城牆外那支怪獸隊伍停了下來，這時，最大膽的廣南士兵發現，每頭怪獸上都乘坐有人，他們一手持著鐵鉤子，一手拿著個號角，就是剛才第一個竄出樹林的人吹響了號角。
怪獸在城下立定，默默的望著城上密如樹林的槍尖，黑鐵鍛造的槍尖在晨曦中閃著冰冷的幽光，城上還有一兩個人在大喊：「混蛋，你們的任務就是戰鬥，不管面前是神還是佛，你們的任務就是拿起槍，對準他衝鋒，混蛋，撿起你們的槍，回到崗位上……」
城牆上的騷動慢慢平復下來，槍尖們開始有了隊形，一柄柄長槍豎出城牆外，牆頭接著出現一陣隆隆聲，幾個粗嗓門吆喝著：「閃開，閃開，大炮來了，我就不信轟不死它們……」
早晨的空氣飽含著露水的味道，濕氣中聲音傳導的很遠，緊接著，一個嚴厲的聲音想起，他不慌不忙的說：「解除警戒！」
這個命令一下達，牆頭一陣沉默，接著，一陣細碎的聲音響起，似乎在辯解爭執，緊接著，剛才下命令的那個聲音又響起來：「這裡是東木頭市，城外是象隊，他們是來搬運木頭的。」
牆頭傳來一片驚歎聲，緊接著，那個下令的聲音指著城堡外下令：「好好看看城外吧，這就是大象，南方這片地方，它是主要的坐騎。如果我們有敵人地話，我們的敵人一定乘坐這種巨獸。下令：不知情的士兵可以三五成隊就近去觀察大象工作，每個人得給我想出一個辦法來，對付大象的辦法。」
牆頭上，陳不群跟在趙興身後嚷嚷：「看到了吧，大象背上都坐了一個馴象師的身材，他那麼瘦小。都能馴化大象，人能做到的事情，我們也能做到。」
這話說完，陳不群又轉向趙興：「老師，我們來這東木頭市算是做對了，連我第一次見到這樣的巨獸。也嚇得心都要跳出來了，這簡直不是人力可以抵擋地，瞧它，用長鼻舉起那麼粗的木頭毫不費力，我想不出有什麼力量可以戰勝它……咦。它們來市場，怎麼排列的如此整齊？」
趙興一指象隊走出來的地方，說：「那條路名叫象路，你剛才感覺到的大地脈搏就是大象走動的顫動。東木頭市收購地是紅木、烏木、紫檀木。附近林子裡的烏木與紫檀木都已經砍伐殆盡，這些人只好深入更遠處的林子裡砍伐。
森林裡野獸比較多，砍伐這些木頭需要以部落為單位，這些人先把收集到的木頭堆放在自己的寨子裡，等到象隊過來一起收集，運送到這裡。
每逢到象隊出發地時候。沿途每個寨子都要出幾個象奴，隊伍前方的象奴負責開路，讓大象拔去沿途擋路的小樹枝，後方的象奴則以縱隊前進，這麼做是為了讓大象節省體力，免得前面有樹木擋路。久而久之，大象走的這條路就成了象路。
這條象路寬三米出頭，因為大象的身寬在兩米左右，大象嘴上叼的木頭是標準的一丈長。他們走在這條路上。沿途礙事的小樹枝都已經拔光，所以三米寬地路一點沒有礙事的小枝條，而且路面被踩得很結實，足以通行我們的小炮。」
陳不群看著士兵出城，開始圍著象隊打轉，那些大象在馴象師的指揮下開始搬運木材，這些古代畜力起重機舉起長長的大木頭一點不費事，引得官兵們發出陣陣驚歎。許多官兵還在議論：「呀。我剛才在城上還在想，這大象舉的木頭如此粗大。用來撞城，不知道我們的城牆能不能受得住。」
「老師，這些人已經發現了我們的存在，怎麼辦？」陳不群詢問。
「士兵們已經見到大象了，想必他們再見到象兵時，不會驚慌亂跑了。我們就今晚出動，兵分兩路。你帶海軍與海軍陸戰隊從海路走，沿著海岸線向北走大約一百海里，然後停泊在海面上等待天亮。清晨發起出擊。中午時分，讓五百個士兵跟著象隊走，他們大約在明天中午能夠抵達賓童城下，到時我們兩路夾擊，一定能打敗敵人。」
陳不群看著那條象路，回答：「老師是打算親自帶隊從陸路走？我看陸路兵少了，才五百個人，頂多能攜帶十門小炮，這茫茫樹林，進去多少人都看不見，老師還是多帶些人吧！」
