（感冒中，昨天晚上繼續吊水。只能在今天白天碼字，傳得晚了，請大家諒解）
隆冬的清晨，大地被淡淡的冬霧籠罩，在霧氣的侵襲下，令人感覺有些涼意。不一會，晨霧開始散去，一輪冬日緩緩升起，放射出柔和的光芒。
「嘎吱∼∼∼∼吱吱吱！」壽春城的四面城門被緩緩推開。「啪嗒」吊橋被慢慢放下。一隊隊士兵開始到各城門駐防。不多時，也開始有百姓陸續地進進出出城門。
壽春城西門，守城士兵們無聊之下悄悄地閒談了起來。
「那件事聽說了嗎？」一名守衛城門的士兵故做神秘地向同伴說道。
「去∼別神神秘秘的，知道什麼事就快說！」同伴們對這名士兵的習性非常瞭解，不理會他的故做神秘，直截了當地問道。
「嘿嘿……」這名士兵左右張望了一下，看到沒有將軍校尉在附近巡視，故意壓低了聲音說道：「上個月，曹丞相派了10萬大軍攻打汝南，結果被殺的全軍覆沒！」這名士兵也是以訛傳訛，為了增強震撼效果，硬是將3萬曹軍傳成了10萬。
「10萬？？？！！！！這麼多！」旁邊的有幾個士兵立即驚叫出聲。
「10萬又怎麼了？想當年，就是在這壽春城，知道那個袁術嗎，就是當了『大成』皇帝的那個袁術，手下有60萬大軍，結果怎麼樣，還不是被丞相的大軍消滅了！」一名老兵不以為然地嗤笑道，「俗話說的好，兵貴……什麼而不在多的？」
「兵貴精而不在多！」另外一名似乎讀過點書的士兵說道。
「阿……對，兵貴精而不在多。曹丞相手下夏侯將軍和曹將軍，帶的那支『青州軍』，這才叫厲害啊，人家一個青州兵可以打你們這樣四、五個。當年袁術的幾十萬大軍硬是讓那幾萬『青州軍』殺的屁滾尿流……」那名老兵似乎回憶起當年的景象，感歎不已。
「『青州軍』？哈……，告訴你們吧，就是10萬『青州軍』在汝南被人家殺的全軍覆沒了！哈…」
「什麼？10萬『青州軍』全軍覆沒？」老兵似乎不敢相信，「這怎麼可能？」
「怎麼不可能，這可是確確實實的……是我許昌的……表兄親口告訴我的。」
那名老兵還是有些不敢置信，急忙問道：「到底是誰打敗『青州軍』啊？」
「聽說就是那個劉備！」
老兵有些恍然，吐了口氣，「原來是他啊，那就不奇怪了…………」
旁邊的同伴有些驚訝地問道：「劉備真的那麼厲害嗎？」
老兵撇撇嘴說道：「不知道了吧！厲害的不是劉備，而是他兩個兄弟——關羽和張飛。北邊袁紹手下顏良、文丑那麼厲害的大將，都被關羽給斬了。那個張飛更厲害了………………連呂布這樣的人都只能跟他打成平手，你們說他厲害不厲害！以後如果碰到他們，你們這些新兵蛋子還是有多遠躲多遠，省得怎麼死的都不知道！」
……………………………………
就在他們閒聊的時候，「滴滴滴…答！滴滴滴…答！」。忽然間，一陣清脆的馬蹄聲由遠到近不斷接近！守衛城門的士兵立即停止閒聊，警覺地戒備起來。在城下士兵的招呼下，城樓上的士兵也已經做好了收吊橋的準備。
不多時，一人一騎出現在視線中。只有一個人！士兵們鬆了口氣。一名視力比較好的士兵瞇起眼睛仔細地看過去，突然驚訝地說道：「好像是自己兄弟，還受了傷！」
很快，那一騎已飛馳到西城門口，馬上的人身上血跡般般，在左臂上明顯有一道不淺的傷口。守衛城門的士兵正要上前問話，卻見那人身形已搖搖晃晃坐立不穩，最後「啪嗒」一聲，從馬上摔了下來。幾名士兵連忙上前去將那人扶了起來。
「喂、喂……醒醒……你怎麼了？」
「好像暈過去了！快、快去找點水過來！」較為沉著的老兵說道。
