「放棄宛城？」曹丕、曹彰三兄弟幾乎在同時驚呼起來，連華歌等人都大為不解地看著荀彧。
「父相還在宛城，如何能夠放棄？」曹彰性烈如火，第一個提出質疑，不過他還算顧忌荀彧的身份，語氣不那麼尖銳。
「請荀公明言！」在三兄弟中，曹丕最為成熟，雖然同樣不解，但仍能保持冷靜。
「我這裡所說的放棄，是指在丞相從宛城脫困之後……」荀彧不慌不忙地解釋道，「原本按照文和的計劃，應該是漢中、西川、南中同時對荊州施壓，以泰山壓頂之勢迫使張飛回援。縱然張飛能耐通天，要退卻這三路大軍，至少也得有數月時間。有這數月時間，我軍便可有足夠的迴旋餘地來化解劉備此次的全面北犯。這一次的機會一旦失去，劉備再想北犯，就絕非易事了。然而，西川這一塊如今已經指望不上。南中蠻軍雖然悍勇，但不曉兵法韜略，讓他們錦上添花或許綽綽有餘，冀望他們力挽狂瀾極不實際。而且，從張飛這多日來不動如山的情況看來，很可能他在荊州已有所安排。如果去掉西川和南中兩路，單靠夏侯征西恐怕是動不了荊州根本的，何況還有個張魯在旁牽制。」
聽著荀彧詳細的分析解釋，曹丕等人不住點頭。
「糧草缺乏，無法久持，這是我軍最大的軟肋，也是造成丞相身困宛城的最主要原因。張飛乃當世名將，自然看得出我軍的弱點，他以丞相為餌，吸引住我方6、7萬大軍，但卻既不尋求速戰。也不後退，只是維持僵持局面，目的正是不斷地消耗我軍糧草。到糧盡的那一日，我軍自然就不戰而潰。」頓了頓，荀彧繼續說道。
「不如以大軍與張飛決一死戰！」曹彰怒沖沖地說道。
「荊州軍目前戰局佔優，其士氣正盛，而我軍士氣相對低落，而且又多有顧及。若是貿然尋求決一死戰。宛城必成我軍傷心之地。」荀彧搖頭說道「若僅是兵力損失還不足為慮，只怕大敗之後，引起軍心民心之震動，動搖丞相的根基。而且，某些不軌之徒也會伺機相擊。」
董昭、陳群、鍾繇等人互視一眼，皆看出對方眼中的擔憂顧慮。
「荀公地計劃是怎樣的？」曹丕略一思索後，急切問道。
「由於已無法指望張飛主動撤軍，丞相再繼續留在宛城，只會徒增危險，並且還會困縛住我軍手腳。」荀彧沉聲說道。」所以。當務之急是盡快接應丞相撤出宛城。」
「怎麼接應？」曹彰愕然問道。
「調集大軍，對準宛城某一方向施以強攻，丞相同時率軍突圍。如此裡外配合。應當有八成把握能能接應丞相安然撤出宛城。」荀彧面色微沉說道，「不過，這條計劃有兩個不足之處————其一，大軍強攻一面，可能會遭遇荊州軍的圍擊，傷亡恐怕不小：其二，宛城只能拱手讓予張飛！」
「荀公，您不是說不宜與張飛死戰麼？」曹丕稍覺費解地說道。
「目的不同，不能一概而論。決一死戰，是以擊敗張飛和荊州軍為目的。這個無法在宛城達成；我所說的，只是以外圍強攻接應丞相突圍而已。」荀彧冷靜地回道。
曹丕兄弟和董昭等大臣謹慎地商議後，相繼對荀彧的計劃表示了認同。
「文若，僅靠曹都護（都護將軍曹洪）的兵馬，似乎不易達成這一計劃，是否還需要增調兵馬？」鍾繇沉吟著說道。
「嗯！」荀彧微微點頭，「暫時能夠動用地兵馬，也只有屯駐河東的匈奴中郎將牽招部那5000騎兵了！人數雖然不多，但都是精銳。能夠倚仗得上！」
「那就即刻徵調牽招南下吧。荀公，我有一請求，希望能夠親自接應父相脫困！」曹彰殷切地向荀彧請求道。
「……那好吧，三公子就將留京的虎豹騎一起帶去！」略一躊躇後，荀彧還是有些為難地答應了下來，「對了，還要給夏侯征西傳書一封，讓他緊緊盯住西川那邊……」……
章和二年四月十九日，張任、嚴顏誓師討伐劉瑰、吳懿、張松等人的消息，由飛鴿傳到了我這裡。
「川中大戰起矣……」龐統以指節輕彈手中絹書，似笑非笑地說道。
「打得好，這下不必擔心西川的威脅了！」文聘卻是毫無顧及地大笑了起來，「打得越厲害越好，哈哈哈……」
「仲業，益州人跟咱們一樣，都是娘生爹養。這一仗打起來，也不知要死上多少人，不要這麼幸災樂禍……」黃忠捋髯，出聲止住了文聘的大笑。
