趙興呆了一下，慢慢的說：「彷彿，從謝應老身上我彷彿看到了老師坡仙的影子，難怪荊湖兩岸的人要為他樹碑……」
宗澤脫口而出：「荊湖百姓給他樹碑，我怎麼沒有聽說過？」
趙興自覺失言，他掩飾的說：「以後會有的——我想謝應老如此關心百姓，百姓一定忘不了他。
覺自己越描越黑，趙興趕緊轉移話題：「雅言，從兩廣調一部分糧食支援荊湖，另外，再從應急基金中撥給謝應老一百萬貫，告訴謝應老，我兩浙路、兩廣願意接收並安置荊湖受災農民，路費由我們包貫，這筆錢擱在以往，謝應老恐怕感激不盡，但現在，我南洋事務局下轄的各路各州，每州明年的預算都是上千萬，這筆錢撥過去——大人，升米恩，斗米怨。」
萬俟詠說的是，當一個人面臨餓死的時候，你給他一個饅頭，他會對你感激不盡，但你如果給他一大包饅頭，他心中不免想——我都快餓死了，你卻饅頭多的給人施捨都來不及，憑啥我餓的快死了，你還饅頭多的想扔？這不公平！
於是，接受施捨的人便想著起來鬥爭你。這就叫「升米恩，斗米怨」。
見到趙興不說話，萬俟詠又建議：「不如這樣，我們就們不便給荊湖撥錢，也就是說，我們一個錢不給他們，但可以支援他們糧草、寒衣、炭薪，且可以幫助他安置災民，讓災民以工償付賑濟。
如此做了，朝廷體制在那裡，想必謝應老也無話可說。只要我們妥善安置那些災民，那些災民回去後。必然感激我們，這叫惠及萬民而不專惠一人。說明我們不是因為謝應老而施惠，而是對全體災民施惠。」
宗澤一指旁邊充滿期待的仰充，讚賞說：「雅言先生不愧能吏。\這話說得對，我們這次賑災，也不能因仰充是太尉的昔日舊友。就由官府出面幫助賑濟，我們賑濟的對象應該是災民而不是商戶。對遇難的織娘的撫恤，定要從優……」
趙興搖頭：「這你就錯了。昔日歐陽公修曾記載：夫興利廣則上難專，必與下而共進之。然後通流而不滯……故大國之善為術，不惜其利而誘大商。此與商賈共利取少致之術也，歐陽公的意思是商人納稅支持官府運作。官府要想賦稅增長，就必須與大商大賈分利，與商賈共擔風險。
所以，這次官府參與賑濟，就是想讓商人們明白，官府不是白白收他們稅的，在他們遇到危難的時候，政府願意幫助他們度過暫時的困難——擔其半；財產損失，官府願意幫他們分擔三分之一錢。這個數目行不？
此外，為了幫助商人規避風險，我準備籌建一個保險公司，這保險公司全由商人自己運作，官府只其督導作用，另外，隨著我們下南洋地船隻逐漸增多，出海也有風險，我準備將海船的保險業務也包攬在其中。」
趙興順勢談了保險公司地設想，宗澤拍手稱絕：「此乃惠民政策，有了這個保險，可以將個人承擔的商業風險降至最低，而保險公司完全由商人運作，杜絕了貪官污吏的插手，可以使這公司長久維持下去——然，商人們做事，不免求利，我怕到時他們不願賠付。官府須加強督導，需要設立一整套規章，大人，此事還要好好籌劃，一旦籌劃成功，當為萬世稱頌。」
頓了頓，宗澤看著濕漉漉地趙興，小心的建議：「大人，我們先回屋裡吧，大人若是病了，未免不好。」
宗澤這是第一次關心到趙興，此人就是個喜歡就事論事的人，平常相聚，宗澤說完公事便舉手告辭，很少談到公事以外地事情。\這次他次關切到趙興的身體，看來，他真正領悟到趙興存在地作用，因而擔心趙興出現意外。
