長板之戰,已被分為南北兩端——風騎二、三曲和關平的無當飛軍與龐德、馬岱在長板坡南展開激戰。原本馬岱所部已到岌岌可危的地步,眼見行將覆滅,卻因得到龐德的及時救援而柳暗花明。自馬超兵出當陽之後,龐德就始終心神不寧,隱約感覺馬超此戰恐有些不妥。雖然馬超先前並未聽從自己的勸薦,但龐德卻絲毫沒有介懷。思前想後,龐德終覺放不下心來,立即當陽守將馬明進行商議。當陽扼荊北要衝,戰略位置相當重要,但龐德認為憑借馬明手中區區的5000人,根本不可能抵擋住張飛、蒯越多達7、8萬人的大軍,堅守當陽根本就不是可行之策,既然如此,不如索性棄守。龐德勇武出眾,更兼忠心耿耿,無論馬超境遇如何始終不離不棄,故而在馬家軍中威望極著,馬明雖是馬氏族人,也不敢對龐德有所輕忽,加上龐德所說確實在理,並應允了他的建議。得到馬明的應允配合後,龐德不顧自己尤自疼痛不已的右腿,親自率領5000駐軍趕往北上章鄉,準備策應馬超。不想,還未趕出多遠,斥候就發現了長板附近有戰事發生。龐德情知不妙,急催兵馬緊趕急趕。終於在馬岱行將崩潰之際趕到戰場。
但即便有龐德來援,形勢也沒有改變許多。兩曲風騎軍一見有敵援軍趕到,立即從混戰中擺脫出來,向左右兩側散開,為騎軍的衝鋒騰出距離。而後以鉗形之勢,對龐德軍發起了攻擊。龐德雖然頗擅治軍,但憑借5000軍心並不穩固的步卒,也難以抗衡近4000如狼似虎的騎軍。勉強與馬岱匯合之後。龐德便也陷入了苦戰之中。而在長板坡的北面。趙雲和馬超已陷入奇異的對峙之中。在趙、馬兩人酣戰期間,風騎第一曲曲長趙影嚴格按照自己堂兄地命令,始終保持與鐵騎150步左右的距離,以奔射破敵。風騎兵們絲毫不吝嗇箭矢。將一撥一撥的箭雨潑灑向鐵騎。待得趙、馬二人脫離單挑時,風騎軍的三壺羽箭差不多已被射光。
但戰果確實非常不凡——除卻自行退卻的右翼鐵騎外,繼續追擊風騎軍的鐵騎猶有5500餘騎。
但被幾十輪箭雨「洗禮」之後,剩餘猶能行動自如的鐵騎已經不足3000騎,其餘人不是被射翻在地,就是失去戰馬、由騎兵變成了步卒。這場鐵騎對輕弓騎的角逐之中,聞名天下地涼州鐵騎徹底落在了下風,被打得毫無還手之力。而趙雲苦心經營地風騎第一曲,終於徹底地顯露出了自己的獠牙。馬超回到鐵騎軍中時,完全不敢相信自己的眼睛——自己用來向韓遂、曹操復仇的最大本錢鐵騎,居然折損成如此地步。一路上倒斃地戰馬和騎士,簡直就如同在在馬超心頭一刀一刀地割肉一般。雖然氣急攻心,但馬超卻再也不敢鹵莽行事了,接二連三的挫折,已將馬家軍地家底敗得七七八八。一旦失去了最稱手的鐵騎,想要向實力強橫地曹操、韓遂復伉,根本就是癡人說夢!而且,南面悠悠傳來的求援羌笛之音,更是令馬超心中顧慮不已。趙雲策馬趕上了第一曲風騎,接過指揮權後,也沒有繼續攻擊馬超鐵騎。連續4、50輪的馳射,對風騎兵的體力也是極大的消耗,尤其是需要不時開弓的雙臂。儘管在平日裡操練之時,連續馳射十餘輪是常有的事,但像今天這樣連續馳射4、50輪卻是從來沒有經歷過,不少騎兵的的雙臂已經酸痛到麻木。趙雲行事一向細心,自然看得出這些來,加之箭矢差不多將要用光,索性就停下了攻擊。馬超盯著前方的風騎軍,緊握天狼槍的右手竟然發出「嘎吱嘎吱……」
的聲音,額頭的青筋暴突的異常明顯。馬超喝令鐵騎停止追擊後,趙雲也指揮風騎軍停止了行進,兩支騎軍相隔150步保持奇異的對峙狀態。後方的求援羌笛之聲變得越來越急促,馬超猛一咬牙,恨聲命令鐵騎折返向南。一見馬超轉向,趙雲也毫不猶豫地率軍折返,緊緊尾隨在鐵騎身後150步遠處,但並不著急進攻。
「鏘鏘鏘……」
關平青龍戰刀大開大闔,刀起刀落之間頗顯大家風範,與龐德戰得難分難解。就武藝而言,如今的關平其實尚不如龐德,但龐德腿部有傷,十成武藝最多只能發揮出八成來,兩人也因此戰成半斤八兩之局。不遠處,馬岱卻被飛軍副統領毛榮糾纏叫苦不疊。自章鄉遭襲以來,馬岱業已兩日兩夜未能安生地休息,加之精神一直處於高度緊張的狀態之中,身心早已疲憊不堪,陷入苦戰後不多久,體力便明顯地透支。而其對手毛榮原本就是勇力卓著之人,特製的鑌鐵大刀虎虎生風,劈得馬岱手臂劇顫,到後來根本不敢與其正面撞擊。龐德、馬岱二人被糾纏住,他們手下的兵馬便失去了有力的指揮。
