對石敢的提議，趙興想了想，搖頭拒絕：「我們的援兵到了，你看到了，西夏兵也會看到。援兵新至，今晚夏人們一定提高警覺，還不如歇幾天，讓我們熟悉一下地形，訓練一下人手。」
石敢再次勸解：「大人，從來沒有援兵剛剛抵達，當夜就出擊的，我們今晚動手才能出其不意。」
趙興笑：「沒有把握的出擊，出其不意的不是敵人而是我們自己……行了，這事無須再議，你寨裡有狗嗎？」
石敢一愣，下意識的回答：「大人嗜好香肉嗎？我寨中有幾條牧羊狗，可惜廚子水平……」
「別管你們的廚子！我需要盡可能多的狗，至少要一百條，你寨裡的狗不夠，快去附近的城寨搜尋，從今天起把寨裡的狗都拴起來，只准餵水，不准餵食，我需要一百條飢餓乾渴的狗。」
石堡主滿腦子問號的點點頭：嘟囔道：「大人的胃
趙興又命令：「你再派兩撥人出去，一撥去橫山寨，將那裡的軍隊全調到這，令他們在後方的威邊寨待命；令一撥人速去延路，通知延路準備折殿帥，就說我大約在三日後開始淺攻，請他在延路大張軍勢，呼應我這裡。」
趙興想了片刻，又叫過一名童軍吩咐：「你速去威邊寨，催促我們後面的騎兵上來，讓他們從後方多帶弩弓、火彈、炸彈，在威邊寨隨時保持待命。」
趙興一系列命令發佈後，整個懷威堡行動起來，對面的西夏軍則保持高度戒備，但當夜，宋軍卻沒有絲毫出擊動作。
趙興身在前線。痛切地感受到這時代信息傳播速度的無奈，他不知道西夏人除了在洛川口陳兵外，對面的西夏軍隊可謂全線出動。因而，熙河、延、環慶、河東路諸路全線告急。據稱「西夏國相梁乙逋（音）親統大軍，分兵寇麟、府二州，縱游騎出沒。語言不遜」，但他同時也派出使節，祝賀趙煦生日——天寧節。
梁乙逋一邊出兵，一邊還派出使節祝賀皇帝趙煦的生日。不是因為此人特別無恥，按他自己說法是：「蓋利中國賜予」——圖的就是中國朝廷的賞賜。一般來說，按儒家地禮儀說法，祝賀皇帝生日是對皇帝表示尊敬，仁義的朝廷需大把賞賜這種賀壽行為。以鼓勵「四夷欽慕」與效仿。這份賞賜之豐厚，足以抵償西夏人半年的賦稅，也足以補償西夏人侵略中原地軍費。梁乙逋認為，有了中原朝廷這筆賞賜，西夏人可以在幾個月後——也就是明年開春，再來侵略中原一次。
有錢不拿，這不是傻子嗎？
在趙興調兵遣將的當日，朝廷詢問邊臣的詔書傳到邊境各地，垂詢守臣對西夏人議和的看法，范純粹、章齊奏：「前後反覆。夏廷悔賴實多。」
趙興不在，萬俟詠用趙興地官印附議了范章二人的主張，認為：西夏人的字典裡沒有「信用」二字，答應與西夏人議和，跟沒答應一樣……與此同時，萬俟詠快馬向趙興報告此事。並分析說：「梁乙逋瘋了。他西夏持續遭受大災荒，去年從我大宋掠搶的東西又不多。今年年初還吃了場小敗仗，秋天卻又動用如此多地人手攻我大宋，我看他是真心向議和，因為他撐不下去了。
大人，最近西夏傳來的消息稀少，據景教牧師從西域藩僧那打聽的消息，西夏朝堂內也爭鬥不息，梁乙逋處境不佳，我看：若梁乙逋從我大宋空手而歸，西夏將要發生巨變。所以我們耗得起，夏人耗不起，望大人仔細斟酌，勿急功近利，當步步為營。」
萬俟詠的消息傳遞到趙興那裡，正是趙興抵達懷威堡的第二天清晨。趙興正站在石堡城牆，手裡拿著萬俟詠地報告反覆看了數遍，轉身對陳不群感慨：「西夏的狀況連我身邊的師爺都看得懂，滿朝堂那些君子怎麼就不懂呢？」
