蘇東坡這次出京外任，沒耽誤多少工夫。原本處理京城產業要花一個月功夫，再找到合適的車馬行一路慢慢南下，前後左右怎麼也要一兩個月的時間，但蘇軾卻只用了十來天的功夫，就趕到杭州上任了。
四月末，一接到新任命，蘇軾直接把自己的房子扔給馬夢得，連房子裡的傢俱都沒要，只把不忍捨棄的心愛物捲了幾個包裹，一家老少在大相國寺的碼頭上登上了直達杭州的快舟，向杭州飛奔而去。
經過一年的建設，趙興的鰍棧已經全部完善起來，猶太人開的飛票行遍佈各鰍棧所在城市，一般的貨物運輸連結算都不需大量銅錢，直接用猶太人開出的飛票就行。蘇東坡在京城的產業由馬夢得處理之後，也將開成一疊疊飛票，蘇軾南下之前，馬夢得給他預支了幾張飛票，而鰍棧又是自家人開的，連載客費都不用付，所以，蘇軾放心地帶上幾張飛票，加上一些捨不得拋棄的隨身物品，一路輕飄飄的南下了。
趙興的海鰍船以快捷聞名，如今沿線的鰍棧人手充足，鰍夫們用接力的方式日夜不停的從汴梁往杭州前進，這條路原本需要四十天左右，但現在只需要七天就能完成。離京的第七天傍晚，蘇軾已經在杭州登岸，來接他的馬車停在碼頭上，因為是自家人開的運輸行，加上趙興的產業素以管理嚴格，做事精細著稱。蘇軾下了船，連清點行李地事都沒做，直接坐到迎接他的馬車上，連夜向趙興的莊園進發。
春天裡，杭州的氣候有點悶熱，蘇軾一家人坐在馬車裡昏昏欲睡。
這次，蘇軾南下只帶了王夫人與朝雲，那些小妾果然都被他遣散了，據說事後趙興曾派人搜尋，將她們養在一處別院。不過，蘇軾現在顧不上關心這些了。
杭州運河碼頭至趙興家的路是特意整修過的青石板路，馬車走在上面很平穩，馬蹄清脆。這時卻有催眠作用蘇軾家人都在這種規律的蹄聲下打瞌睡。半夜時分，蘇軾聽到一聲巨大的開門聲，他從朦朧中清醒，撩開車簾問車伕：「怎麼，到地方了嗎？」
「到了！恩師，我已把洗澡水燒好。晚飯也準備好了，你看是先吃飯還是先洗浴？」，馬車邊出現的是趙興的笑臉。他舉著一盞大馬燈。微笑地笑著蘇軾，繼續說：「房間也收拾妥當，不想出來吃飯的，房間裡也有點心充飢。」
蘇軾又驚又喜，他趕緊跳下馬車，問：「離人，怎麼是你？你不是在密州做團練判官嗎？你怎麼會在這裡？」
趙興笑的很開心。他還沒回答。被他的聲音驚動地蘇遁已從馬車裡一躍而起，跳著撲向他：「阿大。你在這裡，可想死我了，我的貓呢，我的大狗呢？」
趙興也喜出望外的抱起他，一邊回答「都在都在」，一邊轉向蘇軾，回答：「老師，還是先洗洗旅塵吧。」
蘇軾趕緊回答：「孩子們都累了，先洗把臉吧，飯也無需太複雜，一人先來碗肉絲羹，足夠了。」
一邊向城堡裡走，蘇軾一邊又重複剛才的問題：「離人，你怎麼在這裡，密州那裡……」
趙興馬上接過話題，補充：「老師，阿珠有喜了，密州那裡實在條件惡劣，所以我把阿珠送來杭州安胎……嗯，剛好家裡也有點事，所以我遞了個表章，希望能夠退下來養養病。」
蘇軾有些哭笑不得：「我還以為多大的事，送阿珠回鄉，一個老僕就能做到地事情，需要你親自做嗎？休病假？你知道多少人為求一個差遣而反覆鑽營嗎？李之儀你知道吧，你在密州年夜宴上演唱他的曲子，使其名聲大噪，然而他回京後，也不是閒居無聊，日日求官嗎？你竟然……！」
蘇軾說到這，嘎然而止，他疑惑的望了一眼趙興，沒有繼續說下去。
你還別說，蘇軾當初到杭州來，一方面是因為他曾經擔任過杭州通判，對當地情況比較熟悉，另一方面，他心中未嘗沒有求得趙興援手地想法。
杭州現在形勢比較嚴峻，今年到了五月，依舊沒有下一場春雨，去年地災荒已經使杭州戶口減少了三成，今年這場災荒也不怎麼樂觀。
在這樣的情況下，蘇軾選擇杭州出任地方官，一方面是他勇於擔當的性格，另一方面是想著，趙興曾帶著部分程族人移居杭州，這些人總能給他幫點忙……當然，如今趙興本人在此，那就更不用愁了。
