徐州彭城，乃是華夏古都之一，同時也是禹分九州時，徐州的中心。而彭城最輝煌的時期，當屬秦末楚漢相爭，項羽定都彭城，自號西楚霸王。可惜霸王雖勇，然亦敗於劉邦之手，繼而有漢。
劉邦建國之後，在徐州設彭城郡，不過這個西楚故都，地位就有點尷尬了。劉邦設徐州時，卻是沒有將治所定在彭城，而是轉移到東海郡的郯縣。郯縣在兩漢四百年內，都作為徐州治所而存在。
不過縱是如此，彭城還是徐州重鎮，而實際情況是徐州諸郡國裡面，最富庶的還是彭城國。對於這個西楚故都的富庶，大漢統治者是忌諱極深，因而在光武帝劉秀重立大漢之後不久，便在彭城國內分出了一個下邳國，將彭城國一分為二以削彭城國的地位。
大漢王朝這一手確實比較成功，到了現在，整個徐州最富庶的地方已非彭城國，而是分出來的下邳國。而又由於黃巾大亂，以及前些年青州黃巾橫行，徐州牧陶謙直接就將治所從郯縣搬到下邳國。縱是如此，彭城那極為重要的地理位置，還是無可替代地使其成為徐州第二大城池。
漢興平元年（公元194年）夏，古老的彭城外迎來一支身穿縞素，殺氣沖天的大軍。遠遠看去，但見彭城之外雪白一片，如若不是天上高懸著的驕陽，以及那不住滴下的漢水告訴著彭城上面的守軍，現在正是炎熱的盛夏，恐怕他們以為已經到了銀裝素裹的寒冬！
「咕……」
彭城那古老斑駁的城牆上，手持兵戈的士卒看著城下一片雪白，艱難地嚥下了一口唾沫。額上、臉上不住滲出漢水，「滴答滴答」地落到地面之上，頃刻間就被高懸在九天的炎陽所蒸乾。
汗水已經流滿浹背，然而讓彭城上面所有士卒感到奇怪的是，他們竟然沒有炎熱的感覺，相反背脊還涼得可怕，這是城下那支猶如鋪霜湧雪一般的部隊所帶來的！
呼呼……
下一刻，兩面雪白的大旗在中軍豎起，離遠看去，清晰地見到兩面白旗上面各寫著兩個碩大的黑色字體。
「報仇！」
「雪恨！」
「嘶……」
老舊的城牆上，不少認得上面所寫四個大字的人，都倒吸了一口冷氣。而城牆上的士卒，見到自己一方的大人物目露驚色，心情也開始不安起來。很快，這種不安就發展成輕微的躁動。
「慌什麼，全部拿好兵器！看著你們的前面，我們據彭城而守。所有人全數給本將記好，你們乃是天下精銳丹陽兵，何須怕區區曹軍！」
聽到城中主將激勵的話語，這些士卒忽然想起，自己乃是天下精銳丹陽兵，何曾怕過其他軍隊。一想及此，所有士卒眼神頃刻間變得無比堅定，看向城下那支身穿縞素的部隊也不再有畏懼，反而透著無比鎮定和躍躍欲試之態。
城樓之上，一名身穿甲胃，手持長槍的中年大將向旁邊一名手持枴杖的老人自信地稟報道：「州牧大人，敵軍雖猛，然丹陽兵耐天下精銳，經過豹鼓舞之後，士氣已然可用。只待州牧大人一聲令下，就可出城迎戰曹軍！」說話的不是別人，正是統徐州大軍的曹豹，而那老者乃是徐州牧陶謙。
陶謙輕點了一下頭，雙目之中不見半點渾濁，反而神采奕奕地看著下方高舉大旗的曹軍。神色凝重地說道：「曹軍軍容整齊，加之上下一心只為報仇雪恨，斷不可輕敵。」
曹豹不置可否地一笑，點了點頭說道：「末將明白。」
陶謙也看不到曹豹的笑容，目光只集中在城下的曹軍之中。就在此時，城下一片雪白的曹軍忽然向左右兩邊裂開，幾名身穿縞素之人策馬衝陣而出。見到這一幕，一直跟在陶謙身後的陳登眼神猛然一縮，如若細心看去，就可以見到陳登眼中閃過一陣驚訝，同時還有深深的戒備。
那幾騎衝出之後，當即朝著城上大喝道：「陶謙老匹夫，曹孟德在此，且出來答話！」
「這……」陶謙見到竟然是曹操在下面喊話，卻是有些猶豫，不知該如何是好。
此時，陳登卻是上前小聲對陶謙說道：「州牧大人不必擔心，儘管下城去與曹孟德答話，他要收徐州民心，斷不會暗施詭計。」
聽得陳登的話，陶謙心中沒來由一定，繼而回頭對曹豹和糜竺道：「汝等且和老夫一同下城，會一會這曹孟德。」
曹豹眼中精光一閃，語帶興奮地應道：「諾！」糜竺則是雲淡風輕地點了點頭。
曹操臉色鐵青地在城下侯了一陣，就見到古老的彭城城門大開，三人三騎才城內緩緩走出。曹操那雙小眼睛一下子就自動略過了曹豹和糜竺，眼神聚焦在鬚髮皆白的陶謙身上。右手持馬鞭遙指陶謙，厲聲罵道：「你這欺世盜名的老匹夫，吾與你向來無仇，更兼有討董之誼，汝為何要殺吾父？」
曹操的話罵得響亮，城上城下兩軍士卒皆聽得輕輕楚楚。而此話一出，兩軍士卒卻是有截然不同的反應，曹軍一邊怒意上湧，最前排的士卒滿佈煞氣，連帶著氣勢也增添了幾分。反觀城上的徐州軍，聽到曹操的話卻是面面相俱，雙方本來無仇無怨，而自家州牧卻是殺了人父親，身為人子，帶大軍來復仇在所難免。
只此一句說話，已經讓曹軍佔得大義名分，徐州軍士氣驟然跌了幾分。
陶謙雖然已經認識曹操不少日子，但沒有想到其言辭竟然這麼厲害，一下子就切中要害。渾濁的雙目中精光暴射，上下掃了曹操幾下。
不過很快，陶謙就收回了目光，繼而躍下戰馬。跟在曹操身邊的夏侯惇和夏侯淵，開始見到陶謙那不懷好意的目光時，還以為他有詭計要偷襲曹操，皆全身戒備。然而當見到陶謙忽然下馬的時候，兄弟二人卻是錯愕了一下，滿臉不解。
倒是曹操，見到陶謙下馬，瞳孔不自覺地縮了一下，皺了皺眉頭。
果然，曹操的憂慮並沒有錯，陶謙下馬之後，向著曹操躬身行了一禮，繼而說道：「謙本欲結好孟德，故托張闓護送。不想其賊心不改，致有此事。實不干謙之故。望孟德察之。」
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