曹植此言一出，眾小大為驚訝，曹真側過面，對曹植連打眼色。他們都知道，荀彧為人嚴肅，平日無事就是一個好好先生，但是一旦讓他不滿意，那麻煩就大了。如今曹植竟然當面與荀彧辯論，這怎讓眾人不擔心。
只不過荀彧並沒有如眾人所想一般大發雷霆，臉色更是沒有變黑半分，反而眼眉一挑，露出感興趣的神色問道：「這就是四公子你沒有完成功課的理由？」
眾人聽到此言，齊齊暗道：「完了！」同時向曹植投去同情的目光。
曹植倒是沒有在意，仰起小臉點頭道：「正是。」
荀彧背著手，說道：「這個理由不足以說服為師。」
曹植自然知道荀彧話裡的意思，卻是長身而起，向荀彧拱手道：「敢問老師，我等緣何要讀書？」
荀彧想了想，便答道：「經世致用。」
經世致用這個說法，乃是今文經學派的宗旨，現在天下學今文經的人漸少，但是這個宗旨並沒有因此而消亡，反而也為廣大古文經學派之人所接受。特別是現在越來越多的古文經學派的人出仕為官，便更能理解「經世致用」這四個字的重要性。荀彧並非迂腐糾纏於兩派經學之人，因此對於今文經學並不十分排斥，相反其出仕之後，對於「經世致用」一說，也十分認同，故才有此答。
曹植點頭道：「老師所言甚是，然學生覺得僅經世致用，還不夠。」
「哦？」聽到曹植語中有否定之意，荀彧興趣大增，笑著問道：「那四公子以為緣何要讀書？」
曹植先是閉著眼睛，而後緩緩將雙手放在後背。在眾人大為不解之時，曹植猛然睜開雙目，眼中精芒閃動，同時擲地有聲道：「為天地立心，為生民請命；為往聖繼絕學，為萬世開太平！」
此言一出，整個書房寂靜無聲，所有人都用驚異和不信的目光盯著曹植，如若不是親眼所見，很難想像如此豪言竟出自一個稚童之口。很快，整個書房內便傳出陣陣粗重的呼吸聲，不止是眾小，還有荀彧。此時此刻，荀彧一向平靜的心湖彷彿被扔下了一塊大石，激起千層巨浪，久久不能平靜。
荀彧目光閃爍，喃喃地重複念道：「為天地立心，為生民請命；為往聖繼絕學，為萬世開太平……」念了良久，荀彧忽然激動地攢住了手中那一卷竹簡，眼神如刀，盯著曹植凝聲問道：「這是出自你的本心？」
曹植重重地點頭道：「曹植雖不如古之先賢，但亦有一顆愛民之心。老師既言讀書乃是為經世致用，如今父親與諸位叔父出征濮陽，與賊對陣。鄄城內外遍佈流民，百姓流離失所，食不果腹，人非草木，孰能無情。學生不自量力，願盡己所能，助老師救助百姓！」
曹植此言一出，曹丕、曹真、夏侯尚同時霍然而起，後面曹彰、夏侯恩、夏侯德見到，也一同起來。六人齊齊向著荀彧拱手道：「老師，四弟（四公子）言之有理，請老師允許學，生盡己之能，救助百姓！」
見到荀彧還在猶豫，曹植決定再加一把火，拱手道：「老師，孔聖人最重體悟己身，《論語》所載，皆聖人平日生活經歷之體悟精粹。我輩讀聖賢書，自能從中學習聖人之道。然而只讀書而不體悟，也難以學習聖人所言之精粹所在。故學生以為，學習理應知行合一，方可領悟大道。方才流民聚集鄄城內外，若學生等還能安然留在府中讀書，視若無睹。如此與聖人所言之仁，背道而馳，故學生懇請老師允學生盡己之能，救助百姓！」
後面曹丕等人齊齊拱手道：「望老師答允。」
眾人話音剛落，荀彧正準備答話，未料到書房的門「嘎吱」一下被人推開，隨即便聽見門口處有人說道：「學生亦願意盡力，請老師答允！」
聽到門口竟然還有一把聲音，眾人齊齊回頭，見到來人之後，都忍不住驚呼道：「大哥（大公子）！」來者正是一直臥病在榻的曹昂。
曹丕幾人是知道曹昂的傷勢的，連忙上前將其扶了進來。但是曹昂怎麼都不肯坐下，目光綽綽地望著荀彧。
荀彧歎了口氣，問道：「子修不是臥病在榻，何以到此？」
曹昂拱手答道：「學生連日來想起流民食不果腹，流連在外，城內世家囤積糧食，哄抬糧價，擔心不已。今日聽聞老師來上課，特來相詢。未想到卻是聽到四弟之言，深有感觸。天災不斷，百姓蒙難，我曹氏與夏侯氏子弟又豈能麻木不仁，希望老師給我們一個機會，救助百姓！」後面眾人聽到，齊齊應和。
接連三次請求，又有曹昂這個大公子出面，荀彧露出淡淡的笑容，說道：「既然汝等皆有此心，若為師還阻撓，實在無理。如此，你們這段時間就來征東將軍府幫忙，直到將軍回來為止。」
眾人聽得大喜，齊齊拱手道：「多謝老師！」
荀彧點頭道：「不過為師有言在先，不可隨意施為，一切要得為師和仲德先生允許。另外功課亦不可落下，特別是四公子你。」
聽到前面之言，眾人自答允，但是聽到後面那句，夏侯恩和夏侯德臉色卻是頹然，曹植倒是沒有異常，一口答允。
目光一轉，荀彧盯著曹昂說道：「還有子修你，必須先養好傷。」
此言一出，曹昂臉帶苦笑道：「恐怕學生養好傷，父親都已經回來了，又談何救助百姓。」
荀彧搖了搖頭道：「此事為師可不管，若然你再受傷，為師亦不好向將軍和夫人交代。」
曹昂聽到，卻是滿臉不甘。這邊曹植見到曹昂的樣子，便笑道：「大哥，老師的意思是不希望你走動太多，傷勢惡化。不過沒有說大哥不可以在旁商議，出謀劃策啊！」
曹昂聽到，眼前一亮，大笑道：「四弟所言甚是。」
荀彧卻是沒好氣地瞪了曹植一眼，彷彿在責怪他的鬼靈精一般，繼而一甩衣袖，說道：「既然如此，為師這次佈置的功課便是救助完百姓之後，寫一篇體悟文章。速來征東將軍府吧。」說完荀彧大步走出書房。
後面眾人聽到，有苦惱、有欣喜的，但都很快收斂情緒，一同往征東將軍府而去。