晴空萬里，隨風急走的朵朵浮雲，點綴在湛藍色的天空上。將及正午的太陽，肆意地炫耀著自己的光芒，烘烤著乾燥的涼州大地。
冀城四門緊閉，城頭上，除卻幾面在風中無助飄搖的旗幟外，甚至連守城士卒都難見到幾個。
東城外的平原上，一萬兩千餘鐵騎列成六個方陣，如山如林，一路綿延三、四里下去。黃綠相兼的土地襯托著他們絳紅色的戰袍，顯得分外扎眼。
距離城牆兩百五十步左右，一面巨大的聱旗在獵獵狂風中勁舞，不時發出啪啦啦的聲響。旗下，韓遂策馬而立，眺望著前方的城池。在他的身旁，十數名手持輕皮盾的親衛騎兵寸步不離地護衛著。兩百五十步，其實已是一般弓箭的最大射程，在這樣的距離下，箭矢已基本不具備殺傷力，但這些親衛卻絲毫不敢懈怠。
上萬雙眼睛的盯注下，一名身材頎長的青衣文士出現在了冀城城樓上。
面上閃過一絲複雜的表情後，韓遂不顧親衛的勸諫，策馬前馳而去，直到距離一百五十步時才停了下來。
抬起頭，與那青衣文士對視了片刻後，韓遂揚聲招呼道：「數月未見，文師向來可好？」青衣文士正是漢陽太守蘇則蘇文師。聽了韓遂的招呼，蘇則反應並不強烈，只是緩緩點了點頭：「勞韓公牽掛了！」見蘇則連對自己的稱呼都發生了變化，韓遂眼中瞬間閃過一絲惱意，但臉上卻依舊是一副溫和表情，微笑說道：「三月前，我接天子之命，率大軍南下助王師抗擊叛逆。並於近日大破賊酋張飛。文師可知，天子於涼州將士之功大為欣喜，親犒三軍將士，並特敕免除涼州三年稅賦，真乃天恩浩蕩啊！
得此厚賞，我日夜兼程攜軍急返，正是欲將此大喜之事告之我涼州士民。」「確是天恩浩蕩，蘇則在此恭賀韓公了！」蘇則表情依舊平淡。
只是微微拱了拱手，以示賀意。
韓遂本來想用這番謊話試探一下蘇則，如果有可能就直接誘勸其開城歸降。然而，蘇則這異乎尋常的漠然反應，卻讓韓遂有老鼠拉龜、無從下手的感覺。
照道理講，在曹方的嚴密封鎖下，中原戰場的消息應該不會這麼快就傳到西涼這裡。在不瞭解實際的情況下，初聽到韓遂「得勝而回」的消息，蘇則怎麼也該表現出一些異常來：他若是相信————「得勝」之下，大軍士氣如虹。上演「王者歸來」地韓遂一舉掃平涼州之亂。
完全在情理之中。如果「明智」一點，蘇則就該立時出城相迎……如果他不相信，那怎麼也該出言反駁。至少不應是眼前這副冷淡的模樣。」究竟怎麼回事？難道城中潛伏著馬岱的大軍？」一面觀察著蘇則的神情舉止，韓遂一面暗自忖度著。
事實上，當韓遂引軍趕到冀城，並發現預料中的馬岱軍並沒有出現時，曾經派遣斥候將城池四周仔細勘察了一番。確認沒有發現大隊兵馬進出城池的痕跡後，韓遂才放心地開始嘗試勸降蘇則。
思索了片刻後，韓遂還是決定單刀直入：「回師到扶風郡時，我聽聞馬家殘逆潛回涼州作亂，惹起無數生靈塗炭，想必文師也知此事！
如今。我正有意引大軍擊滅馬逆，復涼州一方安寧。我亦知馬逆殘暴嗜殺，強行脅迫無數涼州士紳鄉老與其一同作亂。
這裡，我以涼州刺史名義擔保，除馬逆外，不追究任何人之罪失。
不知文師可願助我一同平定西疆之亂？」這一番話，其實正是韓遂換了一種方式，向蘇則做出的不追究其曾經投降馬岱一事的承諾。
