曹植提出這問題，其實並非沒有根據，河北一行讓曹植認識到，袁紹此人雖然有些好面子，然實際上他的才能並不遜色於曹操。好面子只是他其中幾個小缺點罷了，正如曹操，也有暴虐和多疑的一面。不過所謂瑕不掩瑜，這些小缺點並不能影響到袁紹的才能。
以曹植所認識的袁紹，他絕不可能看不到挾天子以令諸侯的好處。而就此事曹植曾經問過曹操，當時曹操只是露出高深莫測的笑容，繼而就沒有說話。顯然，曹操是明白其中因由的，只不過他不說罷了。
曹操和曹營眾謀士都不肯說，曹植自己也想不明白，最後也只能求助於司馬孚，看看這位「司馬八達」的老三能不能解決這問題。
只不過，曹植的不解在司馬孚看來卻是曹植的考校，畢竟二人只是在河北相處過幾天，對於自己的才能曹植也未完全知曉，出言試探也在常理之中。對於這問題，司馬孚心中早有答案，於是自信一笑，說道：「四公子可記得，天子年初避禍於河東？」見到那邊曹植點頭，司馬孚接著說道：「年初的時候，袁本初可是剛大勝了公孫瓚，將其圍堵在易京城內。若四公子是袁本初，面對這種情況會覺得公孫瓚能支持多久？」
曹植聞言，低頭沉默了一下，暗想道：「若是我，自然知道公孫瓚可以支撐數年了。但我若是袁本初，剛大勝了公孫瓚，斬首兩萬多人，這麼推算的話……」想到這裡，曹植凝聲答道：「半年，最多一年！」
司馬孚聽得，擊掌讚道：「然也！四公子可以想像一下，若然滅了公孫瓚，袁本初在河北再無對手。此時，袁本初直接揮軍南下，又有哪個諸侯能擋？正是如此，天子對於袁本初來說用處不大。相反，若然袁本初迎了天子，以其好面子的本性，必不會置天子於不顧而獨攬大權。河北世家林立，現在是以袁本初為尊，但若然迎了天子到鄴城，袁本初之上還有人，那麼那些世家就會這麼安分，不出來與袁本初爭權嗎？如此一來，恐怕公孫瓚未滅，袁本初內部就先亂起來了。因此，沮公與進言要袁本初迎天子之時，才刻意點到一定要挾天子以令諸侯，其中這個『挾』字尤為重要，若袁本初做不到，迎天子回來只會徒增煩惱。」
曹植聽完，總算瞭然，袁紹這個選擇，也是迫不得已。得諸多世家大族的支持，有其好處，然而壞處也不少，最起碼在迎天子此事上面，袁紹要考慮的要比曹操的多。曹操治下無甚世家，就算有，也是一些影響不了大局的中小世家，即便是大族，也是荀家那等完全投靠他的一般。
再然後就是性格問題，袁紹好面子，容不得人指摘他的不是。相反曹操為成大事，可以不拘小節，在處理天子問題上，袁紹的顧慮要比曹操多了許多。
如若說，這些都題，那接下來的才是重點，這就是袁紹的戰略選擇。戰略看似是一些虛無縹緲的東西，實質上卻重要無比，非絕頂智者不能看出來，而戰略選擇對於志在奪取天下的諸侯來說尤為重要。曹操正是一直都聽從荀彧的戰略指導，才有今日，而戰略上只要正確，就算是一時在戰術上有所差池，最終也有機會扳回大局，由此可見戰略的重要性。
面對戰略選擇，袁紹最終否決掉「挾天子以令諸侯」這招，而選擇了速戰速決。前文有言，袁紹若選擇「挾天子以令諸侯」，那麼他肯定多了掣肘，戰略上就只能進行緩攻了。袁紹也看出，天下諸侯皆在發展，特別是曹操，發展勢頭迅猛，若不盡早遏制，曹操的勢力很有可能會超越他。而若是緩攻，顯然留給曹操發展的時間。相反，若選擇速攻，以極快的速度掃滅公孫，而後統領四州，最後在曹操還未發展起來的時候揮軍南下，一舉將曹操端掉。坐擁河北和中原大片地方，試問天下還有哪個諸侯能擋？
這就是袁紹所選擇的速攻戰略了！
事實上按照理性分析，袁紹這個戰略成功的可能性極大，只不過正所謂世事難料，袁紹所選擇這個速攻戰略第一步剛邁出，便遇到了阻礙。在年頭看來，那個隨時會覆滅的公孫瓚，竟然憑借易京城抵擋了袁紹大軍圍攻大半年，而且還堅挺得讓袁紹看不到覆滅他的時機。
袁紹戰略最重要的第一環便是快速滅公孫，現在公孫瓚頑強地防禦，讓袁紹完全亂了陣腳。無奈之下，只能先圍而不攻，派兵攻略其餘州郡，先拿下這些地方再說。而事實上，袁紹未能在短時間之內速滅公孫，正是導致他戰略失敗的最重要因素。
袁紹不迎天子，那麼這份大禮就便宜了曹操，現在一口吃下這大禮之後，曹操綜合實力又暴漲了一大截呢。
對此，司馬孚卻是說道：「沮公與『挾天子以諸侯』之策固然妙，然荀文若『尊天子以令不臣』之策亦是為曹公量身打造。」
曹植聞言，重重地點頭表示同意。這兩句話在後人看來，內裡要表達的意思是一模一樣，因此基本上都是用沮授最先提出的第一句來表達。事實上這內裡意思相同的話，做起來卻是截然不同，而且也不能等同地使用。
沮授之所以提出要袁紹「挾天子以令諸侯」那是因為袁紹的威望無人能及，而且袁紹性子較軟，若堅持不了這個「挾」字，內部就會不穩，亦會有被奪權之危。反觀曹操，現在威望由於曹植的原因，雖然上去了，但本身實力還是不足，最起碼他的實力還沒有厲