月的日子總是過得飛快，大都在走親訪友中過去了。下孩子不久，殷蘭卻是讓她別拜訪親朋了。姚蕊也是這麼想的，大年初二也沒有讓她回娘家，但是禮數還是不能少的，崇煊一早就帶了一隻大烤豬去娘家，算是走走場子，留在那裡吃了晚飯才回來。老一輩的似乎都有慣例，出生不久的孩子得滿了半歲才能帶著他回娘家走走。
崇業崇明也各自帶了家眷回了娘家一趟，這一去，就得住上個三五天了。一時間，家裡也清淨了不少，丫鬟僕人少了一半，都有各自的年要過。而高清海的身子已經沒有去年那般硬朗了，平時也不喜歡家裡太嘈雜熱鬧了，所以雖然是一個喜慶的日子，可是高家卻倒顯得有幾分安寧。奶媽常常抱著隨想去了高清海那裡，讓高清海享受著怡孫弄樂的情趣，讓他的心情也舒緩不少。殷蘭看在眼裡，喜在心頭，可是她也很清楚地明白，高清海已經沒有多少日子可以消磨了。小裳已經替他診治過，他的心臟已經呈現衰竭之勢，最多也就半年的壽命而已。
「來，老爺，把這碗墨魚湯給喝了吧，我特意讓下人煮得清淡些，味道還不錯了，你試試！」高榻旁，殷蘭端了一碗墨魚湯，用勺子舀了起來，輕輕地吹了吹，這才放心地送進了嘴裡。高清海張了張嘴，一口喝了下去，迷了瞇眼。臉皺成了一團。
「怎麼了，是不是給燙著了。哎，周媽，快去端冷茶來！」殷蘭見得高清海這般，一邊吩咐了一旁地周媽去端了冷茶來給他爽口止熱。「哎，不是。別忙活了。我，我現在吃什麼都是一個味道而已。」高清海叫住了正要去端茶的周媽，無力地笑了笑，一邊看了看殷蘭，「我這身體都快三年了，三年來都是你一個人在身邊照顧我。蘭兒啊，我真是不知道說什麼才好，真的。真的很感激你為我做了這麼多！」
「你是我的夫君，我不照顧你，去照顧誰啊。都幾十年的夫妻了，還說這些見外地話，真是！」殷蘭略略地笑了笑，放下了墨魚湯，又給高清海捶背起來。
「說實在的，你對我這麼好，我真的很捨不得就這麼走了，可是閻王要人三更死。不得留人到五更啊！我的身體，我清楚得很，沒有多少日子了，是不是？你和小裳也別瞞著我了，我自己的身體我還會不清楚麼？」高清海淡淡地笑了笑，臉上有一股說不出的失落和悵然。
殷蘭原本溫暖的臉上也有了一絲折痕。眸子裡的淚光開始撲閃，重重地吁了口氣，一邊抱住了高清海道：「不管你還剩下多少日子，我都會陪著你走完地。老爺，我只希望你能夠活得開開心心，人生苦短，生命中有很多我們無法阻止和預料的事情，生老病死我們控制不了。可是喜怒哀樂我們完完全全可以做得到的，不是麼？我會把你剩下的日子當成幾輩子來過，你也要堅強，不要放棄啊！」
「蘭兒。你真好，娶你做我的妻子是我這一輩子最驕傲和幸福的事情。我，我卻不知道珍惜，還傷害了你，讓你受了這麼多的委屈。你嘴上雖然不介意過去的事情，可是我知道，有些傷害造成了是無法彌補的。雖然我也很努力地去挽救過它，可是我明白，發生了的事情是無法改變地。桂香她始終還是進門來了，讓你生氣了，讓你為難了。蘭兒，若我死了之後，她要是再像先前那般霸道，無事生非的話，你只管將她趕出高家就是，不要客氣。我們縱容她太多了！這一次小裳的事情，我知道你心裡是氣她的，我也看得出來，她是故意的。我們這麼隱忍，也全都為了崇業和翦瞳著想，畢竟，生活了二十多年，都成一家人了啊，不是嗎？」高清海輕輕地拍了拍她的頭，無限感慨起來。
