珠寶
珠寶兩字對我們來說肯定是不陌生的，自古以來，珠寶兩字就經常出現在人們的生活詞彙之中。當前，隨著人們生活水平和審美能力的提高，珠寶正迅速地進入千百萬平民百姓家中。但是，究竟什麼是珠寶？珠寶為何價值不菲？怎樣認識珠寶？
何為珠寶
除了專業人士外，很少人認真探究珠寶的含義，而習慣將金銀等金屬之外的天然材料（礦物、岩石、生物等）製成的，具有一定價值的首飾、工藝品或其他珍藏統稱為珠寶，故有「金銀珠寶」的說法，經營這些物品的珠寶行也統稱為「珠寶行」。科學地說，「珠寶」與廣義的「寶石」的概念是相同的。廣義的寶石泛指那些適宜進行琢磨或雕刻加工為首飾或工藝品的原料。但是，能夠雕刻石獅子的花崗岩是否也屬寶石？回答是否定的，因為，作為寶石，必須具備以下幾個特點：
一、「美」，即艷麗晶瑩，光彩奪目。寶石如果不美就不能成為寶石，這種美或表現為絢麗的顏色，或表現為透明而潔淨，或具特殊的光學效應（如貓眼、變彩、夜光等現象），或具特殊的圖案（如菊花石、瑪瑙、梅花玉等）。明白了這一點，我們就明白為何同為金剛石，透明少瑕者可用來琢磨成名貴的鑽石，而透明度差、多瑕、色黑者則只能用作工業原料。
二、「久」，即質地堅硬耐磨，能夠經久不變。由於寶石的價值高，人們必然期望它能夠經久耐用，可保值甚至世襲的物品。鑽石之所以成為最昂貴的寶石，其中一個原因就是它是世界上最硬、又不怕腐蝕的寶石，故世上價值較高的寶石多為一些硬度大、耐腐蝕的硅酸鹽礦物（如翡翠）、少數氧化物（如紅寶石、藍寶石）及單質礦物（如鑽石），而質軟、易受腐蝕的寶石（如岫玉、南方玉等）本身價值較低，常用於製作工藝品，以工取勝；但也有少數寶石不在此列，如歐泊、珍珠。
三、「稀」，即產量少。物以稀為貴，世上極為稀少的祖母綠寶石，上等質量者每克拉價值上萬美元，而某些頗美麗又可耐「久」的寶石（如紫晶），由於產量較多，開採較容易，其價格一直較低。某些常見的岩石，經琢磨後也具美觀耐久的特點，但卻不能成為寶石大家庭中的一員，其原因就是物易得必賤。
那麼，廣義的寶石又包括了哪些東西呢？它包括了無機寶石和有機寶石兩大類。
無機寶石分天然寶石和人造寶石。天然寶石指在自然的地質作用中形成的寶石，它們由單礦物晶體或由眾多單、復礦物聚集而成的岩石構成，如鑽石、紅寶石、藍寶石、橄欖石、水晶（單礦物）和翡翠、軟太（岩石）等；人造寶石包括合成寶石和贗品（也稱仿造寶石）。合成寶石系人們依照某一天然寶石的化學成分、形成時的物理和化學條件在實驗室或工廠裡合成出來的「無機寶石」，它們的物理、化學性質與天然寶石相同或基本相同，如人造金剛石、合成紅寶石、人造水晶等；贗品則指外表與某些寶石相似的塑料、玻璃等製品或無機化合物，它們的物理、化學性質與相仿的無然寶石無一定的聯繫。此類物品有：仿鑽石的立方氧化鋯（即所謂「蘇聯鑽」）、仿珍珠的塑料、仿翡翠的綠色玻璃等。
有機寶石指其形成與生物或生物作用有關的寶石，如珊瑚、珍珠、琥珀等。
由此可見，「珠寶」二字包括了上述所有的物品。
狹義的寶石又指哪些呢？它專指那些由單一礦物晶體構成的寶石，如鑽石、紅（藍）寶石、橄欖石、水晶等；眾多單、復礦物組成的岩石寶石則歸入玉石範圍；專業人士多採用這類叫法：寶石、玉石，或統稱「寶玉石」，由此衍生出「寶玉石學」這一學科名稱。
通常所說的珠寶，是指天然珠寶玉石和人工寶石。天然珠寶玉石包括天然寶石、天然玉石和天然有機寶石（以下均省略「天然」二字，除天然玻璃外），人工寶石包括合成寶石、人造寶石、拼合寶石和再造寶石。
寶石:是指由同種礦物組成的晶體，如鑽石由金剛石組成；玉石是由同種或多種礦物組成的集合體及少部分非晶質體，如翡翠是由硬玉礦物為主並有其它礦物透輝石、閃石等組成的集合體；
有機寶石:是指部分或全部由有機物組成的寶石，如珍珠；
合成寶石:是指由人工製造並且自然界有相對應的寶石，如合成紅寶石，合成寶石具有與天然寶石基本相同的物理、化學性質；人造寶石:是指由人工製造但自然界目前無相對應的寶石，如人造釔鋁榴石，在自然界目前尚未發現有天然的釔鋁榴石；
拼合寶石:是指由兩種或以上的寶石（包括人造）成層拼合、粘接而成，如藍寶石—玻璃拼合石是指由上層藍寶石和下層玻璃及中間的一層膠組合而成；
再造寶石:是指由天然寶石的碎屑熔、壓結而成，如再造琥珀是由琥珀的碎屑重新熔化而成。
一般習慣將金銀等金屬之外的天然材料（礦物、岩石、生物等）製成的，具有一定價值的首飾、工藝品或其他珍藏統稱為珠寶，故有「金銀珠寶」的說法，經營這些物品的珠寶行也統稱為「珠寶行」。科學地說，「珠寶」與廣義的「寶石」的概念是相同的。廣義的寶石泛指那些適宜進行琢磨或雕刻加工為首飾或工藝品的原料。