「不知張任、劉瑰這兩方到底誰能獲勝？」趙雲沉吟著說道。
「以軍力看，這兩方應該大致相當；以統軍者來看，張任、嚴顏是川中的上等將才，劉瑰一方應該沒有人能與他二人比擬：以人心來看，暫時恐怕也難分上下；以宗族門閥的看，劉瑰卻是佔據絕對上凡……」龐統輕拈短鬚，笑著分析道，「以我猜想，短時間內，張任會壓制住劉瑰；但張任如果沒有辦法在這段時間裡徹底解決劉瑰，糧草的難題就足以拖垮他。不過，這場川中的內戰，注定不會只有他兩家參與。若有外來力量介入，情況就說不准了。比如夏侯淵若突然從巴西出兵，攻擊張任地側翼，則張任必難逃一敗。」
「呵呵……」見眾人都聽得入神，龐統呵呵一笑道，「不過，這些事情暫時還不須咱們擔心，就讓張任、劉瑰他們自己先打著吧。咱們還另有要事要關注……」
「軍師，又有什麼新軍情麼？」黃忠疑惑地問道。
「嗯！」龐統點點頭，走到帳中地沙盤旁邊。又從凌統手中接過一根細長的小木棍，指著上面的幾處地點說道，「據細作回報，曹洪在西鄂縣重新整頓了兵力，又從周邊郡縣急運了數批糧草輜重，看來將會有大動作。此外，另有線報，似乎有一部騎軍與曹洪會合在了一處。但更準確地情報暫時還不得而知。」
仔細盯著沙盤研究了片刻，趙雲緩緩點頭說道：「軍師說的不錯，曹洪恐怕是有什麼大企圖。這幾日，風騎軍在巡邏時，察覺多了不少窺探我軍的敵斥候，雖然和狼牙營一起獵殺了其中的大部，但還是漏掉了一些。曹洪這樣不顧傷亡地派遣斥候，不可能是平白無故！」
「他到底想做什麼？」朱桓擰眉說道。
「將軍和我商議後認為……」龐統正要繼續說下去，卻突然被一陣激昂地號角聲打斷。
隨即，便是連續不斷的鼎沸人聲傳入帳內。
正在驚疑不定間。值營的向寵掀簾入帳。行禮後急促地稟報道：
「啟稟將軍，敵騎軍襲營，我軍正在組織迎擊！」
「敵騎軍襲營？」包括我在內。帳中所有人都不小地吃了一驚，「是宛城裡的騎軍麼？」
「不是，是從外面來的騎軍……」向寵表情略顯驚訝地說道，「而且，裡面不少騎兵也能夠使騎射！」
這一稟報，就更讓人吃驚了。
「也能使用騎射的曹軍騎兵？到目前為止還沒見過啊……」文聘驚訝地說道。
「將軍，雲出去看看！」趙雲長身而起，朗聲請命道。
「嗯！」我毫不猶豫地點頭道，「不要戀戰，摸清情況重要！」
「雲明白！」趙雲微施一禮後。邁著沉穩有力地步伐跟隨向寵急出帳而去。
帳內響起一陣輕微的議論聲，都在為這支突來地曹軍騎兵而感到驚奇。
看到龐統作沉思狀，我知道他定是已有所得。
果然，片刻後，龐統抬起頭，沉吟著說道：「這很可能是曹操近年來招募北疆鮮卑、匈奴族人所組建的一支騎兵。將軍應該還記得，不久前投靠我軍的鮮卑人狼峰曾經提過，曹操在并州招募鮮卑、匈奴人，試圖組建一支善使騎射的騎兵之事。統猜測。很可能就是那支騎軍。」
「嗯！」我思索片刻後，點了點頭，隨即長身而起，舉步朝帳外走去，「不猜了，出去看看。士元，仲達，你們留在帳中。」
半個時辰後，襲營的曹軍騎兵撤出了戰鬥，向北呼嘯而去。與他們纏鬥了半個時辰的趙雲也遵從我的命令，沒有深入追擊，只稍趕了十里路後，就撤回了營中。
翻身下馬，將馬韁和風雪槍都扔給了親兵後，趙雲大步來到了我跟前，施禮後表情凝重地說道：「將軍，這次遇上對手了。來襲地曹軍騎兵大約有3000騎，裡面至少有一半人會使騎射，而且手段都不差，跟第一曲有得一拼。我們用了八十來人，才換了他們一百四十幾條命，而且其中至少有二十餘騎是被末將所殺。看那些會騎射人的模樣，似乎都是鮮卑和匈奴人，他們很不容易對付！」
能夠讓趙雲說出這樣的話來，這支曹軍騎兵確實不是善茬。此前一直沒有使用，現在卻突然搬了出來，曹軍背後地真正企圖絕對不簡單。
趙雲所不知道地是，被他感歎「很不容易對付」的鮮卑、匈奴人騎兵，同樣也為自己所遭遇的風騎軍震驚不已。
馬背上長大地他們，自認在騎戰本領上無人能敵，但這一次，卻在一支漢人騎兵身上撞上了鐵板。尤其是那個白馬銀槍的敵將，簡直就是戰場上的噩夢。