喊殺聲越來越小，平原上只剩下零星的戰鬥。
在戰鬥中失去頭顱的曹軍士卒的屍體橫躺在傾倒的旗幅上，受傷的戰馬掙扎著發出粗重的呼吸聲，空氣中瀰漫著濃郁刺鼻的血腥氣味。西邊天際投射過來的夕陽光輝，給血戰後的平原更添幾分淒涼意味。
馬岱、龐德等十幾騎飛馳而來。
「仲華，都還好吧？」我掛起蛇矛，見馬岱渾臉血污，關切地問道。
「謝將軍掛懷，沒什麼大礙！」馬岱在臉上抹了一把，搖頭說道。
「這次鐵騎沒有正面強行突破，而是避實就虛地進行遊擊，損失並不大！曹洪好幾次想圍住鐵騎，結果卻被耍得團團轉。」龐德咧嘴一笑說道，「二軍主和三軍主正在收攏俘虜，清點損失，這次的傷亡應該不超過百人！」
雖然投入我軍已有好幾年時間了，龐德仍然習慣性地稱呼馬家兄弟為「軍主」。
「可惜，還是讓曹洪給溜了！」輕歎了口氣，馬岱不無遺憾說道，「將軍，埋伏發動的似乎有些早了。我和令明趕到時，河東的曹軍足有兩萬人……」
按照事先的計劃，應該在曹軍渡過去大半之後，埋伏的兵馬才驟然發難，實施突襲。若真能如此，留下的曹軍絕對要比現在多的多。
只可惜，凡事皆有意外……
「不知因為什麼原因，曹洪在渡河過程中識破了我軍埋伏，突然開始後撤。不得已，只能提前發動埋伏！」我也很感到遺憾。
「讓人盡快將浮橋修好，清理戰場後，全部撤過宵水！」我轉頭對親兵下令道……
是夜，堵陽縣衙中
「此戰我軍共傷亡1400餘人。殺傷、俘獲曹軍6200餘人（河西的5000曹軍幾乎全軍覆沒），另有500餘曹兵落水溺斃。」朱桓興奮中又帶著幾分遺憾地稟報著戰損情況。
「在原本的計劃中，曹軍的戰損應該在這六千的前面再加上個一。」龐統拈著短鬚笑道。「可惜了，可惜了……」
「將軍，軍師，曹洪突然後撒的原因查明了麼？」馬休疑惑地詢問道。
「確切情況還不清楚，但從被鐵騎俘虜的曹兵口中問出了些情況……」龐統收斂笑容說道，「在未、申之交的時候，似乎有一騎快馬突然從東面馳入曹洪軍中。
以時間來看，這件事情相當可疑。我懷疑。這騎快馬很可能是示警傳訊的使者。曹洪自己並未識破我軍計劃，只不過是受他人地提點。」
「軍師認為是誰派的使者？」馬岱接口急問道。
「不出意外，應當是曹操從宛城派出的使者！」龐統目光深邃地說道，「也不知曹操派出幾批傳訊斥候。狼牙營截住了四挑，但或許還是漏過了一些。」
「都是末將的過失……」
「休穆，這不是你的過錯！」我一抬手，阻止了朱桓的自責話語。「狼牙營成功地截住了那四批斥候，就已完成了當初交代的任務。漏掉的曹軍斥候，肯定是走地是其他路，與你無干。」
「可惜！」凌統一拍大腿，懊喪地說道。「要是這傳訊斥候能夠再遲上半個時辰趕到，曹洪不死也得脫層皮。」
聽得凌統這讓，竟有三、四人同時發出歎息之聲。一時間，堂中氣氛竟變得有些沉悶起來。
「公績，想新婚夫人了麼？」見凌統皺眉懊惱的模樣，我開玩笑地說道。
凌統在今年正月裡剛剛成婚，聯姻的對象來自荊州名門向族，是向寵的堂妹。凌統的這位小嬌妻（才16歲）。在荊州頗富艷名。剛一及笈，求親說媒的人就幾乎將門檻踏平。凌統這小子也不知道在哪裡見過人家閨女，居然也被深深地迷住。隨後凌操至刺史府，懇請我親自為凌統提親。
由我出面，向族自然不好拒絕，但凌統這小子確實也是相當傑出的青年才俊。到今年八月才滿20歲地他，已經官拜征虜校尉，比他父親凌操也僅僅低了少許而已。
最後，也是由我親自為其主婚，凌統在正月十八日成就了「小登科」之喜。據說。小夫妻倆關係好得如蜜裡調油一般，朱桓、朱然他們常以此來調笑凌統。
此刻，聽得我突然來了這麼一句，凌統先是微怔，隨後臉面迅速紅了起來，支吾著說道：「沒……沒有！」
凌統的這一表現，更增喜劇效果。頓時堂中所有人都哄笑了起來，朱桓更是拍了拍凌統的肩膀，取笑道：「想就想，又什麼好害羞的，老哥是過來人了，哈哈哈……」
「好了！」見放鬆氣氛的目地達到，我笑著擺了擺手，「不管怎麼說，是咱們贏了。這次算他曹洪運氣好，我倒要看看，曹操是不是每次都能派人去提點曹洪。他跑得了初一，跑不了十五。」
