冀州，鄴城議事廳
「十七日，幽州袁軍一部增援渤海，人數約在萬人至萬五千人之間。十八日，袁軍烏桓中郎將牽招領一旅輕騎進駐真定，人數約在5000騎以上。二十日，并州袁軍一部增援真定，人數不少於5000……」賈詡立在廳下，不緊不慢地匯報著幾日來細作所探得的情報，「此外，這幾日幽州似乎還將有軍馬增援渤海……」
「呵呵呵……」負手長身而立的曹操忽然大笑起來，「袁家小兒欲與我搏命乎？」
「只可惜，袁譚雖有此心，卻無此力……」形容略顯消瘦的郭嘉淡笑著接口說道。自兩月前起，郭嘉便一直抱恙在身，最嚴重時甚至口吐鮮血。為此，曹操曾命宮中太醫長駐郭嘉府中為其調理診治，並一度禁止郭嘉參與理事、以免勞心勞力加劇病情。經過一月多的調理，病情終有所好轉，閒不住之下，郭嘉也不理曹操的勸阻，復出理事。
「承相，袁譚無志無才，自不足慮。但其軍師審配，卻是足智多謀、善理軍務之人，前番夏侯鎮東（鎮東將軍夏侯敦）兩攻渤海不果，正是為其所阻！」振威將軍程昱擔心曹操過於輕敵，出聲提醒道，「此外，駐守真定、河間的袁軍大將田豫亦是智勇兼備之徒，其人指揮輕騎作戰，疾如風、狡如狐，非常人可比……」程昱前番曾隨夏侯敦征伐河北袁氏，在擊殺袁紹、奪取了半個冀州的情況下，卻出乎意料地在審配和田豫手下嚴重受阻，而田豫更是幾乎將曹軍的一支5000人的偏師全殲，所以程昱對其印象頗為深刻。
「這田豫似乎與劉備頗有些關聯……」郭嘉劍眉微挑，略一思索後，笑著說道，「他曾為劉備效力過一段時間，後因盡孝之故迫不得已離劉備而去。據聞劉備亦曾為此遺憾不已。臨別時有，恨不能與君共建大業，之語……」
「能得劉備此語，看來此人之能確是非同小可……」曹操收斂了笑意，正色說道，「河北之地，民廣地殷，又多英才，實是成就大業的極佳根本，莫怪當年本初曾有，據河北。阻燕、代，兼戎、狄之眾，南下以爭天下，庶可以濟乎之語？，之語。若此番我能一舉平定河北，日後何愁那劉備、劉表之擾？」
「對了！奉孝，你適才說道田豫是因盡孝之故，而離劉備而去？」曹操忽地想到了什麼，出聲問道。
「正是！」郭嘉眼中露出瞭然的神色，笑著說道，「田豫自幼喪父。惟有老母在堂。其母而今似乎仍居於漁陽老家之中！文和先生，是否如此？」
「郭祭酒所言不假！」賈詡點頭說道。
「如此說來，或可使那田豫側戈歸降……」曹操微捋頷下長髯。躊躇著說道。片刻之後，曹操忽然大笑起來，指著郭嘉說道，「原來奉孝早有此意，故特意點醒於我！哈哈哈……」
「呵呵……」郭嘉淡淡一笑，出聲說道，「袁氏雖連逢大敗，損兵失地無數，但其畢竟據河北久矣，早已根深蒂固。若要強行攻伐。總能夠成事，也不免要大大折損我軍戰力。不如以計化之，必可收取功倍之效！」
「恩……」曹操略一思索，點頭笑著說道，「仔細想來，其實審配與袁家小兒也未必便是無隙可乘……」
「承相，正是如此！審配此人，原先乃是擁立袁賊幼子袁尚，與袁譚小兒本份屬敵對。而今，其所以為袁譚任用，不過因袁尚身死之後不得已而為之。審配愚直，攸料其一旦效力袁譚，必難生異念。然，袁譚卻未必對審配無有一絲芥蒂，若能善用此機……」一個衣著華麗、面白少須的文士接口說道。此人乃是相國參軍、長水校尉許攸。許攸原為袁紹麾下重要謀士，對袁軍內情知之甚詳。
