「夏侯淵可能要插手西川戰局！」面對廖化的詢問，陸遜淡笑了笑回道。
「西川……」賀齊皺起眉頭，不解地說道，「豫、司兩州戰局吃緊，曹操應該是調集兵力來阻擋將軍的大軍。再插手西川，豈不是會把戰線拉的太長，而且對緩解曹軍被動局勢也沒有太大幫助。曹操真的會這樣做麼？」
「我倒以為都督說的有道理……」呂蒙搖了搖頭，接口說道，「西川的戰局雖然無助於直接緩解曹操的困勢，但從長遠看，作用卻是大的很。如果曹操能夠借劉瑰控制住西川，非但可以隨時威脅我荊州腹地，更可以形成一個由青、徐、兗、豫、司，至漢中、西川的巨大包圍網……」
「子明，你先等等……」廖化一抬手，打斷呂蒙的話，「你說的這些雖然有道理，但好像太過長遠了些。曹操要是抵擋不住君侯和將軍的兩路大軍，丟掉中原的幾州，包圍網什麼的也只能是一句空話，即便他能夠得到西川，也絕對是得不償失……」
「元儉大哥當真以為曹操在中原沒有抵抗能力了麼？」呂蒙笑著反問道。
廖化神情微滯。隨即陷入沉思之中。包括賀齊在內的其他將領也凝神思索起來，惟有陸遜帶著淡淡的微笑著看向呂蒙。
開啟了學識之門的呂蒙，其兵法韜略地長進速度完全可稱是一日千里。加上近幾年來獨當一面的歷練，早不復當年楞頭青模樣，已經成為一名真正智勇雙全的將領。
對這一點，陸遜是再清楚不過了，畢竟兩人在交州搭檔了三年多時間。
「正如子明所言，曹操目前的形勢雖然被動。但卻遠未到束手待斃的程度……」配合著眾人的思索，陸遜緩緩說道，「徐州方面，曹操盡驅數十萬百姓南下的策略，肯定會大喪民心，這招看起來很短視。但，以曹操之老奸巨滑，斷不會如此簡單。只看如今君侯大軍停滯在下郊、東海，再無法前進一步，就可見一斑。
數十萬百姓南遷途中。會耗費我軍多少糧食。會拖滯我方多少大軍？稍有不慎，使百姓混亂起來，大軍更是無法動彈分毫。而且。曹操的意圖可能還不僅僅如此————君侯地大軍被幾十萬流民拖滯住後，再加上曹軍持續不斷的襲擾，難免會露出一些破綻。曹操很可能就是在等候這樣的機會出現，然後傾力一擊，以圖擊退君侯。至於民心，獲勝之後曹操可以尋找出千條百條理由為自己辯解，如稱是我軍偽裝成曹軍模樣，驅趕百姓以『敗壞』曹操名聲。真到那時，又有誰敢深入追究此事原委？」
頓了頓，陸遜繼續說道：「再說荊州這邊。將軍克南陽，數敗曹操，使曹軍損失慘重。但接下來的攻略方向，恐怕還有待。據聞，朝中已有很多人奏請主公，命令將軍率軍奪取洛陽，或是直搗許昌……」
「這不是胡鬧麼？」廖化這樣好脾氣的人，也忍不住怒火中燒地說道，「從不上戰場的人。胡亂奏請什麼？將軍身經百戰，該打哪裡，該怎麼打，還不比他們清楚？」
「元儉大哥不必惱怒，主公英明果斷，應該不會隨意受人擺佈的！」一旁的呂蒙伸手輕拍了拍廖化，笑著安慰道。
廖化點點頭，不再說什麼，但神情卻依然沉肅。
「曹操兵力雖然嚴重受損，但應該還能抽調得出兵力來。將軍繼續進攻，估計也不會非常輕鬆。以我看來，北伐之戰短時間內恐怕不會分出最終勝負。在勝負未分之前，哪怕一絲一毫的變故，都可能影響到全局！」陸遜不緊不慢地說道，「所以，對於西川的戰局絕不能等閒以視……」
「都督有什麼計劃？」賀齊急切地詢問道。
「當務之急，自然是先應付南中蠻族地進犯。」陸遜走到廳正中地沙盤旁，指著南中一帶地形說道，「十數萬蠻兵，乍聽起來似乎很駭人，但其實並不足深慮。我並非信口雌黃。一者，蠻族內部並不是鐵板一塊，孟獲年歲尚輕，威望不足以服眾，十數萬大軍的指揮必然會出現散亂。其次，蠻族之人不通曉兵法韜略，只知自恃勇力……
我的計劃行雙管齊下之策，一面由子明率軍與蠻兵糾纏游擊，擾其糧道，困其身，躁其心：另一面乘孟獲傾力出擊之際，以利以勢，引誘蠻族內部與其不和者反戈相向，給他來個釜底抽薪。一旦南中變起，心浮氣躁地蠻族大軍必然生亂。屆時，說不定能一舉擒斬孟獲。」
「那對西川又待如何？」廖化先是點點頭，隨後關切地問道。