石堡的庭院裡，一群早起的景教牧師正在做晨禱，他們迎著初升的太陽大聲祈禱：「天主，使我作你的工具，
在有仇恨的地方，讓我播種仁愛；在有殘害的地方，讓我播種寬恕；
在有猜疑的地方，讓我播種信任。
在有絕望地地方，讓我播種希望；在有黑暗的地方，讓我播種光明；
在有憂苦的地方，讓我播種喜樂。
我不企求他人的安慰，只求安慰他人；我不企求他人的諒解，只求諒解他人；
我不企求他人的愛護，只求愛護他人。
因為在施捨他人時，我們接受施予；因為在寬恕他人時，我們獲得施予；
因為在喪失生命時，我們生於永恆。」
陳不群等那些牧師祈禱完畢，手在胸前畫了個十字，接著回答：「老師，你常說信息量決定判斷，我們接到地西夏消息，比朝堂那些官員接到地西夏消息要多要全面，當然能做出正確判斷。」
趙興搖頭：「你錯了，我們接到的信息量也不全，比如我們就不知道對面那支軍隊誰是主帥？但我們知道邏輯推理，我們用邏輯常識就可以推導出最接近正像地結論，可朝堂官員……唉！」
此刻，景教牧師們的祈禱完畢，他們迎著太陽高舉起「蓮花火焰十字架」，引領著童軍中的信徒祈禱，那些兒童們用稚嫩的嗓音大聲祈禱，聲音中透露出虔誠：「上主，我們的天主，求你恩賜我們在平安中，快樂中渡過這一天；不要讓我們遭受創傷；不要讓我們沾染罪污。讓我們克服一切煩惱的困擾，並遠離罪惡的誘惑，能使我們今晚歡欣的向你謳歌讚頌。
上主、我們的天主，你是照顧萬物的慈父，願你永遠受讚美。」
童軍們祈禱的時候。趙興看陳不群一直在胸前畫十字，笑著問：「怎麼，你也信這個。怎麼不下去一起祈禱。」
陳不群答：「子不曰怪力亂神。按我嫡父地態度，對鬼神之說向來是：寧信其有，不信其無。我對這東西也是這態度。另外，我還有個支婆出生於泉州。她信！我從她那裡瞭解過一些祈禱的東西。不過，我常常想……老師，若有一種信仰，能給你免費的療傷。能在你最困苦地時候免費靜心聽你訴說，能在你最沮喪的時候免費給你信心，你會怎樣？」
趙興笑了，他王顧左右而言他：「河東獅的兒子也有一位支婆，哈哈。陳季常也有二奶、外室——不群，你說漏嘴了，這話要傳到你娘耳朵裡，你父親還想活嗎。」
陳不群嘿嘿而笑，趙興也不在這個問題上糾纏，他從懷中掏出望遠鏡，在晨曦中觀察著西夏軍營。西夏軍營的早晨是混亂地，士卒們忙亂的來到河邊打水，他們欺負宋軍不敢出寨，肆無忌憚的在河邊大聲喧嘩著、吵鬧著。神態之囂張，彷彿這片宋境是他家的菜園子。
此際，趙興身後傳來了喊號地聲音，祈禱完畢的童軍開始列隊跑步。與此同時，是不是的有石塊擦過城牆，飛出城堡外——那是練習投石的士兵在盡力將石塊扔的更遠。
趙興不要求投石地準確性。他只要求士兵們將石頭扔的盡量遠。所以士兵們扔的毫無準頭。唯一值得欣慰的是，目前還沒出現把石頭扔到自己身後的人。
就在這個早晨。熙河諸路官員奉詔詰問西夏為何大軍入境，梁乙逋回牒：對他的侵略隻字不答，他大肆誇獎了宋朝廷的君子風範。話裡話外的意思說：我西夏的民族傳統是：對敵人的承諾無須遵守。當初我們地國主在與遼兵議和之後，趁機襲擊了遼兵，這才使我西夏得以立國。所以，說話不算數是我們的立國之本，別拿這個來責備我們。因為對我們夏人來說，「說話不算數」是種誇獎。兵者，詭道也。那是誇我們有兵家大將之風。
