「西涼馬騰、韓遂連結羌兵，起兵十萬攻打長安！」
曹操的話如同在平靜的水面投下一顆石子，迅速地在議事廳中引起陣陣的躁動，一眾文武無不色變。
「丞相，這是幾日前的事？如今長安戰局怎樣？」郭嘉最為冷靜，迅速便從震驚中回復過來，擰眉問道。
「六日之前！戰局如何仍不清楚，當日馬騰軍兵鋒至長安城下時，鍾繇見其勢大，未敢遲疑即遣快馬前往許都求援，所以信中並未提及戰局。但文若在將此求救文書送來汝南之時，已派遣細作前去打探軍情。」曹操一邊將絹書遞給郭嘉，一邊神色肅然地沉聲說道。
郭嘉接過絹書，快速地瀏覽起來——絹書上文字並不多，且非出自一人手筆。前面大半部分文字，字體高古純樸，是鍾繇的筆跡，主要內容是通報軍情，請求曹操盡快發兵救援；最後一小段文字，字走輕灑飄逸，卻是出自荀彧之手，乃是荀彧告之曹操——他已派遣細作前往長安附近探聽戰局一事。看畢之後，郭嘉又將絹書轉遞給荀攸，自己卻低頭凝神思索起來。
小半晌後，郭嘉理清了自己的思路，抬頭對曹操說道：「丞相，征壽春之事恐怕只能作罷了！此時長安戰事更關乎我軍命脈——馬騰大軍來勢洶洶，軍力四倍於鍾繇守軍，更兼西涼軍與羌兵驍勇善戰，縱然有長安堅城，能固守多久著實令人擔憂！況且，一旦長安告破，接下來的潼關、函谷關、弘農城皆無多少守軍。若馬騰一路東進，便可徑襲洛陽，直逼許都。」
「奉孝之言極是！丞相，以當前之勢，極速馳援長安、擊退馬騰方是我軍重中之重！若放任馬騰，極有可能動搖我軍根基！請丞相勿要遲疑，盡快回師許都，徵調軍馬解長安之圍！」荀攸緊接著說道。
壽春？長安？劉備？馬騰？曹操面色不斷變化，幾經猶豫仍未能拿定主意。目光在議事廳中巡視一番後，落在了站立在廳下的賈詡身上，沉聲問道：「文和以為該當如何？」
賈詡早已經做好了曹操相詢的準備，一見曹操發問，急忙恭敬地回道：「丞相！劉備與馬騰皆為我軍之大患。若從長遠看，劉備的威脅更甚；但以眼前而言，馬騰的威脅卻要遠超劉備。劉備失確汝南、兵糧折損大半，縱然盤踞壽春一郡，短期之內元氣無法恢復，守未必有餘，攻則必然不足。而馬騰卻不然，以他此番攻長安之軍力，鍾繇大人恐怕無法久下去，長安若失，便如奉孝先生與公達先生所講，必然會直接威脅我軍之根本。」
見郭嘉、荀攸和賈詡三人都力主緩攻劉備、急援長安，曹操也知他們所言在理，但心中對張遼戰死一事的悲悶以及由此產生的惱怒情緒卻始終難以平息。
「哎……」曹操悵然一聲長歎，心中幾經思量後終於打定了主意。
「於禁聽令！」
「末將在！」於禁起身出列，躬身抱拳高聲應道。
「我命你為汝南太守，留於你軍馬一萬駐守。你務必緊要提防劉備軍再來進犯，與我守好此郡！」
「丞相放心，於禁必不有負重托。城在人在，城破人亡！」於禁慨然應道。
「好！」曹操讚許地微微點頭，隨即轉頭對劉曄說道：「子揚，你也暫且留在汝南。一則打理政務，二則為文則參謀軍略。」
「下官領命！」劉曄朗聲應道。
「公達，你與子揚速去備好大軍7日軍用之糧，此事務必在三個時辰內完成！」
「是，丞相！」荀攸和劉曄領命後相攜離去。
「公明，你速去點齊所有騎軍，領一日乾糧，星夜兼程趕往潼關，其餘糧草於沿途郡縣自行補給。到潼關之後，你只需領軍扼守關卡，無論長安戰事如何，你皆不需理會！退敵之事，自有我親率大軍去做！」
「末將領命！徐晃先行告退！」徐晃向曹操躬身行禮後，轉身大步離去。
「其餘眾將，各自回營整肅軍馬。今夜三更時分，先起程兵返許都。待徵調軍馬後，便與馬騰決戰！」曹操昂聲喝道。
不多時，議事廳中一眾人等已幾乎散盡，只餘曹操、郭嘉和賈詡三人。
劉備、張飛……雲長……，就遲些再與你們分出高下吧！曹操立起身形，對郭、賈二人說道：「文和，你且去浣洗一番，而後到書房，你、我與奉孝商議一下如何救援長安，擊破西涼軍之事！奉孝，你隨我來！」
「是，丞相！」屈身恭送曹操與郭嘉二人離開後，賈詡長長出了一口氣。郭嘉的解圍、突如其來的長安戰事，當然還有曹操的愛才之心，讓賈詡成功地逃脫了壽春戰敗可能帶來的追究責罰。
