看趙興還在猶豫，程同驕傲地誇耀說：「這裡千里大山，人煙罕至。附近幾座山裡，數我程家坳的村落最大，丁口最多……」
——這還大？趙興肚裡禁不住鄙夷：這個20餘戶、100多人的村落也算大了？他還沒看過千萬人口的城市呢。
程同不知道趙興心裡在臧否，他繼續說：「我程姓一族來自江夏程氏，那可是江夏有數的大族，跟山裡那些蠻人沒法比。
想當初，我元祖跟開國皇帝打江山（當然，是作為小卒衝殺的），這裡還是一片胡人聚居。後來，元祖年老，得太祖恩賜卸職返鄉，不想卻不被江夏程族所認，元祖一氣之下，赤手空拳來到這裡，一手一腳打下了這片山林……」
程同的說話其實多有誇張，但他話裡透露出的信息卻讓趙興很不解——什麼時候，胡人都到長江邊上牧馬了？
元祖父的意思是六世祖，程同的元祖曾在疆場上廝殺過，算得上膽大心狠，見多識廣，他依靠自己的凶狠，當年很容易在山區站穩腳跟，經過元祖父、玄祖父、曾祖父、祖父、父親、自己，先後六代人的努力，近兩甲子的繁衍，便形成了程家坳這個自然村。
由於程族的強勢，依附程家坳聚居的外姓人，多成了程族雇工或程族女婿一族，他們最終只能通過聯姻獲得程族認可的居住權，除此之外，通過百餘年聯姻，使程姓與周圍數個自然村建立了枝枝蔓蔓的聯繫，也使程族成為千里大山的當然強者。
程同敘述完程族的勢力，接著用溫和的語氣，再次勸告：「客若無心飄零，但安居於此！想我程家坳雖小，養活先生不成問題！」
還能怎樣？趙興學著電視裡的模樣一拱手：「如此，叨擾了！」
趙興的回答方式讓程同一愣，但他卻沒把驚愕變現出來。
有趙興的寨子，最先的變化是醫療條件的改善。
宋代醫療條件極為惡劣，即使身為皇帝，其所生的孩子仍有70%活不到成年。但對於現代人來說，育兒知識已被電視節目磨出老繭……比如：小孩夜驚不止，明清時代郎中依然認為：此的病症產生的原因是「驚魂」，即被鬼嚇著了，治療方法是舉行招魂儀式，父母須到曠野中呼喊孩子的名姓。
趙興的治療方法是——一碗骨頭湯！
補鈣呀！立竿見影。
比如嬰兒「盜汗（血鈣失衡）」，走訪郎中認為是鬼神夜裡出沒，帶著小孩鬼祟活動，以至於出汗不止。中醫《金匱要略》一書中，就用「盜汗」來命名這種病證。醫治方法是設立祭壇，由和尚道士驅鬼打醮……
趙興的治療方法是——一碗加料鹹骨頭湯！
補鈣，立竿見影。
……
除此之外，在趙興的大力提倡下，嬰幼兒的居住狀況也立即得以改善——中醫認為小孩怕風，很多病症用「風」症命名，所以嬰兒居住的房間陰暗無光，門窗嚴閉使得屋內又濕又熱……趙興的要求是：通風，改善光照條件，讓小孩多進行戶外光曬。
當然，中國南方歷來宗族勢力頑固，趙興知道程家坳的來歷後，他沒興趣挑戰千年傳統，所以在做事時，小心謹慎地不干涉程同行使族權，這種小心令程同極為滿意，也是程姓山民迅速認可了他的存在。
在程家坳這麼一個荒僻山村，哪怕是「一招鮮」的醫生也會獲得很高地位。而趙興幾次出手，卻讓村裡小孩患病率直線下降，於是，走街串巷的郎中不再受山民歡迎，代之以趙興地位的逐步提高。使得這個冬季趙興一直處在繁忙狀態，在忙碌中迎來了又一年正旦（春節）。
趙興的第二次出手，就在這個青黃不接的時節。
