華東的形勢展很快，轉變更快，在關鍵時刻，趙海民展示了其華東老省長的魄力和威望，強行在港城常委會上調整了黃港合作的部署，宣稱黃港合作永遠不設定期限，黃港合作必須要在合作共贏的前提下展開。他的這一提議，在港城市委常委會上獲得多數常委支持，而閆樹年的激進策略因此受阻。
黃港合作原本一直在升溫狀態，現在卻因為港城的這一表現而迅降溫，兩地的民間對政府的舉動均表示不理解，無論是港城還是黃海的人大、政協，都紛紛有代表和委員向市委市政府提意見。最後為了緩和目前的局勢，黃海和華東達成協議，黃海市市長韓金陵率黃海相關人員來華東實地視察。同時兩省市重要領導人將在陵水會晤。
華面喬國盛省長接見了韓金陵，雙方在會晤過後並未向外界公佈會晤結果，更沒有召開新聞布會，媒體解讀為這次會晤，認為雙方商談無果。對這樣的結果，媒體對華面都是口誅筆伐，而這其中對華東的攻擊尤為厲害，認為華東擺不正位置，不知道靈活變通，有的媒體甚至認為華東省，對華東的局面估計不徹底，不充分。
但是，事情進展顯然和媒體的悲觀是不一樣的，就在媒體非常失望，認為黃港合作遙遙無期的時候，僅僅過了一個月，華東省省委書記秦衛國接受黃海媒體採訪時突然宣佈，黃港合作已經就若干問題達成了協議，近期將會有實質性的協議簽訂。秦衛國在講話中回顧了黃港合作談判的歷程，稱華面存在了一系列的問題，應該要承擔相應的責任。他將主要原因歸結為華東班子是新班子，領導之間需要磨合，同時有個別重要領導以前從未在華東工作過，不熟悉華東的情況，才有了黃港合作此前一直沒能突破。對於黃港合作拖到了現在才達成初步協議，秦衛國對廣大民眾表示歉意，同時他表示對黃港合作充滿信心，他認為黃港合作一定能夠越黃淮合作的成績，而泛三市經濟區的展，也一定能夠上升到新的高度，華東和黃海的未來必將更美好……秦衛國的這個講話迅被各大媒體引用轉載，各大媒體都欣喜若狂，關於黃港合作的新聞第一時間都充斥在了報端和電視網絡媒體上。
黃港合作一波三折，竟然以這種突然的成功展現在公眾面前，這是事先誰都沒有預料到的。至於這其中究竟生了多少的故事，外人並不知道，但是在華東省委和省政府院子裡，很多人多多少少都知道了一些情況。大家都知道，喬國盛省長這次可能要面臨難局了，因為事實很清楚，喬國盛從來華東開始，就一直在力推黃港合作，可是黃港合作最終在他的手上陷入了絕境。黃海市市長韓金陵來華東，喬國盛和韓金陵的談判幾乎是當場破裂，韓金陵甚至取消了原本安排的剩下的所有日程，上午來陵水，下午他就返回了黃海。而就在這個時候，還是秦衛國出面來掌控大局，在他的斡旋下，黃海方面終於有所鬆動，港城在和黃海接觸幾次後，雙方漸漸有了共識，黃港合作才最終達成實質性的協議。這個是非曲折，直接讓喬國盛的面子上很難堪，同時秦衛國在接受記者採訪的時候，所講的問題，顯然也是衝著他去的。喬國盛來華東如此久，最後得到的評語是不熟悉華東的情況，沒融入華東的班子，也就是還不具備獨擋一面的能力，這對一個剛剛上任的省長來說，打擊是非常大的。喬國盛雄心勃勃，躊躇滿志，最後卻得到了這樣的結果，這不僅是華東省內部震驚，就連其他省市，甚至京城都被這個消息給震住了。
春夏之交，正是映山紅凋謝的季節，在華東省政府的院子裡面，有一大塊盆景都是用火紅的映山紅裝點而成的，可惜映山紅的花期過了，凋零的花朵讓美景變得有了蕭瑟的意味。喬國盛透過窗戶看著外面的蕭瑟，心中的感受莫可名狀……
