「荒謬！」
蒯越那略帶譏諷意味的反駁，令蔡瑁氣惱不已，面孔漲得通紅，眼中厲芒不住閃爍，直直地盯著對方。
蒯越對蔡瑁的怒視渾然不理，冷冷說道：「劉備或許是狼子野心之徒，但曹操便是善類不成？這多年來，曹操平張繡、破呂布、擊袁術，梟取河北，橫掃關西，其問鼎天下之志已昭然若揭。我荊州獨能免乎？而今曹操意在先平河北，暫無暇南顧，他日一旦其掃平北方，必然揮大軍南下，我荊州必受其禍！北結曹操為盟，無異於與虎謀皮！」
蒯、蔡兩族近來關係日差，而蔡瑁一連竄的失著令荊州軍實力大損，更是令蒯越對其痛恨不已。蒯越與乃兄性情略有不同，蒯良性溫而內斂，蒯越則稍顯外張。同樣對蔡蹭不滿，蒯良可以完全不形於外，但蒯越就有些忍不住心中怒火。
「……」
蔡瑁張了欲言，卻發現蒯越的話根本無可辯駁，不禁惱羞成怒說道，「比之曹操，劉備這廝更是偽善至極，他累投公孫瓚、袁紹、曹操，最終皆相背棄。而今雖與我荊州為盟，亦是心懷叵測，僅從江東之事便可見其一斑。若不及早圖之，他日必受其害。」
轉過頭，蔡瑁拱手對劉表說道：「主公，若借曹操之力削弱劉備，而我軍乘勢奪取東線丹陽、吳、會稽諸郡，憑借江東和荊襄之力，至不濟可割據一方。屆時縱然曹操有意相圖，亦是無可奈何！」
「……」
蒯越以看傻瓜似的眼神看了看蔡瑁，無聲歎了口氣，出聲說道：「縱然曹操、劉備皆非善類。
但曹操強而劉備弱，聯強欺弱，焉能利於我荊州？一旦劉備覆亡，直面曹操者唯我荊州。屆時曹操以其雄據天下九州之力，猛攻而來，誰能抵擋？恐怕曹操目前最希望的，便是主公與劉備反目。先前曹操以聖命拜劉備為征南將軍、督荊、揚兩州事之時，未嘗沒有此意！」
頓了頓。蒯越懇切地對劉表說道：「我荊州與劉備之間。其實已成唇亡齒寒之勢。絕劉備而親曹操，實是自取其禍，還請主公明鑒！」
劉表端坐聆聽蒯、蔡二人之辯，自己卻一直默然不語。
但略顯渾濁的雙眼中隱現的光芒顯示他正在思索著什麼。
「我與玄德既有同宗之誼，又有盟友之約。豈可輕易相背！」原本劉表確是對是否維繼與劉備的同盟有所猶豫，但仔細思索之後。最終還是被蒯越地話所勸服。對年過六旬的劉表而言，爭雄天下之心早已衰微，如何能夠穩固住基業才是最為關鍵之事。如果說劉備是狡密難測的狐狸，那曹操就是擇人而噬的猛虎，誰的威脅更大一目瞭然。
「主公……」
蔡瑁尤自有些不甘，張口欲辯。蔡瑁新被授予揚州牧一職，但這州牧當的卻有些名不副實——目前揚州八郡中，壽春、廬江、丹陽、吳、會稽五郡皆在劉備之手，真正在劉表治下的只有三郡，而且豫章、廬陵二郡還未從劉備軍手中交接完畢。此外，蔡瑁還聽說，豫章等三郡內，有為數不少的宗族百姓因躲避戰亂，業已搬遷到了丹陽、吳郡。這樣一個名不副實地揚州牧，讓蔡蹭想想就覺得索然無味。也正因為此故，蔡瑁才費盡心思勸薦劉表與劉備反目。劉表抬了抬手，示意蔡瑁暫停此事之議，隨即向蒯越詢問道：「異度！豫章、廬陵二郡交接之事完成地如何了？」
「啟稟主公，交接尚還順利。據柴桑傳回的最新消息，劉備軍南面已退至上饒，北面退至虎林。照目前速度，至多再有一月，豫章、廬陵二郡將盡歸主公治下！」蒯越迅速回道，「但豫章諸郡的郡縣屬吏缺額較大……」
「恩……」
