地0震、地陷、山崩、洪水、大風等諸般自然異象，向來都被與壞事相聯。而日食更是遠勝其他，屬大不吉利的天象，通常被看作是上天對世人最嚴厲的告誡。
《日食說》曰：「日者，太陽之精，人君之象。君道有虧，有陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。」
又有「無道之國，日月過之而薄蝕（小月經過『無道之國』所對應的分野天區，就會發生蝕），兵之所攻，國家壞亡，必有喪禍……」之說。
始自前漢（西漢）之時，朝廷便專令三台令史（太史令、太卜令、太祝令，都隸屬太常卿）觀測、記錄日食之象，引為後鑒。每逢日食，都會與內災外禍相聯繫。實在無法尋覓時，甚至會強行穿鑿附會：
「光武帝建武二年正月甲子朔，日有蝕之，在危八度。是時，世祖初興，天下賊亂未除。虛、危，齊也。賊張步擁兵據齊，上遣伏隆諭步，許降。旋復叛稱王，至五年中乃破。」
「光武建武十七年二月乙未晦，日有蝕之，在胃九度。胃為廩倉。時諸郡新坐租之後，天下憂怖，以谷為言，故示象。或曰：胃，供養之官也。其十月，廢郭皇后，詔曰『不可以奉供養』。」
最近的一次日食，則是在初平四年正月（196年）。是時，恰逢李傕、郭汜挾持天子。專橫朝政。曹操以日食之象應於郭、李為名，出兵相討。藉機一舉完成了「挾天子以令諸侯」的大計。
我從來沒有想過。區區一次「日食」，居然會帶來如此大地影響：
兩天時間過去，整個廬江城仍然處於一種極度恐慌不安的情緒之中。往日裡繁華熱鬧地街市，變得冷冷清清，各家商舖盡皆閉門停業，百姓躲藏於家中，焚香燃燭，乞求上天憐憫莫要降下天災。
除此之外，據信報所知，廬江周邊各郡縣同樣存有類似情況。而荊、徐、交諸州恐怕也不會例外。
驚悸恐慌之餘，一股暗流也逐漸自朝廷內外湧動起來。
依舊制，太史令有預測「日食」之責。一旦發現有「日食」跡象，便要奏報天子。舉行修鑲儀式以救日食——天子需要身著素服，避居於正殿，擺放五鼓五兵，以朱絲縈社。內外嚴警。太史令登上靈台（皇家觀象台），等待日食地發生，一旦發現變化，便擊打鼓角，通知天子與朝臣。聞聽鼓音之後，太僕令與太祝令需要頌文祭天，侍臣皆著赤幘。帶劍入侍。三台令史以上的官員，皆持劍立其戶前。衛尉驅馳繞宮。伺察守備。一直等到太陽恢復常態，儀式才算結束。
但這次的「日食」發生得太顯突然，三台令史事先並未有半點察覺，自然也就談不上舉行修裱儀式以救日食了。
朝議之時，廷尉丞韓嵩以失職之罪彈劾太史令張進，罷其官。
隨即，中散大夫秦翊上表，奏稱「日食」天象印於朝制。蓋因「試舉」、「功民」二制有悖祖法，違天地倫常，才引起上天震怒，以至降下警兆。若欲平息天怒，就必須恢復祖法，否則恐怕會引起更大災難。
秦翊上表之後，立即引起不少贊同之聲。
一時間，所有的矛頭都指向了「試舉」、「功民」二制，似乎這正是引發天兆的根源所在。
衛尉徐庶對此不以為然，直稱日食之兆並非應在本朝，而是在許昌偽朝廷。徐庶認為，曹操弒殺孝恐皇帝，擅立新帝，以致國出二君，這才是真正有違天地倫常的行為。此外，他更立場鮮明地為「試舉制」和「功民制」辯護。直言「試舉」之法雖非古有，但利於選賢任能，擢拔寒門才俊入仕，正是功在社稷千秋之制。」功民制」的推行，則可以激發大漢子民投軍報國的熱情，充飭武備，更是對大漢數十萬將士的莫大認可。
長期以來，朝廷選拔官員所採用的都是征辟察舉制度，士族門閥憑借這一制度，為其門生子弟的入仕大開方便之門。而寒門子弟想要通過征辟察舉入仕，希望可說是渺茫之極。徐庶雖然業已官居九卿，但他出身寒門，對利於寒門學子出仕的「試舉制」最為認同。自試舉制推行以來，短短六年時間，已經為朝廷選拔任用了上百位寒門學子，這在過去簡直是無法想像的事情。
事實上，這些寒門子弟出仕為官後，無論是在朝中，亦或是在地方郡縣，多半政績斐然，深浮民望。