此前，他一直靠村民的無償供養而生活。鄉人能有多少積蓄，臨近春節了，程家坳這個20餘戶、100多人的村落，被他這閒人拖累導致儲糧耗盡。
在這種情況下，趙興召集了村裡的孩子，把自己的野外生存知識教給他們，並教孩子們改良捕獵工具，製作捕獵網、陷阱、活套，探查野獸的蹤跡……
結果，孩子們大獲而歸，村民們得到溫飽。趙興也由此成了孩子王。
趙興的第三次出手是在清明。
這一天，大人們都下地耕作，百無聊賴的趙興跟孩子們閒聊，聽到孩子們說起當日是「清明」，他隨手在地上寫下「清明」兩個字，並念了杜牧的「清明時節雨紛紛」。順便還給孩子們聊了「24節氣」諺語——比如：「清明時節，種瓜種豆」、「驚蟄地氣通，農夫閒轉忙」等等。
在這個時代，大多數教師都講究「書讀百遍，其意自明」，即要求學生們通過死記硬背，採用攝影式記憶來學習。而趙興的講課生動別緻，他從「清明」的偏旁部首、字詞架構講起——也就是複述小學識字過程……可這時代孩子們哪見過這個。
經他如此生動的一講，小孩子馬上記住了「清明、水、青、日、月」六個字。當晚，從田里歸來的家長見到孩子們的炫耀，頓時大驚，他們不約而同地提著拜師禮登門……
隨後，趙興就成為了「老師」。
「老師」這個詞正是源自於宋代，它是用來稱呼鄉村教師的。而「先生」這個詞，在宋代是用來稱呼走方郎中與道士的。至辛亥革命之後，「先生」才又用來稱呼老師。
帶著一群孩子，趙興悠閒的渡過了這一年剩下的春、夏。在此期間，他領著孩子幾次前往附近的蘄水、英山……最終確認：這確實是宋代，時間大約在王安石變法末期，但此時王安石已屢經罷相。
當又一個秋天到來時，知道真相的趙興，在落寞中迎來了落葉漫天的季節。這個季節是收穫的季節，但趙興卻不知道該怎麼自處——該怎麼定位自己。
為了隱藏身份，他只能用「慎言慎行」的態度，耐心的躲在鄉間教導孩子，努力地學習這時代的語言、這時代的習慣。在此期間，他也偶爾以自己半吊子的醫學知識救治鄉民。
在他的照看下，這一年，整村20餘戶村民，竟奇跡般沒有一名幼兒過世。這一奇跡令趙興聲名大噪，以至於「神醫」之名傳遍了四溝八鄉。附近村寨的小媳婦常抱著孩子跋涉幾十里山路，有病沒病，都要讓程家坳的「神醫」看一下孩子的發育。
這個秋天趙興是憂鬱的，雖然村民對他的供養從來沒有缺乏，而他依靠「老師」與「醫生」兩種職業，也讓房子堆滿了各種收穫，但習慣現代生活的他總感覺日子寂寞，於是，他便給自己找事了——在他的指點下，村民們開始學會了「包裝」自己的獵物與山貨——這也算是「農產品的深加工」吧。
「農產品的深加工」的主力軍是孩子，因為趙興也只能指揮動孩子。孩子體弱，幹不動力氣活，於是趙興便指點孩子們做各種輔助工具——將刀片固定在木桌上，用於切削竹篾；將切好的竹篾用蒸籠蒸煮，高溫定型後編織成各種精美竹器……
這些裝在精緻竹簍竹器裡面的山貨、山珍，為村民們換來了一個豐碩的肥年。與此同時，孩子們也學會讀寫三百個字。
事情傳出後，臨近村寨的家長慕名，紛紛把孩子送趙興這裡寄養，並送來海量的「學雜費」——宋代把這叫「束脩」。當然，都是些山貨，村民們能找到的最好的山貨——野菇、風雞、山豬等等，這些東西都被趙興裝在簍子裡，賣了高價。