蘇則地表情第一次有了變化，但卻顯得有些痛苦。他沒有回應韓遂，只是搖了搖頭。
沒有漏過這絲變化，韓遂敏銳地把握住了什麼，懇切地詢問道：「文師有何不妥之處，不妨直言。若實在為難，韓某也不會強求！」蘇則的嘴唇輕微地顫動了幾下，雙目緊閉片刻後，略顯艱難地回道：「先賢雖曾有言，忠孝相觸，則以忠以先。然蘇則終非聖賢，還請韓公見諒！」蘇則的話雖然很隱晦，但韓遂還是很快領會了內中的意思————蘇則是涼州有名的孝子，如果他的老父老母受到了威脅，他自己也就只能對馬岱伏首聽命了。
這樣的解釋正在情理之中，韓遂相信自己的猜測。而且，蘇則也不是那種會說謊的人。
瞭解了原因後，韓遂非但不失望，反而生出更大的信心————只要蘇則不是真心投靠馬岱，就有機會將其說服。」文師有此苦衷，韓某身同感受！不怪你，不怪你……」感慨地歎了口氣後，韓遂悵然說道：「只可憐我涼州三十萬子民，終將無寧日矣。天不仁，地不仁，人亦不仁……」蘇則面色再變，整個人似木偶一般楞立……韓遂瞥見蘇則地表情變化，已知這幾句話正中對方地要害蘇則向來胸懷大志，以濟世救民為己任。在其擔任郡縣主官期間，都以體恤民情，愛惜民力而著稱。以涼州三十萬百姓為突破口，正是說服蘇則最好的辦法。
知道蘇則正在進行激烈的思想鬥爭，韓遂也不再做催促，只是靜靜地盯望著對方。這種事情急不來，施加地壓力太大，反而容易引起反彈情緒。一旦蘇則決意閉門死守，韓遂還真拿冀城沒有什麼辦法。更要命的是，馬岱目前的動向不明。雖然斥候正在對冀城周圍進行搜索，暫時還沒有異常情況的回報，但韓遂心中始終還是感覺有些不寧。
而要想以最小的代價，在最短的時間內拿下冀城。最好的辦法莫過勸誘蘇則歸降。
半盞茶的工夫後，蘇則默然轉身，緩緩朝城下走去。
韓遂心中一涼，正以為勸降要失敗了，卻突然發現蘇則又停下了腳步，回身艱難地說道：「韓公……請容蘇則再考慮一二……」
望著蘇則消失地背影，韓遂表情雖然平淡，內心卻湧出一股狂喜。所謂「考慮一二」。不正說明蘇則已經動搖了……
當韓遂輕快地馳回主陣時，早已等待得心焦似火馬玩、程銀等人立即策馬迎了過來。
「主公，蘇則那叛賊是不是不肯開城？」性急的馬玩第一個開口詢問道，「就知道那混蛋不知好歹，乾脆攻城吧！」
由於距離較遠，馬玩等人並沒有能聽清韓遂和蘇則地對話，他們只看到蘇則最後轉身離開，很自然地認為勸降沒能獲得成功。
「主公，究竟怎麼樣了？」看韓遂沒有什麼沮喪無奈的表情，成宜疑惑地說道。
「再等些時候。就可見分曉了……」韓遂淡淡一笑回道。
聽出韓遂話裡十足的信心。程銀微愕地說道「，主公，難道蘇則答應開城歸降了？」
「他道還要再考慮一二。才能給我確切答覆……」
「還要考慮一二？」聽了韓遂的話，馬玩當即置疑道，「主公，這定然是蘇則的緩兵之計。他想拖延時間，以等候馬岱來援。」
「照道理講，以蘇則的為人，應該不會做出扯謊拖延時間地事情來……」成宜躊躇著說道。
「在這種時候，誰也不能輕易相信，我以為元雄的說的也有道理！」李堪表示了對馬玩地，「怎麼也得防著蘇則用緩兵計！」
