建安六年正月二十八日深夜，臨近翌日子時。天際被一片烏雲籠罩，夜色濃厚的彷彿化不開一般。
張遼率大軍人銜枚，馬去鈴，騎兵下馬牽行，靜悄悄地潛行至壽春城附近。為了防止被守城劉軍發現而導致取城計劃功虧一簣，張遼命大軍在距離城門600步遠處停止了前進，潛伏了下來，靜靜地等候城中的內應引發騷亂、開啟城門。
盞茶的工夫後，隱約地聽到城中傳來的打更聲，張遼眉頭微微一皺——子時已到，怎麼城裡還沒有動靜？
「文和先生，范疆和張達會不會出了什麼差錯？城裡為何一點動靜也沒有？」張遼一邊遙視著遠處城樓上不斷巡視的劉軍士卒，一邊壓低聲音向身旁的賈詡問道。
賈詡輕捋頷下幾縷微鬚，聲音低沉地說道：「文遠將軍，不必心急，再稍等片刻！張飛不在城中，壽春該是沒有什麼人可以識破這個詐城之計的！」
「恩……」張遼沉聲應道，隨後再不言語，只是默默地注視著城門方向。
片刻後，壽春城中西北方位突然出現一小片異樣的火光，隨即火光不斷蔓延開來，似乎全城都燃燒了起來，幾乎映亮了半邊天，一陣陣呼號喊殺之聲從城中傳到城外。遠處的城樓上原本正在巡視的劉軍士卒似乎也跟什麼人廝殺了起來。
成功了！張遼精神一振，眼睛射出熾熱的光芒，立即提槍翻身跨騎上戰馬，厲喝一聲：「騎軍上馬，隨我直衝城門，步軍隨後跟上。奪城就在此時！」
說罷，張遼猛夾戰馬，一馬當先直奔城門而去。片刻之間，4000餘騎軍已經隨張遼來到護城河邊。但此時城門依然緊閉，吊橋也沒有放下，卻只見城樓之上兩隊士卒正在做「奮死搏殺」。張遼在城外看此情形，心中焦急不已——賈詡所設的詐城突襲之計貴在出奇不意。若是時間耽誤的久了，等城中的守軍全部會過神來，憑借范疆和張達那600多人根本不夠看的，所以必須盡快打開城門，讓自己的大軍殺進城去，才能一舉定乾坤。想及此處，張遼奮起全身力氣，朝城上狂吼一聲：「城內軍士，不要與敵過於糾纏，快打開城門，放下吊橋。」
「是，張將軍！」城頭上隱約地傳來「張達」的聲音。不一會，「啪嗒」一聲，吊橋的繩纜似乎被人砍斷了一般，重重地掉了下來，通往城門的路已經通了。隨即，沉重的城門也被人緩緩地推了開來。
「將軍，快些進城，劉備軍越來越多，弟兄們已經撐不住了！」城門裡一人大聲喊道，但迅速「啊∼∼」地慘叫一聲，聲音消逝，似乎人已被殺！
「眾軍士，隨我衝進城去！」此時已不及多想，張遼厲喝一聲。猛催跨下戰馬，越過吊橋，率先衝進城去，4000餘騎軍也緊緊跟隨衝了進來。
然而，甫一進到城內，張遼立即發現情況不對：城內雖然依舊喊殺之聲不絕於耳，然而令人驚愕的是——寬敞的街道之上竟然看不到半個人影，更看不出一點點廝殺後遺留的痕跡。范疆、張達統率的士卒呢？劉備軍士卒呢？那些原本應該在城中四散奔逃的百姓呢？此外，城中那些映紅半邊天的火光似乎都是在距離城門較遠的地方，城門附近幾百步範圍內的百姓民居竟然無一處著火，這到底是怎麼回事？
張遼心頭疑竇頓生，急忙大聲呼喝欲令身後的騎兵止步。但是大隊騎兵的衝勢實在太猛，一時之間根本收止不住，反而把張遼也帶的不由自主地向前進了20餘步。待得張遼騎軍悉數進到了城裡，就見城樓上一支響箭沖天而起。轉瞬之間，密集的箭雨，帶著淒厲的呼嘯聲從四面八方向張遼騎軍射了過來。
不好，中計了！張遼第一時間便反應了過來，臉上微微色變——很明顯，詐城之計已被對手識破，並且還將計就計設下了埋伏。剛才所看到的城中的火光、城樓上的「廝殺」，所聽到的呼號喊殺之聲全部是敵人為誘自己入伏所設下的假象。沒想到壽春城中竟然真的有這般能人，難道說——張飛沒有回援汝南？這怎麼可能？儘管張遼心中疑惑非常，但眼前的一切已經不容他再去多想。擺在張遼面前的選擇只有兩個——或戰、或退。迅速而不失冷靜地略一思索後，張遼將牙一咬，急揮手中長槍格飛10幾支長箭後，縱聲狂吼道：「眾軍士，休得慌亂，隨本將軍奮力死戰，奪取城池！殺！」
