金湘玉和柳朝語渾身充滿鬥志地走向赤都炎城的時候，哈蘭達正如兩人所想，還在派士兵在懸崖上下四處搜尋柳朝語和金湘玉的下落。高山峽谷崎嶇難行，等這些士兵好不容易找到懸崖下的具體位置時，時間已經過了近兩天了。
在懸崖下沒能找到柳朝語和金湘玉的屍身，而柳朝語滾落下坡的痕跡卻十分明顯。哈蘭達在第一時間趕到現場，冷著臉查看了一番後，下令全面搜山，同時封住整個峽谷。哈蘭達真是乖，完全按照金湘玉他們的設計在佈置搜索行動，等哈蘭達的人發現荊棘叢中的過路痕跡，又過去一天多了。
哈蘭達站在荊棘叢外，整個人氣的臉色都發青了。在他面前，不僅有被搜出來的柳朝語埋了的破爛衣服，還有簌簌發抖的斥候。雲龍溝營寨被毀，赤國這次出兵算是徹底失敗了至於還在雲山山腳的那近十萬大軍……
狠狠揉爛手中的消息，哈蘭達回身就走：「赤焰，立即與他聯絡，孤要知道柳朝語和金湘玉的下落。另外讓他告訴那邊，孤的中軍帳被襲，那份東西可能暴露，該怎麼做，不用孤教他們了。」
「是，屬下立刻去辦。殿下，那我們的大軍……」
「哼，看他們自己的造化了。傳令，停止雲山峽谷的一切行動，立刻收拾回軍。孤的這場大敗很快就會傳回炎城，孤必須先回去防備那些心懷不軌的人。」
「是，屬下立即安排。」
哈蘭達率軍回到赤國京都炎城的時候，金湘玉和柳朝語已經在這裡玩了好幾天了。金包轅的鏢局在炎城有分號，兩人就住在鏢局裡。每日裡悠哉游哉地在炎城四處遊玩，隨便發佈些比如哈蘭達被燒死在雲龍溝了、哈蘭達重傷之類小道消息，除此之外。也順便代表民意在酒樓飯店舞坊等休閒場所，散佈一點對哈蘭達不滿的言論。哈蘭達一回到炎城。就獲知某些老臣地思想動態很有問題，本來已經啥事不管的老皇帝似乎也勤快了起來。更讓他鬱悶的是，某些小部族對他怨氣沖天，大有向鄴國投誠地意思。等哈蘭達將老臣們壓下去，把老皇帝請去療養。再解決了那些陣亡將士的家屬怨言和被俘將士家眷地叛逃問題，時間已經過了大半個月了，他這時才想到某種可能。
讓哈蘭達清醒過來的還是來自鄴國的消息。柳朝語沒有出現在鄴國的任何城市中，對鄴國來說，鄴國太子和其夫人還是失蹤人口。為此，鄴國皇帝大發雷霆，責成邊關將士尋找柳朝語的下落。因為太子失蹤一事，鄴國大將軍江雲此戰功過相抵，其他將領也沒有獎賞。
與他們不同。鄴國七皇子柳朝陽卻獲得意外封賞，一是他押解糧草有功，二是沉著鎮定地指揮邯固關留守官兵大敗赤國奇襲地部隊而立大功。柳如風親自下旨，晉封柳朝陽為定王。主管兵部。負責處理此次戰爭的善後事宜。其母靜嬪也因為母以子為貴而晉封靜妃。
哈蘭達拿著這些消息，沉思了半天。從中理出兩個重要信息：
其一，鄴國皇帝開始培養新的接班人選。柳朝陽既沒有資歷也沒有背後勢力，他掌管兵部，正是為了讓軍隊游離於可能出現的皇室權利爭奪之外，同時也是為了防備赤國趁其國內混亂而趁火打劫。
其二，柳朝語下落不明。柳朝語和金湘玉脫離懸崖險境他們知道，可鄴國人卻不知道。那麼，明明脫離危險的柳朝語和金湘玉會去哪裡？沒有回鄴國，自然……哈蘭達想到這裡，趕緊命人將赤焰叫來。
「赤焰，那邊的人確定柳朝語還沒有消息？」