而大宋就不一樣了，皇宋對外藩向來寬厚，答應了議和總是嚴格遵守，我對這一點非常欣賞。所以，別管我們侵略你的事，那是我們的民族傳統。議和吧，按照你大宋的民族傳統，把該賞賜我們的錢幣給我們，讓我們帶著搶來地財物與百姓滿載而歸，至於我們如何分配戰利品，那是我們西夏人地事，你大宋管不著。
次日，哲宗——實際上是高太后，以西夏言辭傲慢，欲絕歲貢，但突聞西夏恭賀天寧節的使節已進入境內數天，即將抵達京師，朝廷只好怏怏不快地停止敵對行動……對西夏人地賞賜照給。
這日早晨，在懷威堡的趙興下令給堡裡的狗稍稍喂點食物，飢餓了兩天的狗吃了點添不飽肚子的食物後，更狂躁不安了。當日下午，趙興又下令給這批狗披上狗衣——這是一種類似嬰兒服的小衣服，上面墜了四個布兜。兜裡鼓鼓囊囊塞滿了東西。
傍晚，趙興下令諸軍飽食，上半夜枕戈披甲入眠，下半夜，趙興命令他的「擲彈兵」起來，開始集結。
這群擲彈兵們沒有批任何鎧甲，只是戴了一頂鐵盔。七十名擲彈兵，每人都有三人伺候，一個人負責背裝彈的簍筐，一人附近持火把，另一人則持盾刀左右照應。
在擲彈兵們與自己同伴相互熟悉的時候，趙興的童軍開始往火彈上插藥，插好藥的手雷彈被整齊的碼放在背簍當中，而後，擲彈兵們成組的排列在一起，等待命令。
四更天，帥范帶著五百騎兵摸黑趕到城堡，與此同時，第一批隨趙興來城堡的童軍也準備好了弓弩。趙興頻頻看著天色，等到五更天，他揮手下令：「出發。」
隊伍出了城堡，並沒有直奔西夏軍營，他們先奔到城堡邊緣，臥在十數厘米高的草叢中，等待天濛濛亮。
天亮時分，首先出擊的是一百頭飢餓的狗。西夏軍營傳來的膻腥味讓飢餓的狗勇往直前，它們身上都冒著撲哧哧的火花，等它們竄入西夏軍營不久。接二連三的爆炸響了起來。
西夏人地哨兵是警覺的，群狗竄來的時候，他們早已經發現，紛紛從藏身處站了起來。但「群狗闖營」這事他們也沒經歷過，一時之間不知道該如何處理，機靈點地已經轉身奔向軍營，準備叫起軍官來處理。懵懂點的還站在那納悶：「怎麼，這狗身上還冒出火花來，還有的響聲，嘻嘻，稀奇。」
五更天是人的思維最遲鈍地時候。這時候從睡夢中驚醒的士兵常常會因大腦缺氧，對事物的判斷比較遲鈍。見到闖營的只是一群狗，大多數士兵在鬆了一口氣地同時，內心裡不免有不以為然的心思：「一群惡狗而已，無非是槍幾塊骨頭，為這點小事發出警訊，等那些睡意正濃的軍官發怒起來，可不好吧。」
奔跑的狗吸引了士兵大多數目光，他們沒有注意到，草叢裡幾張踏弩正對準他們。隨著西夏軍營裡想起的第一聲爆炸，草叢裡傳來了一片弓弦響動，露出身子地西夏哨兵每人身上中了七八支箭，一名垂死的西夏哨兵僥倖發出警訊，但……已經來不及了。
弩是一種昂貴武器，宋朝官方規定上戶家中才強制配一張弩。按這個標準。懷威堡最多擁有三五張弩……然而，弩的價格最近跌的厲害。懷威堡幾本上已經做到了人手一張弩，如此一來，戰爭拼的不再是人力，而是機械的力量。