儘管遭遇城中敵軍的埋伏，但張遼並不打算就此撤軍，反而決意利用這個機會死戰奪城。敵人的埋伏之計只要利用的好，何嘗不是一個極好的機會——如今城門和吊橋都已打開放下，只要後面賈詡統領的步軍能夠迅速地殺進城來，張遼確信以自己手下曹軍士卒久經戰陣的強悍戰力，反客為主擊潰守軍，一戰而奪取城池並非癡人說夢。而眼前的當務之急就是要先衝散敵軍的弓箭手。
但是，緊接下來的突變卻讓張遼大膽的奪城構想成為了空中樓閣，更令張遼本人也身陷絕地。
西城樓上，陳到一面急催弓箭手朝城下張遼騎軍射擊，一面大聲喝令另一部士卒將早已擺放在城頭的幾十個乘滿燈油的小瓦甕朝吊橋和及附近的護城河裡傾倒下去。不一會，待得燈油傾倒大半之後，陳到拿起兩支火把對準吊橋方向甩了過去。木質的材料，加上易燃的燈油，再藉著西風，只在片刻之間，三丈餘長的吊橋便已完全被熊熊烈火籠罩於其中，火焰騰騰地足有兩尺多高。
「將……將軍，後面的吊橋好像燒起來了！」就在張遼急催騎軍朝城內衝殺，意欲擊潰敵軍弓箭手之際，一名親衛騎兵驚駭地稟報道。
「什麼？？？？」張遼猛然駐馬，回首朝城門方向看去，果然看到原本安好的吊橋此刻已陷入一片火海之中。
好狠的手段！這一突發的變化讓張遼恨的牙直癢癢——吊橋一燒，城外的6000餘步卒根本就沒有可能再進到城內，而已經殺到城內的自己這4000餘騎軍同樣也很難再殺出城去！到底是誰想出如此「惡絕」計策來？
得不到步卒的支援，單單依靠騎軍在敵情不明的情況下想要奪取壽春已然沒有可能，眼下所要做的是如何帶領剩餘的騎軍盡快撤出城去！張遼畢竟是身經百戰的宿將，很快就看清了自己所面臨的形勢，做出了決斷。
「眾軍士，聽我將令！後隊變前隊，前隊變後隊，立即撤出城去！」張遼撥轉戰馬，狂吼一聲。
聽得張遼的將令，早已被四面八方不斷射來的箭雨搞的狼狽不堪的曹軍騎兵立即轉向，朝城門方向疾馳而去。不片刻，一眾騎軍已馳至城門口，但卻再也無法前進半步。面對直可滔天的烈焰，無論是戰馬還是馬上的騎兵都深感畏懼而不敢前行。
「休得猶豫！隨我一鼓作氣衝出去！」張遼見前面騎軍被烈火阻住了步伐，聲嘶力竭地怒吼道。
就在曹軍騎兵準備咬牙策馬往外衝之時，城樓上劉備軍士卒已在陳到的指揮下抬起了幾根巨型擂木朝城下狠狠地砸了下去。
「啪！」「啪！」「啪！」隨著幾聲巨大的撞擊聲，迅速下墜的巨木重重地撞下了燃燒的吊橋上，原本就已經被烈火燒烤得不太堅實的吊橋「啪嗒」一聲，從中間斷為兩截。至此，西城門的進退之路徹底被斷。
此時，城外的曹軍步卒也已趕至護城河邊，但面對被烈火徹底阻斷的進城道路，一個個目瞪口呆，面面相覷，不知該如何是好。
「賈大人，我們該怎麼辦？」一名校尉焦急地向賈詡問道。
賈詡望著眼前驚心動魄的情形，不由得倒吸幾口涼氣，一向多謀善斷的他在一時三刻內也想不出什麼對策來。在起先一看到吊橋火起之時，賈詡就知道自己的詐城計策肯定已被對方識破，而且對方還將計就計「坑」了張遼。原本賈詡還寄希望於張遼能夠率領騎軍強行通過著火的吊橋衝出城來，但卻沒有想到對方竟然又用擂木將吊橋徹底砸斷了。如今城外的步卒是進不能進，城內張遼的騎軍卻是退不能退。
此時，曹軍的步卒和騎兵兩軍相隔一河一牆，距離僅有50餘步。但這50餘步的距離在此刻卻遙若天地，阻斷陰陽！