建安六年八月十三日晨，甘寧的第三封軍情戰報傳至秣陵。秣陵，議事廳甘寧的軍情絹書被廳中眾將中傳閱一遍之後後，又回到了我的桌案之上。一連四日之內，甘寧已經先後傳遞了三封緊急軍情絹書至我手中，其中，第一封軍情戰報因甘寧不知我已回歸丹陽的原故，是先送至丁奉處、再由丁奉命人轉遞到的秣陵，但隨後的兩封戰報都是被直呈至秣陵。「三叔，根據興霸大哥情報來看，廬江極有可能已遭到江東軍的攻擊！」經過一番仔細的思索之後，關平首先出聲打破了議事廳中的寧靜，「前日所收到的第二封軍情戰報中曾經提到——有大批滿載步卒的運輸船隻跟隨在江東水師之後，意欲向何處進軍。而今日的戰報之上，興霸大哥竟發現那些運輸步卒的船隻已經人去船空，而江東水軍船隊卻還未到達廬江地域，這裡面分明隱藏極大詭謀。以我之見，江東軍極有可能行的是瞞天過海之計——以水路運兵的假象騙過了興霸大哥，實則其步卒可能早已渡江登岸，目標——十之八九應該是廬江！」「關都尉所言甚是，琮也有此顧慮。廬江城中兵力有限，若再遭敵軍奇襲，恐怕難以久持。廬江若失，則丹陽、吳郡與壽春的聯繫將被切斷，而我軍亦將處孤立無援境地。將軍，我等是否需要回援廬江？」全琮接著關平的話說道，語氣中透露出異樣的憂慮。畢竟，全琮的父親全柔此時正在廬江城中。「此時此刻，縱然江東軍進犯廬江，我軍恐怕不宜回援！」廖化面色凝重，沉吟了片刻說道，「需知丹陽郡亦有可能是江東軍的進攻目標之一！如今丹陽郡中，即便算上新收編之降卒，我軍總兵力也不過萬三千人而已。而且還需分駐幾城。若此時再派遣軍馬渡江回援廬江，則守衛丹陽軍力必然不足，兼之郡中民心尚未完全安定，屆時江東軍突襲而至，何以為敵？」「難道就坐視廬江失陷不成？」全琮有些急了，語氣也變的激烈起來，「何況江東軍也未必便見得會在此刻進攻丹陽，何必如此畏首畏尾……」「子璜。不得無禮！」見全琮稍有些失態的趨勢，全承急忙出聲將其喝止住，隨即歉意地對廖化說道，「廖校尉，子璜年少不經事，還請恕罪！」「不妨事！」廖化清楚全琮並不是刻意要譏諷自己，只是關心則切，遂不以為意地笑了笑，和聲說道。「三叔？」見我一直沒有說話，關平有些疑惑地問道。「您是如何想的？」「嗯∼？」關平的問話將我地思緒喚了回來。有些未聽清關平所問的內容。我有些歉然地說道，「定國，你說什麼？」「三叔。您以為江東軍會否已經襲至廬江城？若果真已襲廬江，我軍是否需要回援？」關平將適才爭論的問題重複了一遍。「不出意料，江東軍應該已兵臨廬江城下。至於回援……我以為倒是沒有必要……」「將軍，這卻是為何？廬江若失，對我軍將是大大不利啊……」全琮對我不敢造次，語氣不解又無奈地說道。「子璜不必擔憂，縱然廬江遭襲，也不會有大礙的——鎮守廬江的威南將軍李通李文達，乃是沙場宿將，有勇有謀！有他守衛城池。支撐三、五日絕不成問題，而只要能夠撐過這三、五日，壽春方面的援軍就可趕到。到時，圍城之困自然可解……」我對李通的能耐還是有相當信心的。只要李通守而不出，江東軍若沒有十倍地兵力，一時之間恐怕是奈何不了廬江的。其實說起來，江東軍攻擊廬江之舉給我的感覺，與其說是擔憂，不如說是疑惑——就目前的形勢而言。與廬江比較，丹陽、吳郡應該更加關乎江東軍命脈。且不說這兩郡的人口、富庶程度在江東諸郡中居於前列，便以地理位置而言，這兩郡也是我軍聯繫江南江北的紐帶，是我軍席捲江東的重要跳板。一旦我軍在這兩郡站穩腳跟，對孫權的威脅肯定是要遠遠大於佔據廬江所帶來的威脅。這一點，以周瑜和魯肅之能，沒理由看不出來。但為什麼江東軍仍要進攻廬江呢？「子璜，我三叔說的很對，由李通將軍鎮守廬江應當出不了什麼意外，你盡可放心！」關平也知道全琮牽掛地是什麼，和聲安慰他道。