一直聽得曹操和郭嘉對話的曹植,哪裡不明白所謂「拜師」的用意,不過他也想借此機會,見一下這個一代儒宗。
計較已定,曹操便留夏侯惇和樂進統領大軍繼續前進,自己則和荀攸、劉曄、郭嘉以及典韋、於禁和一眾親衛攜上曹植騎快馬脫離大軍先行前往下邳。這也是荀攸所獻之謀,提前出發,為的就是打陶謙一個措手不及,不然的話,陶謙知道曹操主力來到,定然會猜出曹操要派人到棲遲巖,這樣就很可能會讓陶謙走脫。
而下邳城這邊,時間便在兩軍的對峙中靜靜過去。次日早上,輕裝出發的曹操一行沒有遇到太多阻滯,便到了夏侯淵大營。
夏侯淵見到曹操一行的時候,還頗為驚訝,將他們接入大帳之後,便緊張地問道:「將軍,怎麼來了,大軍呢?」
看到夏侯淵那緊張神色,曹操不難猜出夏侯淵是擔心主力全軍覆沒了。曹操微笑著拍了拍夏侯淵的肩膀道:「妙才不必擔心,主力正由元讓率領從後趕來。本將此次來,只為到棲遲巖走一趟。」
「棲遲巖?」知道曹操的目的,夏侯淵皺眉道:「將軍,康成公乃是天下儒宗,如若用強,恐怕……」
曹操哈哈一笑道:「妙才多慮了,本將這次並非以征東將軍的身份去,而是以植兒的父親去,請康成公為植兒的老師。」說完還向夏侯淵眨了眨眼睛。
「哦?」夏侯淵並非笨人,小小地驚訝了一陣之後,便已經領會到曹操的用意,忍不住點頭道:「將軍好計策!」
曹操呵呵一笑道:「此皆奉孝之功。」那邊郭嘉聽到,只是微笑著點了點頭,並不居功自傲。曹操回過頭對夏侯淵繼續說道:「妙才,汝將那北海孫公佑請出來,棲遲巖的路本將並不認得。」
夏侯淵應了一聲,轉身便去,曹操看著其離開的背影,喃喃道:「能被康成公收入門牆,本將倒要見識下其風采。」
未幾,一身文士打扮,相貌清秀,文士氣十足的孫乾就被帶到主帳中。這一次,孫乾一入帳就留意到主位之上已經換了人,而且看是夏侯淵親自帶他來,已經猜到主位之上是何人。因此連忙行禮道:「北海孫乾,見過征東將軍。」
這孫乾雖然是在行禮,但不忘偷眼往主位之上打量,但見主位之上那人細眼長髯,眉宇間自藏有一股威嚴,雖然是微笑,但卻給人不怒而威的感覺。上位者氣息濃烈,而且又非是夏侯淵那種凜然殺氣,表面上給孫乾的感覺是平和,然而仔細感受之後,又發現氣息之中潛藏著暴虐。
孫乾觀人之術了得,只看了一眼便敢肯定,主位之上那人定是現在威震兗徐青三州的征東將軍曹操曹孟德!
而在孫乾打量曹操之餘,曹操也在觀看這個鄭玄的門徒。見到孫乾面對自己淡淡壓上的氣勢,竟然可以不亢不卑地行禮,曹操對其第一印象便極佳,於是右手虛托道:「先生不必多禮,賜座。」
孫乾大方地道了聲謝,便緩步走到案桌前落座,行走間並無緊張不適,讓曹操對其更高看了一分。
就在曹操打量孫乾的時候,曹植也同時在觀看。對於孫乾此人,曹植並不陌生。漢末英雄當數曹劉,知道曹操的人,自然對其畢生最大的敵人劉備並不陌生,而歷史上孫乾就是最早跟隨劉備的一批文士了。
最後隨劉備的文士並一直跟到入蜀的,只有簡雍、糜竺還有孫乾三人。對於簡雍,曹植印象不深,只知道其乃是劉備同鄉;糜竺倒是知道他傾全數家資助劉備成大業,又將妹妹許配於他;至於這個孫乾,一直以來倒是以劉備外交官的形象出現居多。從歷史上劉備投曹操、投袁紹、投劉表等眾多行動中,負責最先聯絡的都是孫乾。
以前曹植還以頗為奇怪,劉備為何每次讓孫乾為使求助於他人,幾乎都能成功。開始時曹植還以為這個孫乾很有能耐,但仔細一想就會發現矛盾,如若孫乾真有能耐,劉備前半生就不需要經常都如同喪家之犬一般東奔西跑。現在聽到孫乾的出身之後,曹植才算明白過來,這個孫乾並非有多大的能耐,其實是佔了出身好,乃是鄭玄的徒弟的緣故。只要他將自己師從鄭玄報上,關東各路諸侯肯定要大排筵席歡迎他的到來,這從劉備派孫乾聯絡袁紹時,袁紹設盛宴款待孫乾便可知。
明白了因由之後,曹植又見孫乾在坐上能寵辱不驚,倒是暗暗點了點頭道:「畢竟是名家子弟,氣度倒是不凡,怪不得能在漢末揚名,果然有些本事。可惜出身雖好,其餘謀略、民政等本事卻平平,遠比不上我曹營眾謀士。」
就在曹植暗暗評價孫乾的時候,曹操便笑著對孫乾道:「聽聞先生乃是康成公高徒?」
孫乾拱手道:「乾本資質愚鈍,蒙老師不棄,收入門牆。能拜在老師門下,倒是有幾分僥倖。」
曹操擺手道:「康成公乃是天下儒宗,他能看得上先生,先生自然有過人之處,方才先生所言未免過謙了。」
孫乾淡笑道:「征東將軍過譽了,乾學得多少本事,乾心中自知。」頓了一下,孫乾便從懷中拿出一絹帛道:「將軍,這是老師托乾轉交的書信,請將軍可以行過方便,讓手下莫要到棲遲巖打擾老師著書。」
曹操擺了擺手,讓典韋將絹帛拿到跟前,裝模作樣地看了一番之後,點頭道:「康成公著書乃是為了天下士子,本將自不能打擾康成公清淨,先生大可放心。」
孫乾聽得大喜,拱手道:「如此乾便替老師多謝征東將軍了。」
曹操微笑著點了點頭,又與孫乾拉扯了幾句之後,忽然指著坐在自己身邊的曹植道:「先生,此是犬兒曹植。自小頑劣,操這個當父親的每日忙於公務,對其也是疏於管教,倒是想問找個名師來好好教一下他。康成公乃是當世儒宗,學究天人,只不知犬兒可有幸拜在他門下?」
「這……」孫乾也被曹操突如其來的一手打了個措手不及,愣在當場不知道該如何回答。
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