但他們的對手卻完全不同,兩曲風騎軍一左一右來回衝突,如奔騰洪流任意撞擊著任何可以碰得到的東西,摧枯拉朽一般,毀去一切擋住自己前進的障礙。無當飛軍則在呂蒙的指揮下,配合著風騎軍夾擊敵軍,弩射,刀劈。無所不用其極。那些特製的毒箭,更是可以令人在短時間失去戰鬥能力……跟隨龐德前來救援的5000當陽駐軍畢竟不是涼州兵,根本就不會為馬超效死命,在戰局愈發惡劣地情形下,不少人立萌異志,抵抗之心愈淡。馬超急匆匆趕到時,看到的便是這副景象,雖然有些奇怪龐德竟會突然出現在這裡。
但此時此刻卻根本不是問話的時候。毫不遲疑。馬超急率鐵騎加入到戰鬥之中。緊隨其後的趙雲,見馬超已存拚命之心,不願與其在混戰中白白消耗軍力,急命號角兵鳴號。召二、三曲風騎軍和無當飛軍暫時撤出戰鬥,與自己所率第一曲騎兵匯合在一處。
「軍主。不能再打了!」與馬超匯合之後,龐德異常焦急地說道。
「敵軍數量在我之上,而我軍將士多有帶傷,再打下去,非得全軍覆沒不可!撤吧……!」
馬超表情痛苦而無奈,往昔的狂傲之色已蕩然無存,「撤……?敵軍不會讓咱們輕易撤退的!與其窩窩囊囊地撤退,不如拚死在這裡算了……」
「老軍主的仇還沒報,軍主豈能輕易言死?」龐德顧望了一下四周的情形,面上現出決絕之色,沉聲說道,「龐德一直蒙老軍主和軍主賞識,只恨無以為報,今日願率步卒殿後阻敵,請軍主准許!」
「令明,不能丟下你!」馬超眼中精芒一閃,立即拒絕了龐德地提議。龐德向來是馬超身邊最得力地助手,也是馬超的心腹。情知若留龐德殿後,十之八九是難逃一劫,馬超雖然冷血無情,但對龐德卻是非常顧惜,實在不願意失去這個得力助手。龐德翻身下馬,忍著腿部的傷痛,雙膝跪地,沉聲說道:「馬家軍中可無龐德,卻不可無軍主。老軍主被害、數萬將士戰死潼關,皆是拜韓遂老狗和曹操奸賊所賜,這等深仇大恨,軍主豈可不報?還請軍主忍一時之氣,先行退卻,日後定有重整旗鼓之時!」
「……」
馬超直直地看著龐德,默然無語。
「脫離追擊後,軍主可先退回襄陽,若襄陽亦被困,便退回上庸……」
龐德繼續向馬超勸薦道。
馬超看著龐德那懇切的目光,思索了片刻後,緩緩將其扶起:「令明……活著回來,我等你!」
「是……!」龐德微楞後,重重地點了點頭,「軍主,快上路吧,乘敵軍還未完全恢復過來!」
馬超一狠心,撥馬招呼剩餘鐵騎,朝西北方向突圍而去。龐德也翻上自己地戰馬,率領殘餘步卒和失去戰馬的騎兵,呼喝著撲向風騎軍和無當飛軍。趙雲沒有著急追擊馬超,只是派遣了幾名斥候去聯格關羽大軍,知會馬超殘部朝北面退卻地消息,提醒關羽注意戒備。而後,趙雲與關平一道,投入到對龐德所部的剿滅戰之中。趙雲地目的很明確,像狼一般,一口一口地將獵物咬死。急於求成,有時反而容易被獵物所傷。半個時辰後,龐德殘軍非死即降,全軍覆沒。龐德本人,則被趙雲掃落馬下後生擒。而此刻,襄陽城中出現了一系列戲劇化的變故——關羽大軍一路橫掃,迅速進抵襄陽,並展開圍城。襄陽城內的劉表舊臣韓嵩、王粲等人意欲乘馬超不在之機,獻城出降,並派遣使者與關羽取得聯絡,約定獻城時間,不想此事為留守襄陽的法正所察。法正將計就計,在城中設下埋伏,引誘關羽大軍入城。
但法正之謀,亦未能得逞。諸葛亮根據城頭敵軍調動的一些細微異狀,識破了法正的計謀,並為關羽獻上反制之計,令關羽大軍乘機一舉破入城中。此時,襄陽城中忽然一片大亂,四面城門全部洞開,城中百姓胡亂逃竄。法正脫下自己官服,換上早已準備好的平民之裝,稍做化裝,施施然地隨一些百姓逃出城去。待關羽、諸葛亮等人來到州牧府時,卻發現法正早已將荊州牧、鎮南大將軍印綬,以及被軟禁的劉琮一併安置在了書房內,此外荊州諸郡縣的宗冊文卷也被整理完好地放置在議事廳中。一看法正所做的這些事,諸葛亮立時朗聲長笑起來。