殘暑炎於火，林風爽帶秋。儘管已是夏秋之交，但午後的太陽依然火燙，間或有陣陣暖風吹來，反而使人更覺燥熱。濃綠色的樹間梢頭，蟬鳴鳥叫之聲仍是不絕於耳。神亭嶺東南15里，一支3000左右的江東軍正「緩緩」向神亭嶺方向撤退著。其所經過的一路上，不時能看見被丟棄於地的旗幟和兵器。隊伍的首列，吳郡太守、揚烈將軍孫靜一邊小心地策馬前行，一邊不住回首顧望身後的士卒。「太守大人，咱們的行軍速度好像稍有些快了！」全身鐵甲、頭頂虎紋鐵盔的朱桓策馬來到孫靜身旁，恭敬地說道。「呵∼∼」孫靜擦了擦臉上的汗水，喘了口粗氣，有些不放心地問道，「休穆，呂、秦二賊可曾跟過來？「太守大人放心，這兩個叛賊一直領軍緊跟在咱們後面呢，但距離被拉得有些開了！」朱桓點了點頭，和聲回答孫靜道：「看來速度還得再慢一點才行！」「已經是如此緩慢的行軍速度了，他們竟然還是跟不上？」孫靜對尾隨在後的叛軍行軍速度之慢感到有些不可思議，愕然說道。「大人，您實在是高看呂、秦二賊了……」朱桓呵呵一笑說道，「這些叛軍大半都是未經任何訓練的暴民，充其量只是一群烏合之眾。若不是他們人數太多，而咱們的士卒大部分都是新兵，要將這伙叛賊擊而破之簡直就是易如返掌！」「呵呵……」被朱桓言語中流露出的自信所感染，孫靜心神大定，也笑著說道：「休穆所言甚是！」「太守大人，只要叛賊膽敢追擊到神亭嶺，就必然是有來無回。這神亭嶺就將是呂、秦二賊的葬身之所！」朱桓語氣異常肯定地說道。「能死在神亭嶺，也算是呂、秦二賊的造化了！」孫靜遙望著西北面神亭嶺方向所在，略有些惆悵地說道，「想當年……伯符便是在神亭戰後，繼而迅速擊潰劉繇，襲占丹陽，最後一統江東的……若是伯符尚在，奸佞豪賊安敢做亂，劉表劉備又豈能正面覷我江東……哎！」顯然孫靜是想到英年早逝的孫氏上代之主——小霸王孫策！「太守大人不必擔心，些許內賊根本不足為慮。至於外敵二劉，以桓之見，憑主公之鴻福、周督之治軍，不消多久也必可將其盡逐出我江東之地！」朱桓信心滿滿地安慰道，「眼前的困局僅是一時之難罷了！」「恩∼！」孫靜輕輕點頭，和聲對朱桓說道，「休穆，你讓隊伍把速度稍降一些，但不可被呂、秦二賊看出馬腳來！」「是！」朱桓微一抱拳，沉聲應道。隨即策馬向後，高聲呼喝起來：「全軍聽令，放緩速度！」「再扔掉幾桿旗幟！」「準備好的兵刃也扔掉一些！一定要讓叛賊以為我們在逃跑！」看著在隊伍中來回馳騁、不時大聲喝令著的朱桓，孫靜不由流露出了會心的微笑：當初在得到呂合、秦狼二人叛亂的消息時，年輕的朱桓表現出的沉著老練，甚至要遠超過自己————自己在驚慌之餘險些便不知所措，但朱桓卻能臨危不亂，仔細籌謀策劃之後，定出了合吳城、曲阿、毘陵三地守軍迅速平叛的方略。隨即在瞭解了叛軍的具體情報後，朱桓又迅速籌劃出了詐敗誘敵入伏的計策。從目前的情形看來，誘敵的計策實施的相當順利。不出意外，這一戰便可將叛軍主力盡數殲滅，甚至能夠將叛賊酋魁一併擒斬，進而一舉平定叛亂。有如此年輕俊傑相助，何愁我孫家不能渡過難關、成就大業？對於朱桓遠超自己的治軍作戰才能，孫靜並無半點嫉恨之心，反而是樂見其成的。以孫靜的年齡、性格，便注定他不會像孫翊、孫瑜等孫族年輕一輩那樣，做出跟外姓將領爭功奪利的事情來。…………………………………………….「倉皇潰逃」的江東軍身後約3里處，自號「吳王」的呂合，正不住急催麾下軍卒加速行軍，以期能夠追上江東敗軍。但更讓呂合心動的是，那群敗軍中有一個至關重要的人物——孫權的叔父、吳郡太守孫靜。若是能擒拿或是誅殺掉孫靜，對於呂合控制吳郡是極為有利的。「都給我跑快點，千萬不能讓那些孫家賊軍給溜了！」呂合策馬揚鞭，厲聲大喝道，「追上前面的敗軍後，誰能擒殺賊酋孫靜，我直接封他做將軍，賞金百斤！」時年40歲上下的呂合，身材高大壯碩，短鬚長臉，相貌頗有幾分威儀。