趙興推開府門，府門邊，那些倭女成兩行跪坐在草墊上——現在稱這種草墊為「榻榻米」，她們本來在低聲談論著什麼，看到趙興進門，一起整了整衣服，隊伍中不知誰吆喝一聲，倭女們齊齊俯身，額頭貼在草墊上喊：「您回來了，您辛苦了。」
這一禮節傳承自唐代的「迎夫禮」，日本人一直把這種漢唐禮節傳承自現代。
趙興從鼻子裡「哼」了一聲作為回答，倭女聽到趙興的「哼」聲，立刻爬起來跑到趙興身邊，拿披風的拿披風、撐雨傘的撐雨傘、撣衣服的撣衣服，還有倭女跪在趙興腳邊，準備給他更換被雪水浸濕的靴子。
趙興讓她們把斗篷拿走，手裡的考籃也遞到她們手中，幾名倭女撐著雨傘，邁著小碎步把趙興護送進臥室。趴下趙興身上的外衣，一名倭女脫下趙興的鞋子，將他冰冷的腳揣入懷中暖和著……你別說，倭女雖在雪地裡等了許久，那懷裡還真暖和。
兩外一些倭女則七手八腳，扒下趙興的馬甲——這馬甲不是用來穿上罵人的，是水袋。趙興看多了明清人寫得宋代科舉故事，以為宋科舉也像明清時代那麼規矩繁多，恰好程阿珠是山女，伊伊是番女，這倆人也都不懂科舉的事情，便由著趙興自以為是地做備考準備。
趙興是按照野外旅行準備的裝備：馬甲是用鹿皮做得，縫製成兩個水袋。左面水袋裝的是茶，右邊是甘蔗酒。除了水袋外，考籃裡還裝了個尿壺、糞兜……食物也準備的很齊全。考試結束地出乎意料早，現在裡面還剩下肉脯、奶酪、鹽瓶，幾塊干餅、肉鬆、魚片……甚至還有糖。
趴下這套裝備，腳已在倭女懷中放暖了，換上一身新衣。趙興起身去客廳。客廳內，蘇軾的當家兒子、次子蘇迨坐在首席。秦觀坐在旁邊作陪，陳領著孩子陳不群坐在下首。另一邊相對而坐的是程阿珠與陳伊伊。陳伊伊神情悠閒，手裡把玩著十枚同伴，程阿珠有不知所措。廊下站著的程氏四兄弟則圍著程夏打聽考試情況。
趙興先向蘇迨致了問候，又跟陳互致見禮。眾人沒來得及詢問他科舉的情況，蘇迨搶先解釋說：「興哥，陳公子自從去了陳宜娘那裡，便再沒有音信。今天中午嫂子派人來找我，因興哥尚在科舉。家父在貢院，所以家母讓我來了。
貴府幫閒李應今日一早去詢問陳公子地蹤跡，勾欄老鴇說他昨日正午已領著陳宜娘離開了勾欄，但現在陳公子還沒回家，我想，在汴梁城陳公子該沒有別的去處……兄弟們都在想辦法呢。」
陳伊伊哼哼地連連點頭，程阿珠很不滿：「你怎如此沒心沒肺。自家哥哥丟了，全不擔憂，要不是我派人找來叔叔……」
伊伊仰起臉。把手地銅板玩的叮噹響，信心十足地回答：「我男人是大英雄，這點小事何必愁，有他呢……珠姐，笑著點。這可是天朝京師。人不過目迷五色了，這小事也要愁。那我這輩子需愁死！」
這是不是有點皇帝不急太監急——對了，現在宦官不叫太監。
趙興沉思片刻，轉身向陳拱手：「陳大俠，我這家中就拜託你了——金不二，府裡有多少鎧甲？」
金不二爽快的回答：「昨天才運來了兩套備中鎧，還有一套老爺最喜歡穿的諾曼銀板甲！」
蘇迨與秦觀一聽這話，跳起身驚問：「需得如此嗎？」
趙興慢慢的點點頭。