「承相，許參軍之言甚是！若能藉機除卻審配，袁譚便無能為也……」聽罷許攸的話，程昱眼中現出一絲異色，沉聲說道。嚴格說來，程昱對許攸的為人相當不屑——袁紹再如何昏庸無能，畢竟也曾為許攸之主，許攸如此直稱袁紹為賊，實在有些失品。但不屑歸不屑，程昱卻不得不承認許攸所言極有道理。
「雖是在理，卻也急切不得……」郭嘉笑了笑，和聲說道。
「郭祭酒此言是何道理？」許攸聲音略顯尖銳地說道，似乎對郭嘉變相地否決自己地計劃有些不滿。
「呵呵……」郭嘉不以為意地笑了笑，說道，「而今因承相大兵相壓，袁譚對審配可謂依之甚重，縱心有疑慮，恐怕也不會輕有所動。」
「奉孝的意思是……」曹操略一思索，問道。
「須得先讓審配受挫幾次，逐漸消除袁譚對其信任，而後才可成事……」郭嘉眼中隱現睿智光芒，淡然說道。
「恩……」曹操微一沉吟，領會了郭嘉的意思，點頭說道，「奉孝之言甚是！既如此，就先將審配放到一邊，先行取了那田豫！」
「對了，文和……」曹操轉頭向仍長身立於廳下的賈詡問道，「南面惑敵之事進行得如何了？劉備有何反應？」
「經特意安排，劉備的細作必然已將我大軍向下郊、細陽、汝南集結的消息傳回壽春。但其有何反應，暫時尚不得而知……」賈詡迅速回道。
「我大軍征伐河北，劉備便是最大威脅……」曹操微歎了口氣，沉聲說道，「此疑兵之計，未知能否騙過那徐庶和張飛……」至此時，曹操已知道劉備新得軍師名叫徐庶，不過其間所費時力頗大——賈詡經幾月打探，折損了無數細作，也只探出了徐庶的姓、以及其乃是穎川人士，其餘皆是一無所知。後來機緣巧合之下，還是由程昱道出了徐庶的真實身份。當年徐庶四處遊學，一時曾因盤纏用盡而陷飢餓窘境。
恰好程昱與其相逢，遂有一飯之恩，兩人由此相識，交談之下。程昱對徐庶才學大為驚歎，曾苦心勸其為曹操效力，但被徐庶所拒。因此程昱一聽得賈詡說劉備新任軍師姓徐，又是穎川人士，立即就想到此人必是徐庶，遂急報於曹操。愛才如渴的曹操曾有意將徐庶從劉備處招至自己麾下，便聽從程昱之計欲從穎川將徐庶老母接來許昌、而後迫事母至孝的徐庶來投。但可惜的是，這個計劃最終未能成功——徐庶老母早已不在穎川老家。聽鄉人講。５、６月前便有人將徐庶老母接走了！
「承相不必憂慮，縱騙不過去，也不妨事……」郭嘉淡笑說道，「劉備忙於與孫權戰事，一時之間，也抽調不出多少軍力寇擾我方……」
「而今劉表已然兵敗，僅以劉備、孫權兩家而言，恐怕會鬥成個伯仲難分之局！」曹操笑著說道，「劉備有良將，孫權有地利。正是棋逢對手……」其實。曹操非常樂見孫、劉之間鬥個兩敗俱傷，屆時只要平定了河北之後，就可以一舉將這兩方同時拔除。
「承相。今日詡得到一個不太確切的消息，尚未來得及稟報。」，猶豫了一下，賈詡突然出聲說道。
「什麼消息？」
「劉備似乎已經殺過長江，並攻佔丹陽、吳郡……」
「什麼？」曹操面色微變，眼睛直直地看向賈詡，急切地詢問道，「此事當真？」
「此事是由華議郎（華歆）吳郡故友譴人所傳（註：華歆曾於江東任職），應當不假，但尚未查實……」賈詡恭敬地回道。
「可知大致經過？」郭嘉神色也變的肅然起來，急聲詢問道。
「詳細經過未有所知……」賈詡緩緩搖頭說道。「只知劉備軍領軍之人似乎是張飛，而其攻略丹陽、吳兩郡所用時間，似乎不到半月……」
