近千人跪倒在地向他磕頭,曹昂一下子就傻了眼,而周圍還有更多的流民,聽到這邊有情況,都紛紛向這邊趕來。看架勢,隨著時間的推移,人數會呈幾何級的增長。
「麻煩大了!」不止是曹植,此時曹昂也驚覺過來,這麼多流民,單憑他們三十人的口糧根本應付不過來,曹昂的腦袋一下子也懵了。
這時,曹植快速跳下馬車,在兩名士卒的保護下排開人群,衝到曹昂身側說道:「大哥,人實在太多,單憑我們的力量根本照顧不過來。速走!」說完握住曹昂的手掌,拉著他往馬車那邊走去。
見到曹昂要離開,方纔那老人再次「噗通」一下跪倒在地,爬到曹昂身邊一把抱住他的腿,淒厲地哭喊道:「這位公子莫走,求你救救老漢的孫子,老漢給你磕頭了!」
有這老人開了頭,周圍的婦女、老人也跟著爬向曹昂,耳邊也不住傳來此起彼伏不斷的哭喊聲:「求公子救救我的兒子……求公子救救我的孫兒啊……公子莫走……」
見到這一幕,曹植終於知道捅了馬蜂窩是怎麼一回事了,一大幫衣衫襤褸的百姓哭喊大叫地走過來,跟捅了馬蜂窩沒有區別。曹植猛拉曹昂的大手,只不過曹昂的腿卻是被那老人抱住,旁邊的兩名士卒撥出戰刀在空中揮舞,威嚇著人群使得他們暫時還不敢靠前。但是這些流民都見到,曹昂被那老人抱住,都將曹昂當成了突破口了。
其實以曹昂的力量,隨時可以掙脫開那老人離去,然而此時此刻,他的內心顫動不已,見到這些老弱婦孺受難,曹昂的心難受至極,故此才猶豫了起來。很快,曹昂雙目中那迷茫的神情消失,取而代之的是一面的堅定。猛然用力掙脫開拉著他手的曹植,在兩名士卒的驚呼中曹昂大步走入人群之內,雙手高舉大喝道:「大家莫急,在下現在就給你們準備吃的!」
說到這裡,曹昂立即回頭,望向馬車邊上那名校尉,大聲道:「將所有糧食都取出來,分給百姓!」
校尉聽到,一陣遲疑,並沒有立即回話,而是將目光投向曹植。卻是方才曹植的勸阻他已然看在眼中,此時能阻止曹昂的也就只有這位四公子了。
曹植並沒有讓這位校尉失望,在兩名士卒的保護下再次來到曹昂身側,語氣凝重地對曹昂說道:「大哥,我們只有三十人,口糧不足十日,就算全部分給這裡的百姓,也未必夠他們一頓。而且附近還有更多的百姓,如若今日我等在此派糧,恐怕附近的流民都會向這邊湧來,我們的又有多少糧食可派!」
曹昂心中其實很清楚曹植所言有理,但見到百姓的慘狀,他就是於心不忍,眼珠子一掃,定定地看著士卒胯下的戰馬。繼而握了握拳頭道:「糧食不夠,那就殺馬!」
聽到曹昂說要殺馬,曹植的氣就不打一處來,這些戰馬皆是之前於禁和樂進率領英勇的曹軍士卒以性命換來。對於沒有戰馬的曹軍來說,每一匹戰馬都是極為珍貴的。於禁希望曹昂和曹植能盡快並且安全地到鄄城,才撥了三十餘匹戰馬給他們。由曹軍以性命換來,如此珍貴的戰馬竟然被曹昂說要殺掉做口糧,曹植不怒才怪。
不止是曹植,就連旁邊兩名士卒聽到之後,眼中也閃過一陣不忿。曹植可沒有這麼多顧慮,大聲對曹昂說道:「大哥,殺馬只是殺雞取卵之道。這裡有三十餘匹戰馬,就算全殺了能夠這麼多人吃多少天?吃完之後又如何?還要將我們都殺了給他們吃嗎?」邊說還指著周圍一眾百姓。
聽到曹植之言,曹昂臉色因為憤怒而漲得通紅,眼睛定定地看了曹植一陣,忽然抬手一巴掌重重地扇在曹植的臉上,喝道:「四弟你怎可如此冷酷無情,莫不是忘了聖人之言,忘了父親平日之教誨?」
被曹昂打了一掌,雖然小臉上火辣辣的痛,但曹植並沒有退縮,反而仰起小臉眼睛死死地盯著曹昂,凝聲道:「植並沒有忘記聖人之言,也沒有忘記父親和大哥平日之教誨!植很清楚民為貴,社稷次之,君為輕之理!但大哥以為,單憑派糧、殺馬,如此意氣之舉便能就得了百姓?就算大哥今日可以讓百姓吃飽,明日如何?我們大家都可以學著這些百姓,三日不吃,但三日之後又如何了?」
曹植所言句句在理,曹昂根本想不到反駁的言辭。周圍百姓見到這兄弟二人在爭吵,知道原因是他們,俱都閉嘴不語,同時用希冀的目光投向曹昂,他們都很清楚,現在只有這位公子才能救他們,給他們吃的。
感受到百姓那希冀的目光,曹昂原本被曹植說動,已然硬了起來的心腸再次軟化,一甩衣袖,倔強地說道:「既然四弟如此說,四弟就拿上自己的口糧,先行前往鄄城吧,為兄今日定要留在這裡!」說完之後,曹昂掃了眾兵卒一眼,冷聲道:「你們若想離開,就跟四弟一起走吧。」
一眾曹軍聽到,面面相俱,皆不知道如何是好,最後齊齊都將目光放到那名指揮的校尉身上。那名校尉苦笑一下,其實他自己也不知道該如何是好,本能地將目光投到曹植的小身軀上。
而聽到曹昂此言,曹植並沒有移開雙目,也用倔強的眼神盯著曹昂,凝聲問道:「大哥,莫非這就是你的處事方式?」
「呃……」聽到曹植此問,曹昂不知該如何回答。
這時,曹植搖頭歎道:「如若父親知道,恐怕他會很失望。」
聽到曹植此言,曹昂的身體不自覺地晃了晃,彷彿看到了曹操對其此等意氣用事的處理方式不滿的一幕,罵得他狗血淋頭。
被曹植藉著曹操的名頭數落了一頓,曹昂也恢復了理智,逕直閉起雙眼沉思起來。周圍那些百姓見到大急,就要上前來哀求。只不過曹植豈容他們打擾曹昂的思路,一雙冰冷的眸子如同鋒利的刀一般刮過一眾百姓的心臟,頃刻間所有人竟在曹植這孩童的氣勢之下說不出話來!
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