蘇軾素來知道趙興對人實誠，但他從來沒想到趙興能為他捨棄官職，他擔心對方真是為他辭官，那他欠的人情就太大了，所以，話到半截，說不下去了。
趙興聳聳肩，一邊領著馬車隊向堡裡走，一邊跟蘇軾閒聊：「其實，我家中還有點別的事，這才讓我下決心辭官的。這些事情不大不小，但別人實在無法上手處理，只好我親自來。老師也不用擔心，都是些小事，三五個月就能處理好。」
蘇軾低頭想了想，安慰趙興：「無妨，離人無需憂心，安心把家裡的事處理好，我來杭州剛好缺人手。朝廷那方面若許你辭了密州官職，你就在我那裡當個押司，或者掌書記吧。回頭我給朝廷解釋一下，嗯，我這裡確實需要你。」
趙興這座莊園足夠大了，隨著院內土建工作地結束，大多數工人已經轉到密州臨海村，在那裡修建碼頭城堡。這座能夠容納幾千人地建築群，現在顯得有點空空蕩蕩，而主人長期不在家。又讓這裡顯出一種被忽視的蕭索。等蘇軾一家安頓下來後，頓時讓城堡多了點人氣。
與蘇軾同來地還有小史高俅，此次隨蘇軾來杭州，他將出任掌書記職務，為此，他便正式起了個官名：高俅。除了高俅外，蘇軾還帶來一個閒官的任命：推官秦觀。這廝還在京城風花雪月著，想等到蘇軾安頓了，再慢慢南下。
蘇軾旅途勞頓，一家子洗浴完。喝了一碗粥，便各自安歇，高俅忙著將蘇軾的行李整理好，把自家也安頓了。他捧著一杯熱茶。向趙興歉意的表示：「蘇公是有點冒犯了，押司這個官職從九品，比判官低了好幾級，趙兄出任這個官職，委屈了。」
趙興搖頭：「我若在乎官品，何必從密州辭官——那裡的局面我已經打開。剩下的就是喝喝小酒，聽聽小曲，熬完任期而已。所以。你別跟我提這事。咱自己人，何必說這些！」
話題一轉，高俅誠懇的說：「不過，此次我等確實需要離人的幫助，杭州大旱，去年收成又不好，有錢也買不到糧食。斗米五十六文。可謂饑饉遍地，路有遺屍。上任的路上。蘇公還在說：此刻唯有趙兄的船隊，能從海陸運來糧食。還望趙兄鼎力相助。」
趙興點點頭，回答：「杭州是我定居地地方，左右都是我的父老鄉親，原本我還有顧忌，不敢私下裡賑濟，既然老師來了，我就捐獻個二十萬石糧，幫鄉親們度過饑荒。」
高俅笑著搖搖頭：「二十萬石，這個數目過於駭人了，官府還是需要出錢平兌的，趙兄，做事不能如此張揚。」
趙興驚訝的看了一眼高俅，在京城汴梁地時候，這個小廝還是一副謹小慎微的樣子，但現在已經心眼活泛的像個積年老吏。也許，這就是人們常說的那句「屁股決定腦袋」。高俅現在是個官啊，掌書記，九品官，坐在這個位子上，他開始顯露出那種固有的精明與狡猾。
趙興對高俅的話深表贊同，但是官府出錢平兌，還有個問題：「杭州災民數萬，如果不靠富商捐獻，朝廷哪來地錢購糧呢？」
高俅晃晃茶杯，答：「路上，蘇公跟我談起這事，說他打算上書朝廷，請求朝廷允許在杭州售賣度牒，每份度牒賣到三百貫到五百貫，賣上一千份度牒，幾十萬貫到手了，足夠賑濟杭州災民了。」
趙興同意對方的說法：「豈止，要真有幾十萬貫，可以幹大事了。」密州椎易物去年一年的稅收是八十六萬貫，如果每份度牒按五百貫售賣地話，杭州多了一千個僧人，官府就會多出五十萬貫可支配地救災款，這筆錢足夠干很多事了。
高俅指指汴梁方向，補充說：「太后那裡，估計這事難度不大。杭州上百座寺院，多一千個僧人，也就是每個廟多十個人而已。關鍵是怎麼運糧來，要用最少的錢運來盡可能多的糧食，這點就需要趙兄幫忙了。」
趙興點點頭：「高兄，我已經決定辭去密州官職了，今後你我二人共事，你就稱呼我離人吧，我可以稱呼你炎師。海運糧食的事我親自去辦，你放心，保證運回來最便宜的稻穀。」