回到房裡，換下濕衣服，趙興與萬俟詠、宗澤等人圍著火爐，暢談保險公司的詳細規，不一會兒，樸寅光又急匆匆地來了，他抱來一大堆文書，請趙興審核：「太尉，你這麼寫，有沒有問題？」
宗澤還不知道趙興勒索高麗的事情，他順手拿過文書，翻檢一遍後，皺著眉頭說：「女真人是我大宋昔日盟友，我大宋地戰馬全靠女直人輸入，如今女直與高麗交手，我大宋怎好輕易干涉？哦，似乎高麗也是我等盟友。兩個盟友之間開戰，要我大宋出面幫著打一個，不好吧。」
宗澤還沒有說，趙興要跟高麗開戰，不免要跨過北洋事務局，他還不知道趙興的安排，所以婉轉地建議。
趙興笑了：「我大宋對遼國以北的土地認識還是模糊，只要在那片土地上地人，我們都稱為女真，曷蘇館女真、黑水女真，生女真、熟女真……其實，賣給我們戰馬的是曷蘇館人，是昔日的渤海國人，而跟高麗開戰的是生女真，是黑水人，這兩種人完全不是一個種族。」
樸寅光連連點頭：「對對，太尉說得對，我高麗是大宋盟友，黑水人則是生蠻，如今盟友遭到進攻，天朝不能不管。」
其實，趙興這是在忽悠，曷蘇館人自認跟黑水人是同一類型，而後，崛起的黑水人沿用了「女真」這個名字。
原本大宋對海外的瞭解是模糊的，自從海事新聞報的報來後，大宋才知道「大食」存在多個國家，並不是完全統一的。\趙興這裡借用宋人對大食的錯誤，將「曷蘇館」與「生女真」完全割裂開來，樸寅光這時才現自己的失誤，他心中暗自嘀咕：「早知道要這樣區分，我們早向朝廷求告，估計朝廷早就肯出兵了，哪用來這裡受趙老虎的敲詐。」
不過，轉念一想，樸寅光也認為自己剛才的想法不現實。生女真野蠻，面對如山呼海嘯般的生女真。還要在冬季裡出戰寒冷的高麗北部——估計這種仗也唯有趙興敢打，也唯有趙興能夠在短時間裡動員出足夠的兵力。遠赴海外作戰。而讓樞密院做這項工作，至少需要一年的籌備期，等樞密院完成了戰爭動員。估計高麗已經亡國了。
宗澤聽到這個說法，看了一眼趙興，輕輕搖了搖頭。不再說話。宗澤待在杭州數年，也知道趙興地脾氣。他搖頭是因為知道趙興是個好戰分子。滿大宋都知道趙興從不滿足他在南方的勝利，時刻將目光盯著北方。而宋人沒有保密意識，趙興與小皇帝十年北伐地約定已經傳的盡人皆知。這是個從不喜歡把軍隊當收藏品。總是找機會讓軍隊練練手的絕頂好戰分子。
對這樣地人，還能說什麼？是一次練手。至於跨過北洋事務局進行對外戰爭——趙興比這更離譜的事情都做了，只要小皇帝容忍。他宗澤何必多事。
宗澤審閱完樸寅光的文書後，帥范就手接過文書，草草看了一遍，不慌不忙地對樸寅光說：「動員令已經下了，現在太湖結冰，我們南方的軍隊物資一時調不過來，我先期只能調遣十艘戰船，你派人去衝入開京，通知貴國國王堅守待援，就說十日內，我大軍即將抵達。」
樸寅光望了望帥范，又懇求地望著趙興，詢問：「太尉，這次能由你親自領軍
趙興搖頭：「我不能出戰，但我會押運一批送給北洋事務局的軍械物資，親臨密州……或許我會到登州去看看那裡地碼頭，你放心，登州離開京並不遠，戰場情況會暢通無阻的抵達登州。\」
帥范一挺胸膛：「這次出戰地是我，我帶小石將軍去，戰後小石將軍將留在北洋事務局，今後高麗有事，可以直接找小石將軍。」