「五百人夠了，小炮要不了十門，五門足夠了，路上走需要輕裝前進，帶太多的人，反而是累贅，就五百人，不能再多了。」
陳不群猶豫了半天，開口問：「老師還有什麼交代？」
趙興隨口回答：「沒有了，退下吧。」
可陳不群依然不走，趙興愣了一下，馬上又恍然：「不必擔心，我一切都已經計劃好了。」
陳不群苦著臉，慢慢地說：「我不擔心敵人方面的事情，這幾年纍纍看到老師籌劃對敵，我知道只要老師籌劃好了，一般來說，跟我們作對的人沒有翻盤的機會，可老師對敵人的計算不遺餘力，怎麼就算不到我們自己呢。比如……」
陳不群吸了口氣，繼續說：「比如朝廷那方面，私自興兵可是一件大事，而且打的是滅國戰爭，老師不怕朝廷方面……」
陳不群語氣一轉，說：「老師，朝堂上爭論的如此厲害，如今便是新黨本身的人員也朝不保夕，順之則昌，逆之則亡，但我知道這只是開始，更厲害地還在後面，便是章本人也不見得能夠在這場風暴中保存全屍。
這就像一場大戲，你方唱罷我登場地。上來地人並不是於國於民有大功，而是政治需要，比如呂惠卿，雖然貪污巨萬，使環慶戰局怠怠可危，但依然可以因功升職，師公守杭州、定州、密州。處處為國為民謀利，每治一處便惠澤百姓，但依然是大罪貶往嶺南荒蠻之地。
老師，現如今這個世道是亂地，說不上什麼是正確，什麼是錯誤。老師現在保住這個官位，全靠當日章那點舊情，但章是念舊情的人嗎？去年各地一起報災，朝廷稅收不過八千萬出頭，但廣南一地交納了兩千萬。老師。章是希望老師能給他撈錢啊。一旦老師出了錯，他能庇護老師嗎？
老師，廣南已經是我們最後的棲息之地，但老師庇護貶官，已經惹怒了新黨，新黨今日能容忍老師，後日能容忍嗎？章今日能容忍老師，後日能容忍嗎？我擔心章做事如此囂張，恐怕他連自己都保不住。」
陳不群稍稍停頓片刻。不容趙興反駁，馬上又說：「老師，我不知道這場戰爭你打算打多久，打成什麼樣子，但請老師時刻提醒自己此時此刻，可不是開疆拓土的好時機；此時此刻，可不是惹怒朝堂御史官員的好時機。」
趙興望著湄公河西岸，沉默了片刻，咧嘴一笑：「你剛才說的有一部分是正確地。比如：章現在容忍我，是因為我能夠替他斂錢。
你知道今年各地官員為什麼紛紛報災，他們報的依舊是人禍。朝廷的新法不得人心啊，但章不得不推行新法，即使這種新法經過驗證，已經證明是錯誤的，他也要強行推廣。因為他需要新法，他需要這種政治武器。這是他上台的理由。也是他執政的理由。所以暫時我倒不了。因為我地存在證明了推行新法依然能增稅增收。
只要我不停的給章輸錢，他就不能動我。無論他心中對我有什麼想法，他必須容忍我……
然而，錢就那麼好掙嗎？這世界從來沒有無中生有的事情，我們屢次通過赤字財政，擴大對廣南的投入，但如今產出跟不上，我們的赤字窟窿越來越大，必須有一筆橫財才能填補這個空洞，而這世間，無論什麼生意都沒有發動一場戰爭得來地暴利。
這場戰爭我們必須打，是我們需要這場戰爭，而不是朝堂的大臣們需要這場戰爭，我們必須打……
另一方面，南洋各國的情況我們瞭若指掌，為了應付這裡的氣候，我們招收了專門生活在山林中的夷人，經過近一年的叢林戰訓練，我們也有勝利的把握。」
話說到這裡，趙興話頭一跳，又指指湄公河西岸，說：「你知道河對岸屬於什麼國家嗎，漢代叫做扶南，宋書上把它叫做真臘。他們自己稱自己為吳哥王朝。那群人是在兩百年前建立這個吳哥王朝的，那時起，他們才有了自己的文字，稱之為高棉文。
這個國家有百萬建築工人，非常擅長修建石頭建築，它每年動用上百萬人修建印度教寺廟，經過兩百年不事生產，專業修建，這個王朝已經衰落了，它像一枚熟透地果子，只要在樹下輕輕一跺腳，果子就會墜落。我們先要做的就是掃平湄公河東岸，去西岸跺跺腳。」
