將軍府。
「什麼，還是沒有抓到於鮮兒？她被人救走了？是什麼人？」已經沒有大礙的沈良一襲便衣地坐在高椅上，吃驚地聽著這個消息。原本以為只要抓到了於鮮兒，就可以從她的口裡問出他們口中的那個「屠城行動」是什麼，可是現在看來，事情好像變得越來越複雜了。
「是啊，我們原本以為可以把她帶回來讓大人你審問的，可是沒有想到會出現一個武功奇高的人，我們三人合力也鬥不過他！」衛行風悵悵地吁了口氣，原本他是向高崇煊保證了的，一定會把於鮮兒捉回來，給他一個滿意的答案的。
「大人，會不是首相的其他手下救走的？」高崇煊歎了口氣，眉頭緊鎖地看向了沈良。「不排出這個可能，不過嚴嵩為人心狠歹毒，於鮮兒如果失敗了的話，他頂多是失去了一顆可用的棋子而已，不會太過在意的，一般的情況下，他都會直接殺人滅口的！」沈良捋了捋鬍須，嗯了一聲，目光有些沉重起來。
「抓不到於鮮兒的話，我們就無法得知她說的屠城行動到底是什麼計劃了？可惜了！」崇煊閉了閉眼，幽幽地吐了口氣。他好不容易探查出了這麼多的情況，眼看著可以水落石出的一刻，一切又發生了轉折，難道就不能容他歇一口氣麼？
「什麼屠城行動？」袁天朗有些惑然地看著高崇煊，好奇地問了起來。「我也不大清楚，我只知道他們準備要展開屠城行動，具體的計劃不知道。不過，他們說過要找到了那個人之後，這項行動才能順利地展開！」崇煊搖了搖頭，苦澀地笑了笑.
「看樣子，廣州城是不是要出大事了？」衛行風眉頭微微地蹙了蹙，吁了口氣，一臉凝重地看著崇煊，「我說得對嗎？崇煊，我一直覺得你很有問題，你好像有很多事情瞞著我們，我們既然是兄弟，你就應該告訴我們的！現在這個時候了，我覺得你還是把你瞞著我們的都說出來，大家一起解決才是！」
「是啊，如果你不說的話，也不能怪別人要誤會你了！」袁天朗一邊輕輕地咳嗽了一聲，意味深長的看了高崇煊一眼，那一天崇煊和娘在屋子裡的談話他聽到的也不是很多，只知道他接近顧清婉是有目的的。
「我……」崇煊一時間顯得有些為難起來，一邊看了沈良一眼。沈良頷首一笑，嗯了一聲：「你說吧，這件事情關乎著整個廣州城的存亡，能夠得到他們的協助的話，我們勝利的機會也就更大一些！」
「紫衣堂，耒陽鐵礦，於鮮兒的事情，這些我都是從顧清婉身上調查出來的！」崇煊點了點頭，開始了他的講述。「顧清婉，她？」衛行風有些詫異地看著崇煊，面色有一瞬間的呆滯。
「還是屬下來替將軍說吧！」雲墨溪洒然地笑了一下，臉上的表情變得凝重起來，「一年前，沈大人發現東瀛的天皇組織和首相在進行秘密地接觸，還瞭解到天皇組織派了臥底來我們中原，經過幾番調查，發現東瀛人從我們廣州運購的海鹽裡還夾帶了大量的鐵礦。他們好像是要鑄造兵器，想要搶佔我們的制海權。而群芳樓裡有東瀛人接線的暗客，這個暗客就是群芳樓的頭牌顧清婉，還有那裡的老鴇秦老闆，我們調查了他們的戶籍，都找不到具體的居住地。秦老闆的原籍說是山東山陽縣的，可是沈大人調查了山陽縣的所有戶籍，都沒有秦老闆的個人情況，而那個顧清婉則是五年前來到廣州的。就在一年前東瀛來的山賴達秀將軍曾經到過群芳樓裡一趟，第二天就帶著一批海鹽出海了，那個時候我們還沒有過多地將注意力放在海防上，到了渤海灣的時候，被張居正大人攔下了他們的海船，檢查出了他們的船上藏有大量的鐵礦，並且知道了在廣州城的接線人就是秦老闆和顧清婉，他們都是天皇內部的人，經年潛伏在我們中土，收集我們中原的情報。當時張大人將這件事情上奏了皇上，可是卻被首相攔下來了。沈大人和張大人覺得事情有些不妥，所以就讓將軍秘密調查這件事情。將軍也因此加強了海防的整頓，訓練出了水師隊，許多販賣私鹽的商船都受阻了，當然，他們東瀛的大船也受到了一些阻礙！」說道這裡，雲墨溪微微地頓了一頓，歎了口氣，一邊看了高崇煊一眼。繼續說了下去：