呂合本是江東大族呂氏的一個旁支，但其家境極豐，有良田千傾，房舍更是不計其數，論及家資甚至要超過呂氏本家那一支，在陽羨地界更是無出其右者。但呂合併不甘心只做一個田舍翁，信奉讖緯的他早年曾請一知名相士為自己相面。那名相士認為他面相極好，尤其在40歲以後更是「真龍之氣」直透華蓋，可成就帝王大業。呂合對「神相」的讖緯之語奉若至寶，於是便一心一意為自己的「帝王」大業細心進行著各種準備，同時等待著「神相」所說時機的出現。而至今年，呂合恰好40歲，令其欣喜的絕佳時機也果然出現了————雄據江東的孫氏竟同時被荊州劉表和壽春劉備進攻，而原先的吳郡太守盛憲居然也起兵背反。一時間孫氏基業風聲鶴唳，形勢大緊。其後，儘管盛憲被周瑜迅速出兵誅殺，但孫氏的危局也並未有多大改觀。眼見著孫氏的大軍陷在了西線戰場之上，不知何年何月才能結束與荊州軍的戰鬥，呂合終於按捺不住，聯結與自己意氣相投的陽羨另一豪族秦狼正式起兵，自封「吳王」，拜秦狼為吳郡太守。「大王，再向前追就快到神亭嶺了，那裡地形複雜，對我們作戰不利！」相貌消瘦的秦狼策馬來到呂合的身旁，謹慎地勸薦道，「不如暫且就追到這裡！」「哈哈哈……」呂合放聲大笑說道，「禾德（秦狼的字）不必擔憂，那孫靜兵敗如山倒，還能有什麼作為？你看這一路上，孫靜的敗軍丟了多少旗幟、兵器，恐怕能丟的東西都被他們丟光了，這樣的潰軍還有什麼值得顧慮的？」「適才探哨回報——孫靜敗軍的逃跑速度已經越來越慢，看來他們力氣也耗得差不多了。只要再加一把勁，必定可以追上他們。若是能夠擒獲孫靜……」呂合一摸頷下的短鬚，呵呵笑道，「吳郡其他城縣便唾手可得了！而後我等再引得勝之軍乘勢奪取會稽、丹陽，何愁大業不成！」見呂合如此信心十足，秦狼也不敢再行勸阻，只得將擔憂深藏在心中，按照呂合的命令催促兵卒行軍。在呂合重重的封賞許諾刺激之下，原本已現疲乏狀的兵卒個個奮勇爭先，如重獲新生一般加速朝前方的孫靜軍追趕上去。但呂合軍缺乏訓練、沒有良好指揮的弊病也立時顯現了出來，沒一刻的工夫，行軍的隊型已經全然混亂，直如一盤散沙。見到呂合率軍逐漸追了上來，孫靜軍也稍稍提了些速度，始終與其保持著1里左右的距離。兩支軍隊一前一後逐漸朝神亭嶺南麓接近了過去。……………………………………………臨近酉時，太陽漸暮西山。孫靜軍終於「逃」至神亭嶺下，但速度已經變的相當緩慢，與呂合軍相距也已不到300步。呂合已經能夠清晰地看到前面隊伍裡僅存的一面的「孫」字帥旗，可以想見孫靜必然就在那桿帥旗之旁（帥旗跟隨主將）。臉上流露出興奮異常的神色，呂合大吼一聲說道，「孫家敗軍就在眼前了，給我追上去！」「衝過去，殺！」秦狼一馬當先，揮舞著手中的大刀，不斷呼喝著麾下兵卒跟上去。至此時，秦狼也已消除了心中的顧慮——看前面孫靜軍不少士卒的舉止動作，分明就亡命奔逃，根本不似在作偽。倒並非孫靜的士兵演技有多麼高超，許多人是真的害怕了。儘管事先朱桓已說明神亭嶺上會有自家的伏兵，讓麾下士卒不要害怕緊張。但畢竟隊伍中一半以上的人是徵召不久的新兵，見敵人追的越來越近，便不由自主害怕的潰逃了起來。顯然沒有料到會發生這樣的事，朱桓也不禁神色微變。但很快，他還是冷靜了下來，急聲對身旁的孫靜說道：「太守大人，不能再繼續退了，否則詐敗就得變真敗了！幸好叛賊已進入埋伏範圍，咱們可以攻擊了！」「好！」儘管心中頗有些驚慌，但孫靜還是強自鎮靜地點頭應道：「休穆，一切就交於你了！」「末將領命！」朱桓沉聲應道，隨即從馬側拿出自己的強弓，抽出一支特製的響箭，迅速地開弓搭箭！「嗖∼！」響箭帶著呼嘯沖天而起，淒厲的呼嘯聲在山間嶺內不斷地迴盪著。「殺！」片刻之間，喊殺聲從左右兩側的山丘後震天似的響起。「全軍聽令，停止後退，與伏軍合擊叛賊！」朱桓中氣十足的狂吼聲在猶自後撤的隊伍中響起，「平叛殺賊，建功立業就在此時！」