「是，屬下讓他仔細確認，他傳來的消息還是沒有看到柳朝語夫妻，鄴國的七皇子還帶著士兵在雲山峽谷中進行搜索。」
哈蘭達的臉色要多難看就多難看：「孤小看柳朝語了。你馬上去傳孤地旨意，封鎖四門，全城戒嚴，你帶太子府的人馬，給孤把炎城仔仔細細地搜一遍，所有的客棧、留宿地飯館、武林人士的居處、鏢局、武館等處要重點搜查。」
赤焰地反應也不慢：「殿下是說，那柳朝語跑到這裡來了？」
「你還有第二種解釋嗎？鄴國人沒有他們太子地消息，柳朝語夫妻離開峽谷的方向是北。孤早該想到他們回利用所謂地失蹤來打擊孤。哼哼，孤還在回軍的路上，這裡已經鬧的沸沸揚揚了。孤以為是那些老傢伙不安分，如今看來，我們都上當了。」
赤焰的臉色也不好看了：「屬下馬上去辦，就是挖地三尺，也要把人找出來。」
哈蘭達的動作不可謂不快，可金湘玉和柳朝語的動作更快。在哈蘭達下令的時候，柳朝語已經在沙人族頭領的大帳篷裡喝上羊奶酒了。他是隨著沙人族的商隊來到這裡的，跟隨他一起來的，還有是素有沙漠神醫之稱的葉志成，也是神捕葉燕雲的父親。
葉志成可不是一般的人，據說他是漠南葉家的傳人，醫術精湛，武功高超。江湖傳言，葉志成因為家人被仇人所害，他為了報仇，殺了官府中人，從而被迫帶幼子流浪至沙漠，從此就在沙漠中居住下來。
對於江湖上的種種傳聞，葉志成一律不置可否，那些逃亡歲月中的苦他也不會說。由於他為人急公好義，又有一手出眾的醫術，幾年下來便深得當地人的敬仰。而沙漠裡的盜匪，也因為葉志成的高超武功和超一流醫術，都給他幾分面子，這樣的救命菩薩可不能隨便得罪。漸漸地，沙漠中的人們沒有不知道葉志成的，他也算沙漠中黑白兩道都吃的開的人物。
葉志成和金陵的關係源於兩人攜手除去了沙漠中最大最惡毒的匪幫。那一年，金陵的好友為鏢局押送貨物經過沙漠，被那幫惡匪截貨殺人，金陵得知，前往沙漠為好友報仇。葉志成知道後，不僅自告奮勇為其當嚮導，還聯絡了一些小打小鬧的人物，兩人帶領這些人直搗匪巢。那一戰，殺的沙漠中血流成河，一舉消滅了禍害沙漠多年的惡勢力。那一戰後，兩人結為莫逆之交。
葉志成出於某種原因不想再回中原，卻不忍兒子跟自己一樣流浪一輩子，便請金陵帶葉燕雲回中原。金陵知道葉燕雲小小年紀就吃了不少苦後，也是唏噓不已，乾脆將葉燕雲收為關門弟子帶回了中原。而葉志成也從遊蕩沙漠的神醫成為金陵在此處的得力助手，為鄴國做了不少事。
金湘玉到達炎城後，就啟用秘密聯絡，將葉志成請到炎城，請他護送柳朝語繞道沙漠，返回鄴國，順便也幫助柳朝語去給哈蘭達弄點小麻煩。
柳朝語繞道沙漠回鄴國並不是一個簡單的逃跑行為，而是負有使命的，他要去沙人族找一個人，簽訂一份盟約，給哈蘭達下絆子。用金湘玉的話來說，柳朝語是去佈置地網，她在炎城編織天羅。在天羅地網中，看他哈蘭達還有什麼本事折騰。
哈蘭達醒悟過來在炎城進行全城大搜索的時候，柳朝語正在和人秘密談判，這個人不是別人，正是哈蘭達幾次欲置於死地的親弟弟，赤國的小皇子哈菲爾。柳朝語和葉志成到達沙漠地帶後，葉志成馬上動用關係，聯繫上了自己偶然收的徒弟，赤國小皇子哈菲爾身邊的忠誠侍衛郭傑，在郭傑的幫助下，柳朝語在沙人族與哈菲爾相會了。