「我願意相信文師……」韓遂轉頭看了看遠處風中顫慄的城池。自信地笑道，「當然，即便是緩兵計，也未必是一件壞事。」
「啊~~？」程銀等人困惑不解地看向韓遂，渾然不知他話中的意思。
「文鋒，斥候有無發現異常？」韓遂沒有立即做出回答，反而向成宜問道。
「斥候業已探查了冀城方圓20里以內，沒有發現異常。末將已命他們將搜索範圍擴大到30里！」
「好，這樣我就放心了！」韓遂點點頭。」就算文師確實在用緩兵計，馬岱一時半刻來不了，我大軍正有充足的準備時間。
料想馬岱一旦得訊，必會輕騎急進而來。等他趕到冀城時，人馬定會呈現出疲態。屆時我大軍以逸待勞，正可乘機一舉將其擊潰。」
頓了頓，韓遂冷笑說道：「馬岱這小子，只不過是乘我不在西涼，才能勾結那幫反覆無常的羌狗興風作浪起來。
要倒要看看，大敗一場之後，羌狗們還會不會再跟馬岱『齊心協力』？」
說到『齊心協力』四字時，韓遂特意加重了語氣，顯示出了無比的不屑。
見韓遂早已有了兩手準備，成宜、程銀等人也放下了心，不再多說什麼。
「傳令，全軍就地休整！」韓遂翻身下馬，拍了拍手，下令道，「咱們就邊休息邊等！」。
一個時辰後，蘇則沒有回訊，但冀城內外也沒有什麼異常動靜。
馬玩、李堪這些急性子按捺不住，怒氣沖沖地向韓遂請命攻城，至少也要威嚇一下蘇則，迫使其盡快做出決定。
思索了片刻後，韓遂最終還是否決了攻城的提議。無可奈何之下，馬玩、李堪也只能怏怏地離去。
午未之交地日頭最為毒辣，冀城城外樹木稀疏地平原無法提供有效的遮陰納涼之所。席地而坐的鐵騎士兵們個個揮汗如雨，解開如蒸籠一般地衣甲，一些實在沒辦法的騎兵躲在了戰馬的腹下。
「都把衣甲穿好，萬一城裡的兵馬衝殺出來，你們都想找死啊！」三三兩兩的人群中，不時響起基層軍官的呵斥聲。
「這到底打得什麼仗？」等巡查的軍官離去後，一名年輕騎卒向周圍的同伴抱怨道，「冀城裡面也不知道是不是敵人。是敵人，就打啊；不是敵人。怎麼也該讓我們進城吧。現在這算什麼？熱死人地天，讓人在外面曬？」
這些最底層的士卒不知道韓遂到底打地什麼心思，韓遂也不可能將自己的計劃告之他們。這麼一來，不可避免地就會造成一些負面影響————士兵們已經不清楚自己的使命是什麼了，心中一片茫然。
「聲音小點，別讓人聽到了！」一名中年騎卒低聲告誡道，「要是主公知道剛才這話，你就死定了。」
年輕騎卒身體一顫。左右張望了一下，趕緊把嘴閉了起來。
「老宋，你打了十幾年仗，你說說，這仗咱們還能打得贏嗎？」另一名騎卒低聲向先前的中年騎兵問道。
「我也不知道。這麼多年，好像還沒打過這樣的仗……」老宋苦笑說道，「家裡婆娘和兩個大小子沒事就好了。」
「老宋家不是在金城麼，聽說那裡被馬……奪了……」
「囁……，老宋捶著自己的腿，歎了口氣。
連續趕了近十天路，而且每日路程超過百里。無論對人或是戰馬地體力都是相當嚴峻的考驗。而涼州的驚天劇變。更是讓一眾鐵騎士兵心中惶惑不安。
拚死拚活了為了什麼，還不是家裡人能過上些安生日子麼？可是如今，居然連老家都丟了……。
又是一個時辰過去。蘇則依然沒有回訊。此時，連韓遂自己都再抱什麼幻想。