要說杭州什麼機構效率最高，還得說趙興一直花精力構建的軍事體制，動員令下達後，一隊隊戴著銅面具地火槍兵從四處彙集到杭州，不知究竟的杭州百姓很納悶，相互打探：「不就是燒了一個紗廠嗎，怎麼大軍調動了？難道太尉大人地手又癢了，亦或又國王不順眼了，想揍他一頓解氣？」
知道真相的衙役神秘的指指北方，堅決不說。
他們越不說，杭州百姓的猜測越多。數日後，皇帝的詔書下達了，趙興的要求一一同意了，趙興晃著手中的詔書，臉上卻沒有歡喜的表情：「官家壓根沒看我的詔書，這份詔書上的字是出自梁師成那廝的手筆，是他模仿的官家的筆跡，我認識那廝的字，他寫的字，老喜歡把勾挑的過高。」
樸寅光無所謂，大宋國能夠允許趙興派出軍事觀察團，允許北洋事務局派兵助戰，他已經很滿意了，因為如此一來，他總算把大宋這樣龐大的戰車與高麗綁在了一起。
宗澤神情鬱鬱，但在黨爭的環境下長大，他從小受的教育裡已經沒有跟皇帝爭論的概念。宗澤不表態，不等於別人不敢表態，萬俟詠搖頭歎息，馬上又說：「不管了，反正對我等有利，太尉大人還愁什麼？」
萬俟詠這麼說，旁邊一人不願意了，被貶出京的王覿王明叟怒氣沖沖的說：「奸臣誤國，奸臣誤國！太尉大人，朝堂上現在烏煙瘴氣，你該好好出面整治一番。\」
趙興隨手把文告遞給帥范，輕輕的說：「下令出兵吧，我明天動身。」
轉過身來，趙興苦笑著沖王明叟說：「我怎能出面，現宋最大的節鎮，能夠守好我的一畝三分地，我已經很滿意了，哪敢對朝堂事務再指手畫腳。」
王覿高聲回答：「太尉，南洋事務局之外，也是大宋！」
王覿被貶出京後來到杭州，待了七八個月，沒有見到趙興，等趙興回來後，又晾了他數月，最近才出現在趙興周圍，當然，關於他去不去貶謫地。見到趙興，這話就不用提了。反正趙興酷愛扣留貶官。
這人一見到趙興，就處處跟趙興頂嘴，宗澤不願意他因此被趙興冷落。連忙幫腔打圓場：「明叟直人也，說話總是那麼爽直。」
趙興一笑：「當然，我知道是位直人。宗知州也是直人。直人說話沒有顧忌，我從不會因此責怪他。因為我知道，他有口無心。心還是好的。」
萬俟詠知道王明叟的才幹，也知道趙興的打算。他也出面打圓場：「當然，太尉不會因人爽直而疏遠。昔日劉安世在廣州，被太尉好吃好喝供養著。閒著沒事就喜歡指著太尉鼻子罵，太尉從沒有怠慢他。」
王覿稍稍緩和下來，點頭讚賞：「太尉大人尊師之名享譽大宋，在下對太尉這點十分欽佩，然，人常說物以類聚，人以群分，太尉大人結交蔡京，與梁師成童貫關係密切，過官家的耳目就能批復下來，太尉大人若是做賊，便是大宋第一奸賊，幸好太尉大人現在還好，一心能為大宋著想。\
然，太尉大人今日今時為大宋著想，並不代表以後還會這樣。故此，我認為太尉大人身邊少一個直人，以便時時提醒太尉，我原以為宗澤兄能勝任，沒想到，如今宗澤兄也時時奉迎。」
帥范接過皇帝詔書，等了一會，見到眾人討論起「直人問題」，他不耐煩的提醒：「好啦好啦，諸位，我這裡等著大軍出動，你們能不能顧顧眼前。」
「眼前……」，萬俟詠攆著下巴上的鬍子，慢悠悠的回答：「眼前，根據參團做出的估算，火藥、軍械已經裝船，恰好太尉大人在陴路支的火藥沒有打光，剩下地足夠你再打一個月，一個月後，你所需的火藥會從廣州運來——我分內地事情已經完成。剩下的就是你分內的事情了。」