陳面沉如水，堅定的回答：「離人放心，府中一切有我，定不會有半點差池。」
「金不二，取鎧甲來，把那些藏起來的條頓十字弩帶上」，趙興轉向陳伊伊：「你去遁兒那裡，把兩條狗給我牽過來，再去你哥哥房裡拿幾件沒洗的舊衣服……如果找不見舊衣，就把他的枕頭拿來——記住，衣物要用床單包裹起來。」最近天氣突然變冷，蘇遁身體較弱，所以府裡有事大家也沒驚動他們母子。這時陳伊伊聽到趙興地吩咐，一點沒耽誤，帶人跑向朝雲母子所在的院落。
趙興的其餘學生聽到消息，也各自帶著弓箭趕來。自這群獵戶山民跟隨趙興之後，從沒有中斷身體鍛煉，現在他們集合整齊，儼然一個小型軍隊。
蘇迨看了廊下的軍隊，有點坐臥不安，趙興繼續安排人手：「家宅各處加派巡邏，程夏，你和金不二留下，幫陳大俠守好這個家。程濁、程爽，你們兩個只帶短刀跟隨，蕭氏兄弟披備中鎧，來人，給我披上銀甲。」
全金屬鎧甲的披甲活兒，其他人幹不了。幾名胡姬跑出來，熟練地幫趙興披掛上那身銀白色諾曼甲，倭女常幹披甲的活兒，但不是全金屬鎧甲。她們只好在一旁打下手，幫胡姬忙。
等到趙興披甲完畢，一身銀亮的鎧甲讓他高大地身軀顯得像一座移動的鋼鐵堡壘，幾名倭女愛不釋手的流連在趙興身上，嘴裡嘰嘰喳喳地讚歎：「真雄壯的將軍，天朝武士好威風……長門殿披上這身甲，天下第一……」
趙興沒有帶上頭盔，兩名健壯的家丁被挑出，一人背著趙興的盾牌，一個背著諾曼甲的頭盔。他們熟悉京城街道，順便幫忙引路。等陳伊伊牽著狗，拿著陳公川地衣服回來，趙興帶著人已完成了準備工作，陳伊伊稍稍愣了一下，默默將牽狗鏈遞給程濁、程爽，她眼睛望著趙興。輕聲叮囑：「小心！」
程阿珠跟在陳伊伊後面，她衝過來抱了一下趙興，臉貼在冰冷地鎧甲上依偎片刻，撒手告別：「官人，小心！快去快回！」
馬夢得手裡拿著一根紫紅色的木杖跟著隊伍。他一邊走，一邊提醒趙興：「東翁還是先去開封府尹。通報一下……」
此時，暮色剛剛降臨，街道邊還有稀稀落落地舉子，遊魂般尋找著酒樓、勾欄瓦捨，以慶祝自己解脫，見到趙興那副鋼鐵怪獸地打扮，他們止住了腳，好奇觀望，路邊尚有東京閒漢沖趙興喝彩：「好漢子！真威武！」
巡街的一隊禁軍路過。他們一眼看出這群人有點殺氣匆匆，連忙跳出來攔截：「殿前司巡街，何方人士，敢明火執仗行於街道，還不……」
趙興截住了對方的話頭，朗聲回答：「黃州應試舉子趙興，家親無故失蹤。疑被人劫去，此行特地向開封府尹報官。」
殿前司禁軍停住了腳步，為首的校尉擺手制止：「兀那舉子。休得亂來，我且隨你同去開封府。」
開封府內，錢勰忙救濟的活已經焦頭爛額，哪有閒心管趙興地事，聽完趙興的介紹。他語重心長地叮嚀：「離人啊。我知道你挺能打的，可你這樣全身包到鐵塊裡。不是嚇唬人嗎？
我聽說你不穿這身鐵衣，四個遼兵不是你的對手，被你毆成四具屍體。現在穿起這身鐵衣，你想打多少人？你想在汴梁城幹啥，發動戰爭？……看我忙的，你就不能消停會兒？