就算再怎麼思考，整整兩個時辰還不夠用麼？到現在，蘇則居然一點回音都沒有，就連韓遂派人到城下詢問，他也未曾露面，只是有一名聲稱是蘇則親兵地人回話，道「太守大人仍在考慮」云云……
「考慮個屁！」馬玩暴怒地喝罵道，「這叛賊根本就沒心投降，還是拖延時間。主公。攻城吧……」
韓遂面色微青，他沒有想到向來耿直的蘇則居然會以謊話相欺，更為自己受騙而惱怒。如果麾下大軍是器械配備完善的步軍，韓遂會毫不猶豫下令攻城。然而，可惜的是，他只有一萬兩千名騎兵。
「主公，元雄說的不錯。蘇則肯定以緩兵計等待馬岱的救援！」程銀接口說道，「乘著馬岱還沒到，咱們不妨攻一攻。冀城的守備力量似乎並不強。說不定能逼迫守兵開城。」
「文鋒，元雄，你們各領本部鐵騎，環繞冀城奔馳，盡量把聲勢搞大。」一拍大腿，韓遂沉聲下令道，「再尋數十名大嗓門地士卒去喊話……」
「諾！」。
狂勁地號角穿雲裂空，如閃電劃破長空，如轟雷憾動天地。
「轟隆~」震耳欲聾的馬蹄聲中，4000餘鐵騎如同奔騰洶湧的狂潮，席捲一切。大地在鐵蹄地踐踏下無助地呻吟，城池在勢不可擋的狂潮下變得弱不禁風。
城頭的守卒驚慌失色，甚至不敢眺望城外的情形，索性就躲入扶牆後。
「開城生，頑抗死！」奔馳中的騎兵突然暴喝出聲，一遍又一遍地重複著這六個字。
「再不開城，老子殺光城裡的人！」馬玩策馬挺刀指向城池，嗜血地喝罵道。
但很快，他的喝罵中止了。城樓上突然出現的身影，讓他險些楞立當場。
非但馬玩，連成宜，甚至是留守主陣的程銀、李堪等人都面色大克
出現在城頭的，正是馬玩、成宜、程銀等將地家人。不多不少，一家一位————馬玩的父親，成宜、程銀的長子，李堪的三弟……
比較奇怪的是，韓遂的家人並未出現。
「蘇則，我要剮了你！」紅了眼的馬玩破口大罵道。
然而，所謂的「剮」，也只能停留在口頭上。被推出來的，基本都是這些西涼將領最至親地家人，他們不可能不顧忌。
於是乎，聲勢駭人的「嚇城」行動中途夭折……
望著一眾垂頭喪氣的部將，韓遂幾乎要將手中的令旗捏斷————蘇則的這一招實在惡毒，幾乎是兵不血刃地瓦解軍中將領的鬥志。同時，這也無可非議地證明了，他已經死心塌地投靠了馬岱。
面對這近在眼前地冀城。努力了四個時辰，最終很可能還是一場白功。
這仗，還能打下去麼？
韓遂感覺自己心中的陰雲似乎變得越來越濃厚————馬岱，你到底想做什麼？難道就是為了拖延四個時辰的時間麼？
「當然不是！」馬岱沒有用言語來回答，用的是行動。
就在韓遂心生退意之時，數騎驚慌失色的斥候飛馳而至，帶來了發現大隊騎軍正在接近的噩耗。
戰？撤？是憑「以逸待勞」的優勢爭取擊潰敵軍，還是保持實力、放棄西涼？
兩難！
在韓遂的左右躊躇中。馬岱趕到了。
「仲達地計策果然成功了！」只片刻的工夫，經驗豐富的馬岱就看「穿」了韓遂的大軍，以四個字對其做出了評價，「外強中乾！」
眼前的這支鐵騎，已經完全失去了汝南初戰之時的銳氣與鋒芒。軍卒動作遲緩而略顯慌亂————這不僅僅是出於生理的原因，更由心理上的影響。所列成陣形也只能說徒有其表。