「你也說是二十多年地家人了，我再怎麼生氣，又能做得那麼絕嗎？希望經過了這些事情後，她可以好好地修生養性，我就很滿足了。好了好了，不說這些喪氣事了，大過年的，可要開開心心才是！」殷蘭嗯了一聲，一邊說著，又擺了擺手。
「是啊，不知不覺，又是一年過來了，去年我們也是這樣了，還琢磨著崇煊的婚事怎麼辦？不過一年而已，他就給我娶了個像你一樣賢惠能幹的媳婦，還添了個那麼可愛的孫子。現在想想，真是千變萬化啊。那個時候，小裳是進門來了，可是崇煊卻和外面的女人廝混，我們大家都罵他恨他，沒有想到，這個臭小子背負了那麼多辛酸啊，他也不跟我們說。他果然是長大了，有自己的獨到見解。他果然是幾個孩子之中最有出息的一個了，我以前還擔心他了，現在有小裳在身邊陪著他，我也就安心多了。哎，我現在唯一地願望就是能夠看著崇儒和翦瞳也能有個歸宿就好了，那樣的話，我走也走得無憾了！」高清海有些諷刺地笑了笑，以前他還總是擔心崇煊會闖出什麼禍端，給他們高家帶來災難。可是經歷了這件事情，崇煊的處事已經遠遠地超出了自己的想像。
「這還不容易嗎？老爺若是想早點看到崇儒成親地話，我去準備就是。正月初十是個好日子了，這個傢伙你不知道了，他還跟我暗示了很多次，娶媳婦就數他心急！至於翦瞳麼，也可以和他一天成親的。小裳也跟我說過了，翦瞳和小雲對上眼已經兩年了，只是礙於桂香，
直不好開口。」殷蘭略略地笑了笑，說得甚是坦然。
「怎麼，翦瞳也有心上人了麼？我竟是不知道！」高清海有些意外。崇儒和婠婠地事情他是知道的，可是瞳的事情他卻是沒有想到。「她怎麼可能讓人知道，這事情就崇煊和小裳知道。你也知道桂香那人的脾氣，小雲抓了崇業的事情她心裡一直嫉恨著，又怎麼會同意小雲和翦瞳來往了。嗯，這事情我會親自跟桂香談談的。放心好了，正月初十，定然是雙喜臨門地！」殷蘭搓了搓手，似乎很有信心。
「那就好，那就好，只是又要辛苦你了！」高清海歡喜地笑了起來，頷首點頭，一邊握緊了殷蘭的手。
秋桂園。
「娘！」翦瞳怯怯地看了坐在高椅上的桂姨娘一眼。面色有些緊張，心裡跟著忐忑不安起來。桂姨娘平素從來不叫自己來問話的，今天卻特地將她叫了過來，不知道卻是為了什麼事情。難道是說，她和雲墨溪之間的事情娘已經知道了嗎？想到這裡，翦瞳的手心就冒起了冷汗。
「你眼裡還有我這個娘麼？」桂姨娘斜睨了她一眼，輕輕地哼了一聲，面色有些難看。「娘，女兒不知道又做了什麼事情讓您生氣了，我……我來給你捶背！」翦瞳打著馬虎眼。一邊說著，便要過來給桂姨娘捶捶肩背。
「不用了，我可受不起！」桂姨娘擺了擺手，緩緩地站起身來，挑剔地打量著她，歎了口氣：「瞳兒啊。依你這麼好的身段，這麼好的家世，為什麼你偏偏就要跟一個山賊混在一起了。我不是跟你說過了嗎？不要跟那個人來往地，你為什麼就不聽我的話，先前你還答應得我好好的，可是我竟然沒有想到你會背地裡跟他約會。你是看著娘很久沒有管你了，娘在這個家沒有說話的份量，你也看不起我了是不是？昨天是大年初一。你跟著他去了，我不好罵你，可是今天晚上你又想著和他出去，你瘋了是不是？你是個女孩子啊。你怎麼如此隨便和一個陌生的男子進進出出的，你還是沒有出嫁的閨女，名節很重要的。這要是讓人給傳了出去，你以後還怎麼嫁人？」
