曹操擁立陳王寵長孫劉進登基為帝的消息一經傳出，大哥即以孝獻皇帝之叔，大將軍、大司馬的身份急遣使者趕赴許昌，並通告天下，厲辭叱責曹操不顧孝獻皇帝子嗣尚存的事實，大逆不道妄立天子，乃有分裂大漢社稷的圖謀，其心可誅。大哥戒告曹操，若能及時悔悟，即刻撤消擅立天子的謀逆之舉，尚為時不晚：若執迷不悟，一意孤行，日後必會成就千古奸佞惡名。曹操毫不示弱，直稱國不可一日無主，大漢若長時間無天子坐鎮，必會引發士民之亂，而他擁立新帝，正是順利民心、安撫社稷的苦心舉措。曹操反譏大哥在廬江擅立「偽朝廷」才是禍害大漢社稷的謀逆之舉。收到曹操的回復後，大哥即命諸葛亮起草《討曹操檄》，昭告天下。在檄文中，諸葛亮從曹操把持朝政、殘害忠臣、屠戮百姓等等惡行談起，隨後直指曹操有意篡取漢政。諸葛亮巧妙地將從許昌內亂到孝獻皇帝駕崩，從孔融等一眾名士大儒被貶出許昌再到曹操擁立新帝……這一系列的事情全部聯繫在了一起。檄文將許昌內亂說成是曹操故意設下的一個陷阱，其目的正是為隨後弒殺孝獻皇帝。曹操弒殺孝獻皇帝之後，本有意將此極惡罪行駕禍給大哥，不過因伏皇后一行人等僥倖逃脫，才使其陰謀未能盡數達成。弒殺天子後，繼而通過驅逐孔融等大儒、命附逆文人著文造勢等手段。曹操逐步地達成其更立天子，謀朝篡政的不軌企圖。
一個年僅九歲的少年，自然要比孝獻皇帝更容易控制，更容易實現其代漢自立的目地。巧妙的事件組織，加上極為出色的文筆，饒是我初看到這篇檄文時，也不知不覺地被諸葛亮的思路所牽引。可以想見，其他不知道真相的士民在看到檄文內容時。會是一個什麼樣的反應。這篇檄文所帶來的直接後果。就是徐、豫兩州的三起地方官員士族地反曹兵事。雖然起事地規模都未能超過一郡，雖然每次起事都未能堅持過十天就被鎮壓，但燎原的火種已被埋下。由此可以看出，在先前幾月裡。我方所作的輿論攻勢已經取得極大的效果，曹操治下地民心發生了極大的動搖。而他政權穩定所倚仗地士族力量也在潛移默化中開始了離心。諸葛亮所草檄文通傳天下半月後，被派遣至(發配)至并州北部撫恤災民的孔融拖著自己因水土不服而病倒地身體。
一夜寫就五千餘字的文章一篇，主題直指新帝登基之事，文中筆鋒尖銳至極，毫無顧忌地將曹操斥為亂臣賊子。完成這篇文章之後七日，憂憤交加的孔融因病逝世於雲中郡。孔融之死，讓他臨終前所著的最後一篇文章更顯震撼，中原、河北的士人舉眾嘩然。由大儒王韞起頭，七十餘位名士聯名上書，請曹操罷擁立陳王之孫為帝的念頭。站在風口浪尖的曹操，並未被面臨的重重危機所駭住，有條不紊地安排著諸般應對措施……荀或、荀攸、程昱、華歆、陳群等人相繼著文，為新帝擁立之事辯解，並厲辭反駁諸葛亮檄文中的「無稽胡言」。而曹軍也頻繁調動，加大了對各州郡的控制。同時，曹操以新帝的名義宣佈大赦天下，並允諾各州郡一年稅賦減半，再三年內減去五一之數。同時，許昌朝廷特賜三年內各州郡征辟名額增倍，為各士族子弟出仕大開方便之門。月上梢頭，光華似水襄陽刺史府的書房內，雖然已經是陽春三月，但春夜寒意仍濃。為驅散寒意，房內點著一個火盆，木炭燃燒時，發生出辟里啪啦的細微聲響。
「今年春天比往年似乎要冷上許多，真讓人有些吃不消……」頗不耐寒的龐統將雙手放在火盆上方烘烤著，有些無奈地感歎道。
「要說寒冷，荊州比起幽州和并州差的遠了。士元，你這身子骨，日後到了北方該怎麼活？」我垂下手中的絹書，笑著回道。
「那只好聽天由命了！」龐統無奈地攤手說道。
「不如從明天起，你每天隨我早起晨練。我傳些強身技巧給你，只要你能堅持練下去，包你身強體壯，疾病難侵。」我笑著提議道。