趙興垂涎欲滴：「一片相當於我廣南東路面積大小的土地、一百萬熟練的建築奴隸，他們國家的士兵沒有進行軍事訓練的熱情，沒有耕作的心思，全副心思都在修建寺廟膜拜神靈上。懷著對宗教的虔誠，他們蓋起了一座又一座宏偉的寺廟，神像全用黃金寶石鑲嵌，這簡直是快大肥肉……
那些奴工，只要幾個銅板，管幾頓飯就能讓他們幹一年。你說，這麼豐碩地果實天予不取，必遭天譴。」
陳不群見勸不動趙興，歎了口氣，立正行禮：「老師，我下去準備開船了。」趙興擺手向對方告別：「計劃總是趕不上變化，你到了那裡，不要猶豫，不管我到不到，立刻發動攻擊。這片海域還沒有遭受過海軍陸戰隊的襲擊，以快打快。別讓他們回過神來。」
陳不群躬身告退。
這個年輕人不知道政治地殘酷性，他只是從表象上判斷，但趙興看到的是事物的本質。
現在的小皇帝是章擁立的，正處於青春逆反期的小皇帝做事不可理喻，但他對章卻有一種父愛情節，小皇帝不死，章不論做地多麼出格。決不會倒台。趙興只要源源不斷地供給章錢財，他自己也不會倒的。
歷史地大勢不容逆轉，目前，東西方的戰爭已經爆發了，西方世界通向中國的道路已被戰火隔絕。無論趙興個人怎麼努力，東西方的貿易額必將大幅度下滑。而且下滑程度不是一成兩成，應該是八九成。在這種情況下，趙興必須廣開財源，才能維持廣南地高速發展，以及以增長勢頭向朝廷遞交賦稅……
公元1096年春。也就在趙興抵達東木頭市時，十字軍東征第一仗打響了。先期應召趕到君士坦丁堡的各國農民決定：不讓騎士團奪取首戰的榮譽，他們背著包裹搶先渡河，他們向巴勒斯坦進發。不出意料地在河對岸，遭遇了馬木留客騎兵，各國農夫無畏地揮舞著包裹，向全副武裝的阿拉伯騎兵發動了決死衝鋒……
大屠殺開始了！
先期渡河的各國農夫無一倖存。
此戰過後，東征地腳步暫時停頓下來。經過這一仗，各國狂熱的農夫基本上被消滅乾淨。剩下的農夫都是理智型，他們決定把戰爭的主導權交回到職業兵手裡讓拿刀的手拿刀，握鋤頭的手緊握鋤頭。從此，各種騎士團紛紛掌握了戰爭主動權，農夫們進入騎士團，向騎士們學習戰鬥機巧。
在這個血腥的時代，原本歷史上一片平靜祥和的南亞也掀起了波瀾，大宋廣南東路經略安撫使、市舶使、兩廣駐錢司都大提點趙興對占城國的攻擊開始了，當時地人們不知道。正是這次不宣而戰的戰爭，拉開了大宋南下擴張的序幕。從此，溫文爾雅的大宋君子們沖南亞裂開了獰笑的大嘴，露出了滿嘴的獠牙……
後世史學家用無數華麗的詞藻描寫這次進軍，然而現實卻是乏悶之極的。當時，雨下個不停，在瓢潑大雨中，空氣卻顯得又濕又悶。連續的大雨讓披著薯莨紗地趙興都覺得沉悶酷熱。濃重的濕氣已經滲透了薯莨紗。讓他衣內全是水跡。他站在路邊，看著士兵們艱難冒雨前進。一名倭人在他身後撐著殘破的雨傘。
小小的雨傘擋不住瓢潑的雨水，雖然那倭人已經竭力將雨傘端正，但風雨還是不斷的淋在趙興身上。
一名倭人趿拉著草鞋，深一腳淺一腳的跑到趙興身邊，腰彎了九十度匯報：「長門殿，前面發洪水，已經沒有路了。」
趙興抹了一把臉上的雨水，回答：「砍樹，準備修路。」
那名倭人猶豫了一下，回答：「長門殿，這雨下地如此大，常言道：急雨不長久。不如我們等雨停再走。」
趙興一咧嘴，答：「你說地常言道，是日本的常言道、大宋地常言道，但在這塊地方，有連續下三五個月的雨，那種雨每天都這麼大，甚至比這個還大……
不過你不用擔心，現在是旱季，我們遭遇的只是一場雷暴雨，這種雨只是偶爾發生，每次也就下一兩天。可我們沒有時間等待，這已經是第三天了，我們還在象路上跋涉，必須加快行軍速度。」
