凌晨兩更時分，月已西垂，夜星寥落。
初春之夜，寒意正濃，一堆堆燃燒的篝火旁，無數士卒懷抱兵器，背靠背坐地而睡。夜色中，間或會響起一兩聲戰馬的嘶鳴聲，卻也有一種別樣的安寧意味。
趙雲捧著一張地圖，就著火光仔細地察看著什麼，時不時地流露出思索的表情。
有人輕手輕腳地走到趙雲身後，將一件裘皮被風搭在了他的身上。
「是阿正啊！」趙雲回過頭，看靖楚來人，輕聲說道，「什麼回來的？」
「剛剛回來！」學著趙雲，趙正壓低聲音，不願打擾到那些熟睡的士卒，「統領，你也休息一會吧！」
「不妨事！」趙雲擺了擺手，隨即頗顯關切地詢問道，「阿影怎樣了？」
「內傷很重，不過已經找大夫開了藥。我留下趙重照顧阿影，自己先趕回來了！」趙正、趙重都是趙雲的族弟，也是經歷河北的戰亂後趙雲族中為數不多的幾個倖存者。
「如果不是子雲（夏鴻）相救，阿影很難逃過一劫。這一次，阿影實在太冒失，以他的武藝，現在根本不是許褚的對手。就算是我，也不敢說必勝許褚！」趙雲歎了口氣，痛惜地說道。
「統領不是勝過許褚一次麼？」趙正略顯詫異地說道。
「那也是險勝。多日不見，許褚的身手似乎又有了精進，再與他一戰，勝負難料……」趙雲的眼神突然變的凌厲起來，「但既然他傷了阿影，我就不會跟他善罷甘休！」
站起身，趙雲舒展了一下腰身，拍了拍趙正的肩膀說道，「阿正，你也累了一天了。先去休息一下，我再到各處轉轉！」
知道勸不住趙雲，而且自己也確實累了，趙正點了點頭後舉步離去。
取下身上的裘皮被風放在一旁，趙雲壓低腳步，行走在熟睡的士卒中間。
偶爾有轉醒的士卒想要起身行禮，都被趙雲抬手制止住了。
看完士兵後，趙雲又來到停駐馬匹的地方。察看戰馬地飼喂情況。
走了一圈下來，已是臨近三更時分。打了一個哈欠，趙雲正待找個地方小憩片刻，一陣急促的馬蹄聲突然從黑暗中傳來。
知道必有什麼要緊事情發生，趙雲打起精神，急步向馬蹄聲傳來的方向走去。
一騎斥候疾馳而至，恰好迎上趙雲。馬上騎兵飛身而下，單膝跪地行禮道：「統領，緊急軍情，曹軍動了……」
「你現在就將這消息通報給黃忠將軍請他即刻整頓兵馬，準備」聽那斥候將軍情巢報完畢後，趙雲劍眉微揚。思索片刻後，當機立斷地命令道。
「諾！」斥候再次上馬，飛馳而去。
「吹號，休息中止，全軍準備出擊……」
「殺！」漫天的喊殺聲中，一群一群的風騎兵呼嘯而來，呼嘯而去，鋒利無比的戰刀無情地收割著生命。
曹軍士兵排列著密集的陣形。頑強而堅決地承受著一撥又一撥的衝擊和砍殺。他們就像矗立在河岸邊地堅石，任由奔騰的河水沖刷撞擊，我自巋然不動。
慘烈的搏殺，在風騎軍從旁側截住曹軍的那一刻時正式展開。
出乎預料，且戰且退的曹軍，抵抗意志簡直堅韌到驚人的地步。風騎軍一次次的衝擊，居然楞是無法將他們擊潰。
衝殺了一陣後，趙雲便感覺出不對勁————眼前地這支意志堅韌的曹軍，根本就不像是在準備撒退，彷彿就是為了與風騎軍拚死一戰。
而且……
「統領。不對勁……」張益策馬飛馳而至，大聲對趙雲說道，「這裡的曹軍全是步卒，沒有看到曹軍的騎兵。我剛碰到了子雲（夏鴻），他也說沒看到曹軍騎兵……」
被張益說中心中的另一個疑惑，趙雲面色微變，略一思索後急聲說道：「上當了，是金蟬脫殼地把戲！曹操肯定是以步軍撒退為餌引誘我軍追擊，他自己跟騎軍從另一條路撤了……」
「什麼？」張益有些不敢相信地說道，「這裡的步軍不下一萬五千人，曹操就捨得這樣丟掉了！」
「曹操行事一向果決，沒什麼是他放不下的……」趙雲皺眉說道，「而且騎軍先撒了，對這些曹軍步卒其實也是一種解脫。他們如果實在扛不住，可以向西遁入山中……」
「統領，下面怎麼辦？」
趙雲勒馬朝四周的殺戮戰場看了看，突然做出了一個決定：「德方，召集第一曲跟我追曹操，雖然未必能追上，但總得試一試！讓曹操這麼快退回宛城，對將軍的大計頗為不利！」