劉表微微點頭，沉吟片刻後，說道，「所缺屬吏可從荊州調撥，人選由異度、德圭、德高(從事中郎韓嵩)你們三人商議！」
「是！」蒯越、蔡蹭、韓嵩三人齊出列領命道。
「越還有一事奏請主公！」
「異度還有何事！」劉表微微頷首說道。
「先前攻克柴桑之時，因軍中約束不力，曾有士卒乘亂屠戮城中官員士族……」
蒯越話中雖未挑明，但廳中無人不知其所說的正是蔡蹭破城後地洩憤之舉。蔡瑁眼中厲芒一閃，恨恨地盯了蒯越兩下。
「此事於主公安定豫章三郡民心大為不利……」
蒯越對蔡蹭的瞪視恍若未見，繼續說道，「若不能禰除不利影響，恐怕難以令宗族百姓收心！」
「恩……」
劉表略一思索，點頭說道，「異度可有良策？」
「以越之愚見，主公若能至柴桑，親祭死於亂軍之官員士族，則既能撫慰亡魂，亦可向生者宣示主公仁德。此外，主公還可為豫章三郡減免賦稅！」蒯越悉心地建議道。
「如此一來，人心必可歸附！」
「柴桑新附，民心不穩，難免會有死忠孫氏之徒。主公豈可輕往此等危險之地，萬萬不可！」蔡瑁急勸阻說道。
劉表沉吟良久，抬頭對蒯越說道：「異度，祭奠之事，勞你為我擇一吉日！」
見劉表應允，蒯越欣喜應道：「是……」
十月初，陳到領一部兵馬先期退回太平。與此同時，自南面撤返地魏延也已領軍退至新都。此次擊滅孫權之戰，我軍的軍力非但未有損耗，反而獲得不小地擴充。出征時，我軍總共動用19000餘人；待回撤時，魏延、陳到兩路兵馬已近三萬人。而且還不算上歸降的凌操水軍。此一戰，我軍並未能佔得一城半縣。
但在我看來，我方之收穫，卻是要遠遠大於佔據三郡的劉表一方。劉表之所得為地，我方之所得是人：拋卻那新收編萬餘兵馬不算，我方還自豫章、廬陵等三郡遷移了大量百姓進入我方治下。
據負責此事的簡雍大致統計，這三、四月來，約有16000餘戶，近9萬人遷入丹陽和吳郡。大大地補充了這兩郡地人丁。此外。還另大小宗族80餘族東遷。蔡瑁在柴桑城內的那場屠戮，令豫章、廬陵諸郡的宗族寒心不已！
然而，最大的收穫還不是這些—以張昭、魯肅、呂蒙、潘璋為首的一批孫家舊臣舊將的歸降，才是最值得慶幸之事。在原先的歷史軌跡中。這批人無一不是孫吳的中堅骨幹，魯肅、呂蒙更是名列「東吳四傑」。
此等人才。無論哪一個，都值得用一縣、甚至是一郡來進行交換。更何況。此戰過後，我軍地後顧之憂已消，盡可全力應付北面曹操越來越大地威脅。一言以概之——此戰不枉！十月中，丹陽、吳郡部分地方二熟稻已至收穫季節，郡中一片繁忙。新任丹陽太守張昭也漸漸地拋下了心中的芥蒂，認真履行起了自己的太守職責。張昭本是政務奇才，更有統攬全局的眼界，加上其在江東士人中地巨大威望，只要能認真以對，曼說一郡，就是一州他也能打理得井井有條。十月十六日，魏延領軍撤入吳郡治內。至此，我軍將所佔城、縣盡歸交歸於荊州軍。在吳郡休整三日之後，魏延率5000軍南下返回會稽，其餘兵馬則由陸遜、全琮率領趕赴丹陽。十月二十四日，柴桑來使，帶來了蒯良的親筆書信。信中，蒯良先表達對我軍履約退兵地感激之意，並為先前黃祖水軍與錦帆水軍之間的衝突致歉，道希望日後兩軍仍可和睦相處，通力合作。