高俅從善如流：「離人兄，關鍵是要量大，如果一船一船的運，杯水車薪呀，杭州十幾萬人，每人一升米能吃幾天？若一次連一升都發放不了，那百姓老處於飢餓當中，運糧船來回跑趟子，總是疲於應付——要一次運足，讓百姓家有餘糧，能支撐到下次放糧，這才妥當。」
「這個不成問題」，趙興笑著回答。
不知是不是錯覺，高俅發覺趙興的笑容裡有一種猙獰地味道。
蘇軾在趙興地莊園裡休息了兩三天，等旅途的疲勞全部消除後，他遞出官帖邀請杭州通判楊祖仁，以及杭州鄉紳來趙興府上議事，並開始正式接管杭州事務。按說蘇軾上任後，該住進官衙，可趙興這座城堡裡實在太舒適，蘇軾就藉著官衙尚未整修完畢地理由，繼續待在趙興這裡，趙興這裡的房子也多。蘇軾乾脆將公事房也設立在趙興城堡，開始在城堡裡辦公。
隨後地幾天，趙興這幾天也做好了出發準備，他不停的將巨型海船調集到杭州附近，等蘇軾正式向朝廷提出申請，獲得出售度牒賑災的許可後，趙興這裡的準備工作已經做得差不多了。
也直到這時，蘇軾才隱約一窺趙興的實力——不，應該說是他家小妾陳氏的實力。幾天的功夫，趙興調至杭州碼頭的巨型海舟有一十四艘。每艘船都變態的龐大。
一般來說，海商能擁有兩三艘這樣的巨舟，已經跨入豪商行列，但趙興地潛力似乎遠沒有羅掘殆盡。他還在不停發出命令，要求身在密州、廣州、泉州的海船，卸完貨後在杭州集結。
等巨舟數目達到21艘時，趙興等不及了。他與蘇軾關係特殊，所以他決定不等朝廷的批復抵達，馬上動身出發。蘇軾雖覺得「救命如救火」。但若讓趙興自己先墊上購買糧草的錢，恐怕會引起御史彈劾。哪怕朝廷批復下來後，再讓杭州州府付款。也會引起物議——冒賑可是滅族大罪。所以蘇軾堅決阻止了趙興地衝動。
終於等到朝廷的批復下來，看到趙興已經籌備好了，打算馬上動身，蘇軾叫來趙興商議：「離人，南洋那一塊，每石谷子價值幾何？裝滿一船需要多少貫？十船糧食，一萬貫到三萬貫夠嗎？」
趙興睜大眼睛。一個勁的笑——蘇軾是真不知道海貿的利潤？跑一趟船。沒有七十倍的利潤，大宋商人是不願意辛苦出海的。三萬貫。趙興一艘船帶回來地利潤都不止這些。習慣用現金流來衡量產出的趙興，這幾天看著他的海船趴在港口，心裡絞痛地睡不著覺。
都是錢啊，每耽誤一天是幾萬貫上下地收入，怎麼蘇軾就不急呢？他不急趙興急？
「既然打算出售度牒，總得有個數額，我聽說靈隱寺主持僧佛印是我原先的熟人，離人，你陪我到金山寺走一趟，我們去問問，杭州寺廟到底缺多少僧人？」
在這樣酷熱的天氣裡出門，可不是件輕鬆活，趙興汗流雨下的驅趕著輕車，一邊走一邊跟蘇軾抱怨：「這條路……老師，既然你想用盡可能少的錢賑濟災民，不如我們換種方式：以工代賑！讓杭州災民都去修路，把這路好好整修一下。杭州勞力不足，還可從附近郡縣調一些廂軍來，把四縣八鄉的道路都修整一下。」
蘇軾一邊擦汗，一邊點頭：「不僅要修道路，最重要的是疏浚河流，杭州每雨必澇，此皆出於地勢不平。此外，每年潮水入運河，海潮每至，泥沙淤積，漕河失利，舟行困難。若是疏浚茅山、鹽橋二河後，令運河水深皆八尺以上，再有暴雨，雨水可以直接入河。在兩河間築堤閘，控制河水與潮水。自後潮不入市，河道不淤，舟楫常行……如此這般，杭州可保千年無澇矣。」
蘇軾這是想一勞永逸解決杭州水患，如此做法便太不厚道了。按官場潛規則，歷任地方官員就指著這樣地大工程吃回扣收紅包，蘇軾一下子，竟要把一千年後歷任地方官吃回扣地機會都堵死……嗯，估計他要被罵一千年。
如果蘇軾干的工程部是豆腐渣，那麼此後一千年間，地方官員連修繕地借口都找不到，想來，隨後的一千年，每個官員只要到杭州，就會滿腹委屈地罵這蘇老頭不會當官，連「官場傳統」都不講。這不是害人嗎？！
趙興眼珠轉了轉，輕輕搖搖頭。
