在許昌，圍繞帝位的繼承問題，同樣興起了一股渲染大波。天子駕崩之後，出於種種原因，在荀或的建議之下，曹操沒有著急策立新帝。這一舉措，的確為隨後曹操緩和許昌內外諸般「謠言」而引起危機起到了不小的作用。但凡事有利必也有弊，孝獻皇帝駕崩，新帝卻又難立，使得許昌朝廷的正統性受到極大挑戰。在起先的一段時間內，憑借曹操的積威，加上大軍的震懾，許昌內外還沒有出現太多「不和諧」的聲音。但隨著廬江臨時朝廷的建立，遲遲難立新帝的許昌，便逐漸出現了一些流言蜚語，皆是有關朝廷的正統性問題。在孝獻皇帝死因難決的情況下(曹操方自然死不承認弒殺天子的罪名，在劉、曹雙方都竭力將罪名推向對方的情況下，自然就造成了「死因難決」的局面。)，朝廷久無天子，兼之玉璽又流落在外，實在是難以在長時間內穩定住朝廷內外官員的人心。相形之下，廬江的「偽朝廷」卻是旗幟鮮明地擁立孝獻皇帝的遺腹子(雖然還未確認是男是女)，一旦日後伏皇后當真誕出皇子，憑借這正統繼承人的血脈，加上劉備那名重天下的聲望，恐怕天下士人中至少有六成會偏向於廬江「偽朝廷」。如此一來，即便是「偽」朝廷，到時也會成為「真」朝廷。面對散佈速度越來越廣的流言。以及逐漸浮動的人心，曹操不得已之下，只好在朝議時將策立新帝之事提了出來。雖然此前曹操已與荀或、荀攸、賈詡等人就天子的繼任人選做了商議，但庭議地結果還是讓曹操有些被動。曹操所屬意的人選，是已故陳王劉寵的長孫劉進。無論從血脈親疏、還是性情等方面，劉進都極合曹操的意，而更為關鍵的是，他才只九歲。擁立這樣一個少年天子。對曹操掌控朝政極為有利。然而。事實卻不如曹操預想的那麼順利。在這樣一個特殊的情況下，朝臣們對曹操的顧忌似乎少了許多，部分朝中老臣和宗親重臣認為劉進年齡太幼，難以服眾。紛紛提出了自己地心中地人選，令曹操不勝其煩。最要命的反對聲音還是來自業已辭官退隱的前大鴻臚孔融。孔融似乎完全不將自己先前曾被入獄的遭遇放在心中。與另一些名士大儒聯名上書，直稱孝獻皇帝並非無嗣。在天子屍骨未寒之時，妄言更立其他宗室子弟為帝，簡直是荒謬至極。孔融絲毫不給曹操面子地直接指出，就算要更立其他宗室子弟繼位，也必須等候伏皇后腹中龍胎誕出。孔融不但連同其他大儒上書朝廷，而且還著文將自己地主張廣傳於中原河北士人之中。孔融與那幫大儒，在天下士人中的名望極高，他們地這些舉動，不可避免地形成一股影響力強大的旋流，令曹操惱到極點，卻又無可奈何。丞相府議事廳中「孔融腐儒簡直可惡至極，我若不殺之，怎消心頭之狠？」曹操將一冊簡書狠狠地甩落在地，面色鐵青地怒吼道，「文烈，你即刻領城衛軍將孔融全家送入天牢！」
荀或不聲不響地向曹休使了個眼色，讓他接令後暫不要採取行動。待曹休離廳後，荀或上前輕輕將那冊簡書揀起，迅速地瀏覽了一遍。這冊簡書是出自孔融之手，內容依舊是關於反對更立其他宗室子弟繼位之事。在近段時間裡，孔融幾乎是每日一文，篇篇犀利，讓曹操不厭其煩。
丞相，孔文舉行徑雖然可惡，但其在士人中名望極高，值此人心未定之時，若將其誅殺，恐於大局無補。」荀或隨手將簡書轉遞給荀攸後，緩緩勸諫道，「還請丞相暫息雷霆之怒！」初聞天子死訊時，荀或同樣也是非常震撼，甚至對心中地理想產生了很大動搖。但從曹操這裡瞭解到真實情況後，荀或雖然感慨，但也知曹操絕不可能故意命夏侯奉去弒殺天子，這純粹是一場意外。逐漸地，荀或的心緒也平定了下來，開始竭力為曹操謀劃扭轉被動局勢，但可惜的是，對手實在不是一般人物，他們所採取的手段環環相扣，一波接一波，幾乎不給曹方什麼喘息的機會，即便是曹操、荀或等人的智謀也無法在短時間內改變不利局面。
「任由這腐儒如此下去，中原、河北永難得安寧！」曹操確實被孔融激出了怒火，大有不殺不足以平憤的意思。
「主公，殺之不如遣之！」荀攸建議道。
「何為遣之？」曹操怒氣難消地詢問道。
「丞相可以尋個名義，將孔融一眾人遣出許昌，分赴各地。他等若聚在一起，則眾人成智，一旦分開，便孤掌難鳴。只要能將他們遣至偏僻之地，便不覦他們再興風作浪。」
