陶謙很是欣賞糜竺的謹慎，於是同意其建議。未幾，那信使再次來到廳中，先向眾人拱手一禮，而後便說道：「回稟州牧大人，屬下離開的時候，曹軍已然開始退兵，看其架勢，卻是退得甚急。」
廳中眾人聽到此言，並沒有露出特別的神情，畢竟五萬餘曹軍撤退，如此大的動作下邳城上早就探到，亦不須這信使再多言。
見到眾人的神色，信使靜默了一下，才繼續說道：「州牧大人，屬下離開曹營之時，還偷聽到一個消息。只不過其真實與否，屬下難以判斷。」
陶謙淡淡一笑，說道：「但說無妨，在座的都是當世智者。」
信使點了點道：「屬下偷聽兩名曹軍校尉的談話，他們說曹軍大將夏侯元讓，大軍已然攻破郯城！」
「什麼！」
信使此言，讓陶謙、糜氏兄弟再也坐不住了，就連陳珪、陳登父子，聽得之後眼中也露出驚異之色，並飛快地交換了一下眼神。徐州眾人大驚，而另外一邊的孔融、田楷卻是一副事不關己的模樣。
只有劉備，表面上是一副事不關己的模樣，而實際上當聽到信使所言後，瞳孔深處也閃過驚訝之色。只不過他的情緒變化來得快，去得也快，廳中沒有人覺察到罷了。
而當陶謙揮退了信使之後，糜竺臉露緊張之色，拱手道：「州牧大人，曹孟德攻陷郯城忽然退兵，恐怕其中有詐！其恐怕是借要糧之機，進而突襲下邳！」
「這個……」陶謙聽得，眉頭緊皺，糜竺所言似乎合情合理。所謂兵不厭詐，與曹操交手這麼長時間，陶謙已經意識到曹操是一個用兵高手，想出此等計謀的可能性極大。
糜芳對糜竺甚是信服，聽得之後急道：「大兄，那我等該如何應對？」糜竺並沒有理會糜芳，只是一直將目光投到陶謙的身上。
那邊陶謙還是眉頭緊皺，良久之後才轉過頭問道：「漢瑜，汝有何想法？」
陳珪靜默了一會，才拱手答道：「子仲所言不無道理。然而據信使所說，此消息亦是其偷聽而來，難保其中不會是曹孟德之計謀。」
陶謙眉頭皺得更緊，反問道：「如此說來，漢瑜以為曹軍並沒有攻陷郯城？」
陶謙雖然問的是陳珪，但回答的卻是陳登，只聽其說道：「未必，進攻彭城之時，曹孟德是以夏侯元讓為先鋒。然而其軍兵圍下邳這麼久，我等皆沒有見過夏侯元讓之身影。其去偷襲郯城之事，未必是假。而一旦夏侯元讓親率大軍去攻郯城，以郯城士卒之守備與士氣，的確難以久守。登以為，這或許是曹軍想借信使之口向城內散佈此消息，以亂軍心。」
陶謙眼睛當即一亮，喃喃道：「如此說來，這應該是曹孟德奪下邳之計？」
陳登點了點頭，又搖了搖頭，才說道：「或許如此，但又未必。之前登到青州請援兵之時，曾聽見一些消息，說兗州反了。如若真是兗州有變，或許曹孟德並非假退兵。」
消息真真假假，虛虛實實，確實讓陶謙判斷不出哪個是真，哪個是假。而另外一邊，孔融和田楷也露出深思的神色。
就在陶謙不知該如何是好的時候，一直沉默的劉備卻是開腔問道：「陶大人，備以為其實無論曹孟德有何詭計，如若我等將其所謀算都想出破解之策，到時亦只需見招拆招即可。」
劉備此言，仿如暮鼓晨鐘一般，直接將陶謙敲醒，當即大喜道：「玄德言之有理，那玄德以為曹孟德究竟有何謀算？」
劉備謙遜一禮，笑道：「陶大人，若論衝鋒陷陣，備是當仁不讓。而若論運籌帷幄，卻是元龍兄所長。」
陶謙聽得，卻是撫額大笑道：「哈哈，玄德你看，老夫都糊塗了。元龍，汝以為曹孟德此計究竟有多少種後招？」
陳登自然將劉備和陶謙的對話看在眼中，此時裝作低頭沉思，雙目卻是偷眼去打量劉備。之前他對這個自稱漢室宗親的人卻沒有太過在意，畢竟來援的另外兩人孔融和田楷都比劉備名氣大很多。而雖然破曹軍讓援軍入城的主力是劉備所部，然而在陳登看來主要是因為劉備所部有公孫瓚麾下的白馬義從罷了。真正讓陳登對劉備不太重視的原因，乃是陳登覺得，劉備讓援軍入城，根本就是一個大錯誤，有騎兵之利，應該留在城外將騎兵的優勢完全發揮，到時就可以與下邳這邊內外夾擊。而結果恰恰相反，劉備引援兵悉數入城，讓曹操最忌憚的騎兵戰力大為削弱，這使陳登覺得，劉備只是一無能之輩罷了。
不過現在劉備與陶謙的對答，卻是讓陳登對劉備此人再次改觀。面對如此棘手的問題，卻能提出如此清晰的思路，這人或許軍略不如何，但絕對有當一方之主的底蘊！
陳登偷眼打量劉備之下，發現其相貌堂堂，而又生有異相。陳登也粗通相人之術，知道生得如此異相之人，他日成就絕不簡單！
就在陳登暗暗打量劉備的時候，陶謙卻是催促道：「元龍，可有計較？」
其實陳登心中早有想法，聽得陶謙催促便說道：「登以為曹孟德所謀，不外乎三種。其一就如子仲所言，假退兵而真謀下邳。其二就是真退兵而故弄玄虛，讓其可以順利撤軍。其三則是真退兵而想討要糧草。至於攻陷郯城或是割麥之威脅，悉數皆是迷惑之策。」
「哦？」聽到陳登這麼一針見血的分析，陶謙腦袋當即清醒過來，仔細一想也確實如陳登所言，曹操只有這麼三種計較。於是拍了拍腦袋，問道：「那元龍以為，曹孟德所謀如何？」
陳登自信一笑，說道：「其實登以為，曹孟德所謀只有兩種。所謂故弄玄虛退兵，幾乎不可能。如今曹軍強而我軍弱，曹軍退兵以我軍之士氣根本不敢再追。因此登以為，州牧大人當防備的，只在曹軍是否會逆襲！」