是小事只怕功名都無指望。如今你我二人只妝不知道罷。我明日就走可使得？」
真真道：「奴和你同去罷只我一人在家爹娘若再去尋秦家鬧奴是勸好不勸好？」
王慕菲搖頭道：「我如何不想你同去無奈我家只我一人沒有兄弟服侍二老你也去了是為不孝言官上個折子哪裡還能得官？」也和真真般愁眉不展思索了好半日笑道：「你只推養病在莊上住著百事不問如何？」
真真也道這個主意好就依他妝病買通了大夫只說寒邪入體要慢慢調養第二日一早王慕菲遠行回來她就臥床不起又隔了幾日尚鶯鶯使人來看過就要接她到李家別院靜養。真真背著二老把大姑子存在她處的金珠交還真個搬到姐姐處居住。
王老太爺只說媳婦離了家凡事都是他主張巴不得老伴抱怨反說她：「媳婦在李家住著七八個人吃用都是李家的咱們省下幾十兩不說正好趁她不在家把這些鋪子好生清查一回當著媳婦面不好勸素娥如今她不在家你和青娥好生勸她她又無兒女不如趁年輕另尋夫家罷。」
素娥手裡也有七八千金心裡自有主意哪裡還肯依著爹娘再嫁勸一回就合爹娘吵一回。
青娥受不了姐姐和爹娘吵鬧只說去瞧瞧嫂嫂病可好些了到李家見到真真只是哭。真真和鶯鶯曉得她是不肯回家之意也可憐她索性就把她留下做伴。王老爹的心思都在大女兒帶回來的金珠上也不管青娥來不來家。
且說王老太爺大權獨攬趁著年關將近各鋪子都要算帳。他就叫管事們把帳本和銀子都搬來銀子上稱計了數目都搬到他臥房裡藏起帳本還。管事們去尋舉人奶奶王門尚氏又閉門不納卻是無計可施。約齊了再到王府辭去王老太爺連碗茶都不肯留收了鑰匙親自到鋪子裡查過拱拱手關門去了。滿城人都曉得有個不會做生意的王老太爺捨不得紅利把工錢生生辭了得力的管事都等著看他家笑話。
卻有一個人動心說是天賜良機是哪個？就是姚小姐滴珠她閉門在家也有些時差日紅線招的生意又搶不過隔壁瑞記日子過的就有些艱難了。她聽說王老太爺是個蠢人就想著不如把他家幾個鋪子接下來一來掌管他王慕菲的產業可以出一口氣二來又打著舉人的招牌不怕閒雜人等上門羅皂那幾個鋪子又是有大利息的握在自家手裡要圓要扁都容易。計定就備了份厚禮上門。
人既有所圖說出來的話自然分外甜蜜只走了三四回休說王老太爺和王老夫人就是素娥也說姚小姐極是個好人又能幹又熱心自家掏出五百兩銀子入股紅線招。
林管家把王家動靜都報與大小姐知道鶯鶯笑對真真道：「你公公婆婆這是雙手要把銀子送把人家花呢。」
真真笑道：「不見得我公公婆婆都是只進不出的性子早掏空了的幾個鋪子交到她手裡且看她變戲法罷。」
鶯鶯抱著肚子啐道：「出息當你什麼都不懂你這回又看得清了。」
真真笑道：「他們是公公婆婆和他們爭吵有什麼意思越吵不是越把男人往別人懷裡推？區區幾千兩銀子罷了也值得小狗搶骨頭一般去搶。」
鶯鶯正要笑看見青娥捧著一碗熱茶進來忙道：「青娥妹子可住得慣？」
青娥把茶碗送到嫂嫂跟前笑道：「住得慣住得慣。」牽牽嫂嫂的衣角道：「我去和春杏姐學繡花。」出去還小心把棉簾子壓上。
鶯鶯道：「卻是做怪一樣米養出兩樣人你這個小姑子就極好。」
真真捧起茶碗吹了吹笑道：「阿菲樣樣都好只是勿曾投得好胎卻是沒得法子的事體我做了他娘子自然要同他一起忍耐。」
鶯鶯微笑道：「你肯忍耐姐姐替你看一輩子錢財也罷了。這們兩個老怪物怎麼只認得錢真？真真是叫人可歎可惱。你快些生幾個兒子罷有了兒子說話也硬氣些躲他們一時可躲不得一輩子。」
真真笑道：「姐姐有了小外甥就見不得妹子清閒。」兩個說說笑笑也不把王家放在心上轉眼要過年王老太爺使人來接媳婦女兒回家過節。真真只推病青娥眼淚汪汪家去。過了燈節王家再使人來接又是鶯鶯生產再是滿月直等到六月王慕菲落第回鄉真真才大病初癒回家。
這一日兩口兒起得極早王慕菲執了一枝京裡帶來的眉筆替娘子畫眉兩個正打情罵俏得趣時就聽見前邊有人拍門春杏進來稟道：「有一位陳公子聽說姑爺昨日來家求見呢。」
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