汝南城北10里，劉備與關羽率軍一萬五千人陳軍列陣，靜靜地等候曹軍前來。
「二弟！子龍與元儉他們準備好了嗎？」劉備並無半點臨戰前的緊張之色，冷靜地向身旁的關羽問道。
關羽右手持青龍刀，左手輕捋頷下長髯，沉聲說道：「大哥放心，適才已得回報，他二人已率軍就位。一旦得信號，便會照計劃行事。」
「嗯！如此甚好！此戰務必要取勝，否則……」
雖然劉備沒有把話說到底，但關羽也清楚地知道後面的內容。此戰若敗，則汝南必危，一旦失去汝南，自己兄弟三人辛辛苦苦謀得的大好局面必將付之東流。不能再讓大哥回到以前那種鬱鬱不得志的日子了，此戰一定要勝！
「大哥，不必擔憂！我兄弟同心齊力，必可大破曹軍！」關羽微笑著安慰劉備道。
「嗯！雖然三弟不在……但擊敗區區夏侯淵與曹洪，有我們兄弟二人……也就夠了！」
關羽含笑點頭。暮地，那對單鳳眼猛然睜圓，臉上的笑意被收斂起來，語帶肅然地淡淡說道：「大哥，曹軍來了！」
劉備也已經看到遠方塵土飛揚，久經戰陣的他一眼就看出——這是一支規模不下於萬人的軍隊，而且敵軍的逼近速度是相當之快。揚起手中帥旗，劉備昂聲喝道：「全軍戒備，準備迎戰！」
不多時，遠處的曹軍已逼近到了不足800步的距離。在曹軍最前鋒，一擎青黑色戰旗順風勁展。雖然視角不是很好（旗幟是由北往南飄揚的，劉備他們處在南面），但劉備與關羽仍然可以依稀地看到旗上的名號：旗幟上方是四個略小的字——「征虜將軍」，下面則是兩個斗大而蒼勁「夏侯」字樣。在這面青黑戰旗的稍後方還有一面書「曹」字字樣的紫色戰旗。——果然是夏侯淵與曹洪！
700步！兩萬曹軍在將令之下，嘎然止步。一名形容古怪、但威風凌凌的曹軍大將策馬出陣——正是征虜將軍夏侯淵。夏侯淵縱馬前馳100步後，勒住戰馬，朝對面敵陣凝視片刻。而後將手中合扇板門大刀向前一指，厲聲喝道：「劉備，你這販屐賣履之徒，不自量力對抗丞相天兵，實乃自取滅亡！若你此時下馬受降，我願請丞相饒你一條狗命！」雖然距離700步，但夏侯淵的聲音清清楚楚傳到曹劉兩軍每一名士兵的耳中。
曹軍士兵在曹洪的指揮下，順著夏侯淵的話齊聲喊道：「下馬受降，饒你狗命！」喊聲直有驚天動地之勢。
面對曹軍如此聲勢，劉備仍然沉然自若，但他身後的一些士卒卻慌亂起來——畢竟內中有部分士兵剛剛被徵募不到一月時間，從未經歷過任何戰陣，被曹軍氣勢所駭，心生懼意。
關羽見此情景，毫不遲疑地將手中青龍刀高高一舉，鼓足丹田之氣，沉聲喝道：「鎮——靜！」沉肅威嚴的聲音在每名劉備軍士卒耳邊迴響，奇跡般地讓略顯浮動的軍心安定了下來。
羽輕策赤兔寶馬，上前幾步，右手持青龍偃月刀平指前方，與夏侯淵的板門大刀遙遙相對，厲聲喝道：「夏侯豎子，汝偷襲之計已被識破。汝軍日行百餘里，已成疲軍。還敢逞口舌之利，可敢手下見真章！」
「算你等狗運。」夏侯淵冷哼道，「縱然被你識破，又待如何！你等這些烏合之眾，怎是我大軍敵手！」
「哼！」關羽一聲冷喝，鳳目生威，一股濃烈的戰意散發出來，「夏侯淵！可敢與我一戰？」」他人皆說你如何了得，我卻視你如同小兒！要戰便戰，怕著你來？」說罷，夏侯淵一拍座下黃驃馬，疾衝過來，手中大刀左右各自輕揮了一下，帶起一陣氣流湧動。而後，雙手持刀，刀柄向前微微下沉，刀頭往後稍稍上翹——「力劈華山」的起手式。
關羽眼中微微流露出一絲狂熱之色，輕夾馬腹。胯下的赤兔馬天生便是戰場的驕子，顯得興奮不已，揚起四蹄如同一道紅色的閃電劃過戰場，載著關羽以無匹的氣勢迎著夏侯淵衝了過去。已被激怒的關羽含憤出手，出手毫不容情，第一擊便使出成名絕技——「春秋六十四斬」！手中青龍刀激起千般雲浪，刀身八丈範圍內瀰漫著一股令人懾服的浩然之氣，疾奔夏侯淵而去。
「鏜！」不瞬間，兩馬便已相交，青龍偃月刀與合扇板門刀迎頭撞上，激出星花無數。夏侯淵悶哼一聲，身形劇震，胯下戰馬一連退了六步才立穩步子。第一擊！夏侯淵便吃了些小虧。
相形之下，赤兔馬僅退了兩步，止住退勢之後，立即又奮蹄向前疾衝過去，馬上的關羽與赤兔心意相通，迅疾無匹地將掌中大刀再次斬出。一時間，刀鋒彷彿羽化成一條青龍，直奔夏侯淵的腰腹而去。
情急之下，夏侯淵奮起全身力氣揮舞板門刀劈下，想要斬斷青龍。
「碰！」兩刀再度相撞。
