涼州刺史府
偌大的議事廳內，僅只有馬岱和司馬懿兩人。
「仲達，你打算怎麼做？」垂下手中的絹書，馬岱抬頭看向司馬懿，鄭重地詢問道。
司馬懿雙目微閉，表情凝重，卻沒有做出回應。
有關父親司馬防辭世的消息，司馬懿並沒有隱瞞馬岱。他非常清楚，這樣重要的事情並不是想就能隱瞞過去的。馬岱雖然談不上智計出眾，但行事仔細沉穩，肯定能夠發現一些異常的跡象。
隱瞞，最容易產生隔閡矛盾。與其如此，還不如坦誠相告。
不過，縱然以司馬懿的天縱智計，面對父親亡故這樣的傳聞，還是無法做到置若罔聞。
「子欲養而親不待，是這世上最讓人痛心的事！」見司馬懿默然不語，馬岱歎了口氣說道，「要不先派人去河東探探路，看情況究竟如何？」
以己度人，馬岱對司馬懿倒是有幾分身同感受的意思。
司馬懿依然沉默。
馬岱站起身，走到司馬懿跟前，拍了拍他的肩，勸說道：「仲達，你先回府歇息，我安排人去河東……」
「馬將軍，不必了……」司馬懿一抬手，搖了搖頭說道。
馬岱停下腳步，轉身看向司馬懿。
「呵∼∼！」長長地呼了口氣。司馬懿抬起頭，臉上帶著相當勉強的笑容。低聲說道：「這裡面很可能有圈套……」
「圈套？」馬岱略顯詫異地詢問道，「什麼圈套？」
「不瞞馬將軍……」司馬懿將近些日有人打探自己的事情對馬岱做了一番敘述，「偏偏在這個時候，居然傳來家父辭世的消息，未免有些巧合。懿懷疑，曹操業已識破了懿並未死去，甚至推斷出懿身在西涼。故而想以家父辭世的消息，引誘懿暴露形跡。」
馬岱劍眉微挑。不解地說道：「曹操怎會識破仲達之事？」
「涼州雖已被馬將軍所掌。但畢竟時日尚短，不免有魚龍混雜。曹操細作若是有心，未必不能察覺到懿的存在。假使其中有人曾見過懿，或是聽聞過懿的往事，有所發現自然也就不奇怪了！」司馬懿克制住自己心緒的浮動，為馬岱分析道，「此外，涼州官員中。或許也藏有曹操內應之人。」
「恩……」馬岱點點頭，沉吟著說道。」如果曹操當真對仲達的身份有所懷疑，以司馬老大人來設一個陷阱，也不就不足為奇了。
不過，仲達雖然不宜親往，卻可以派遣幾名細作暗中查探。將情況搞清楚更好些！」
「也不行！」司馬懿仍然搖頭，「如果這真是一個圈套，曹操必然會對河東嚴加盯查。
不需要懿親自前往。只要我方加派了細作，其實就能證實曹操的猜測。若非是懿。誰會對家父辭世一事如此關切？」
「……」馬岱微愣，一時無語。但仔細思索之後，他知道司馬懿的顧慮完全是在理地。
一旦所派的細作被曹方察覺，司馬懿身在西涼之事就等於是不打自招。
「仲達莫非就準備什麼也不做？」馬岱佩服司馬懿在如此情形下依然能保持冷靜，但同時也產生了一絲疑惑。
「……」思索了片刻後，司馬懿緩緩說道，「有一個辦法，應該可以確認家父辭世一事究竟是真是假……」
「什麼辦法？」
「以細作聯絡荊州，瞭解荊州那裡有無得到家父的辭世的消息。如果此事是真，荊州乃至揚州應該都會有所耳聞；若此事為假，則曹操必然是針對涼州散佈的流言，荊州那裡該當是一無所知。」
「雖然可行，但也得費上些時日……」馬岱定睛注視著司馬懿，略一沉吟，還是問了出來，「仲達，如若司馬老大人當真亡故，你待如何？」
司馬懿雙目微微閉起，以掩飾眼中的痛苦之色：「……除遙祭外，別無他途。」
頓了頓，司馬懿悵然說道：「若懿貿然返鄉，家父或在或故，皆不會原諒我這不孝之子。
歸去何益？歸去何益……」
對司馬氏這樣的世家大族而言，在這樣的亂世裡，一人數人的生死根本算不得什麼，最緊要是維持家族地存繼。司馬懿很清楚這一點，更明白自己在劉備麾下的每一功每一績，都是在為司馬家的未來添磚加瓦。而其長兄司馬朗及幾個弟弟為曹操效力，也是出於同樣的原因。
當今天下的歸屬，早成非劉即曹之局，而這裡，又以劉備的希望更大。在家族無法投向劉備的情況下，司馬懿其實就承載著族中的希望。
如果現在司馬懿當真返回河東，無論是生死未知的司馬防，還是司馬家的其他人，肯定是惱怒大於喜悅。
對司馬懿的話，馬岱似懂非懂，但他也沒有深究，轉移了一個話題說道：「主公似乎準備對西川用兵了，將軍已經回到襄陽。咱們需不需要出兵策應？」