「天神阿爸木比塔在上，保佑你的子孫吧！」馬岱拉下獅頭盔下的鬼面，天狼槍高舉過頭，聲震長空地狂吼道。
「天神阿爸木比塔在上，保佑你地子孫吧！」一萬三千餘羌騎兵齊呢呢地舉起手中武器。形成一片刀山槍林。狂暴地呼應著馬岱。
一踢戰馬，馬岱策馬躍出主陣，長槍直指韓遂所在。厲聲狂喝道：「韓老狗，可敢與我一戰！」
韓遂面色鐵青，恨恨地盯望著馬岱，卻不敢開口應戰。很顯然，馬岱邀地單戰，韓遂自家人知自家事，怎麼會答應這場主帥之戰？
到了這一刻，韓遂才徹底地拋去了撤退的念頭。事實上，現在就算想撤，也已經撤不了了。
「誰敢與我一戰！」見韓遂不回應。馬岱繼續狂傲地挑戰道。
馬岱一人一騎突在陣前連番邀戰，彷彿要一人挑戰敵方全軍的狂放表現，使得羌騎兵們地士氣颶升至頂點！羌人最重勇士，最敬勇士，當年的馬超能得到「神威天將軍」的赫赫名聲，正是因為其無可抵擋的悍勇。今日的馬岱，正如那復活的西疆戰神。
「神威天將軍！」
「神威天將軍！」
一萬餘羌騎完全是自發地齊聲狂吼起來，為馬岱助陣。
與羌騎兵形成強烈對比的是，韓遂的鐵騎兵們心神劇顫。士氣呈直線下降趨勢————今天這一天，發生的事情實在太多，太戲劇性了。先是氣勢洶洶地殺到冀城，隨後卻是長達兩個半時辰「莫名其妙」的枯等：搞什麼「環馳逼降」，而後卻又放棄……
鐵騎兵們腦子一片混亂，實在經不起折騰了。身體和心理地疲勞，一齊湧了上來。而此刻，面對馬岱囂張的邀戰，己方將領的無所回應，就成了士氣狂洩的直接導火索。
「老子要宰了你！」終於，馬玩按捺不住心中的暴怒，飛馬出陣，直取馬岱而去。
「元雄……」韓遂想要阻止都來不及。
見有人出戰，馬岱狂嘯一聲，策馬如電一般迎了上去。
五個回合後，天狼長槍從馬玩的後腰貫入，槍尖自肩胛骨穿出一尺多長。儘管如此，他仍然還活著，然而卻是生不如死。隨著天狼槍緩緩豎起，馬玩還在鮮血淋漓地抽搐掙扎，就一支被鐵簽刺穿的山雞。
馬岱用一隻手擎著貫穿馬玩的長槍，另一隻手自由地操縱著韁繩，示威一般放緩了速度，在兩軍陣前奔馳著。
所有的韓遂鐵騎士兵都呆呆地望著他，只覺腳底一股股地涼氣上泛。
「神威天將軍~~！」羌騎兵再次發出了山呼海嘯一般的聲音……
「這一仗，已經打不下去了……」對比了雙方兵卒的士氣後，韓遂得出了一個悲哀的結論。
本應是以逸待勞的，怎麼會變成這樣？心態全然失衡地韓遂思維已變得遲鈍。怎麼也想不出這其中的原因。
馬岱仍在邀戰，但卻沒有人再敢應戰。
猛地一把甩掉槍身上的馬玩屍體，馬岱舉槍虛刺向天。
主陣中的狂風沙狂嘯連連，龐大的羌騎陣列出現了驚人的變化————兩部羌騎脫離了主陣，一左一右地朝奔馳了開去。
韓遂眼睛一緊，並沒有因為兩部羌騎的離去而欣喜，因為他知道，這正是羌人展開攻擊的前奏。如同獵食地狼群一般。一部負責正面驅趕，其餘的負責獵殺。那兩部離去的羌騎，正是為了去充當獵殺者的角色。
然而，韓遂此刻卻不能下達撤退的命令。一旦現在撤了，在無法擺脫馬岱的情況下，撤退很可能變成徹頭徹尾的潰敗。
韓遂沒有行動，馬岱卻也不著急進攻，到後來居然讓那7、8000羌騎兵下馬休息了起來。