如今，「試舉制」已經成了荊、揚寒門子弟的最大地希望所在。一旦將其取締，幾乎就等於將曙光在望的寒門子弟徹底地推入無邊的黑暗之中。
少府龐統贊同徐庶的看法，並指出試舉制雖然在推行，但只是作為征辟察舉制的補充，並不會影響根本，完全不必如此耿耿於懷。龐統雖然出身荊州望族，但他對於試舉制非但不排斥，反而始終持認可態度……
太宰令徐邈、博士鄧義聯名上表秦翊，奏請廢止試舉制，對功民制則不置可否。
逐漸地，這場由日食所引起改制之爭變得愈發激烈。
至第三日時，司空劉助、宗正卿許靖、大鴻臚孫乾、光祿大夫陳震等朝中大員都被捲了進來，改制之爭日漸高漲。
相形之下，「日食」一事反倒似被「冷落」了下來。
大將軍府
大哥深夜急招我和二哥、徐庶、諸葛亮、龐統等人過府議事。
「朝中改制之聲日高，莫非真要廢止試舉、功民二制？」大哥微皺著眉頭。聲音倒是很顯平靜地詢問道。
「主公，庶先前已言。此二制或有弊端。但絕對是利大於弊，得多於失！」徐庶第一個開口，他直接挑到了一個很敏感的問題上，「力主改制者，庶不知有幾人是真心維護祖制祖法。歸根結底，不過是因這兩制利了寒門子弟、庶民百姓而已。」
這幾日，徐庶在朝堂上舌戰群臣。以他的智慧口才，仍被層出不窮、引經據典的「對手」糾纏得無法脫身。近年來脾氣日見沉穩老練地他，居然也被激出地火氣。
「我同元直之議！」二哥很簡單明瞭地表明了自己的態度。與徐庶一樣，二哥也是寒門出身。他對門閥大族向來好感欠缺。
「元直之言雖然在理！」龐統笑著說道，「不過，此事地處置切不可草率。稍有不甚，便可能引發朝中內亂。如此結果。曹孟德恐怕是求之不得，他必然會在烈火上再添上一瓢油。
經北伐一役，主公一統社稷的根基已被奠定。若因內亂而葬送這大好形勢，未免有些得不償失。」
「恩……」大哥緩緩點頭。輕應了一聲，整個人陷入沉思之中。
以我本人而言，在改制問題上，肯定是站在徐庶這一邊——從歷史進程來看，「試舉制」（即科舉制）取代征辟察舉，是人才選拔制度發展地必然趨勢。而功民制的作用也是不言而喻，只看這一次新兵的徵募情況便知。
但適才龐統的顧慮。卻也是不容忽視的。
左右無計之時，我的目光停留在了羽扇輕搖地諸葛亮身上。直到現在。諸葛亮還未發一言，我更突然想到，這幾日的朝爭他似乎也沒有參與其中。以他與徐庶、龐統的關係，這一舉動未免有些奇怪了。
「孔明，你有何高見？」我將問題拋了過去。
諸葛亮淡淡一笑，語出驚人地說道：「亮在想，此次的朝爭倒也頗有意思……」
「有意思？」龐統略顯詫異地看向諸葛亮，連沉思中地大哥也轉醒過來。
「此次朝爭蓋因『日食』之事而起，但眼下看來，『日食』反倒被拋到一邊。所謂改制，不過是『日食』補救之策罷了。如此情形，豈不是有些本末倒置？」諸葛亮輕笑著說道，「再者，朝堂之爭，當真爭得是改制之事麼？」
我和二哥尚未弄懂諸葛亮的意思，龐統、徐庶兩人卻如同被雷擊一般，身體一顫，猛地抬頭看向諸葛亮，大哥似乎也察覺了什麼。
「難道說……」徐庶微愕說道。
「此次朝爭，爭得不是什麼改制，而是……」沖徐庶微點了點頭，諸葛亮收斂笑容，淡然說道。
「權力！」龐統幾乎是跟諸葛亮一同說出了這兩個字。
「這根本就是一場權力之爭！」諸葛亮不緊不慢地說道，「這場改制之爭，乃借『日食』之機，以天命之名挑起。試想，若是最終改製成功，元直、士元，甚至是公佑、孝起諸位大人便是與天命相違，更有欺天子之嫌，焉能再留居其位。
如若元直、士元罷官，得益者為誰？」
「再者，太史台當真沒有看出日食之兆麼？」頓了頓，諸葛亮繼續說道，「就亮所知，太史令張進頗曉天文變化，更曾著書立說。亮亦曾拜讀其作，並非虛妄。以他之能，預斷此次日食應非難事。
六日前，亮於江東巡視之時，曾偶觀天象，便推知有日食將現。張永文專司其職，焉能漏過。或許，這就是一場苦肉之計！
北伐大勝，天下之勢日趨明瞭，恐怕有人耐不住寂寞了……」