你那小舅子也是，越忙越添亂。你看我腳不沾地的忙，哪有功夫管***的事？我估計，你家小舅子是不是拉著陳宜娘躲哪裡親熱呢……年輕人啊，體力真好，都好幾天了，可也要注意別縱慾傷身吶！嗯，我估計，他們親熱這麼久，這會兒該完了，也許正在四處找轎子抬他們呢……」
趙興鞠躬：「錢大人，我倒並不想給你添亂，只是想在你這備個案，還請你派出一名衙役隨行——只要一名就行，我只要他隨行，至於尋找家親的事，我自己來。」
錢勰歎了口氣：「好吧，給你一名……我聽說你最近正在搜羅李公麟他們的字畫，賢侄啊，你說我寫的字也不賴，怎麼就沒有人來我這兒收購呢——好沒面子啊！」
趙興心領神會，他一指馬夢得：「在下身邊這位馬正卿，對字畫頗有研究，錢大人有空，不如讓夢得兄去鑒賞一下字畫……衙役最好健壯一點，腿腳利索點。」
錢勰心花怒放：「當然當然——張班頭，你陪我家賢侄去，我在給你一張空白海捕文書……正卿兄，咱後堂說話。」
張班頭三十多歲，他有點畏畏縮縮地上來，半天不開口表示動身，等那位府尹大人與馬夢得親熱地攜手轉入後堂，趙興轉向那位張班頭，用命令式口氣說：「你一個人不行，去，再叫幾名夥伴——這次緝捕，我懸賞一千貫，由你分配。」
張班頭原本對趙興的口氣很不滿，聽到趙興的懸賞，他眼睛一亮，但旋即又暗淡下去：「趙大官人，汴梁城這麼大，不好找啊……」
趙興倨傲的說：「這就不用你管了，你只管跟我走一趟。如有危險，你可以逃；如無危險，我只要你站在旁邊看，完事之後，賞金一千貫照付。」
張班頭陡然一下子氣勢十足，趕緊去班房抽調自己的親信，等他調好人手，撲天雕李應也恰好跑來：「趙兄，趙兄，我聽府裡說了，幸好我趕得及，汴梁城這塊我熟，我給你帶路。」
趙興沉默片刻，用下巴點了點幾個僕人：「好，把頭盔與盾牌給他背，李兄，你帶著這兩件物事跟緊我們。」
調查先從陳宜娘居住的那座小樓開始。陳宜娘說自己是自由身，確實如此。自由身為什麼還要支付贖金，是因為她的名氣過大，幫閒們不肯輕易放手這棵搖錢樹，所以才讓她花錢買自由，算是補償勾欄損失一個金牌銷售員地費用。
由於她的契約從不在勾欄，衙役們反而不好找勾欄的麻煩。
按照酒樓地述說，當時勾欄還為陳宜娘舉行了從良儀式，表示陳宜娘與他們再不相干。他倆在萬眾注目下上了一個轎子。被轎夫抬走了。據說，當時那頂轎子停在勾欄外面，是陳公川特地叫來的，所以勾欄就沒有加以查證，也沒注意那些轎夫屬於哪裡。
李應聽完介紹。建議：「趙兄，我們先去各處轎行查查看。陳公子氣派大，一定不會從無名小轎行裡雇轎子。」
趙興笑了。這點人手查轎行，一年都查不完。
東京城有多少座勾欄瓦捨——三千座！各地為這三千座勾欄服務的轎行，沒有一萬至少也有八千。在古代這種通訊、交通條件下，想把這八千座轎行全部查清，那得有大筆的人手。
趙興轉向程濁、程爽使了個眼色，他倆立刻揭開蒙在手上的錦緞，露出抱在懷中地小狗。趙興那頭抖開包裹，將陳公川穿過地衣物與他地枕頭送到兩獵狗鼻邊。小狗使勁地嗅著。
