一連數日，曹操的右眼皮始終跳動個不停，令其大感不尋常，心中隱隱感覺生出一個念頭————似乎會有什麼不妙的事情發生。
聯繫到當前的大勢，如果真有「不妙之事」十之八九恐怕是應在各地的戰事上。
留鎮許昌的荀攸，幾乎每日都會將豫、兗、青州的戰況，以流星快馬的方式通報予曹操知曉————關羽、趙雲、黃忠、魏延這幾路敵軍雖然近來攻勢驟然變猛，大有一舉包圍並拿下許昌的架勢。不過，夏侯惇、曹仁、臧霸穩妥防守，大致還能頂得住對方的進攻。
既然東路和中路無礙，那問題只能是出在西路了。由於陸遜的封堵，細作無法自由來往，曹操已經多日沒有得到虎牢關那裡的情報了。
至於鎮守關西的夏侯淵那裡，更是十餘天來音信渺茫。
雖然這裡不排除敵軍封鎖消息，通訊艱難的緣故，曹操也同樣對夏侯淵和曹洪的能力抱有信心，但戰場形勢複雜多變，誰也不敢肯定會發生什麼？
得知了曹操的憂慮後，賈詡一邊以樂觀的分析來進行勸慰，一邊安排細作通過多種途徑，加緊對雍、司兩州的打探。
根據近兩日陸遜軍所流露的一些蛛絲馬跡，賈詡經過仔細思索，得出了一個驚人的推測————虎牢關很可能已經失守！但在未確認之前，他實在是不敢將這個推測告之曹操，只能盡量希望是自己估計有誤。
但細作費盡九牛二虎之力探回的消息，卻最終證實了賈詡的推測。
現實，正朝最殘酷的那一面發展…………
帥帳內，除了曹操和賈詡之外，只有曹休、曹真、許褚等五、六位親信重將。氣氛，顯得異常的壓抑、沉悶……
「……虎牢關已經失守，劉備、張飛似乎正領軍東進。準備繼續攻擊洛陽……」賈詡聲音低沉而緩慢地稟報道。
從賈詡的表情裡，曹操和曹休幾人雖然已經有了不好的心理準備。
但真正聽到虎牢關淪陷的消息時，他們還是覺得耳邊彷彿響起了一聲炸雷，震得整個人都楞住了。
「虎牢關那般堅固險峻，怎麼會失守？」近幾年已經沉穩許多的曹休，猶如炸裂地火藥桶一般，第一個沖賈詡質問起來。
「詳情……詡也不知，但虎牢關的淪陷應該不假……」賈詡緩緩回道。
「那洪叔怎麼樣了？」曹真急聲詢問道。
「有傳言說……「雖然知道接下來的話可能會引起什麼。賈詡還是必須要回答，他只能將口氣故意放得不確定些，「曹將軍已經……陣亡！」
帥帳內變得出奇安靜，死一般的安靜，甚至人的呼吸聲都顯得那麼清晰。
「這不可能……」好一會後，曹休打破了這死一般的安靜，他失態地上前一把揪住賈詡的衣襟，厲聲喝問道，「這絕對不可能！賈詡，你敢造謠生事？？」
賈詡也不反抗。只是靜靜地看著看著曹休。感受到來自主位的目光後。他又轉頭看向曹操。
曹操也不願意相信曹洪已經陣亡，但賈詡地目光卻告訴他————這消息，縱然不是絕對準確。至少也有七、八成的可信度。
有那麼一刻，曹操腦中一片空白，隨即心如刀絞，那巨大的哀傷悲痛，讓他幾乎喘不過氣來————曹洪不是一般的將領，是曹氏的宗族重將。在宗族中，他也是與曹操關係最親近的兄弟之一。
自當年討伐董卓之時起，曹洪就跟隨在曹操左右南征北戰，東伐西討，立下功勳無數。更數次救曹操於危困之中。這份情誼，絕非一般宗族子弟可比。
曹操緩緩閉起雙眼，垂首艱難地搖動頭顱，身體甚至在微微顫動。
「丞相，丞相……」察覺到曹操的異常，曹休顧不得再與賈詡糾纏，急忙上前幾步，關切地呼喊道。
「子廉……」毫無徵兆地，曹操仰天高呼一聲。隨即整個人昏厥了過去。」丞相，丞相……」帳中頓時大亂。
賈詡暗歎一聲後，急步出帳呼喚大夫為曹操診治，並嚴令守衛帥帳左右的虎衛軍封鎖消息……
曹操昏厥，對滎陽的攻擊自然無法正常進行。但為了不引起軍中的混亂和陸遜地注意，曹休、賈詡仍然安排了一定程度地佯攻。
半天之後，曹操轉醒，雖然他表示自己並無大礙，但曹休、賈詡幾人卻都能看出「虎牢失守、曹洪陣亡」的噩耗給曹操所帶來的打擊。
似乎就是在半天多地時間裡，曹操就衰老了有兩、三歲。
「文和，若劉備真拿下了虎牢關，為何不將此消息通傳天下，藉以打擊我軍士氣？」曹操似乎是從噩耗中恢復了過來，雖然神情略顯頹萎，但神智卻還保持著冷靜清醒。