「西川地勢險要，道路崎嶇艱難，並不適合騎兵作戰，鐵騎派不上用場。論步卒，荊州軍的精銳更勝涼州。」司馬懿強打起精神，分析道，「近段時間，涼州還是以休養生息為妙。主公也應該是這個意思！」
「恩……」馬岱點了點頭，並沒有感到不快。
由於韓遂、閻行舉族都被夷滅。血仇已報大半地馬岱，性情中的急躁成分又消去了幾分。另一個仇敵曹操依然存在。但馬岱已不著急，在他看來，能將曹操一天一天地逼入絕境，反而更有雪仇的快意。
張任一趕到襄陽，只稍做休息，便提出請求——商議進擊叛逆劉瑰的事宜。
能夠體諒他急切的心情，我也沒有做什麼推諉。
站在一個巨大的益州地形沙盤旁，張任與另一名川將張翼興趣濃厚地指指點點。渾然將我這個主人忘卻在一旁。
這時代的人。連使用的地圖都相當粗糙，對沙盤這種直觀的作戰臨摹工具更是見所未見，聞所未聞。
位於丹陽的揚州軍械坊，是能夠製作軍用沙盤地唯一機構。正因為保密得當，到目前為止，沙盤依然是我軍特有地。
張任、張翼第一次見到沙盤，驚訝自是難免。
「張征西，貴方先前索要的大量蜀中地圖。就是為了做這個東西麼？」終於停止了欣賞沙盤，張任轉身向我詢問道。
張任的體型樣貌與一般的蜀人大有不同。蜀人身材偏矮。面寬而鼻塌，但張任的身材頎長，偏瘦的身體裡蘊藏了無窮的力量，國字形的面龐充滿了陽剛之氣，雙目精光內蘊。
傳聞中，張任地武藝為蜀中翹楚，並不是虛言。僅就我的判斷。他的身手雖然比不上趙雲、黃忠，卻要超過關平、文聘。差不多能夠與魏延相當。
擁有上佳的身手，統軍一流，不乏智計，張任可以說是一個相當出色的將才，甚至是帥才。他另一個讓人欣賞的地方，就在於那近似於「愚」的忠誠心。
歷史上，即使明知劉璋敗局已定，被生擒的張任卻依然拒絕了大哥的勸降，毫不猶豫地慨然赴死。
縱觀前後三國，能做到這一點地，僅只二人，一是張任，一是呂布麾下那位大名鼎鼎的「陷陣營」統領高順。
當然，人無完人，張任身上也不乏缺點，最為突出地就是他那過於保守（主要指排外）倔強的性格。
不過，近來這方面已經有所好轉了，他這一次能應邀到襄陽來，就是一大證明。
「不錯！」我走到張任跟前，笑著問道，「文越以為此物如何？」
「山川樹林、溝渠棧道、城池關隘，一目瞭然。於行軍作戰，簡直功用無窮！」張任毫不吝嗇地誇讚道。
彎下腰，伸手摸了摸沙盤，張任很疑惑地問道：「張征西，此物究竟是如何製作而成，居然凝而不散。」
「這是由我揚州軍械坊所制，我亦不知如何做成！」笑了笑，我撒了一個無傷大雅的小謊。
「哦∼！」張任有些遺憾地應了一聲。
「文越若是喜歡，我倒是可以贈送一個小些的給你！」
「當真？！！！」張任眼睛一亮，當即拱手微施一禮，「如此多謝張征西了！」
分賓主入座後，雙方很快進入正題。
「……十日內，天子討劉瑰、張松、孟達等獠的詔書即可到達襄陽。屆時，可先以詔書著定劉瑰等獠的亂臣賊子身份，並號令蜀中官員士民響應王師，共討叛逆！」說到這裡，我正色對張任說道，「文越，若想早平叛亂，恢復蜀中安寧，少生傷亡，你必須按下雷霆憤怒之心，寬對附從叛逆之士民。若追究過甚，則必然引起恐慌，徒增賊勢，而加大平叛的難度！」
「……」張任略一沉吟，正色緩緩說道，「張征西放心，任並非只知徒逞武勇之人。除首惡外，附從者只要不抗拒到底，都不追究！」
「嗯！」我點點頭，「如此一來，助賊者必微。」
指著沙盤，我繼續說道：「此次進擊，我意兵分三路，同時推進。
第一路……
第二路……
第三路……」
「三路齊進，雖然有利分敵，但蜀中地形過於險要，許多地方甚至只需一、兩千人，就可抵擋過萬大軍。」聽完我的計劃後，張任探身指著沙盤上一處，「便如葭萌關這一路，雖然看似距成都不遠，但其間卻先後有劍閣、綿竹之險。只要扼住其中一處，呂平南的兩萬大軍恐怕就是進退不得！」
對張任的質疑，我未置可否——張任自然不知道，在原先的歷史上，他死後約50年，曾有一人對劍閣天險來了一次反利用，麻痺住守軍，最終完成破蜀的奇功。
而這人，正是我如今的義子，也是唯一的親傳弟子——鄧艾！