這兩條小狗的形狀，在宋人看來有點怪異，它們細胳膊細腿，毛髮短短的，在這寒冷的天氣裡，它們依然很活躍。這倆狗是歐洲獵狐犬的原始物種。趙興從海外帶了五六對這樣的狗回來，唯剩下一公兩母還活著。隨後，這些狗便成了蘇遁的玩物。
獵狐犬常幹這事——主人拿一包衣物給它一嗅，它就知道該幹什麼。程濁程爽栓好狗鏈後。剛把它們放在地下，小狗立刻一路狂嗅，在妓院人目瞪口呆下，竄到了大街上。
撲天雕李應不愧是搞過相撲的人，他地腿腳靈活。拖著一面半人高的鳶形盾牌。拿著一頂諾曼水桶盔，還能追上趙興的腳步。而張班頭則帶著三四個兄弟落在了隊伍後面，跑的氣喘吁吁。
小狗在一個街角繞著圈狂嗅片刻，趙興查看了下附近的地勢，用肯定的語氣對追上來的張班頭說：「這裡就是他們遭劫地地方——你看，左右牆角非常高，恰好擋住了周圍人的視線。昨天又是科考的日子，路上行人稀少。在這裡動手，不用擔心被人發覺，我想即使陳公川大聲喊叫，周圍地高牆也擋住了他的呼救。」
張班頭吸了口氣，敬畏地看著那兩頭小狗，問：「大官人，然後呢？」
撲天雕邁步想走到趙興跟前，蕭氏兄弟突然一伸刀擋住了他，低喝：「別過去，弄亂了氣味。」
李應只好站在原地詢問趙興：「趙兄，這狗怎麼了，怎麼不繼續追？能發現他們的藏身地嗎？」
趙興淡淡的回答：「好，繼續走吧。」
小狗領著趙興繼續前進，他們先是來到一條渠溝邊，小狗稍作停留。
那條渠溝似乎是污水溝，裡面臭氣熏天。離渠稍遠的時候，上能聽到隱隱人聲，但靠近了，聲音全沒了。
四處都是惡臭，張班頭地臉都綠了，李應地臉色也不正常。
趙興的臉色也不對勁，陰地擰出水來，他俯身看了看渠溝，深深的溝兩邊似乎有許多塌陷的小洞穴，也許不是洞穴而是周圍人家的下水道。
小狗還在繞圈圈，趙興詢問牽狗的程濁與程爽：「怎麼樣，狗的嗅覺是否亂了，再給它們聞一聞陳公子的衣物。」
這兩名弟子當中，程濁跟隨蘇邁捕盜三年，早已有了緝捕經驗，他顯得神色老練。而程爽做事一向極有條理。兩人合作，程濁用身體擋住風，程爽拿出陳公子的衣物，再給狗嗅了嗅，在此期間，趙興站在下風口，蕭氏兄弟則伸刀擋住了準備靠近的李應與衙役們。
小狗聞了衣物以後，陡然歡叫起來，它們離開溝渠，一溜小跑的向遠處街道竄去。穿過七曲八彎的街巷，趙興發現他們已經來到了一座妓院樓前。這座妓院還在營業，樓裡傳來陣陣絲竹聲歌聲，樓上的橫匾寫著兩個大字：樊樓。
樊樓在武俠小說中赫赫有名，以至於現代中國人不知道宋朝有啥名勝，也知道宋朝有個樊樓。因為這座樓是京師黑社會活動基地，也就是人常說的「大俠總部」。
見到這座大樓，張班頭臉色更加慌亂。兩腿哆嗦的邁不開，看到趙興站在樓前沉思，張班頭忍不住提醒：「趙大官人，這是樊樓，小的不方便進去。要不……我們回頭再來。」
趙興地回答是一聲喊：「拿頭盔來。」
李應上前遞上頭盔，順便看了看站在趙興腳邊猛搖尾巴的獵狐犬。等趙興扣上頭盔。整個人都罩在鋼鐵裡，他沖程濁打了個手勢，程濁鬆開一條狗的鏈條，小狗歡叫的向樊樓裡竄去。程爽則馬上牽著另一條狗追趕它的同伴。