從草叢中站起一百名童軍，他們人手持一張弩，有些人剛才動作過快，身體多處讓草茬子劃的鮮血直流，但他們一點不覺得疼痛，身負國仇家恨，雙目赤紅的他們一邊給弩上弦，一邊前進。在他們身後，七十名擲彈兵手裡甩著繩兜，步步緊跟。
衝進西夏營寨，弓弩手開始壓制驚醒的西夏兵，密如雨下的弓弩讓西夏寨牆邊待不住人，此時，擲彈兵身後地侍從點著了火把，另一名侍從從背簍裡取出一枚手雷彈，點著引線，放進繩兜。
七十名擲彈兵的繩兜甩了起來，繩圈在頭頂盤旋數圈，七十枚鐵蛋飛離繩兜，七扭八歪，漫無目地的飛向西夏人的營寨，此刻，西夏人寨中爆炸聲還接連不斷，這批藥極短的手彈扔過去，更讓爆炸聲密集的分辨不出來。
晨曦中，山谷裡籠罩著一層白白地硝煙，淡淡地霧氣中，懷威堡寨門大開，趙興披著全身甲，活像一個金屬鐵罐頭一樣衝出城堡，在他身後是五百騎兵，騎兵身後是懷威堡倖存的男女老幼，他們有地持刀有的拎著一把鏟子，還有的拿著糞叉，所有人都聲嘶力竭的喊著兩個字：「報仇！」
騎兵在擲彈兵身後停住腳，這時，擲彈兵已經開始第四輪投彈，初始的緊張消除後，他們的動作越發嫻熟起來。
趙興在他們背後跳下馬，泰森也批著一身全身甲，一手持著一頂一人高的鳶形盾，一手拎著一把頗具動漫風格，造型誇張而華麗的大砍刀，緊緊跟在趙興身側。等擲彈兵這輪投完，趙興站在擲彈兵身後，砸吧了一下嘴，自語說：「過年了，這爆竹聲多動聽！」
而後，他臉一沉，一聲大喝：「步兵，前行五步。」
擲彈兵停住了手，弓弩兵上前，用覆蓋射擊方式對西夏人在牆邊進行了一輪壓制性的射擊，趙興再以揮手，五百名手持長弓的童軍再越前五步，開始了急速射。長弓兵十輪箭射完，氣喘吁吁。而後，擲彈兵的侍從一拉發呆的擲彈兵，再度越前五步，開始新一輪投彈。
戰線逐漸向西夏營寨推進，石敢已經帶著五十名最健壯的家丁衝到趙興身邊，嘴裡嚷嚷著：「保護主帥，保護大人。」
羅信帶著兒子周俊明也往這裡趕，朱保忠的部從已經交出，他帶著兩三名僕人跟在石堡主的隊伍裡，也向趙興奔來，這些人一奔跑起來，全亂套了。現場的混亂讓趙興的指揮有點失控，他看情勢不對頭，立刻用肩膀一撞泰森。當機立斷大喊：「破寨！」
泰森毫不猶豫的，高舉著盾牌，潑風般舞著大刀衝進倒塌的寨牆。揚手招呼後面的人跟進……
後面跟進地是趙興。
西夏人的營寨是木柵欄，多年的遊牧習慣使他們遷移地時候都帶著紮營的木棍，幾根木棍用繩子一捆，一名熟練的西夏人能在半個小時之內紮好營寨。這種習慣也帶入軍隊中。西夏營寨多數採用這種方式紮起連片的木寨牆。
由於草原上木料稀罕，所以大多數營寨木棍立地很稀疏，人鑽不進去，但狗可以隨便鑽入。
剛才一輪爆炸已經炸毀了當面的寨牆。趙興趕到後，他那五十名家丁也到了，泰森見趙興趕到身邊，也不停留，大吼一聲向營寨深處殺去。緊接著。童軍也到了，他們清理出衝鋒通道，帥范帶著騎兵呼嘯湧入，開始殺戮起來。
懷威堡的男女老幼也到了，他們衝進營寨，絕不放過任何一個喘氣的傷兵，許多傷重垂危地士兵被他們砍成一團碎肉……現場全是一片慘叫聲。
西夏人的抵抗很頑強，而宋軍方面，由於有堡丁莊丁的混亂，戰勢呈現一種微妙的局面。趙興為了打破西夏人的組織。帶著泰森連續衝鋒三次，隨著戰事地延長，西夏人的抵抗變的越來越堅定起來。