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建安六年二月初六，黃昏時分。
壽春城南3里處，劉備、關羽、簡雍、徐庶、龔都等一行數百人盡皆舉目南望，殷切地等候著什麼。
突然間，關羽鳳目陡然睜圓，面上現出一絲喜色，微笑著對劉備說道：「大哥，三弟就要到了！」
「太好了！」一眾人等精神齊振，忙極目向前看去，但視野範圍內——卻依舊見不到任何軍馬的跡象。簡雍等人均有些疑惑地將目光轉向關羽，惟有劉備仍舉目前望。
很熟悉的氣息，三弟果然就快到了！
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與此同時，我的身體猛地一顫，不由得抬頭向北凝望過去。
很親切熟悉的感覺——是大哥、二哥！他們就在前面不遠處！
「子龍，你代我繼續統軍前進，我先到前面去看看！」我側身對趙雲說道。
「是，將軍！」趙雲點了點頭，微笑著應道。
輕點馬腹後，烏騅猶如離弦之箭一般向前疾馳過去。轉眼之間，便已馳行了3里多路，在前方已經能夠依稀看到一隊人馬。
「老夥計！再跑快些！」我輕拍馬背，烏騅與我如心有靈犀，放開四蹄如同一道黑色旋風，以駭人的速度奔馳起來。
「三弟！」「三弟！」對面兩騎迎上來，相隔3、400步便遙呼了起來。
「大哥、二哥！」我一邊策馬，一邊高聲回應道。
很快，三匹馬相距已不到10步。我勒住烏騅，翻身躍下馬背，快步朝大哥、二哥迎了上去。
此時，大哥、二哥也已相攜下馬，舉步上前。
「三弟！」
「大哥、二哥！」
隨著異常激動的呼喊聲，六隻大手牢牢地疊握在一起。望著滿臉激動興奮神色、眼中掩飾不住地流露出關切之情的大哥和二哥，我眼中竟然隱約泛起了一絲淚意。
「哈哈哈哈哈…………」半晌後，我們兄弟三人同時放聲長笑，豪邁欣慰的笑聲迴響於四野。
「兄弟齊心，其力斷金！二弟、三弟，只要我們兄弟之義長存，管他多少艱難險阻也難不倒我們！」大哥欣慰地笑道。
「嗯！」我和二哥一齊點頭說道：「兄弟齊心，其力斷金！」
「三弟，你似乎身上有傷？」二哥察覺到我的氣息不太平和，疑慮地問道。
「嗯！當日在曹營跟許褚、夏侯淵和曹洪拼傷的，沒大礙，休養些日子就沒事了！」我也沒有隱瞞大哥、二哥。
…………
不多時，後面的大隊人馬也趕了上來。
「主公！」趙雲喝止住前進的隊伍後，與孫乾等人一齊躍下馬來，緊幾步來到大哥身前，撩袍跪倒，齊聲喊道。
大哥舉步上前，親手將跪地的眾人一一扶起後，激動地笑道：「公佑、孝起、子仲、子方、子龍、元儉、子沖、子風、文安……大家都平安回來，實在太好了……哈哈哈！」
「咦∼！」忽然，大哥訝呼一聲，左右張望之後，疑惑地問道：「子才呢？為何不見子才？」
「大伯！」關平悲慼地說道：「劉辟將軍當日為了掩護我們撤出汝南，率軍斷後與曹軍力戰而死！」
「子才……」大哥面上欣喜之色盡收，雙目微閉，緩緩搖了搖頭，黯然歎了口氣。
「主公，不必難過！子才兄能為主公盡忠而死，況且死得這樣痛痛快快，值了！我想，子才肯定也是笑著戰死的。」龔都聲音微顫著說道。龔都是劉辟最好的朋友、兄弟，對他最知根知底。
「伯民……」大哥回首看向龔都。
龔都強笑著說道：「主公能為子才如此，子才也可以含笑九泉了！」
「平兒，可知子才陣亡於何人之手？」劉備沉聲向關平問道。
「似乎是曹軍大將張遼……」
「哈哈哈哈……」龔都頓時放聲大笑，舉步來到徐庶身前。「撲通」一聲雙膝跪地，長身伏地行了一個大禮。
「多謝先生為子才兄報了大仇！龔都謝過您了！」
「龔將軍不必如此！」徐庶慌忙將龔都扶起。
「大哥，龔將軍為何如此？元直做了什麼？」我有些疑惑地向大哥問道。
「當日元直設計大破曹軍時，張遼中計陣亡於壽春城中！」大哥和聲說道。
什麼？張遼竟然戰死了？從李彬那裡得到的消息，我只知曹軍被擊退，沒想到還另有「震撼」。沒想到，原本歷史軌跡中曹魏「五子良將」之首，於逍遙津一役殺的東吳聞名喪膽的張遼張文遠，竟然就這樣陣亡於壽春！
好一個徐庶！
一旁的二哥神色頗為複雜，搖頭輕歎了口氣。
……為什麼與文遠偏偏是敵國之交！