廳帳中燃著六支火把，火蛇鮮活地跳躍著，將帳內照得一片通明。火焰在吞噬火把上的松油時，發出劈里啪啦的聲音。
其他人離開之後，帳內只剩下我和馬岱兩個人。
我沖馬岱擺擺手，隨性地說道：「仲華，先坐下來吧！」
馬岱坐了下來，隨即略感疑惑地詢問道：「將軍，有什麼事情吩咐麼？」
「沒什麼事情要吩咐……」笑了笑，我將目光凝住在他身上，「只是想向你道聲感激！」
「感激？」馬岱更覺愕然地說道，「末將有什麼值得感激？」
「今天如果不是有仲華，跟韓遂這一戰大軍不會這麼輕易脫身……」我搖了搖頭。
馬岱一愣，片刻後領會了我話中的意思，但他沒有流露出欣喜的表情，頭顱微垂，反而顯得有些黯然：「將軍，其實岱今日看到韓遂時，真得很想衝過去，一槍刺死他，扒了他的皮，抽了他的筋，再用他的頭顱祭奠我馬家一百三十餘口的在天之靈。
當時，韓老狗不住地拿話來激我，甚至馬家死去的人的都不放過，我當時真恨不得能喝他的血，吃他的肉……」
默默地聽著馬岱充滿恨意的敘述，我能感受到他當時的憤怒。
人死為大！為了耍弄陰謀詭計，連死去的人都不放過。韓遂這廝的品行絕對不能僅僅用「低劣」二字來形容。換做任何一個人，面對這種情況，都不可能不憤怒。
而性格中並不缺乏衝動因子的馬岱，居然能夠生生地壓制住怒火，沒有被韓遂激惹成功，就顯得更加難能可貴。
「心裡滿是怒火時，不知為何，反而突然冷靜了下來。想通了韓遂如此這般，不過是想激怒岱，令岱在衝動之下，率軍衝上去跟他硬拚！這肯定是他所希望的……」馬岱垂放在大腿上的雙手緊握成拳，拳頭甚至還在微微顫動，顯然是在克制情緒的波動，「當年大哥離世之前，曾特地吩咐過岱兩件事情
無論如何一定要殺了韓遂和曹操，為我馬家上上下下一血深仇。不是他們兩個狗賊勾結。我馬家不會遭此滅門厄運，殺了他們，是最為要緊的事情！」
頓了頓，馬岱做了次深呼吸，繼續道：「而大哥交代的另一件事。就是讓岱和休弟、鐵弟好好地活下去，不要絕了馬家的香火。
今日，如果岱一時衝動，當真率軍衝過去，大哥留下地最後一點鐵騎，和休弟、鐵弟、令明他們。全部都得葬送在韓老狗的手裡。而且，岱萬一魯莽行事，也會壞了將軍的迎敵大計……
這些事情，似乎是突然想起來的。連岱自己都感到奇怪，大概是大哥在提點我，防止我做下彌天大錯！」
說完這些，馬岱頭顱仰起，兩眼微閉了起來。
沉默了許久後。我緩緩起身走到馬岱跟前，拍了拍他的肩膀。欣慰地說道：「仲華，做得好。馬老軍主和孟起他們，也會很高興你能如此……」
馬岱確實成熟了！一直以來，他和馬休、馬鐵他們都有著令人擔憂的衝動，這種衝動很可能將他們自己帶上危險之途。虧得有龐德在旁輔佐，才能每每在關鍵時刻勸阻住馬岱兄弟的意氣用事。
但現在，馬岱終於脫胎換骨——去掉了虛浮，代之以沉穩。他，已經可以成為一名合格的統帥。
「將軍，您有沒有把握將韓遂困在中原？」馬岱抬頭看向我，輕聲問道。
「怎麼了？」看出馬岱似乎還有話要說，我略感疑惑地回道。
「先前，岱特意找梁興問了些事情……」馬岱沒有直接回道，「韓老狗這次南下協助曹賊抵抗我軍，總共動用了三萬騎軍。除這三萬騎之外，西涼留守的軍力大概還有不到一萬騎軍和幾萬步卒。而負責鎮守西涼地，就是韓遂的二兒子韓肅，他沒有什麼大能耐，而且貪名好利……」
聽著馬岱敘述著西涼的情況，我逐漸地把握到了什麼，詫異地說道：「仲華，你是想回西涼？」
「是的！」馬岱點點頭，並沒有掩飾自己的想法，但他仍怕我誤會地解釋道，「將軍，末將並不是想脫離主公，只是看韓遂不在西涼，突然想到……」