帥范將目光轉向了源業平，源業平匯報：「第一批哨探出去，只有零零星星地回報，根據這些零星情報，可以判定：開京尚在堅守，我們的人衝進去傳信後，原本想要投降的高麗國王馬上決定堅守待援。
我們地影子武士已經散步鄉間，鼓動高麗人起來反抗，等你抵達的時候，當地地民夫供應應該不成問題，有數名高答應配合……
敵軍方面，已經確定敵軍只有三萬人，剩下的都是一些附從部隊，戰鬥力低下，不值得一提。高麗寒冷，目前女真人都躲在屋裡，已經停止了攻城，你去了，可以如入無人之境，我們已經替你準備好了嚮導……」
帥范一拍大腿：「只有三萬人，早說嘛，天寒地凍，再加上大雪沒膝，女直人地戰馬移動困難。他們沒有騎兵就沒有速度優勢，而我們有火器，我們的優勢沒見到消減，而女直人地優勢遭到削弱……你放心，戰後若那伙蠻人還能在嘴裡找見牙齒，我今後就不姓帥。\」
帥范說罷，一昂頭，信心充足的轉身出屋，樸寅光連忙沖趙興做了個揖，一溜小跑地跟上帥范。
此二人走後，宗澤搖頭：「只有三萬人，就把高麗打的哭爹叫娘，幾乎滅國，帥大人此去……我看大人最好過去坐陣一下，提醒帥大廳勿要輕敵。」
趙興思索了一下，馬上又說：「對了，我們這支軍隊叫軍事觀察團，不能光是南洋事務局所屬軍官前去觀察，應該通知京城，讓京城也派遣軍官過來觀察。」
萬俟詠讚賞：「反正戰事要進行開春，我們還可以通知環慶，通知荊湖……讓各地所有願意觀戰地軍官都來——這可是一場戰爭啊，參觀費總得收參觀費每位1000貫，大人覺得如何？！」
崇寧二年，宋徽宗鑄造的崇寧新錢行於世。在這個新錢上，宋徽宗與蔡京為了追求文字之美，特地將「崇」字寫成了簡體字，這份崇寧新錢鑄造之精美，如實的展現了大宋鑄錢工藝的精湛。但因為「崇」字去了心，變成了簡體，許多讀書人接到新錢後，都暗自嘀咕：「崇字無心，這莫非是亡國之兆，無心失國調整六部官員，在趙興的力挺下。黃庭堅當上了禮部尚書，張耒進入御史台。成為諫議官，與此同時，投靠趙興的王欽若成為副樞密使。
稍後。舊黨人士范純禮也進入中央，李誡以關黨弟子的身份擔任工部左侍郎，單鍔也置身工部。以兩湖官員的身份擔當了工部右侍郎，主持疏通黃河的工作。
這場朝堂鬥爭呈現出一種奇怪的現象：趙興所屬的黨派由於聯合了謝麟以及南方各個學術派別。\進而被人稱之為南黨。南黨、舊黨佔據了工部、戶部、樞密院、御史台之後，兩黨黨魁趙興與韓忠彥卻不在中央。他們分處南洋事務局、北洋事務局，在地方上把持軍務。努力編織自己地實力。
而剩下的官位除了張商英這個牆頭草依然擔任執政外，京地新黨包攬。這位新黨黨魁位於中央。因此，三黨各有所重。此番調整後，他們暫時維持了微妙的平衡。而朝堂爭鬥因為這次調整暫時緩和下來，不過，下面卻暗流湧動。
同月，一個更加爆炸的新聞由一位遠征歸來地士兵爆了出來，他詳細談到了自己在斯里蘭卡朝覲佛牙的經過，描述了如同天上仙境一般的空中花園，也用時記述了自己所見到地鳳凰……
以前，有士兵零零星星的談到過那座獅子山佛牙宮，但那些士兵地文采顯然不如這名士兵出色，在這位士兵筆下，獅子山佛牙宮被描繪的如詩如畫，恍如人世間地伊甸園。但文章的後面，這位士兵筆鋒一轉，卻談到了趙興在獅子宮樓梯入口處說出地那句震撼之極的話：「佛祖死了！」