然而，饒是如此，韓遂也不敢進攻。羌人是馬上民族。他們能夠在你無法想像的時間內上馬完成戰鬥的準備。相比之下。韓遂的鐵騎們卻不敢效仿對手下馬休息，他們沒有羌人那能耐……
風越來越大，天漸漸地黑了。
奇怪地僵持狀態仍在繼續著。所不同地是。羌人居然開始生篝火，烘烤起肉食來：而韓遂軍卻只能保持著戒備狀態，他們不但要留意正面的馬岱，更要提防分散開來的兩部羌騎。
涼州地夏日，晝炎夜寒。晚風中的涼意越來越盛。身體、精神的雙重疲憊折磨著韓遂軍中的每一個人。
「咱們的形勢明明很好，怎麼會變成這個樣子？」李堪一拳捶在腿上，憤懣地說道，「馬岱那混蛋到底施了什麼妖術？」
「主公，還是撤吧！」成宜沉聲向韓遂勸諫道，「末將來殿後擋住馬岱。主公先撤回扶風。然後再想辦法奪回涼州。」他的話裡，已經有了交代遺言的意思。
韓遂流露出一絲苦笑：「有那麼容易撤麼？一旦撤了，還真能回得了西涼麼？」
看著在火把光輝下，顯得無比蒼涼的韓遂面容，幾位重將腦中幾乎反映出的同樣的內容————韓遂老了，大名鼎鼎地黃河九曲真的老了！
連撤不撤他都無法做出決斷了，
就在這時，敵人的號角很突兀地響起，瞬間打破了夜色的安寧。隨之而起的，是震天動地的喊殺聲。
馬岱的進攻開始了！三個方向的全面進攻。
號角聲迅速演化成刀槍碰撞的鏗鏘之聲和撕心裂肺地慘叫聲……
到天明時。激烈的戰鬥暫時告了一段落。
依靠成宜的死戰阻擋，韓遂很幸運地脫出了羌騎的圍殺。跟隨在他身旁的騎軍已經不足3000。其餘的人，不是戰死、被俘，就是在撤退中失散了。
然而，韓遂此刻已經顧不到這些，現在唯一能做的，就是逃往扶風郡，先保住自己的姓名。
馬岱絕不可能輕易放過自己，韓遂很清楚這一點，所以除了幾次短暫的休息外，他甚至不敢多做片刻的停留，一路奔逃，過望垣縣，穿上郭縣。直到越過臨渭縣時，才稍稍放下心來。
再有6、70里，就能進入扶風郡。到那時，差不多也就安全了！
尋了一片樹林，韓遂引軍入林休整。安排好斥候後，韓遂席地而坐，悲哀地張望著殘餘的騎卒。
13000騎，只剩下了不到3000。馬玩、張橫戰死，成宜、程銀不知生死，仍然跟隨在身邊的重將只有李堪一人。
這一戰，絕對是完敗。可悲的是，失敗的原因居然還是沒能理會出來。
騎卒們利用剩餘的糧食生火造飯，一些人甚至沒等到熟就狼吞虎嚥地吃了起來。
接過親衛奉上的飯食，韓遂正待食用，卻突然被什麼聲音吸引住了。
聲音越來越大，甚至連地面都開始顫動起來。
馬蹄聲，而且是來自東面的馬蹄聲！馬岱絕不可能超到前面去，那這支騎軍到底是誰的？
急匆匆地上馬騎行到林外，韓遂發現那支騎軍已經相當接近了，近到可以看清對方的旌旗。
「六月驚雷？？？！！！」看清旗幟後，韓遂幾乎不相信自己的眼睛，失聲喊道。
將捆縛嚴實的韓遂仍到馬岱跟前，六月驚雷大笑道：「總算沒有讓你失望，人給你逮來了，除了少了幾根寒毛，什麼都沒缺！」
「好兄弟，謝謝了！」馬岱一捶自己的胸口，感激地說道。
六月驚雷爽朗地一笑，也一捶自己的胸口。
「韓老狗，沒料到有今天吧！」一把揪住韓遂的頭髮，猛地後扯，馬岱冷笑著說道。