等到年末，趙興在山區裡的名聲越傳越廣，收到的束脩越來越多，以至於趙興簡陋的木屋都放不下。於是，他從鄰近的縣城招了幾個陶匠，在程家坳附近挖了口大窯，燒磚，給自己砌起一座擋風擋雨的磚屋……
於是，他的學生在學會竹器本領後，又學會了燒窯，並帶動程家坳進入大改造時代。
20餘戶村民，全面翻新成磚房，要蓋的也就20餘間。為了節省磚料。趙興設計的房子毗鄰而居，這樣，大多數居民只需蓋前後兩面牆，左右則借鄰居的磚牆……結果一不小心，蓋成了類似湘南土家屋似的堡壘式村寨。
到第二年臘月，程家坳人全住上了新式大磚房。正旦時，前來拜年的附近山民見程家坳的變化，索性全村遷居程家坳附近，大人在村裡尋些打工的活兒，獵物直接交程家坳收購，孩子則由趙興教導，生病再找趙興醫治。
短短一個正旦過後，程家坳膨脹了一倍大小，並逐漸向百戶村發展。
幸運的是，程家坳附近陶土資源異常豐富，多餘的勞力立刻被消化，也讓磚窯迅速升級成陶窯。
勞力多了，趙興的管理手段也上來了，村裡的孩子在趙興的規劃下，分成了六個協作組（宋代將這些協作組成為「社」），各自分管挖土、燒磚、燒陶、捕獵、編織、記賬與對外銷售。
到了第三年春，整個程家坳已變成200戶的全磚砦寨。整個村子依山築牆，由六個或方或圓的土家樓構成一個大的建築群，青石築成的寨牆圍攏在坳外，每戶村民住上了磚石大屋。
但即使是這種擴張速度，寨裡依然顯得勞力不足，村民們已開始招朋喚友，準備將更遠的幾個山村也併入程家坳。
就這樣，時間慢慢到了清明節，這是大宋人一年一度更換「新火」的祭祀日。這一天，人們需熄滅自家的火，然後過個「寒食節」。清明當日午夜，村里長者會出面給各家分配「新火種」，同時也宣佈全年的耕做計劃。
晨曦裡，村裡新買的銅鐘「當當」敲響，聲音悠揚。村民開始魚貫熄滅自家灶火，走向祠堂祭祖。鐘聲平息後，趙興也不熄滅火種，依舊坐在自家火塘邊，借助火光翻看著一本書籍。
門響了，他的學生程夏恭恭敬敬的走了進來。
程夏原名程七，「七」是他的排行，因為他是夏天出生，所以，趙興最後給他取名為程夏。他先跪在地上向老師行了一個禮，而後畢恭畢敬地說：「老師，阿大叫你去祠堂開會。」
程夏口中所說的「阿大」指的是他父親——族長程同。
聽到程夏的召喚，趙興抬了抬眼皮，翻了一頁書，平靜的問：「我去？不合適！
程夏不行禮不說話，他邊行叩頭邊答：「阿大說：今年要聽聽老師的安排，所以要請老師上祠堂。」
火塘的火光逐漸弱下去，趙興停止了翻書，他看了看火塘，猶豫著說：「程家的計劃……我無權插嘴，但……」
程夏磕了個頭：「阿大說：老師去了，坐上首！」
這話有講究，他的意思是說：趙興進祠堂，不是去接受程族質詢，而是作為決策人出現，在祠堂有坐席，且坐在上首。
趙興合上了書。
沒有照明的日子實在難過。山區裡面濕氣較重，即使住在磚房，火塘也一刻不能熄。此外，這時代取火困難，火種保留是個難題。而「讀書」成了趙興的特權，趙興需要這團火來照明，所以趙興即使在寒食節，也沒有熄火的慾望。
但現在程家坳邀請他進入祠堂，參加「新火」儀式，火種就需熄滅了。