「對，這次算曹洪狗運了！」凌統也急於擺脫自己被眾人「哄笑」的命運，接口說道。
「將軍，下面該怎樣做？」賈華略現急切地問道。
「仲華，河東的兵馬全撤回來了吧？」沒有直接回答賈華，我先轉頭沖馬岱詢問道。
「連同俘虜，全都過來了！」馬岱點了點頭。
「恩……」輕應了一聲，我再向朱桓問道：「休穆，曹洪兵馬的動向如何？」
「從斥候最新的回報來看，曹洪似乎正率部朝葉縣退卻……」朱桓迅速回道。
「看來曹洪是準備先到葉縣進行補給！」龐統笑著分析道，「從他急於要求堵陽提供乾糧的情況來看，曹洪定是輕裝急行軍，沒有攜帶多少糧食。沒能在堵陽得到補給，曹洪只能先趕往葉縣籌集軍糧了……」
「將軍，咱們是追擊曹洪，還是怎樣？」凌統重提起賈華的問題道。
起身走到大堂中央的沙盤旁，我招手示意眾人靠過來。
「繼續追擊曹洪已沒有意義。眼下地當務之急，是先拿下宛城。奪取整個南陽郡。」我從沙盤上標注堵陽地那片區域，左向劃出一條直線指向宛城，「子龍和漢升已經擊潰樂進，並北上與仲業會合。目前我軍在宛城已集結了六萬多人，若是再上加上咱們這裡的兵馬，總數便足有七萬五千人。
而宛城剩餘的曹軍軍力應當不超過兩萬人。以七萬五千對兩萬，在宛城這一點，我軍佔據絕對優勢。
況且。更重要的是，曹操本人如今也身在宛城。」
「曹操還在宛城？！！！」堂內立時傳出幾聲驚呼，聲音中隱帶興奮之意。
「據仲業傳來地消息，曹操在今日未時左右還曾在宛城城頭出現過，而其後也沒有撤離！」我點點頭回道。
「將軍，這是個好機會！」朱然眼中一亮，急聲提議道。「曹操被困在宛城，其他各地的曹軍必然會蜂擁而至。不但可以圍點打援，還能為君侯大軍的攻擊創造出良機來。」
「我也正有此意！」沖朱然點點頭，我笑著說道，「當然。如果曹操願意自己『讓』出宛城，也是再好不過的事情了！」
「將軍，咱們現在就動身麼？」凌統神色興奮，急切地說道。
呵呵一笑，我搖頭說道：「今日將士們埋伏、廝殺，消耗了不少體力，先休整一夜，明天一早再動身。
休穆。斥候一定要口時辰不停派出。一有風吹草動就立即回報。」
「將軍放心！」朱桓點頭應道。
議事完畢後，諸將都各自回營。
我又與龐統、司馬懿繼續商議軍情，臨近子時，一陣倦意襲來，令我不自主地打了幾個哈欠。
「將軍，天色也不早了，你也休息片列吧，明天一早還要起程呢！」龐統直起身，略顯疲倦地勸諫道。
「士元，仲達。你們都下去休息吧，我還要去看一個人！」點點頭，我反對龐統、司馬懿說道。
龐統和司馬懿對視一眼，知道我要看的人是誰，也不再多言，向我行禮後，相繼離去……
站起身，左手在腰背上輕挨了幾下，我再打了兩個哈欠。從昨天到今天，總共只睡了不到兩個時辰，倦意變得越來越濃。
命親衛打來一盆冷水，將臉在水中浸了幾次後，終於恢復了頭腦清醒。
該去見見二舅哥了……
跨入房內，我稍覺驚訝地發現夏侯霸居然也還沒有睡，正呆呆地跪坐在一張桌案旁。
白日裡擊暈夏侯霸時，我手下是收了好幾分力的，差不多也就只能讓他昏迷一、兩個時辰地樣子。
為確保二舅哥的「安全」，我特意向沙摩打要了一種五旗蠻人地奇藥餵他吃下。這種藥，吃了之後能讓人渾身疲軟乏力，但又不會傷及身體。
隨後，我還讓朱桓安排了十餘名狼牙兵專門負責看守護衛，以保證做到萬無一失……
我尋了一個蒲團，走到夏侯霸的對面，並沒有學他那跪坐的樣子，很幅意地一屁股坐了下來，隨後饒有興致地端詳起二舅哥來。
或許是剛剛轉醒，或許沙摩打的藥起了作用，夏侯霸楞了片刻後，才發覺我的到來。
神色猛緊，夏侯霸似乎是想跳起來，但最終卻無奈地發現自己渾身無力的狀況，努力了幾次都無法正常站起。
「張飛，要殺要刮，隨便來吧！」放棄了無謂的努力後，夏侯霸咬牙切齒地怒吼道。有些可惜，這原本應該是氣勢十足地話語，此刻在他嘴裡卻頗顯得無力。
盯著他看，我只是笑而不語。
怒罵了好一會後，夏侯霸發現我始終不答理他，又是氣憤，又是莫名。
「你姐很想你！」就在他閉口停罵後，我開口說了一句話。
夏侯霸的面色剎那間滯住了！