這名士兵在描述完自己震驚地心情後，談到了印度毀佛的事情，他小心翼翼，充滿疑惑地詢問自己的內心：「佛祖在自己的家鄉都被趕出了宮殿，佛祖的法力連自己的家園都保護不了，他還會有法力保護我們這些異鄉宋人嗎？」
這個論斷一經脫口，立刻在宋國國內引起了巨大的轟動，許多虔誠信佛的人感覺到自己的世界崩潰了，他們聲嘶力竭的辯解，痛哭流涕的求證……稍後，這場爭論波及越來越大，以至於人們忽視了南局與北洋事務局聯手出兵高麗的事情。\事後多年，人們才現這場戰爭的決定意義。
同月，宋徽宗在全國修建的137所道教廟宇落成，因佛教的爭論，人們對道教的非議奇跡般減少，當月廟宇落成，使得大部分失落的佛教信眾轉而信仰道教，一時之間，道教志得意滿，小皇帝以為趙興這是間接替他掃清障礙，投桃報李，批准趙興在南洋事務局轄下修建景教寺廟的奏折……
1103年正月，登州海外，十艘巨艦靜靜的停在海面上，外面寒風凌厲，艙室內溫暖如春，趙興披著輕裘，一身薄衫，翻著海事新聞報，與登州武官隨意交談著，他的話題是高麗戰事。
一名軍官好不容易插上話，他想談的卻不是高麗的戰況，趁趙興情緒輕鬆，他一指後手中的海事新聞報，小心的問：「太尉，印度真的開始毀佛了嗎？」
這名軍官沒有問佛祖是否已死的話題，他直接問到了事件的本質——如果印度真的毀佛，這也就意味著佛祖連自己的家園都保不住，如此一來，這位佛祖是活著還是死去，都毫無意義。
趙興一揚手中的報紙，笑著說：「佛祖死不死我不知道，但我知道，還有數百萬僧侶打著佛祖的名號，沖信眾收費祈禱，我對收費宗教一向不收費宗教，其花招總是以恐赫和誘騙開始的。
比如某人神色鬱鬱，則以恐嚇開始，聲言對方有災禍，而後有多恐怖說多恐怖……到最後，他們終究告訴對方，若對方買了我什麼東西，或出錢讓我做什麼法事，則一定消災免禍。
當然，這些騙滾遇到了喜氣洋洋之人，則一定先恭喜對方，告訴對方最近必定有喜，然而，他終究也要告訴對方，不久的將來還有災禍，為了消災免禍，則必須購買自己的什麼物品。\或什麼服務……哼哼，錢財的威力在收費宗教中比什麼都打。為了錢，神仙居然肯辛苦操勞能替凡人消災。
然而，我大宋是商業社會。諸位都知道我一直在強調契約法、合約法，拿了錢辦事原本是商業社會的基本原則，收費宗教若能拿了錢給人消災免禍。這無話可說，因為它做的符合了商業文明的基本原則。但遺憾的是他們往往拿了錢不辦事。
拿錢不辦事，承認自己違反了合同法。犯下了欺詐罪還則罷了，但他們偏偏不承認。他們懷這農民似的狡詐說：心誠則靈，他們拿錢。沒履行替你消災的合約義務，卻說不是他地責任。是付費的你地責任，是你心不誠——寧有此理？！
哼哼，更可悲的是，你受無法尋找公正。因為按他們的說法，他們拿錢沒替你消災，不是他們地責任，這事件第一責任人是你自己，第二責任人是神靈。而他們雖然消費了你的錢財，與你簽訂了消災合同，享受了你孝敬神靈的錢財——神靈會享受你繳納地錢財嗎？怎麼享用？但最後，所有的義務他們不承擔，所有地義務都是你的！你要追究不履約責任，能起訴自己嗎？能起訴神靈嗎？
因此，他們可以逍遙自在地享受你地奉獻，完全不承擔任何責任——俗世中，我們把這種人稱為騙子，他們不是騙子，還有誰有騙子資格。可惜，信仰是個複雜的事，許多事情說不清，但現在，我們既然進不到了商業社會，就該……」