戰鬥成膠著狀態。石敢衝進趙興身邊，急促報告：「招討，不對頭，這是一營西夏精兵。我砍到了四名步跋子。還遇到了幾名潑喜，對面的那群兵就是潑喜……我們遇到了一塊硬骨頭！」
「步跋子」是西夏的衝鋒兵。西夏人選擇最勇猛的士兵，擔任擊刺掩襲工作，稱之為「步跋子」。而「潑喜」是炮兵，西夏人把操縱旋風炮的士兵稱之為「潑喜」，每遇攻城拔寨，「陡立旋風炮於橐駝鞍，縱石如拳」。
有旋風炮，還有「步跋子」，這樣的千人軍隊編制，絕對是西夏人的主力軍隊，難怪抵抗如此強悍。而趙興的童軍剛上戰場不久，遇到這群官場老油子，傷亡正在直線上升。
一名身體強壯地勇士進行高強度衝鋒，每次衝鋒，持續時間不能超過五分鐘，這也是現代拳擊賽的一個回合時間。趙興連續衝鋒三次，雖然砍到了不少人，但對面的人已經逐漸組織起來，與趙興有攻有守，使得傷亡逐漸加大。
趙興眼一掃，恰好看見陳不群正在調動弓箭手，趙興眼一亮：「我傻啊，幹嘛跟西夏人比冷兵器，我要跟他們比知識。」
「調擲彈兵來，我不信他們的盾牌能擋住炸彈，快調擲彈兵」，趙興連聲下令。
西夏兵是圍著一處軍帳進行戰鬥，趙興這裡調動人手，對面不敢輕離，幾名西夏兵頻頻用號角召喚附近的援兵……但遺憾的是，他們不可能招到了，帥范已帶領騎兵將西夏營來回犁了三四遍，除了這處軍帳尚有抵抗外，其餘地西夏兵，都面臨童軍與懷威堡老弱地追殺。
最後時刻到了，擲彈兵趕到，趙興下令：「將藥砍去一半，給我撿人多的地方給我扔過去……」
有繩圈做幫手，擲彈兵地投擲距離與弓箭射程差不多，然而炸彈爆炸，飛出的碎片遠比弓箭濺射的遠，幾輪炸彈過後，潑喜軍外圍的盾牌陣已經破碎，帥范看見縫隙，他怪叫一聲，搶先領著騎兵衝入，趙興領著步兵立刻跟上，而後是一場大屠殺。
趙興剛到懷威堡的時候就曾許諾：絕不寬恕。此戰，沒有留俘虜……
躺著一地的血河，趙興走進了那座華麗的軍帳，泰森左擋右擊的砍到了軍帳內最後的抵抗，只剩下軍帳帥座上的一名文士，他懷裡抱著一個長相俏麗的女子，見到趙興進來，居然還不慌不忙的摟著那位女娘，在桌案上書寫著東西。
趙興詫異的望著這兩位，從相貌看，這兩位都是宋人，純正的宋人，二十出頭，正是青春年少。
那位文士提起筆來，從筆尖揪下一根雜毛，滿臉遺憾的歎了口氣。嘟囔聲：「可惜了這支筆……」
而後，那人提起筆來，在紙上寫下了最後幾個字。而後輕輕舉起寫滿字的紙，不慌不忙的吹了下墨跡。他懷中的那位女子對不斷進來的宋軍也沒在意，只知道深情款款地凝望著眼前的情郎。
趙興制止了其他的士兵，低聲命令他們四處展開搜索。軍帳中只留下石堡主與陳不群，那石堡主低聲吩咐堡丁去召喚朱保忠，自己上前一步，全身戒備地。
對面那個男子吹乾了墨跡。這次抬眼望一望趙興，平靜的說：「來者可是環慶路招討安撫使趙離人大人，一定是了，大人這麼高大的個子，想必環慶路上也不好找。」
趙興微微吃驚。反問：「你怎麼知道的，抱歉，我卻不認識你，看來，在情報方面我輸給你了。」
對面那人咧嘴一笑，得意地解釋：「大人來到環慶路上已經半年了，對於大人這樣一個人物，我西夏半年還不知道，豈不是小看了我西夏軍民？」
趙興皺了皺眉頭，反詰：「我西夏？可我看你你是個宋人。怎麼也背棄了華夏？你還沒回答我的話，你是什麼人？」