「也就是半年前左右的時候吧，因為海防查禁得緊，顧清婉就找了個機會來接近將軍，想要從將軍這裡得到海防的消息，以便確保他們的商船能夠順利地將貨物運出去。而沈大人派去東瀛的人也有了消息，東瀛的天皇組織現在正在發生內訌，很多人都在爭奪權位。由我們這裡運出去的鐵礦都轉去了東瀛，幫他們鑄造兵器，他們要擴充東瀛的疆域，準備搶佔我們東南沿海一代的海域。沈大人令將軍先穩住顧清婉，投石問路，徹底摸清他們的身份。然後我們就從她的身上查到了耒陽鐵礦是他們的生產基地，而且那裡有首相的人在把手，我們根本沒有辦法取締控制它。而負責運貨出海的是紫衣堂的人，和秦老闆接線的是一個神秘的鮮衣人，也就是現在的於鮮兒。不過顧清婉和秦老闆都是很謹慎的人，將軍費了好大的力氣才讓顧清婉勉強地相信他。而在最近的幾批貨物裡，他們卻夾帶了大量的火藥！東瀛已經有消息傳來，他們會在這幾個月裡準備襲擊我們東南沿海。」
「既然已經知道顧清婉是東瀛人，你為什麼還要和她……卿卿我我，你們，你該不會是真的……」袁天朗聽得心頭一顫，沒有想到東瀛人的野心竟然會這麼大，而且也被顧清婉的身份給嚇了一跳，可是一想起坊間裡有關崇煊與清婉之間的那些蜚短流長，他就一陣來氣。
「將軍當然不會是來真的，他這麼做也為了取得顧清婉的信任，我知道舅老爺是在生將軍的氣，可是如果將軍和夫人在一起的話，那樣會讓顧清婉懷疑，從而會對夫人不利的。顧清婉她以為將軍是愛上了他，所以才沒有以前那麼防範和小心了。將軍之所以和夫人保持距離，就是不想夫人也被捲入到這一場爭鬥裡來。其實將軍這麼做他已經背負了很大的壓力，我可以作證，將軍絕對沒有做過對不起夫人的事情！」雲墨溪替崇煊辯解起來，重重地吐了口氣。
袁天朗的面色有些尷尬，不可思議地看了高崇煊一眼，他是怎麼做到的，明明心裡愛著小裳，卻還掩飾得這麼好，讓所有的人都以為他愛的是顧清婉。雖然他有些氣崇煊對小裳這般冷落和殘忍，可是一想起東瀛人的狼子野心，他也忍不住擔心起來，一旦讓東瀛人侵犯他們這些海防的城鎮，天下該有多少百姓要遭受災難啊！崇煊也是為了大局著想才迫不得已而為之，自己又有什麼資格來埋怨怪罪他了。他的內心，也是一定很痛苦矛盾的吧，一方面要在顧清婉面前裝作很恩愛甜蜜的樣子，另一方面又要壓抑著自己內心的苦悶和對小裳的感情，如果不是那天娘要崇煊休了小裳的話，這一份痛苦不知道他還要背到什麼時候。
「我有一點不明白，你們既然已經知道顧清婉的真實身份，為什麼到現在還不抓她了？」袁天朗依然有一絲疑惑。
「這個我來回答你吧，我們只知道顧清婉和秦老闆是東瀛人，是天皇組織派來的人，但是卻不知道他們是站在哪一邊的。現下東瀛的天皇內部已經分成了兩派之爭，其他的地方也是各據一方勢力，大皇子和二皇子兩個人正在狠力地較勁。幕府統治也已經名存實亡了，大皇子歸田一郎心狠手辣，狼子野心，他對我們中土一直都是虎視眈眈的，二皇子豐臣秀吉是織田信長的外甥，他為人較為寬厚，主張統一他們的分裂局面，並不想騷擾我們中土。如果他們是大皇子那邊的，我們當然好下手，可是如果是二皇子那邊的，那就有些難辦了！這中間牽扯到了太多的利害關係啊！」沈良接口道，一邊無奈地歎息了一聲，搖了搖頭。朝政之爭與政治從來就不曾清明過，一直都是渾水一潭的。
袁天朗雖然不懂朝政，可是看著沈良這般鄭重的神色，也知道了事情牽扯到的嚴重性。「我知道這麼做對崇煊很不公平，可是為了天下的安危，我只能讓他犧牲一下了。如果他所做的一些事情傷害到了你們的話，我代他向你們道歉了！」沈良一邊坐起身來，看著袁天朗和衛行風等人，竟是深深地鞠了一躬。崇煊能夠為了大局默默地忍受著所有人的誤會和責備到今天，的確是非常不容易的。他將一個負心薄情，忤逆不孝的人演繹得淋漓盡致，換作是當年的自己，也未必有他這樣的能耐，而現在自己能夠做的，就是替他向所有對他誤會和責備的人道歉。