他一直在告誡自己要謹慎，要慎重，可是他終究還是出錯了，而且錯誤不小，不可饒恕。他到最後才明白，原來真正有默契的是秦衛國和黃海，秦衛國讓喬國盛放手幹，其實事情的結果就是喬國盛無論怎麼幹都將不會有結果。喬國盛先支持閆樹年，可是黃海方面獅子大開口，以淮陽的事為噱頭刁難，喬國盛現向淮陽施壓無果，眼看通過妥協是萬萬行不通了，他逼不得已，只能採用趙海民的建議。趙海民的建議是欲擒故縱，可是這一縱不要緊，黃海方面直接將談判拉到了破裂的邊緣，喬國盛又失算了，喬國盛兩邊不討好，弄得社會上民怨沸騰。而秦衛國恰在這個時候出來主持大局，他一站出來，直接和黃海接觸，事情就有轉機，然後港城再去和黃海談判，形勢立馬不一樣，竟然初步協議就如此達成了。
這樣的結果讓喬國盛顏面掃地，但是他又毫無辦法。他清楚，從他剛來大唱高調要力推泛黃海經濟區的時候，就注定了他可能會有問題。當時他也意識到了會有問題，而且有所防範，但是秦衛國此人太老奸巨滑，根本就不露絲毫破綻出來。最後喬國盛和歐丹有了默契，他心中也就有了底氣，這才決定支持海派從港城和淮陽突破。
可他萬萬沒料到，在關鍵時刻，秦衛國突然放權，這固然給了喬國盛很好的機會，同時也是給了海派極好的機會，在這個時候，他和歐丹默契可能就真不存在了。喬國盛認為自己一直在捕獵，到最後才現自己才是被獵取的對象。在海派的眼中，京津和海派向來對立，喬國盛身為華東省省長，威脅很大，而在秦衛國的眼中，他玩的就是分化拉攏。喬國盛自己露出了破綻，他恰好可以借用和黃海的默契對其進行敲打，讓喬國盛挨了一悶棍，也算是其來華東的第一場殺威捧，至少可以殺雞儆猴，讓大家不要遺忘了他這個華東王的存在。
秦衛國厲害，他這一手既是推動了泛三市經濟區的展，為華東爭取到了很好的展條件，另一方面其又打擊了政敵，可謂一石二鳥。關鍵是他自己沒怎ど動，只是在關鍵時候把握一下局面而己，真正折騰的都是喬國盛和歐丹這一幫子人。最後作為女性的歐丹還是清醒一點，而她自然也就比喬國盛幸運一點，喬國盛被打回了原形，而歐丹卻算是基本站穩了腳跟。秦衛國獎罰分明，對「犯錯」的喬國盛給予相應的警告，而在有些權限方面進行了限制，但是對歐丹卻並不是如此。這一揚一抑，又是一種分化拉攏，保證了秦衛國對整個大局的掌控。
喬國盛一個人在胡思亂想，認真的反思，可是在內心，他卻是羞愧難受的。他向上面誇下了海口，稱京津一系有他喬國盛一人在華東足矣，這個海口誇了還不足三個月，卻就遭受了如此打擊，讓他感覺自己根本就沒有顏面去見領導。更讓他覺得滑稽可笑的是，他竟然千方百計的送走了張青雲，按照他的設想，張青雲被送走了，最後事成，中央依舊會有空降兵過來，只要有空降兵，十有就是京津一系的人，無論是誰過來，在喬國盛的心中其都比張青雲合適，張青雲畢竟在華東呆得太久了，其影響力太大，甚至過了他這個頭面人物，這讓喬國盛心中很忌諱。可是他終究算錯了，送走了張青雲，事情急轉直下，到現在這樣的局面，他喬國盛的糟糕表現已經讓京津一系的人沒有了和別人討價還價的底牌。即使是從中央再空降幹部過來，也不可能和京津系沾得上關係，那樣的話，喬國盛就是孤軍奮戰的局面。早知如此，他急著送張青雲回京城幹啥呢？
嘴角露出一絲苦笑，像喬國盛這種老官場，自然見過大世面，一生經歷的失敗也是不計其數，像現在這樣的事情還不足以給他致命打擊。但是經驗告訴他，人在失勢的時候，一系列的問題都會隨之而來。本來喬國盛在華東有一個比較好的局面，他有紀委段雪齡的同學關係，下面又有張青雲的呼應，只要他按部就班，耐心一點，站穩腳跟當不成問題。但是壞事就在急功近利了。喬國盛清楚，他現在所有有利的條件都將失去，段雪齡不可能在喬國盛落魄的時候給予他幫助的，這是人之常情，也是官場上大家都心知肚明的事。張青雲更是遠在了京城，淮陽如果不出意外，這次馬未然表現很好，淮陽市委書記可能非馬未然莫屬。如果是那樣，喬國盛和馬未然本就有了芥蒂，淮陽也永遠不會成為他的助力了……