此刻，馬車駛入山中，氣候陰涼下來，蘇軾坐在車上嘟囔：「天下名山僧佔盡……」
靈隱寺僧人確實不多，看來，宋朝廷對這幫好吃懶做不納稅的和尚控制的很好，他們的數量絕對沒有危害到大宋的財政。
趙興進來時，守門的和尚問過訪客目的，直接一指山中，由趙興自己前去，顯露出一副人手不足的狀況。
從守門和尚的態度看，他似乎早聽說過趙興的大名，對這位破壞了杭州風水，卻又深居簡出的莊主很是好奇。趙興在前面走，都能感覺到那和尚在背後打量的目光，那目光灼熱，充滿好奇。
山坡上，一個小和尚正在茶林裡忙碌，他一邊摘著新茶地嫩尖，一邊哼著歌，神情專注而恬靜，這一幅田園牧歌式的景象，可惜闖進來的兩人卻不欣賞。蘇東坡摸著下巴上的鬍子。理直氣壯的問：「禿驢何在？」
小和尚頭也不抬，順手一指山坡，答：「東坡吃草。」
蘇東坡神情有點尷尬，趙興樂不可支。見到蘇東坡這位大才子哼哼唧唧的說不下去，趙興上前，昂然說：「速去牽來？」
小和尚抬起眼，看著趙興那高大的身影，嘴裡喃喃說：「速對慢，去對來。牽對推……慢來推去——不妥不妥？」
趙興突然插入，問：「背了多久？」
小和尚脫口而出：「一個時辰。」
說完，小和尚才發現自己說漏嘴了。
蘇東坡哈哈大笑。剛才的尷尬一掃而空。
原來。蘇東坡愛取笑和尚，那是人所共知。寺裡的和尚擔心蘇軾再來找茬，不知熬了幾個夜，想出一些精彩對聯，讓小和尚背誦，而趙興的突然摻入打斷了小和尚預先設定地對話情景。小和尚本身雖然有點急智，但還不足以應付趙興的花招。所以露餡了。他老實的承認自己曾把對話背了「一個時辰」。
戳穿真相的小和尚也不管這倆人了，他背著茶簍直往山坡上跑。不一會，僧佛印一副飄飄出塵地模樣，淡定而至，他單手做什行了個禮，向兩人問候：「人都說趙施主智慧，小孩子們一點玩鬧瞞不過您的法眼，見笑了，不知東坡居士來此何干？」
趙興笑的冷冷的。
這位僧佛印不愧是著名公關人士，騙局被猜穿了，居然輕描淡寫一句小玩鬧遮掩過去。而蘇東坡似乎很吃這一套，他那裡哈哈一笑，接過話題：「大師，我今日來訪，是為度牒一事來的。」
僧佛印眼珠陡然瞪大了一下，又恢復那副飄飄欲仙的神態，似乎凡塵俗世根本無法影響他那顆不動禪心：「施主，請往裡面請！童子，上茶，上香茶……這是今年產地雨前新茶。今年天旱，大多數茶樹都被旱死了，老衲一點珍藏，請施主品嚐一下。」趙興沒有跟去廟裡的意思，他背著手欣賞著湖光山色，不一會，寺裡傳菜招待蘇軾吃素齋，一名小和尚過來招呼趙興同去，趙興嗯的一聲，告訴小孩：「我就不吃素齋了，告訴你們主持，我到山下農家去喝茶，請他到時候直接送東坡居士回我地屋子。」
當夜，蘇東坡被僧人送回趙興地城堡，一見面，便說了個數字：「1341，杭州一地各寺廟需要這數目度牒，每個可以賣到三百四十貫，這筆錢三日後由各寺院湊好。」
趙興搖頭：「老師賣便宜了，每個度牒至少應該五百貫。杭州僧人富，你就是說到一千貫，他們也是肯的……再說，一千多個度牒也太黑了點，不如賣341個吧，給他們留點想頭。」
「不多」，蘇軾回答：「我粗算了一下，大約要僱用20萬民夫，還要賑濟災民，這點錢剛剛好。我需他們1000個度牒，恰好籌集30萬貫.
趙興皺了一下眉頭：「好吧，既然老師肯了，那我明天就出發，等他們把錢湊上來，我第一批糧食也就運到了。」
蘇東坡點頭答應：「既如此，還需把你那群學生用一下，讓他們給我做個規劃，看一看疏浚茅山、鹽橋二河、疏浚西湖需要花多少錢，各處修路要花多少……」
「我去南洋不帶他們，全交給恩師」，趙興已經急不可耐了。
第二天，趙興帶著人手匆匆登船出發，送別的高俅望著趙興的船隊揚帆出港，嘴裡不自覺的說：「蘇公，我怎麼覺得，這支船隊有點殺氣重重？」