在信地最後，蒯良委婉地提出一個要求——希望我方能夠歸還由豫章、廬陵諸郡遷入的百姓。剿良的這一要求，我只能說聲「對不住了」。入口的肥肉，還要讓人吐出來，未免也難為人了！但事後，龐統笑著對我說道，剿良其實根本就沒指望能夠要回這些外遷的百姓，他只是想以此來小小「警告」我一下——讓我方停止「挖牆角」的舉動。十一月初，由會稽山越族所提供的1500青壯族兵趕到秣陵，被編入無當飛軍序列之中。山越族長毛會果然守信，派過來的族兵個個身強體壯，身手矯健。在先前的多次戰鬥之中，無當飛軍的威力得到了充分展現。這支全部由山越族人組成的軍隊，戰力強悍，遠近攻皆宜，尤擅翻山越嶺。毫不誇張地說，飛軍士卒便有些類似於後世的「特種兵」。飛軍規模得到擴充的同時，也增加了一位副統領——呂蒙！關平將呂蒙生擒之後，對其率軍死戰為孫翊、周瑜死戰的舉動頗為欣賞，當時便想將勸其歸降。
但呂蒙「不識好歹」，毫不客氣地將關平唾罵了一通，並道關平只是佔了自己久戰體乏的便宜才得以偷機取勝。
年輕氣盛的關平當即駁斥，道即便呂蒙體力最盛，自己亦可將其生擒。呂蒙不服。兩人年齡相仿的年輕人，竟然因此賭鬥了一場——呂蒙勝，則關平放其離去；關平勝，則呂蒙應允歸降。最後，恢復體力的呂蒙再一次敗在了關平手下。
呂蒙也非不守信之人，戰敗之後只得無奈歸降。而藉著這次飛軍擴編的機會，關平向我要了呂蒙作為自己的副手。十一月，再次北伐的曹操率大軍圍困真定一月，最終迫降守將牽招。自此，冀州領內，除渤海一隅外，盡落曹軍之手。加之上月雁門郡被克，如今袁譚治下僅餘幽州，形勢岌岌可危。
但就在曹操意氣風發，準備乘勢捨渤海直接攻入幽州之時，北疆的鮮卑族南下寇犯并州，曹休初戰不利，退守雁門，遣使急向曹操求援。
曹操聞訊大驚，與郭嘉、荀攸等人商議之後，決定一面親領大軍北上抗敵，一面加派使者趕往西涼，邀韓遂引羌兵徉攻鮮卑之側，同時密遣使者入北疆匈奴族，以厚利邀其襲鮮卑之後。而憑借鮮卑之助，袁譚算是成功躲過一次危機。
建安七年十一月二十一日，一個令人震驚至極的消息被錦帆營探哨傳回秣陵——前往柴桑主持祭奠儀式的劉表遇刺身亡！但具體如何遇刺，被誰行刺等一應細節，目前尚無法得知。劉表的暴死，對我方而言，恐怕算不得一個有利的消息！招龐統、簡雍、張昭等人緊急商議之後，我一面派遣快馬急向壽春通報此消息，另一面命龐統和甘寧加派細作確認消息，並探明詳細經過。兩日後，消息被證實無誤！
秣陵，議事廳
「……劉表身死，荊州必然大亂。劉景升生有二子，長子琦，前妻所生，性溫而懦；次子琮，後妻蔡氏所出(註：歷史上劉琮並非蔡氏所生，只因娶了蔡氏的侄女，才得到蔡氏和蔡瑁的扶持，但這裡為了情節需要，還是按照演義的設置來了)。劉景升亡故之後，繼嗣之事必生異端。」熟悉荊州內部情況的龐統仔細分析道，「荊州宗族，以蔡、蒯二族為首。依蔡瑁之為人，必會扶持親甥劉琮，但劉琮僅是一不足十歲的孩童，如何能擔當得起守牧荊州的重任，故而荊州有志之士必會扶持劉琦。如此一來，荊州自必內亂。」
「荊州之亂，於我而言，恐非善事！」張昭輕捋頷下長髯，沉聲說道。
「確是如此！」龐統點點頭，面上呈現出從來未有沉肅之色，「統擔心，劉景升遇刺之事恐怕還別有陰謀！」