趙興說到這兒，陡然站起身來，走到舷窗邊眺望窗外，以行動結束了這個話題。他眺望著冰冷地海面，海面上浮冰很多，這些浮冰隨著波濤輕輕撞擊著船身，出連續不絕的叮咚聲，趙興努力把臉貼近玻璃，想看清船身下地冰塊，但卻做不到。
稍停，趙興又向地平線盡處望去，他若有所思的說：「帥督師昨天開始了登陸，估計高麗地戰況馬上會有匯報。」
石誠鬼鬼祟祟的抱著一隻小木桶走進艙裡，那個小木桶大約有現在飲水機上的八加侖水桶一般大小，石誠努力想藏懷裡，頻頻沖軍官們使眼色，但趙興借助玻璃的反光現了，他背對石誠望著窗外，笑著責罵：「你這小子，又偷我的酒了。」
登州軍官露出會意的微笑，都知道趙興生活奢侈，吃喝玩樂樣樣講究，尤其是南洋的諸般新鮮玩意，連別家聞所未聞的東西，趙興這裡都能找得到，現在聽到趙興語氣裡沒有責備的意思，登州團練指揮使李淳笑著問：「小石將軍，這是什麼好東西，是特意拿過來讓我們品嚐的嘛，咱家多謝家人，他內定為北洋事務局艦隊指揮使的消息已經悄悄傳開，登州軍官面對這個將門世家子弟，態度不免巴結。李淳四十多歲了，也是五品指揮使，但面對石誠這個十八歲娃娃，態度很親切，充滿了巴結的味道。
石誠看藏不住了，他撩開袍子，亮出了那個木桶，訕笑的說：「老師，我看到海面上有冰，你每常告訴我們，這葡萄酒還需要加上冰塊飲用，滋味更佳。學生看幾位叔伯在這裡辛苦了一天，也想讓叔伯們常常葡萄酒加冰的味道。」
趙興目光盯在那木桶上，辨認了一下，他假意懊惱的說：「你這小子，竟然偷出了我的塞浦路斯葡萄酒，這玩意可貴了，倒的時候小心點。」
李淳眼睛一亮：「聽說今中給一品大臣的節賞就是一桶塞……浦路斯葡萄酒，你說這好好的，怎麼起這麼個怪名字？」
見到趙興同意了，石誠拿出木鑽來，在酒桶上鑽了個孔，安上酒籠頭，嫻熟的給幾位軍官分酒，看來他平常京城給趙興幹著活，動作很熟練。一邊將倒滿酒的酒杯分給軍官，他一邊叮嚀：「這酒好，甜的像蜜，還需加點冰塊稀釋一下，各位叔伯，大家都知道，後生我即將來北洋事務局，還需各位叔伯照料，來，喝了這杯酒，以後小子有什麼不懂的地方，還請各位叔伯多多教導。」
李淳品著酒，小心的提醒周圍的軍官：「小心點，聽說塞浦路斯那裡生了多國大戰，商路斷絕，這樣一桶酒運出來，可貴了，運到我大宋，每一滴酒都值一枚金幣……賢侄，你太客氣了，憑我跟老石家的交情，你不用偷出你老師的酒來款待，我也會照你一
屋裡的人端著酒杯，先喝下一杯原味的酒，軍艦上幾名水手端著冰塊來到艙室，給幾名軍官酒杯裡添加冰塊，石誠拿著一支玻璃杯，放了三分之一冰塊，倒滿半杯酒，叮叮噹噹的晃著冰，走到舷窗口，將酒杯遞給趙興，趙興邊接過酒杯，邊眺望著窗外，嘴裡低聲說：「來了！」
石誠順勢向舷窗外觀看，舷窗外，遠處海面上出現了兩是北洋事務局租借過去的五艘船之一，他們走得很急，借助風勢，眨眼來到趙興的泊船後，而後甩過懸索，一名軍官沒等船停穩，便順著懸索劃到趙興的指揮船上，他一見趙興，便氣急敗壞的說：「降了！太尉大人，高麗國沒等我們趕到，竟然投降女真了！」
趙興身子晃了晃，石誠趕緊護住酒杯，也氣急敗壞的轉向那名軍官詢問：「怎麼？它竟然降了，它竟敢降了，好大的膽子？！」(