趙興正說著，忽然之間，雨像關了水龍頭一樣，嘎然而止，倭人納悶的看了看天空，此時，熱帶的太陽已經熱辣辣的照在當頭，那倭人摸摸腦袋，奇怪的說：「天下萬物，竟如此千差萬別，這種豪雨，還有說停就停的時候。」
熱帶的雨就是這樣。雨一停，士兵們砍樹便砍得輕鬆起來，等趙興走到河邊，發現河水很大，很渾濁，河上的那座小橋已經被沖毀，幾個士兵正散佈在河邊砍樹，一名士兵挽起了褲腿，走下河去，準備疏理河道。
「小心！」趙興急忙招呼那名士兵：「快上來，趕快上來！」
晚了。那名士兵還傻呆呆的看著趙興，納悶為什麼不讓他走進河裡，這時，河水沸騰起來，那名士兵一個趔趄倒在水中，緊接著他就在水裡撲騰起來，一邊撲騰一邊高呼救命。隨著他地喊叫，河水變成一團紅色。
幾個士兵奔到河邊脫衣服，趙興大怒：「禁止下河，全上來。」
正喊著，河中的呼救聲已經停止，河水沸騰的像一鍋粥。血色越來越濃，趙興走到河邊，望著河中的血泊歎口氣，說：「我讓你們看越南人寫的《征占日記》，你們都沒看？」
正說著。河水平靜下來，一副白森森的骨架飄上河面，一名士兵看到那副骨架浮出，帶著顫抖的語調複述《征占日記》地內容：「占城國中有食人魚，國人即使在小溪裡也只敢乘筏子……有飛頭瘟，沒有身體，只有一頭飛來飛去吃人。」
趙興一伸手，呼喊：「拿個手雷來，誰有沒有受潮的手雷？」
旁邊人遞過來一枚手雷。趙興拉響了手雷扔到水裡，隨著轟隆一聲巨響，細流中一些小白條魚被炸出水面，河上，白色的魚鱗泛起一片粼光，那小魚體型優美，然而宋兵們現在看見這些小魚，卻一點不覺得可愛，心中不時的冒寒氣。
「這就是食人魚。它是鯧魚的一種，平時躲在巖縫裡，聞到血腥味就發起群體攻擊。剛才那名士兵身上一定有傷口，所以被食人魚聞到了血腥。
我讓你們打綁腿，就是這份目的，一方面防止水蛭叮咬，另一方面防止食人魚襲擊……各位都看了吧，這不是妖魔鬼怪。就是一種小魚。現在我們砍樹渡河！」
士兵們打了個哆嗦，一名士兵大概是程氏族人。臨走地時候他問趙興：「七叔，那飛頭瘟是怎麼回事？」
「沒有飛頭瘟，這是一種大蒼蠅，這種蒼蠅體型很大，喜歡舔食鹹的東西，人出了汗就會招來大蒼蠅。蒼蠅體型大，舔起人來很痛，它身上帶著很多病菌，一旦拍打死，病菌就會深入傷口。這種病傳染起來很厲害，所以被人稱為瘟疫。你們只要按照我定的衛生條例，每天洗澡，飯前洗手，就不會有事。」
修好路後，隊伍繼續艱難前進，又跋涉了整整一天，才走完這段海上走六七個小時的路。
出現在大家面前的是連片地農田，這裡的人都種植水稻，就是一年兩熟的占城稻。誰能想到，占城人曾經的朋友，現在向他們揮起了刀。
農田很寧靜，趙興這支隊伍竄出密林後在路邊修整，農田的人沒有停下勞作，他們抬頭望了這裡一眼，該幹什麼還幹什麼。不一會，不遠的寨子穿出號角，二三十個寨兵駕著三頭戰象慢悠悠的出現在稻田盡頭。大象走的很慢，活像老頭散步。大象左右的士兵們光著腳，身上披了一件竹子編地無袖背心，頂著一個竹笠，也慢悠悠的向這隊路邊休息的士兵走來。
一名倭兵提著刀跑向自己的隊伍，呼喊大家披甲迎敵，淮南戰士們已經開始點燃火把，檢查手中的手雷是否受潮，趙興也沒有起身，他斜靠著大樹，懶洋洋的看對面那群士兵用散步速度向他們逼近。
一名趙興的學生很好奇，他納悶的問：「老師，他們是在打仗嗎，怎麼如此慢悠悠。」
趙興懶懶的指一指天空，回答：「這是熱帶，這裡地人都這樣，在這種天氣裡，你跑幾步試試看。」
那名學生哦了一聲，而後堅決的回答：「我們贏定了！」
當先迎上去的是倭兵，這些倭兵一臉凶狠，面目猙獰的沖龐然大物迎了上去，他們每五個人組成一個戰鬥小隊，或持長槍，或雙手持刀。在這麼熱的天氣裡，他們一身的鎧甲，氣勢洶洶逼向那群寨兵。