夏侯淵只覺得胸口一陣氣血翻騰。第二擊吃的虧更大！
確實不是關羽對手，沒有必要再冒險了！夏侯淵一撥戰馬，轉身便退。
「狗賊！還想走！」關羽厲喝一聲，拍馬舞刀疾追上去。
夏侯淵以眼睛餘光注意到後面緊緊追趕上來的關羽，毫不慌亂，暗暗將大刀掛在馬側，取出強弓「落日」，一支雕翎箭搭在弦上，忽地翻身背射。
但！此時！赤兔馬已距離夏侯淵不足兩個馬身，關羽青龍刀已然揚起做勢欲砍。
「妙才！小心！」
「二弟，小心！」
兩聲大喊幾乎同時響起，曹洪與劉備都發覺了己方大將的危險境地，急忙出聲提醒。
夏侯淵箭未離弦，已覺刀風近身，倉促之下雕翎箭隨手射出，猛夾馬腹策馬向右側急閃。
劉備的大喊也提醒了關羽，鳳目的餘光留意到夏侯淵的異常舉動，當雕翎箭激射過來時，關羽已催赤兔馬朝左側閃避。待得勒馬立住之後，夏侯淵已然策馬略顯狼狽地返回陣中。
「哼！」關羽單手提青龍刀，輕捋迎風飄揚的三尺長髯。胯下赤兔躍馬揚蹄，縱聲長嘶。單人獨騎立於兩軍正中，便似一尊無敵的戰神。
眼見關羽戰勝夏侯淵，對面曹軍士氣也因而有些低落，劉備將帥旗一揮，高呼一聲：「殺！」
隨著「嗚∼∼嗚」響起的牛角戰號聲，立時，一萬五千劉備軍如潮水一般向前猛衝過去。
退回本陣的夏侯淵還沒來得及喘幾口氣，已見劉備軍狠狠地撲壓過來，毫不遲疑地高舉手中大刀，厲聲吼道：「接戰！」
片刻之後，兩支軍隊重重地撞在一起。在不到千步的戰場裡，三、四萬人在拚死搏殺，刀槍亂舞，血肉橫飛。
曹軍雖然精銳，但是勞師遠來，已顯疲態，士氣有些低落；劉軍以逸待勞，精、氣、神十足，尤其在關羽戰敗夏侯淵之後，士氣飆升到極點，但是軍中較多的新兵也制約了戰力。所以——一時間，兩軍戰成膠著狀態。
一直注視著戰局變化的劉備暮地眼中精光閃過，手中帥旗左右勁揮兩下。隨著劉備的號令，兩支響箭呼嘯著沖天而起，朝東北和西北方向飛去。
不多時，東北方向，一陣沉悶的轟鳴之聲由遠而近，疾速靠近過來。那是一隊輕騎，約有1400騎，成錐形衝鋒陣型，如同一個巨大的錐子，以一往無前的氣勢向曹軍後陣奔馳過來。在「巨錐」最鋒利的錐尖，一面青白色的「風」字戰旗迎風招展。旗下，白馬銀槍的趙雲，以與自己儒雅的容貌不符的洪亮聲音巨吼道：「加速，衝鋒……」
在西北方向，比風騎營出現稍晚，廖化率「狼牙營」也高呼「殺」聲向曹軍後方發起衝擊。
隨著風騎營與狼牙營在關鍵時刻的加入，戰局急轉，曹軍已經開始抵擋不住。
夏侯淵揮刀斬死一名敵兵，朝曹洪方向高呼一聲：「子廉！」
曹洪聞聲回頭，與夏侯淵四目相顧，然後兩人同時點頭。夏侯淵即刻縱聲狂吼：「撤退！快隨我撤退！」
苦苦支撐的曹軍士兵一聽得將令，立刻轉身跟隨在夏侯淵與曹洪的身後，發足向北面撤退下去。求生的渴望，讓已顯疲態的曹軍士兵爆發出前所未有的潛能，突破劉備軍的阻攔後，一路狂奔10餘里路。
散落一路的刀槍旗號，讓劉備與關羽看到了完勝的希望。只要能消滅這支曹軍（能夠擊殺夏侯淵、曹洪更好！），就可以大大削弱曹操的實力，為日後能更好地與他抗衡創造便利。——所以，必須要盡力全殲敵軍！
劉備與關羽急催軍馬，緊緊追趕。
「主公！不大對勁！」一直引軍左右衝殺曹軍的趙雲忽然策馬來到劉備的身旁，急聲說道。
「子龍，怎麼了？」劉備疑惑地問道。
「主公！前面的曹軍似乎一直在引著我們追趕，而且還是往山林方向！雲以為可能有詐！」
被趙雲一提醒，劉備與關羽立即冷靜了一些，駐馬往四週一打量，只見前面一片高低起伏的土崗山丘，而且是樹木林立，確是可以埋伏不少人馬。兩人也是久經戰陣，情知不妙，正要喝令大軍停止追擊。
就在這時，一陣震天的戰鼓聲響起，隨即便是淒厲的號角聲撕破長空。前面的土崗山丘樹林處忽然揚出無數旌旗，足有萬餘曹軍閃出身形，一直撤退的夏侯淵軍也立即停住步伐，返身與新出現的曹軍匯合，將劉備軍前方去路牢牢擋住。
與此同時，劉備軍的側後左右兩方，各有一軍殺出，總人馬不少於1萬5千人，將劉備軍的退路釘死。
劉備與關羽相顧一視，皆面色微變。一個沮然無奈、卻又不可迴避的想法湧上心頭。
中計了！
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此時，張遼統領5000輕騎向汝南方向疾馳而去。
騎軍距離汝南城——
僅有5里！