「或許……他是想等拿下洛陽之後，再一併通告天下。如此一來，更能起動動搖我方軍心民心的不良企圖。」賈詡早想過這個問題————曹洪的死，虎牢關的丟失，對戰局本身確實非常關鍵，不過，對於天下的士民百姓而言，這或許算不上什麼。因為，在普通人看來，虎牢關僅僅是一座關隘，曹洪也只是曹操麾下的一員大將罷了，而洛陽則完全不同。
儘管近二十多年來多次毀於戰火，雖然不復見鼎盛時期的繁華，但是……洛陽畢竟是大漢朝的東都。自光武中興以來，大漢歷十二朝，兩百餘年，定都於此。從某種意義上講，洛陽就是大漢朝的象徵。
一旦洛陽的所有權發生了變更，必然會引起天下地大震動，人心民望將會進一步向劉備傾斜。到那時，曹、劉之間的對峙局面，恐怕就很難維持下去了……
「恩……」曹操點了點頭，從軟榻上強撐起身體。肅立一旁的許褚趕緊拿了一件裘毛披風」卜心地為曹操裹上。
「文和，你看洛陽能否守住？」曹操吩咐曹休拿過地圖。鋪放在腿上。
「單憑洛陽附近的兵馬，恐怕很難擋住劉備、張飛的大軍，尤其是曹將軍……」提到曹洪時，賈詡留意到曹操的眼中閃過一絲極痛之色，「不過，要是夏侯征西能對洛陽有所援應，再從河內、河東盡可能調些兵馬南下，或許能夠據城固守些時日。若日後中原戰局有所改觀。逼迫劉備撤出關中，也並非不可能……」
凝望著地圖思索了片刻後，曹操點頭說道：「即刻傳令田豫，命其督領兩萬兵馬自孟津渡河南下，增援洛陽。至於如何增援，由他自行便宜行事。」
賈詡點點頭。
「自明日起，全力進攻滎陽，命公明前來增援……」……
議事結束後，賈詡走出帳外，抬頭望了望烏雲遮月地夜空。不為人聞地輕歎了一口氣……
洛陽城陷入了空前的慌亂。城中的官員士人惶惶不可終日，彷彿末日即將來臨一般————長安丟了，潼關丟了。虎步關西地征西將軍夏侯淵成了敵軍階下之囚，馬岱那勢如狂潮的西涼鐵騎已經殺到函谷關。如果不是函谷關地勢險要，又有揚烈將軍高覽拚死阻擊，噩夢一般的鐵騎洪流恐怕已經殺到了洛陽城下；虎牢關丟了，前將軍曹洪陣亡，守衛虎牢的兩萬五千大軍幾乎全軍覆沒，而由敵軍大酋劉備、張飛率領的十萬（詐稱）大軍則已經到了洛陽城下，其前鋒萬餘兵馬甚至早幾日前就開始了圍城。
關西已經丟了，關中亦危若累卵……誰能拯救洛陽？誰能拯救關中？
相形之下，城中地百姓倒是沒有那般驚恐。甚至還有那麼一絲期待————都說劉大將軍治下的百姓生活殷實富足，荊州和揚州甚至被人稱為人間天堂……換一換主君，是否會有更好的日子過呢？……
河南尹（河南郡主官，掌管洛陽附近的二十一縣）徐宣的右手輕輕顫動，感覺掌中的一紙絹書，簡直比千鈞巨石還要沉重。
這已經是敵軍的第三封通牒，而且是出自劉備的親筆。與前面兩封通牒有所不同的是，劉備親筆的這封，言辭相當懇切。不是在逼迫，而真正是在說服，以大義社稷來說服。
數十雙眼睛在盯著徐宣。這些人或者是州郡大吏，或者是洛陽城中地名門大閥。此時此刻，他們都在等待著徐宣地決定。
戰？或是降？
洛陽城內只有5000餘兵馬，城外的敵軍恐怕有十倍之眾，而且西涼鐵騎說不定什麼時候也會潮湧而來，如果開戰起來，在場的眾人裡有多少能堅持到底？稍想了想，徐宣覺得自己只能暗暗苦笑。真到那時，恐怕一半以上地人會從背後反戈一擊。
「不若詐降，誘劉備入城，然後以伏兵擊之。若能一舉將其斬殺，則可立蓋世奇功……」有人獻計道。
「縱然能殺得劉備，能否殺盡其麾下大軍？否則，這洛陽上上下下，恐怕無一人能逃脫屠戮……」河南丞吳灌搖頭說道。
「不殺之，可擒之……」
吳灌如同看傻瓜一般看向那人，輕輕問了一句：「可知城外真正統軍者是何人？」
「張飛……」話一出口，那人自己閉起了嘴。
連對手都搞不清楚，就妄談設計：連有幾分成算還不清楚，居然還談論什麼「殺之」「擒之」……
廳內陷入了長時間的安靜之中。
「……我意……」猶豫了許久後，徐宣忐忑不安地看向眾人，緩緩說道，「順應天命，獻城予楚公……」
這時，廳內響起了一片鬆了口氣的歎息聲。
是日申時，河南尹徐宣遣使出城，約定降期。