「什麼？」曹操面色再變，眉頭緊緊蹙起，目光更是深邃無比，「只用不到半月，居然就殺過長江、連克兩郡！張飛……究竟是如何做到的？」其實，曹操自己也曾有過在十餘日連取數郡地經歷，但那是在局勢非常混亂。幾乎沒有什麼抵抗的情況下取得的。而如今張飛攻取的丹陽、吳郡，卻都已被孫氏平定兩年以上地治地，更何況奪取這兩郡還要渡過長江天塹。江東水軍地強悍，曹操亦是有所耳聞的。
「詳細經過雖不知曉，但張飛定然是施展了什麼奇謀，加之孫權主力精銳恐怕其時尤在西線與劉表糾纏，故而會有如此戰果……」郭嘉略一思索，猜測說道，「……這張飛用兵之能，著實有些駭人……」
「而且他居然還有那般萬夫不敵之勇……」曹操面色凝重，沉聲說道，「如此熊虎之將，若能為我所用，天下何愁不定……」說罷，曹操不禁遺憾地歎了口氣——曹操也知，以張飛與劉備的關係，根本就沒有任何投靠自己地可能性。
「如此下去，恐怕孫權未必能夠抗得住劉備，若讓劉備佔據江東，則其害大矣！」惘悵了片刻後，曹操收拾了一下心情，沉聲說道，「奉孝，看來施行你的計策已是刻不容緩。」
郭嘉點了點頭，說道：「此計落在劉備身上，只有三、四成成功把握。但若能有一適合人選，或可增至五、六成！但無論如何，總是值得一試，若萬一成功，則劉備敗亡不遠……」
「奉孝有何合適人選？」曹操點了點頭，沉聲說道。
「此人需得有膽有謀，無甚名氣……但最為至要一點——必須忠誠可靠！」郭嘉從容說道。
「可有人選？」
「風痺，子如何？」郭嘉突然笑著說道。
「……他？」曹操略一思索，知道了郭嘉所指何人，語帶怒氣地說道，「此子雖與奉孝所說諸般條件符合，但前番居然欺我，若非看在伯達面上，定然嚴懲於他……」
「呵呵……」郭嘉笑笑說道，「連承相也敢欺詐，豈非說明他有，膽，有謀？以嘉之見，行此之計，非他不可！」
「……」沉吟了片刻，曹操緩緩點頭說道，「就從奉孝之言。奉孝稍後便去籌劃此事，若此子依然作偽，即傳我話與他『再復盤桓，便收之』……」
「嘉明白了！」郭嘉笑著點頭應道。
「而今之急，便是先定河北！」曹操決然說道，「仲德，你與我催促文若——加緊調運糧草輜重軍械前來鄴城——」
二十三日晚，壽春，郡守府
大哥將二哥、我、徐庶三人招至書房之中，進行機要密議。
「山越諸族大部居會稽郡南，亦有部分越人居丹陽、吳郡。其族人多居山中，以谷為食，能自鑄兵器，好武習戰。故徐州刺史陶謙所募丹陽精兵，大部便出自丹陽山越，主公對此應有所知……」徐庶和聲向我們兄弟三人解釋著山越異族的基本情況。徐庶過往四處遊學之時，曾到過會稽，對山越族的情況瞭解得不少。
「恩……」大哥點了點頭，「確是如此。丹陽兵驍勇善戰，乃是難得的精銳——」
「孫氏據有江東之後，嘗經年累月征伐山越，一則為取土地，二則更可獲取人丁，強者為兵，贏者（身體狀況比較差的）補戶。山越之人雖果勇善鬥，但不通兵法謀略，丹陽、吳、會稽幾郡山越族人又互不往來，故與孫氏相鬥，累戰累敗，失卻人丁無數……」徐庶淡笑著說道，「或許正為此故，那會稽山越族長之子才欲求天子相救！」
「如此說來，若能取山越為我所用，豈非可增丁添戶，擴充軍力？」二哥眼睛一亮，沉聲說道。
「正是！」徐庶笑著說道。