一名士兵匆匆忙忙地從城內要了碗水過來，慢慢地灌入那人的口中。片刻後，這人悠悠轉醒。當他看清自己身邊的情形時，立時激動起來，似乎強忍著疼痛一般，以虛弱的口氣急促說道：「我……是穎上縣門下亭長嚴魏，有緊急軍情，奉命前來求見太守大人……」
壽春城郡守府。這座郡守府原先是偽「成」帝袁術麾下大將軍張勳的府邸，造得頗為富麗堂皇。後來壽春被曹軍攻破時，城內許多建築都被毀壞，惟有這座府邸安然無恙，李通接任壽春太守之後，看到這座府邸所處的位置不錯，就將自己的郡守府選在這裡。
此時，郡守府的議事廳中，壽春太守、曹操軍中威南將軍李通正端坐在主位，面色肅然地聆聽這名突然來到壽春的穎上縣門下亭長嚴魏的稟報。李通時年三十二、三歲上下，生的濃眉大目，儀表堂堂，而眉宇之間更是透出絲絲英氣。
「太守大人，我穎上縣城已經被數千賊人圍困數日，賊人連日攻打，情形已危在旦夕。小人奉縣尉大人之命突圍出城來到壽春，懇請太守大人能出兵救援！」
李通聽完後，神色不動，冷冷地看著嚴魏。忽地，猛拍旁邊的几案，厲聲喝道：「大膽賊子，竟然敢在我面前詐城。此等伎倆，焉能騙得過我！來人，把他推出去斬了！」
迅速從大廳外進來幾名士兵，架起嚴魏便往外面拖去。嚴魏滿臉錯諤，卻無半點慌張之色，大聲喊道：「大人，大人……冤枉啊！」
李通一擺手示意士兵先停下，冷哼一聲：「冤枉？？？？本將軍就讓你這個奸細死的心服口服！你剛才說有多少賊人包圍了穎上縣城？」
「大約有3、4000人！」
「哈哈哈……3、4000人圍城又豈能容你單人獨騎衝出城外？這分明便是謊言！」
「大人……您誤會了。小人是奉縣尉大人之命，在昨晚三更時分突然殺出城外，圍城的賊軍沒有提防，再加上小人粗通武藝，才能成功逃脫。小人所說句句屬實，請大人明察！」
李通熠熠生威的目光緊緊盯住嚴魏，對方臉上的神情看不出有任何作偽的成分。半晌，李通的面色緩和下來，命令士兵將嚴魏放開，和聲說道：「原來如此，是本將誤會你了，為嚴亭長看坐。」
等到嚴魏恭敬地坐下，李通和聲說道：「不知穎上縣城內尚有多少士兵，還可支撐多久？」
嚴魏神情黯然地說道：「稟大人，城中本有1200多個弟兄，不過這兩天守城傷亡太大，在我突圍時，還能作戰的已經不足600人了，恐怕最多還能支撐一天多了。懇請太守大人速發援軍，救救我穎上一縣的百姓！」說完後，嚴魏又給李通跪了下來。
「穎上也在本將轄下，本將怎會置轄下百姓安危於不顧呢？嚴亭長放心，本將定會出兵，快快請起！」忽然，李通好像又想起什麼似的，出聲問道：「對了，穎上的林縣令與我乃是故交，不知他是否仍安然無恙？」
嚴魏表情很驚訝地說道：「太守大人，您是否記錯了。本縣的縣令是王大人，並不姓林啊？」
李通呵呵一笑道：「哦，是我記錯了。不知王大人可否無恙？」
「稟大人，王縣令安然無恙，只是這幾天受了些驚嚇！」
不動聲色地做了一次試探，李通還是找不到嚴魏有任何可疑的地方，遂真正地放下心來。
「嚴亭長，你可敢肯定圍城的是賊軍？」
「是的，大人。正是一夥賊軍，賊軍的頭領自稱是什麼山的大王。這伙賊人戰力並不強悍，但人多勢眾。」
李通沉思片刻後，猛然下定決心，沉聲說道：「救兵如救火，我即刻率軍2000前往穎上救援。王副將！」
「末將在！」下首李通的副將立刻應聲答道。
「在我出兵救援穎上期間，由你領其餘軍士謹守城池。一旦有任何風吹草動，即刻關閉城門，據城死守。屆時，除非我親自回軍，否則不得輕開城門。」
「是，將軍！」