「眼下的川中戰局，張任、嚴顏佔據著較大的優勢。但是，他們面臨的危機同樣不小————糧草缺乏，戰線太長……這些還不算什麼。在我看來，最為致命的問題，還是在於張任急於擊敗劉瑰，以致於減弱了對漢中的守備，這便等於將後背完全暴露在夏侯淵的眼前。只要夏侯淵以奇兵出漢中，很可能打張任一個措手不及，進而導致戰局的全盤扭轉。我等所需要做的，就是暗中調動兵力，集結於荊、川邊境，同時加派細作緊密關注川中戰事。一旦夏侯淵攻入西川，設法讓張任向我荊州求援。而後由我引軍入川。聯結張任，將整個西川一分為二，形成兩強對峙的局面。如此一來，非但我荊州之危可消，更可以為日後主公得西川埋下鍥子。」
呂蒙、廖化、賀齊等人思索了片刻後，互看了一眼，隨即相繼點了點頭…………
章和二年四月二十九日，南中蠻部大首領孟獲會盟七十二部洞首領。以「驅盡漢虜」為號，起兵十五萬攻打荊州，兵鋒直指武陵郡五溪之地。
潛伏於南中地細作得到訊息後，立即以飛鴿傳書示警荊州。
消息傳至荊北，陸遜分別向廬江和宛城通報了軍情，隨後親赴荊南統掌戰局……
涼州，金城。
曹操的使者被送走後，韓遂之子韓肅冷笑說道：「曹操真是老奸巨滑，當真以為我們不知道他的狀況麼？剛才那使者居然說什麼，戰局僵持，一時難分勝負。請韓鎮西相援，哈哈哈……真是笑死人了。明明連吃敗仗。快撐不住了，才請父親救他地命！」
「哈哈哈……」馬玩、梁興等部將也是哈哈大笑。
一片哄笑聲中，韓遂輕捋著頷下長髯。蹙眉思索著什麼。
察覺到韓遂的異樣，笑聲逐漸地消歇下來。
「父親，難道孩兒說的有差麼？」韓肅詫異地說道。
緩緩地搖了搖頭，韓遂沉聲說道：「你說的不錯，曹操肯定是敗得不輕，兵力捉襟見肘，才想到讓我出兵的。」
「不到那一步，曹操絕不敢輕易用我涼州鐵騎！」閻行語中帶著幾分自信的傲然，接口說道。
「那大人為何這麼悶悶不樂？」相貌粗豪地馬玩疑惑地問道。
「我在想，劉備的實力到底強到什麼地步了……」韓遂低聲說道。
「雖然連遭天災人禍，但曹操是什麼人！居然能把曹操逼到這等地步，劉備他……」
曹操什麼人？以一小小陳留郡起家，擊敗一個個強大地對手，坐擁九州之地，麾下帶甲數十萬的豪雄人物……
西涼軍不是沒跟曹操交過手，兩次上十萬規模的大戰，笑到最後的都是曹操。
能將如此強大的曹操逼到不得不對外求援的地步，劉備又厲害到什麼程度？如果涼州軍南下作戰。對手就是劉備……
看到女婿閻行也在低頭沉思，韓遂略顯好奇地詢問道：「彥明，你在想什麼？」
「……我在想，那張飛又是一個什麼樣的人物？」閻行抬頭緩緩說道，「他居然能數敗曹操，聽說當年馬超也是敗在他手上。」
比起曹操，馬超在西涼人心目中的份量顯然要更重。在許多羌人的眼中，馬超就是戰神木比塔的象徵，連韓遂都對這位「世侄」又恨又怕。
然而，馬超確確實實地曾敗在張飛地手下，無論是用兵，還是他最為自豪地武勇上。
原先的輕鬆氣氛，霎那間消失無蹤。
「父親，咱們出不出兵？」片刻後，韓肅躊躇著問道。
韓遂起身慢慢走到廳門口，望了望涼州那一望無垠的碧藍天空，許久，才說道：「出！自然要出，再讓劉備勝下去，平衡就失去了！」
隨即，韓遂轉過身，豪邁地一笑：「也該讓中原人見識見識咱們涼州鐵騎了！傳今……」
「吼~~！」被韓遂激起了心中地豪氣，一眾將領騰地同時起身，右手在自己胸前猛捶一下，大喊一聲……
三萬鐵騎捲起漫天的煙塵，呼嘯南下。
南陽的丟失，在曹操治下各州郡中引起了極大的震動。汝南、穎川、洛陽等地的豪門大戶紛紛北上逃避戰禍，也有部分門閥悄然地南遷。
豪門的避禍，又引起了百姓的慌亂，一股流民潮正在慢慢形成。
自進入五月以來，每日都有數百名百姓逃亡至南陽境內，準備經此進入襄陽、章陵。為穩定住南陽民心，並防範曹操可能借此派遣細作探聽我軍虛實，我不得不專門安排部分人手，負責引導流民南遷，同時又命地方官吏張貼榜文安民。
宛城。
「孟獲還是動手了！」將一絹帛書丟到桌案上，我沉著聲音說道。