曹昂聽到,輕皺了一下眉頭,拱手道:「老師,免稅之策只能紓緩居住在鄄城附近百姓之困苦,對於從外地來的流民,幾無用處。而唯一能安撫這些流民之策,唯有派糧,昂敢問老師,現在鄄城糧倉尚有存糧幾何,夠城外流民幾日用度?」
聽到曹昂所問,荀彧沒有回答,只是緩緩舉起了三根手指。曹昂見到,眼珠子一瞪,驚訝道:「莫非只夠三日之用?」荀彧聽到,苦笑著搖了搖頭。曹昂眼睛徒然一亮,驚喜道:「莫非夠三十日之用?」
荀彧輕歎了口氣,說道:「非也,只夠三餐之用。」
聽到荀彧之言,曹昂臉上露出黯然之色。他之前所說的三日,已經是心中最壞的情況,沒有料到真實的情況比他想像中還要壞。三餐,也就是只夠一日半之用,就算文稷明天就劫了一個世家,要將糧食運回來鄄城也要一段時間,這些糧食也支持不了。
無奈地搖了搖頭,曹昂苦笑道:「想不到情況已經糜爛至此。」
文稷當即抱拳道:「荀大人,事不宜遲,小人現在立即出發,盡快借糧回來。」
現在眾人所能依靠的就只有文稷了,荀彧輕點了一下頭說道:「速去,若是借來糧食,立即派人回城通傳,本官好接應。」文稷應了一聲「曉得」便轉身風風火火地離去。
見到文稷已經離開,曹昂也準備告辭,就在此時,一直沉默不語的曹丕忽然抬起頭,輕聲說道:「老師,學生或許有辦法暫解糧食之困,拖延幾天。」
荀彧聽到,眼前一亮,只不過旁邊的程昱比他反應更快,語氣之中帶著焦急之色道:「二公子有話便說吧!」
曹丕好整以暇道:「其實此法並非學生所想,而是出自四弟。」
「四弟(四公子)?」聽到曹丕此言,廳中三人忍不住小小地驚呼了一聲。按道理說,荀彧跟程昱兩個都是見慣風浪的人,應該不會這麼失態。然而他們發覺,自從曹植回來之後,他們遇到的大麻煩,都能從曹植這裡得到解決的方法,故此聽到曹丕之言他們才失態驚呼。
曹昂畢竟與曹植一路回來,類似的事已經見過幾次,最先恢復過來,笑著問曹植道:「不知四弟這次又有何辦法一解糧困?」
曹植聽到曹丕提及,已經知道他想說的是什麼了,扭頭對他微微一笑,問道:「二哥所言,莫不是蝗蟲?」
曹丕淡笑著點頭道:「正是!」
「蝗蟲?」見到兄弟二人在打啞謎,荀彧三人大奇。曹昂卻是忍不住,問道:「二弟,四弟,你們就別再賣關子了,現在城外正有數千百姓等著呢。」
曹植微微一笑,向曹丕怒了努嘴,示意由他來說。曹丕輕輕點頭,緩緩說道:「此事卻要從五日前說起,當時四弟沒有來朝食……於是,我們就到城外一同吃蝗蟲,別看這蝗蟲樣子醜陋,其實吃起來味道鮮美,極為香甜!」說到最後,就連一向心機比較深層的曹丕也忍不住舔了舔嘴唇。
三人聽完,同時瞪大眼睛,程昱面皮微微抽搐道:「這蝗蟲當真可食用?」
曹植聳了聳肩道:「仲德先生若是不信,著人捉些蝗蟲來一試便知!」
程昱臉色一變,連連擺手道:「算了,這些蟲子醜陋無比,老夫絕對不會吃的。」
荀彧見到程昱變了臉色,知道他這段時間幾乎每天都要出城外查探百姓的情況,故此每天都要與蝗蟲接觸,而見得多這些鋪天蓋地的蟲子,怕了它們也很正常。對此,荀彧只是心中暗笑一下,便不再說話了。
曹昂倒是認真地低頭沉思一下,而後說道:「二弟和四弟此計,亦無不可。昂早前與流民接觸,知道他們經常以樹皮、草梗充飢。姑勿論蝗蟲是否美味,單以充飢而言,蝗蟲卻是不錯的選擇。而且現在城外遍地皆是蝗蟲,若然讓百姓知道它們能充飢,四處捕捉之下,亦可減緩蝗災的影響,讓種田之百姓可以多出時間來割麥,此乃一舉兩得之法!」
聽完曹昂的分析,眾人盡皆點頭,荀彧微笑道:「既然如此,那此事就交由子修你們三人負責吧,能拖延多長時間便拖延多長時間。」
三人聽到大喜,齊齊拱手應道:「諾!」
只不過剛接下此事,曹丕眉頭便一皺,問道:「大哥,雖然我等知道蝗蟲可以食用,但是要百姓也知道,並且讓他們也吃蝗蟲充飢,恐怕不易。」
荀彧和程昱聽到,臉上皆浮出一點笑容,對視一眼,同時閉起雙眼,做出雲遊太虛狀。而曹昂聽完之後,眉頭也跟著皺了起來道:「二弟所言甚是,如今百姓皆知道城內會派糧,恐怕也不願意捕食蝗蟲充飢。」
那邊曹昂說完,正想向荀彧二人請教,但見二人皆閉目養神,便知道他們的意思是要曹昂三人自己解決。
就在曹昂和曹丕都苦思無策的時候,曹植忽然開口問曹丕道:「二哥,之前你也是不吃那些蝗蟲,後來怎麼會吃上的?」
曹丕先是一愣,本能地答道:「那是因為見到四弟你吃……」話音未落,曹丕目光卻是一凝,驚喜道:「對啊!我們只要學著四弟那天的模樣,到那些百姓面前吃蝗蟲,不就可以了!只要那些百姓吃過一次,定然會喜歡的!」
曹植淡淡一笑道:「正是如此,只不過這樣還不夠。」
曹丕聽到,大為不解道:「還不夠?」
曹植點頭道:「那天二哥、三哥還有子丹兄長你們為何會去吃蝗蟲?」
曹丕歪著頭回憶了一下,而後說道:「那是因為我們朝食吃得不多,肚子餓……」曹丕並非笨人,被曹植牽著走了一段,說到這裡已經恍然大悟,擊掌道:「我們只要讓百姓肚子餓,無可奈何之下,在他們面前吃蝗蟲,那他們就算多麼不願意,也只能吃了!」
曹植聽到,大笑道:「二哥此計大善!」
曹昂更不猶豫,向荀彧拱手道:「老師,可否讓學生等暫時掌管糧倉,負責派糧之事!」
荀彧忽然睜開眼睛,點頭道:「允!」三人聽到大喜,拿了手令之後立即告辭而去。
待得他們離開之後,荀彧卻是轉過頭問程昱道:「仲德,怎麼看?」
程昱輕捋頷下長髯,笑道:「大公子和二公子機巧聰慧,實屬上等之才。只不過四公子看似沒有出一計,其實大公子和二公子所想的一切皆受其引導,其才更在二人之上。看來不出廿載,文若『王佐之才』的名號就要拱手相讓了!」
荀彧淡淡一笑道:「那又何妨,學生有成就,彧這個做老師的更加高興。」