「嗯！」全琮強自展顏一笑，點了點頭，但眉宇間仍隱藏一絲愁雲。「將軍，您以為江東軍在進攻廬江地同時，會否也出兵進襲丹陽？」廖化沉寂了片刻後，突然出聲問道。「若不出意外，應當會……」我拿起桌上的軍情絹書再次瀏覽了一番，隨即說道。「三叔為何如此肯定？」關平疑惑地看著我說道。儘管甘寧一直努力打探江東軍的情報，但直至今日，非常精確地內容卻尚未能夠獲得。如江東軍的進攻動向問題，目前也僅能根據那神秘失蹤的萬餘江東步卒，猜測出其可能在進攻廬江。「此事不難推測！」將甘寧前後傳來的三封軍情絹書一起拿在手中微揚了揚，我沉聲說道，「據由這三封戰報，大致可以推算出江東軍『明』裡出動的兵馬人數——江東的水軍幾乎全數出動，約有7000餘人；經水路調動、其後卻又失去蹤跡的江東步卒約有萬餘人，兩者相加，也就至多兩萬人而已。而據興霸前番的回報——江東軍擊退荊州軍後，剩餘的兵力不會少於三萬人。這便意味著，江東軍至少還有萬餘步卒尚未出動。以目前形勢看來，荊州軍大敗之後，短期之內根本無力繼續威脅江東，江東軍也就勿需留下如此多的兵力守衛柴桑。」我說到這裡，廖化、關平等人也已心有所悟。思索了片刻後，關平急切地問道：「三叔地意思是——江東軍可能已經由陸路朝丹陽進軍？」「嗯，有很大可能！」我點頭沉聲說道，「所以，我等當務之急是要努力整軍備戰，以防江東軍經陸路奔襲丹陽。同時，必須加緊敵情探尋，一定要把握到江東軍確切的動向。」「元儉！稍後你讓傳遞軍情的士卒回報興霸——命他一面繼續相機與江東水軍游鬥，藉以消耗江東水軍實力，另一面讓他派人加強對廬江、九江一帶情報的搜集，尤其是九江與丹陽交界之處！」我沉聲對廖化吩咐道。「是！」廖化出列領命後，又細緻地接著問了一句，「將軍還有其他吩咐嗎？」「順便也派人知會文安（金疇）和永威（裴元紹），命他二人探哨務必十二時辰不停派出，給我仔細留意好太平和涇縣方圓30里以內的情形。一旦有所異動，即刻以最快速度將軍情傳遞至秣陵！」太平縣和涇縣是丹陽郡的西面門戶，江東軍若是西襲而來，必要經過這兩縣地域。「末將明白了！」廖化將我所說的內容默記一遍後，領命退回隊列之中。「定國，你派人傳我將令至曲阿——命丁奉留下少部巡江船隻後，率主力船隊西進與甘寧匯合，集中錦帆營軍力與江東水師糾纏。」交代完廖化之後，我又轉頭對關平說道。「是，三叔！」廬江城南門下，激戰正在進行中在持盾士兵的掩護下，徐盛親率數百名身形強壯的士兵，抬著幾十根大木向城池發起猛衝。「呃∼！」不時有抬木士兵被流矢射中，發出一聲悶哼。但只要未喪失行動能力，這些負傷地士兵便依然堅持與同伴奮勇前衝。「沖，一定要把護城河填平！」徐盛獨自抗著一根大木，邊向前衝，邊招呼身後士卒跟上自己。愈近城牆，城上傾瀉的箭雨就愈加密集。「蓬！」「蓬！」「蓬！」飛舞的箭支不時與牛皮盾牌相撞，發出沉悶的聲音。不多時，猛衝的江東兵便頂著箭雨，成功撲到了城下。這些士兵都是經年累月跟隨孫策、周瑜四處征戰的精銳士卒，其戰場技巧、對危險的直覺以及堅韌的意志，都不是一般士兵所能媲美的。「盾牌兵分開，讓老子來填河！」徐盛一聲斷喝，高舉起手中大木向前疾衝過去。聽得徐盛的命令之後，那數百名持盾士兵迅速地向兩邊分開，將中間直面城門的地方空開。隨後，抬著大木的士兵紛紛跟隨在徐盛身後，向護城河猛衝過去。原本寬約兩丈有餘的護城河，在江東軍連續兩日猛烈的攻城過後，已經被填得不足一丈寬。徐盛踏著前次攻城時填下的泥土，奮力將手中的大木擲進了河中，隨即厲聲狂吼道，「扔過去！」「呼∼！」數十根大木帶著風聲，被一齊扔進了護城河。只一瞬間，原本已不寬闊的河面便被大木填滿。通往城門的道路已然打通。