拍拍馬岱的肩，我微笑著點了點頭，相當肯定地說道：「仲華，不用說了，我相信你！說說你的想法，看是否可行……」
馬岱看著我的眼睛，見我沒有惱怒，沒有敷衍，反而似乎很重視的模樣，又驚又喜地點頭說道：「將軍應該知道，我馬家自先祖文淵公起（西漢伏波將軍馬援）世居西涼，蔓延數十代，算得是頗有人脈根基。此外，也是始自文淵公，我馬家歷代都與西羌諸族多有往來，其中更與數族關係莫逆，而伯父和家兄甚至還有羌人血脈……
韓遂雖然能滅馬家一門一百三十口，但卻無法扼消我馬家在西涼的人脈名望。岱是想，乘著韓遂精銳大出的機會，潛回西涼，聯繫伯父故知和羌族各部，一舉奪回西涼，釜底抽薪，徹底斷了韓老狗的退路。
如此一來，一者可以減輕君侯和將軍北伐的阻力，更可以從西涼直接威脅曹操的側後翼，令其首尾難顧……」
一邊思索著，我緩緩點了點頭，接口問道：「如果我准許，你準備帶多少人回去？」
「要回西涼，而且不能驚動韓老狗和曹賊。人肯定不能多……」馬岱沉吟著說道，「末將準備就帶鐵弟，再加上幾名親衛。鐵弟與羌族白狼部魁雷大首領的女兒有婚約，魁雷跟伯父關係一向很好。帶上鐵弟，說不定能起上大作用。
末將離開後，有令明和休弟，掌控鐵騎應該不成問題。」
「仲華，你知不知道這條計劃地風險性……」看著馬岱期待的眼神。我不得不給他「潑」些冷水，「憑幾個人要從汝南趕回西涼，難度本就不小，而且還不能被曹操、韓遂所察覺。該怎樣走，走哪條路，想好沒有？
再者，就算平安到達西涼，又能有多少人願意協助於你。
你只帶幾個人，萬一聯絡之人心生歹意。你待如何？萬一聯絡還未成功，就被韓肅發覺，並起兵來攻，你又待如何？
此外……」
面對我拋出的一個又一個的問題，馬岱起先還能回答幾句。到後來則完全地沉默了，頭顱慢慢垂下。
我並不是想故意為難馬岱，又或是對他心存懷疑。多年相處下來，我對馬岱的為人還是有較深瞭解地——他並不是一個兩面三刀，野心勃勃的人。相反，他直率、有擔當……
只是他的這個想法。的確有很大的危險係數。只要某個環節出現差錯，計劃就可能失敗，到時能夠損失的，也就只有馬岱他們的性命。
「等見著士元和仲達後。再跟他們一起合計合計……」
聽了這話，馬岱又抬起頭來，流露出絲絲希冀之色。
徐州，彭城郡泗縣
大地的顫慄、呻吟中，無數曹軍騎兵呼嘯而來。捲起了漫天的煙塵，直衝九霄。連天空中的太陽也似乎變得模糊起來。
驚恐萬方的流民哭著喊著四散奔逃，連自己的家人都顧不得，許多老人、孩子被沖擠得東倒西歪，有人甚至當場就被踐踏而死。
與父母失散的孩童，楞立在人流中，如風中之葉，無助地哭泣著。
騎軍瞬間而至，這些騎兵沒有刻意地衝撞踐踏流民，但同樣也沒有做意識地閃避。
一名悲慼哭喊的男童，無意識地迎到了騎兵洪流，只一霎那就被無情地吞沒。待洪流過後，活生生的人已經成了一團模糊的血肉。
遭此厄運的，並不是一個兩個……
就在洪流即將衝至的時候，劉軍的士卒險險地關閉了城門，將曹軍騎兵拒之於城外。
急切的喝令聲中，城頭的守卒拚命地向城下傾瀉著箭矢。
見沒有能夠突襲得手，曹軍騎兵也沒有多做逗留，迅速地馳離了城下，隨即又兵分兩路——主力騎軍繼續去突襲其他城池，另有一部騎軍則留下負責將四散奔逃的流民百姓驅趕向泗縣城池。
彭城小沛縣，大隊曹軍兵不血刃地奪下這座被棄守的小城。
無數曹軍自青州南下，迅速進入琅琊郡，兵鋒直指下邳、東海兩郡。
短短地幾日之內，平靜的近乎反常的徐州戰場，徹底地爆發了。
征東將軍夏侯惇和征南將軍曹仁，調集近十萬大軍從兗、青兩州方向，對已被關羽攻佔大半的徐州展開了全面反攻。
戰爭地陰雲，一剎那就將徐州大地死死籠罩住了。