高府。
一家之主的高清海在一夜之間忽然得了急症，竟是臥病不起，躺在床上已經有數日之餘了，素來風光無限的高家忽然被一陣死亡的陰影籠罩起來。高府的下人忙進忙出，看著日漸病重的老爺，私下裡卻是議論不少，也不知道這一病，他還能不能起來。
「咳，咳……」高清海勉力地支撐起身子，重重地咳嗽幾聲，靠著床頭坐了起來，看著身邊熟睡的妻子，這個風雨共度了二十多年的女人，心裡湧起萬般的惆悵和無奈，這一生，終究是有愧於她啊，雖然她嘴上沒有說什麼，可是他又怎麼會不明白她心中的苦楚，都怪當時的年少輕狂，才惹下了那麼一筆風流債，甚至還差一點失去了這麼好的妻子。
「老爺，你怎麼就醒了？你……」一襲深灰老紅大褂的殷蘭迷迷糊糊地睜開了眼睛，看著突然坐起來的丈夫，臉色微微一變，睡意全無，一臉關切地看著高清海，噓寒問暖起來。「都睡了好幾天了，總算醒過來了！這幾天，難為你了啊！」高清海虛弱地笑了笑，握了握殷蘭的手。
「老爺你醒來就好了！我，我也安心了！」殷蘭宛然一笑，亦是握緊了高清海的手。「人老了哦，身體越發不中用了！也不知道什麼時候，一口氣不上來，就去了！」高清海歎息一聲，搖了搖頭。「我可不許你胡說，什麼老不老的，你的身子還硬朗得很了！你可別忘了年輕時候答應過我什麼的，要死也是我這個老太婆子先死！」殷蘭故作生氣地看了高清海一眼，一邊給他捶了捶背。雖然已經年近五旬，可是殷蘭身上卻散發著一股獨特的魅力，那種雍容高貴的氣度讓她看上去好像只有三十多歲的人。
「哈哈，可是我的夫人哦，你看看我這老頭子，都是滿頭的白髮了，你呢？還像我那個時候遇著你的樣子，一點也不見老！我是總算明白了一句話啊，聰明賢德的女人只會在歲月的流逝中更加精緻和美麗，這話用在你身上卻是再也恰當不過了！」高清海淡淡地笑了笑，一臉認真地看著殷蘭。
「不會的，不會的，我的夫君一定會長命百歲的！」殷蘭忽然感傷起來，深深地吸了口氣，窩進了高清海的懷中。高清海摸了摸殷蘭的頭髮，良久，才緩緩吐出一口氣道：「蘭兒。你怪我麼？怪我讓你受委屈了麼？怪不怪我違背了我們當初的誓言，將桂香也娶了進來！」
殷蘭身子微微一滯，神色恍然地看了高清海一眼，悠悠地道：「要說不怪你，那也是假的！不過都已經成了事實，提這些又幹嘛了。這二十多年了，我難道還看不開麼？再說，桂香也還規矩本分，對我還算敬重的。她又給你生下了崇天，還有我們高家唯一的小姐，倩凝，也算是為高家的祖宗積福了！」
「是啊是啊，一眨眼都二十多年了，我們老了，孩子們一個個都長大了，崇業和崇明兩個孩子也都成親了，按理說，我也該放心了。可是看不到崇煊成親，我心裡總是有些遺憾啊！哎，崇煊是我們家的長子，他又是我和你的第一個孩子，我對他的感情啊，分外深一些。蘭兒，我真的很想看到他成親啊，也想看看我未來的長媳婦啊！」高清海歎了口氣，臉上的神色充滿了遺憾。高崇煊是他寄望最高的孩子，可就是這個高家的長子，卻處處忤逆他的意思，跟著他作對，唱反調。