瞳面色一白，一旁看了看自己的丫鬟紫萱，確是知道是她出賣了自己。紫萱戰戰兢兢地立在一旁，亦是一臉的委屈，迎著翦瞳如刀地眼神，張了張嘴：「小姐，我，我沒有，不，不是我……」
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「你個死丫頭，明明知道小姐犯下這樣的錯誤，居然還幫她給我隱瞞，你不想在這個家呆下去了是不是？」桂姨娘一陣氣惱，又不好打翦瞳，只得拿了紫萱來發作，甩手就是一個耳光打上了臉。
「娘，你講點道理好不好，女兒已經心有所屬，今生今世非雲大哥不嫁！是，今天晚上我是要去找他，可是並不是你想的那樣齷齪，我們只是去看煙花而已，崇儒和婠婠也會去的。」瞳挺直了身子，第一次這麼傲氣地面對著桂姨娘。
「不許去！從今天起，你不許再踏出高家一步！你要是再去見那個男人的話，我打斷你的腿！我已經跟你說了一門親事，是京城地一個侍郎的兒子。等過幾天，那邊就會有人來下聘禮的，日子已經定好了，正月初六就把你嫁過去！」桂姨娘粗聲地吼了起來，狠狠地瞪著她。
「娘！」翦瞳氣急敗壞地看著桂姨娘，心中好不惱火，跟著叫了起來，「你怎麼可以不經過我的同意，就要把我嫁掉，你，你太不講道理了。我不嫁，我打死也不會嫁的，我喜歡的人是雲大哥，我要嫁的人是他。大娘也同意了我和他的事情，她不反對我們。」
「你這麼大聲跟我說話幹嗎？你，你……我告訴你，你始終都是我生地，你嫁給誰得由我說了算，由不得你使性子。那個山賊有什麼好，功名沒有，房子也沒有，還有一個生病的老太婆要照顧，你嫁給他找罪受是不是？我已經收了別人的彩禮了，後天就把你送京城去！這幾天你老實點，我派人跟著你，哪也不許去！你不要以為你大娘說什麼就是什麼了，我告訴你，我不答應的話，姓雲地別想再見到你！」桂姨娘氣勢凌人地看著翦瞳，語氣不容置疑。
「我也告訴你，我死也不會嫁去京城的。我怎麼會有你這麼可怕的娘啊，我，我真的好恨自己為什麼是你這樣的人生的，為什麼不是大娘生的！」翦瞳據理力爭，跟著吼了起來，氣呼呼地瞪著桂姨娘。
「啪」地一聲，桂姨娘甩手就是一個耳光打上了翦瞳的臉，臉色鐵青地看著翦瞳，氣得一句話也說不出來。為什麼在這個家裡，所有的人都向著那個女人，連自己的女兒都嫌棄是自己肚子裡生出來的。爭了一輩子，鬥了一輩子，她始終都扳不倒那個女人，她好恨，好恨自己為什麼輸得這麼徹底，輸得這麼沒有尊嚴！
瞳呆呆地看著桂姨娘，捂著火辣辣的臉，嗚地一聲跑出了房間，臨行前不忘瞪桂姨娘一眼：「就算是死，我也不會嫁的，正月初六，你抬著我的屍體去好了！」
「小姐，小姐……」紫萱淚眼婆娑地追了出去。桂姨娘狠狠地咬了咬牙，一時氣不過，竟是連自己最喜歡的那一對漢代白玉羊脂瓶也給打碎了。