朱保忠掀起帳簾進來，看見座上的那個男子，吃了一驚，立刻咧嘴笑道：「想不到我老朱這麼大面子，追上來的居然是張押隊——金腰帶張公子。有幸有幸！老羅。快進來，來見見張家五公子。我等小部民。平常想見張公子一面，那得看張公子地心情，沒想到，今日咱無需通報，就能隨意進出張公子大帳。」
石敢驚聲詢問：「嘉寧軍司的張氏之子？」
緊接著鑽進帳篷的羅信見到張公子，愣了一下，幫石堡主確認：「正是，嘉寧軍司張氏的第五子張璞。」
趙興聽了這話，頗為好笑，他用考察一件古董的目光仔細觀察著這位張公子，被人認出來地張公子氣勢一弱，先是狠狠的瞪了朱羅二人一眼，而後揚著手中那張書稿，文雅的問：「聽說趙大人是蘇學士的門生，詩名傳頌汴梁，不知我這首絕命詩寫得如何，還請大人指正。」
趙興接過這張詩簽，看也不看，三把兩把撕成碎片，嘴裡啐罵說：「你也配用漢字！」
這名張公子，來歷頗堪玩味，他父親是一名寫入西夏與宋朝歷史的著名人物，而且是一個改變歷史走向的大人物。
宋朝廷以前科舉的殿試是有黜落的，結果有兩人兩次黜落，其後這二人相約投奔了西夏，並改名李元、張昊，以犯諱的形式引起了西夏國主李元昊的注意，結果被西夏重用，此後，兩人就為李元昊攻宋出謀劃策。也是從這二人後，宋朝廷規定：科舉殿試不再黜落。
李元、張昊到了西夏後，主持了西夏人崇佛尊儒地文化改革，李姓、張姓遂成西夏兩大貴胄，而此二人也被以後的儒士尊崇為「大儒」，當然，這兩人也將儒學喜歡內鬥、喜歡爭權奪利的習慣帶入西夏。原本是同病相憐的兩個人，此後因向西夏國主爭寵，弄的勢不兩立。
張氏鬥爭失敗後，去了西夏嘉寧軍司，從此嘉寧軍司成為張家世襲掌管的領地。而李氏則繼續待在朝中，為夏主攻打自己地母國出謀劃策。在金滅北宋時，李氏後裔曾經出謀劃策，讓西夏人趁機佔了陝西大部，與女真人共同刮分了北宋黃河以北地土地。現代，這位西夏李族被人以訛傳訛，比如在金庸小說中，他被誤稱為「漢代李陵將軍遺落在西域的後代」……
趙興地指責並沒有讓這位張公子羞愧，他淡然的撫摸著懷中女子的柔嫩臉龐，平靜的反駁：「子曰：夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄，則夷狄之，又曰：言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。又曰：危邦不入，亂邦不居。
舜生於諸馮，後來搬遷到負夏，在鳴條去世，是東夷的人。周文王生於岐周，在畢郢去世，是西夷人。然而他們的志向推行於中國，非常符合聖人之道。聖人教誨，吾豈不奉行哉！子曰：吾之於人也，誰毀誰譽？如有所譽者，其有所試矣。斯民也，三代之所以直道而行也。」
趙興懶懶一笑，答：「懶得理你，我問你，你張公子身份嬌貴，怎麼也來到這懷威堡前線？」
張璞很有風度的一笑，答：「趙安撫官銜比我還高，不是也來到懷威堡嗎？」
趙興對這個回答不滿意，他眼睛一瞪，泰森狠狠的將刀紮在地上，空出手來，捏起拳頭晃了晃，大步邁向張公子。張公子被他揪著衣領提起來的時候，尚且文雅的輕斥：「休得魯莽，招討有問，只管問來！休叫這個黑人髒了我的衣物。」