趙興不知道，他剛才去地那條渠溝與眼前這座樊樓，正是宋代東京汴梁城的丐幫據點。前者被稱為「無憂洞」，後者被稱為「鬼樊樓」。按時間推算，這個時代，恰好是傳說中丐幫幫主洪七公統治丐幫地時代。
宋代大詩人陸游曾記述過這兩個地方。他說：丐幫「無憂洞」中「亡命多匿其中」，而「鬼樊樓」是他們丐幫「盜匿婦人」，拐賣並進行淫辱迫害的地方。這種現象「自國初至兵興常有之，雖才尹不能絕也」。
也就是說，從宋朝建國起，直到北宋滅亡，即使包拯這樣的能人。都不能滅亡這群無惡不作的「丐幫豪俠」。
趙興不知道這些，但站在「鬼樊樓」面前，他已經隱約明白：為何錢勰耍滑頭不肯接案；為什麼班頭衙役在千貫的賞賜下。依然不踴躍——樊樓前面加個「鬼」字，這是謳歌的話嗎？
不過，別人擔心受到亡命襲擊，或者刺殺，趙興無牽無掛。才不怕這群「丐幫好漢」來尋仇。所以當他全身裹在鐵甲裡衝進樊樓時，幾個房中做手、樓下相幫、留院勾當過來阻攔。他毫不猶豫的用戴鐵手套的拳頭，將他們一個個打翻在地。
有幾個打手看到趙興全身是鐵，以為他一定動作笨拙，便悄悄的掩在他身後，準備打悶棍，但那雪亮地鎧甲面彷彿鏡子，趙興從鎧甲表面的反光中看到後面幾個人摸上來，他陡然一個倒勾腳，將一個人踢翻。其餘的人驚呆了，手裡舉著大棍子做敲頭狀，卻忘了自己該幹什麼。
「很驚奇吧？！」趙興的聲音透過鐵甲面罩悶悶的傳出來：「沒想到我能打著後面？嗯哼，這可是上好的諾曼鎧，你想看看我穿著鎧甲翻觔斗嗎？」
幾個舉棍子的人高擎著棍子傻傻地點點頭，趙興從面罩的觀察窗裡看到程爽牽著狗進來，這只尋找同伴的小狗直往後院竄，他輕輕一撇嘴，柔和地補充說：「你看不著。」
唐刀突然出鞘，一道白亮地閃電飛過，幾個舉棍子的人連人帶棍被斬成兩段。
趙興砍完了這些人，毫不停手，他的刀連續揮動，地下躺著的人全被他在脖子砍了一刀。
「殺人啦！」一名妓女驚叫起來，大家像夢醒一般的奔跑，有幾個人甚至茫然地奔向了趙
趙興手中地刀又連續閃動了幾下，劈翻了幾個向他重來的人，透過面罩，他大吼一聲：「亂動者斬。」
蕭氏兄弟緊跟著跳了進來，他們揮刀把幾個亂跑地人砍翻在地。一時之間，場中被這種冷血殺戮驚呆了，所有的人都站在原地瑟瑟發抖，連那些打手們都不敢上前。
緊接著進來的是李應，他渾身上下也抖的厲害，張班頭跟在他身後，幾名衙役也哆嗦個不停。
趙興在盔甲裡搖搖頭，但沒有人看見他的搖頭。
三個人拿刀，竟把滿樓的人劫持了。這夥人竟然處於生理上的「假死」狀態，完全一動不動。難怪金人兩萬軍隊來了，竟然讓這個數百萬人口，二十萬軍隊守衛的城市，只想著投降付贖金。
從這個意義上來說，那群丐幫的「洪七公們」有何可怕？
如果他們的武藝真的厲害，金人大軍來了，怎不見他們施展排山倒海之能，挽救自己居住的城市？
或許那時，他們正躲在渠溝裡的「無憂洞」中，一邊淫辱婦女，一邊瑟瑟發抖。
跟著小狗，趙興提著刀跑進後院。這時，蕭氏兄弟已經跟一處院落對峙上了，那院落的房間裡不時扔出鍋碗瓢盆，桌椅板凳，屋裡的人還大聲吆喝著為自己壯膽。