「統領，天色太暗，恐怕不是那麼好追！」一旁的親兵隊長趙正提醒道。
「這個沒有問題，追蹤是瘋狼的拿手好戲，再黑的天也難不住他地鼻子！只要有他，一定能尋到曹操地撒退路線……」張益接口說道。
「就這麼辦！」趙雲知道時間緊急，不容遲疑，當即決斷道，「德方，你快點召集第一曲，再把狼鋒兄弟找來。」
「統領，這裡怎麼辦？」張益撥馬便要離開，但忽有回首問道。
「這裡就交給漢升兄和二、三曲了！」
「嗚~~嗚~！」高亢的號角聲猛烈地響起，直衝濃黑無根的夜空……。
一支騎軍朝北面方向快速行進著。
正如趙雲所猜測的一般，曹操正是將兵馬一分為二，以步軍撤退為餌引誘敵軍注意，進而掩護騎軍的撒退。
為防行動被察覺，曹操特地命每一騎都在馬蹄上包裹了布巾，以消除蹄聲。同時，騎軍撒退時，也不點火把。直到撤出有十多里路後，才燃起了少許火把以便能快速行軍。
一面縱馬疾馳。曹操忍不住回首朝西南方向看了幾眼，雖然在夜色中根本不可能看到什麼東西。
「丞相放心，樂進將軍乃是我軍上將，身經百戰，而且這裡又是我方腹地，樂將軍即便支撐不住，全身而退應該不成問題。」馳行在側的賈詡，藉著火光看靖了曹操的表情和動作。知道曹操擔憂的是什麼，出聲安慰道，「眼下最要緊的，還是先趕回宛城，設法化解張飛的連環詭計！」
「呵~~！」曹操略顯憤感地歎了口氣，不無惆悵地說道，「若非是去年地澇災、瘟疫使我兗豫等五州糧食絕收。此戰何至於會落到如此境地？難道說，連上天也偏幫劉備？」
「丞相，詡以為此事非關天命，只在人為！」賈訊一邊打馬，一邊轉頭說道。「去年荊、揚兩州同樣也遭澇疫天災，只因劉備治下準備充分，應對及時得當，才能將損失減少到最低。若我方也能事先做好這些準備，也完全可以避免損失。
所謂天命，終究是虛無縹緲之事，丞相完全不必介懷！」
事實上，自去年十月起。中原、河北各州郡就一直流傳著一些言論————道曹操倒行逆施。違天行事，以至於惹得天怒人怨。連續地洪潘、瘟疫，就是上天為懲罰曹操而降下的災難。只要曹操掌權一日，上天的怒氣就不會消散，日後必然還會有更大的天災降臨。若是想要免遭天災禍害之苦，唯有推翻曹操。
這些謠言若是放在平時，曹操根本就不屑一顧。但偏偏確實剛發生了天災，而且明顯劉備與曹操治下的損失情況相差懸殊，這無形之中使得謠言的可信度大增。尤其是倍受天災之苦的百姓，更是對此深信不疑。民間對曹操的不滿情緒是與日俱增。若不能在短時間內採取措施來緩和民心，大面積地反叛作亂恐怕是再所難免了。
而這，也正是曹操急於解決這場戰事的原因之一。
然而，到目前為止的戰事進展，卻無情地證明了一條道理——
欲速則不達！
曹操點了點頭，卻沒有說什麼。
「目前的戰事雖不太順利，但只要西南那邊事起，戰局必將會出現轉機！」
聽賈詡提到「西南那邊事起」，曹操精神略振，沉聲問道，「文和，西南的事情進展的如何了？」
「這幾日雖然沒有得到消息，但按照先前的計劃，事發也就在這幾日了！」賈詡正在稟報，卻不妨行進地騎軍後隊突然傳來喧嘩之聲。
「怎麼回事？」曹操隱隱感覺事情不妙，急聲詢問道。
「丞相……」曹真策馬飛馳而至，面色略顯焦急地說道，「後面傳來馬蹄聲，很可能是風騎軍追上來了，末將已派斥候前去打探。」
「居然來得這麼快？」曹操微微一怔，「這麼黑的天，趙雲是怎麼尋上來的？」儘管曹軍騎兵點了十幾支火把，但這微弱的火光根本傳不出多遠。五里之外恐怕就看不到了，而曹軍騎兵是在馳出近十五里後才點燃的火把。
「丞相，來敵不知有多少，為保安全，悠還是帶一部分人先撤，末將領軍擋住追兵！」曹真急切地勸諫道。
「子丹將軍說地極是！」賈詡點頭附和道。
「既然如此，我留3000騎予你阻敵！」曹操也知不容猶豫，當機立斷道，「那趙雲凶悍善戰，不易抵擋。仲康，你也留下助子丹一臂之力。」
「諾！」
徐州，彭城，郡守府
關羽深夜急召諸葛亮、魏延、甘寧等人商議大軍面臨的困境。