「將軍，當真那麼有效？」龐統似乎也來了興致，好奇地追問道。
「那是自然，你看我平日裡可曾有過什麼小病小災。再看看漢升，他年近六旬，仍身強體健如壯年，也是托平日裡勤練之功！」
「這麼說來，統倒是真要練上一練了！」龐統笑應道，「卻不知每日要練上多久？」
「每日半個時辰到一個時辰不等，練上半年便可見效，日後貴在堅持！」
聽到這裡，龐統連連擺手：「若是需要練如此長的時間，怕是還未練出什麼效果，我的身體就已先垮了！」
見龐統打了退堂鼓，我好笑地搖了搖頭，隨即換了個話題道：「士元，你看這次的危機，曹操能應付過去麼？」
「雖然有些遺憾，但統還是認為曹操不會因『立帝』之事受太大損失，至少在近期內是如此！寄希望於曹操會自己崩台，有些不太現實！」
「恩……」我輕輕頷首，隨即轉頭對靜坐一旁閱歷情報絹書的司馬懿問道，「仲達怎麼看？」
「龐大人說的極是！」司馬懿抬起頭，緩緩說道，「曹操採取的一系列軟硬兼施的對策，針對性極強，對穩定人心很有幫助。再者，西涼韓遂、遼東公孫康都受曹操軍力震懾所制，一時間恐怕無法對曹操反戈。如果沒有外力的刺激，曹操治下恐怕也難以掀起太大的波瀾來。憑借曹操的能力，只要能有半年的時間，大概就能將局勢控制住。當然，這裡的『控制』也僅僅是表面上和近期內，中原、河北士人與曹操的隔閡業已形成，這隔閡沒有十年八年是無法徹底消除的。這段時間內，主公若是在實力積蓄充足的情況下，傾全力北伐，將有很大可能借助到中原、河北士人的力量。」
司馬懿隨我來到荊州，充當起了幕後參謀的角色，主要負責情報的分析和提出相應策略。當然，在使用司馬懿時，我也是相當謹慎的，暫時並沒有給他掌握實際權力的機會，而且還有智謀不下於他的龐統在旁監督。應當說，這一個多月來，司馬懿的表現是相當稱職的。相對於以前他主要負責的政務事宜，我發現軍略上的事反而是他更加拿手的。龐統的思維方式偏「奇」，司馬懿的思維方式偏「穩」，若是能將兩人的看法綜合起來，往往能夠取得意想不到的效果。
「可惜在去年的戰事裡我軍損失過大，否則眼下倒是一個很不錯的北伐機會。以荊州為主攻，北上宛、洛，席捲許昌；以揚州為副攻，攻兗、徐以為策應……」龐統輕歎了一口氣，稍顯遺憾地說道，「相當好的機會啊……」
「只要做好一應準備，機會會再來臨的！」我淡笑了笑說道……「對了，將軍……」龐統似乎想起了什麼，「沙校尉(沙摩柯)今日稟報了一件事……」
「什麼事？」
「與沙校尉的『五溪蠻』系出同源的『南中蠻』首領(位置在越喬、羊可一帶，毗鄰五溪)派人聯絡沙校尉，希望蠻族諸部能夠合而為一，獨建一國。沙校尉所在部族，在五溪蠻中是最大的一部，而且他還執掌無前飛軍……」龐統帶著幾分笑意說道，「那位『南中蠻』的首領，希望沙校尉能夠與他共謀大業，帶無前飛軍脫離我軍！」
在去年的漢中、荊北之戰中，無前飛軍因其強悍的戰力而聞名敵我雙方，已經不是什麼秘密的存在。而且，與『五溪蠻』系出同源的『南中蠻』人若是有心要打探飛軍的情況，想必也不是什麼難事。不過，更讓我感興趣的，是那位心氣頗高的南中蠻首領，他居然有「合併蠻族諸部成一國」的遠大理想，很是不簡單。
「知道那南中蠻首領的名字麼？」我略一思索，向龐統說道。
「姓孟，年輕頗輕，似乎是接任南中蠻首領之位不久。沙校尉進入飛軍有段時間了，對南中蠻的情況瞭解也不是很多，那人叫什麼名字說不大清楚！」
「孟？」我心中突然泛起奇異的感覺。難道是孟獲？！！聯想起歷史上孟獲曾想率南中蠻部離蜀而自立的舉動，就可知此人確實是很有些「雄心」的人物，從時間來看，他如今的年紀差不多也就20來歲……居然想撬我的牆角，事情真是變得越來越有意思了……