「恩……」曹操也知道荀攸其實是想為孔融等人留條活路，沉吟許久後，緩緩點頭道，「此事宜當速行，我再也不想在許昌看到孔融腐儒。公達，這事就交給你了……」
「領命！」荀攸應聲後，離廳追曹休而去。
「呃……！」摁著額頭，曹操緊蹙眉頭，輕哼了一聲。
「父親，您無礙吧，要請太醫麼？」廳下的曹丕一見如此表情，便知曹操的頭風宿疾發作了，急忙詢問道。擺了擺手。曹操閉目休息了片刻後，緩緩抬起頭說道：「帝位承繼之事已刻不容緩，眼下許昌內外人心難定，皆因此事。」
「但如今朝中異見頗多，短時間內要要使此事成定局恐非易事！」議郎、參司空軍事華歆不太樂觀地說道。
「異見？！！！」曹操眼中閃過一絲銳利的精芒，緩緩說道，「忍氣吞聲了幾個月，他們當真就以為曹某良善可欺了不成？文若。你今晚就將劉恭先(郎中令劉異。宗親)他們召入相府，我要親自問一問他們有什麼異見？」
「是！」荀或應聲領命後，又謹慎地諫道，「丞相。對劉恭先等人，最好還是施以威恩並加的手段為好。若過於苛責。恐反為不妙！」
「嗯，我自心中有數」曹操微點了點頭。忽然又想起了什麼，向劉曄問道：「子楊，俊義、文則的事，跟劉備交涉得如何了？」
「回丞相！」劉曄從跪坐中起身，「劉備似乎無意放還張合、於禁二位將軍，下官照丞相之意，命使者將條件開至最優厚，但依然被拒。不過，從孫乾口中得知，張、於二位將軍目前倒是沒有大礙。」
「俊義和文則所以陷入劉備之手，皆是因我計策有誤，無論如何也要把他二人贖回來！」曹操眉頭緊蹙，沉聲說道，「子揚，設法再與劉備聯繫，就算他要一個郡，只要能換回人，也是值得地！」
「下官領命！」
「文和，荊、揚兩州有什麼新動向嗎？」轉過頭，曹操再對賈詡詢問道。
「荊州最近並無異狀，只是在襄陽和上庸繼續整軍，修復城池。揚州方面，目前關羽、張飛似乎都在廬江，不知劉備是不是有什麼大的計劃，下官派在揚州的細作在先前的幾個月裡損失極大，暫時也探不出什麼詳細情報。」賈詡似早有準備，一聽曹操詢問，即不假思索地回答了起來。
「九、十兩月的戰事裡，劉備的軍力消耗頗大，短時間內應該不會再起兵事。」曹操沉吟著說道。
「下官也是如此想的！」賈詡點頭說道，「比之劉備，另有兩處反而更值得丞相留意！」
「恩……？」曹操輕噫了一聲，詫異地看向賈詡，「哪兩處？」
「遼東和西涼！」賈詡拈著頷下的山羊鬍須，略顯擔憂地說道，「近些日，下官察覺遼東、西涼兩地都有不尋常地動靜，整軍變得頻繁，而且似乎都在籌備糧草輜重。」
賈詡說到這裡，曹操和廳內眾文武也都領會了他地意思。東和西涼的位置，除了北疆、西疆的異族外，根本不與什麼敵人接壤(由於漢中落入曹操手中，西涼實際也成了後方)，而最近，無論是鮮卑、匈奴、烏桓，還是羌族都沒有對大漢用兵的意圖。這樣看來，遼東和西涼這不尋常地軍備，其意圖已經相當明顯了。
「公孫康、韓遂這兩個狗賊，丞相待他們如此之厚，他們居然還敢興起反心……」曹洪怒不可遏地咒罵道。
「他們本就是兩條野狼，無論如果也養不熟的！」荀或輕歎說道。
「丞相，請賜洪一彪兵馬，洪願提二賊首級獻於丞相座下！」曹洪慨然請命道。
「子廉將軍且勿焦急！」酋或沖曹洪擺擺手，隨即對曹操說道，「以眼下情形，實不宜對遼東和西涼用兵，以或之見，可以行先兵後禮之法，先將二人穩住，待局勢穩定後，再徐圖之！」
「恩……」曹操略微思索後，點了點頭，當即下令道：「元讓，你即刻北上，引冀、幽兩州兵馬，屯於右北平，給我震住公孫康那隻小狼惠子。傳書長安，命國讓(雍州刺史田豫)引軍屯於天水，再傳書漢中，命妙才調高覽引軍一萬北上增援國讓。」
「諾(領命)！」
賈詡靜靜地等候曹操做完安排後，稟報道：「丞相，西川之事已有所進展，詡已尋覓到幾人，皆願為丞相效命！」
「現在不是圖謀西川地時候，先放一放吧。對那聯絡上的幾人，好生加以安慰，可許以厚利！」沉思良久後，曹操還是放棄了誘人地念頭。
「是……」