高清海本是朝廷的重臣，告老還鄉之後便在老家安居了下來，靠著幾百畝的良田過著殷實的日子，在廣州這一帶，算得上是一方財主了。他本不想自己的後代從政，自從皇帝重用嚴嵩以來，朝廷的風氣卻是日漸頹靡，世風日下。可偏偏長子高崇煊不聽他的勸告，去年跑去了參加了武舉，得了個武狀元回來，朝廷特地委派了他去江浙一帶任職，封了個大將軍的職位，鎮守海關。高清海動用了朝中元老的關係，又親自上表了皇帝，硬是將高崇煊給調回了廣州，為了此事，父子兩卻是有半年也沒有說上話。原本去年就該成親的高崇煊硬是拗著脾氣和高清海槓上了，一眨眼，又是一年過去了，老二老三也都成親快一年了，而高崇煊依然沒有娶親的意向，時間一長，背地裡說高家閒話的自然也是不少的。
「老爺你放心好了，今年你一定會看到你的好長媳婦的！等幾天，我就去袁家提親去！」殷蘭拍了拍高清海的肩膀，寬慰地笑了笑。高清海緊皺的眉頭這才舒展開來。不多時，周媽媽送了藥過來，殷蘭親自餵他服下，高清海喝了幾口便沉沉地睡了下去，殷蘭這才得了空，出去緩口氣。
「周媽，桂姨娘她現在在幹什麼啊？今天上午我還瞧見她在這院子裡祈福的，這會子又上哪裡去了！」殷蘭吁了口氣，看著院中開得正旺的繁花，心情也舒暢了不少，此時已是開春的時節，剛剛過完了年，天氣也回轉，慢慢地暖和起來。「她在陪著二少夫人和三少夫人打馬吊了！小姐，要不要我去叫她來一下，你有什麼事情要說嗎？」周媽哎了一聲，如實回答著，她是殷蘭陪嫁過來的丫鬟，跟在身邊也二十多年有餘了，是殷蘭在高家的貼心助手。
「哦，不用叫她了，隨她玩去吧，免得到時候她又背後說我壓著她了！對她指手畫腳，沒有尊重過她！」殷蘭擺了擺手，搖了搖頭道。「小姐你本來就是高家的主母，怎麼就壓她了！當年不是小姐大度的話，她怎麼進得了高家的這張門，早就在大街上餓死了！」周媽不以為然地道，說話也是直來直去。
「話是這麼說，可是她也算得上是高家的長輩，再說了，她雖然有點愛嚼舌根子，但是對我還算敬重的，只要她不在我面前搬弄是非，不鬧大的話，我也睜一隻眼閉一隻眼算了。哎，高家這麼大的產業，管起來還真有點費力的。是時候該找個人為我分擔一下了！」殷蘭淡淡地笑了笑，看著那一簇繁花，陷入了沉思之中。
「我看著二少奶奶倒是挺聰明伶俐的，小姐倒是可以考慮考慮！」周媽媽提議道。殷蘭輕嘲地笑了笑，看了周媽媽一眼：「聰明伶俐倒是不假，但她的心思卻是歪了些，你就沒有看出來，她和桂姨娘是同一路人嗎？把管家的這份責任交給她，我是放心不下的。至於三少奶奶嘛，就更不用說了，嬌嬌小姐一個，又是那麼馬馬虎虎的，懷了三個月的孩子她都能給弄沒有了，我又怎麼放得下心了！再說了，要是崇煊今年也娶媳婦了的話，我要將這個長媳婦置於何地！」
「那小姐你的意思是……」周媽媽一臉困惑地看著殷蘭，皺了皺眉毛。「當然是交給我的長媳婦了！」殷蘭一臉淡定地道，回答得很是乾脆，看著笑得一臉燦爛的殷蘭，周媽媽也明白了她的意思，跟著笑了笑，有能力撐起這個家的，高家未來的長媳的確有這份魄力和能耐，那個溫婉端莊，高貴優雅，才華橫溢的如詩女子是最佳的人選。