鐵觀音
目錄#83;【簡介】
#83;【著名產地：安溪】
#83;【茶葉中的化學成分】
#83;【作用】
#83;【名稱由來】
#83;【加工工藝】
#83;【特征】
#83;【五大功效】
#83;【沖泡方法】
#83;【安溪鐵觀音】
#83;【木柵鐵觀音】
#83;【走出鐵觀音認識誤區】
【簡介】
鐵觀音屬於烏龍茶類，是中國十大名茶之一烏龍茶類的代表。它介於綠茶和紅茶之間，屬於半發酵茶類，是我國綠茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、白茶、黃茶、黑茶六大茶類之一。其創制年代，據全國高等農業院校統編教材《制茶學》載：“青茶（即烏龍茶）起源：福建安溪勞動人民在清雍正三年至十三年（725—735年）創制發明了青茶，首先傳入閩北後傳入台灣省。”鐵觀音因品質優異，香味獨特，各地相互仿制，先後傳遍閩南、閩北、廣東、台灣等烏龍茶區。20世紀70年代，日本刮起“烏龍茶熱”，烏龍茶風靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、廣西等部分綠茶區紛紛引進烏龍茶制作技術，進行“綠改烏”（即綠茶改制烏龍茶）。目前我國烏龍茶有閩南、閩北、廣東、台灣等四大產區，以福建產制歷史最長，產量最多，品質最好，尤以安溪鐵觀音和武夷巖茶聞名於海內外。
鐵觀音不僅香高味醇，是天然可口佳飲，而且養生保健功能在茶葉中也屬佼佼者。現代醫學研究表明，鐵觀音除具有一般茶葉的保健功能外，還具有抗衰老、抗癌症、抗動脈硬化、防治糖尿病、減肥健美、防治齲齒、清熱降火，敵煙醒酒等功效。鐵觀音於民國八年自福建安溪引進木柵區試種，分「紅心鐵觀音」及「青心鐵觀音」兩種，主要產區在文山期樹屬橫張型，枝干粗硬，葉較稀松，芽少葉厚，產量不高，但制包種茶品質高，產期較青心烏龍晚五。其樹性稍强，葉呈橢圓形，葉厚肉多，葉片平坦展開，適宜制種鐵觀音茶。
【著名產地：安溪】
安溪既是世界名茶鐵觀音鐵觀音烏龍茶批發網的故鄉，也是全國名茶黃金桂的發源地，又是福建省烏龍茶出口的基地縣。安溪產茶歷史悠久，自然條件得天獨厚，茶葉品質優良，馳名中外。據《安溪縣志》記載：安溪產茶始於唐末，興於明清，盛於當代，至今已有一千多年的歷史，自古就有“龍鳳名區”、“閩南茶都”之美譽。995年3月，安溪縣被農業部命名為“中國烏龍茶（名茶）之鄉”；200年，被農業部確定為“第一批全國無公害農產品（茶葉）生產基地縣”，並被農業部、外貿部聯合認定為“全國園藝產品（茶葉）出口示范區”；2002年，又被農業部確認為“南亞熱帶作物（烏龍茶）名優基地”。2004年，安溪鐵觀音被國家列入“原產地域保護產品”。
自古“名茶藏名山，名山出名茶”。安溪鐵觀音就是由那種青山綠水、景色優美的自然生態環境“造就”出來的。
【茶葉中的化學成分】
飲茶有許多益處，這是眾所周知的。但飲茶為什麼會有許多好處呢？這對一般人來說，是知其然而不知其所以然。隨著科學的發展，到了9世紀初，茶業的成分才逐漸明確起來。經過現代科學的分離和鑒定，茶葉中含有機化學成分達四百五十多種，無機礦物元素達四十多種。茶葉中的有機化學成分和無機礦物元素含有許多營養成分和藥效成分。有機化學成分主要有：茶多酚類、植物鹼、蛋白質、氨基酸、維生素、果膠素、有機酸、脂多糖、糖類、酶類、色素等。而鐵觀音所含的有機化學成分，如茶多酚、兒茶素、多種氨基酸等含量，明顯高於其他茶類。無機礦物元素主要有：鉀、鈣、鎂、鈷、鐵、錳、鋁、鈉、鋅、銅、氮、磷、氟、碘、硒等。鐵觀音所含的無機礦物元素，如錳、鐵、氟、鉀、鈉等均高於其他茶類。
一.茶葉基本成份:
兒茶素類:俗稱‘茶單寧‘，是茶葉特有成份，具有苦、澀味及收斂性。
咖啡因:帶有苦味，是構成茶湯滋味的重要成份。
礦物質:茶中含有豐富的鉀、鈣、鎂、錳等種礦物質。
二.茶葉基本成份之功能:
兒茶素類:
俗稱‘茶單寧‘，是茶葉特有成份，具有苦、澀味及收斂性。在茶湯中可與咖啡因結合而緩和咖啡因對人體的生理作用。具抗氧化、抗突然異變、抗腫瘤、降低血液中膽固醇及低低密度酯蛋白含量、抑制血壓上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗產物過敏等功效。
咖啡因:
帶有苦味，是構成茶湯滋味的重要成份。紅茶茶湯中，與多無酚類結合成為復合物；茶湯冷後形成乳化現象。茶中特有的兒茶素類及其氧化縮和物可使除中咖啡因的興奮作用減緩而持續，故喝茶可使長途開車的人保持頭腦清醒及較有耐力。
礦物質:
茶中含有豐富的鉀、鈣、鎂、錳等種礦物質。茶湯中陽離子含量較多而陰離子較少，屬於鹼性食品。可幫助體液維持鹼性，保持健康.
鉀：促進血鈉排除。血鈉含量高，是引起高血壓的原因之一，多飲茶可防止高血壓。
2.氟：具有防止蛀牙的功效。
3.錳：具有抗氧化及防止老化之功效，增強免疫功能，並有助於鈣的利用。因不溶於熱水，可磨成茶粉食用。
維生素:.
類胡蘿卜素：在人體可轉換為維生素，但要和茶未一起飲咽才可補充。
2.B群維生素及維生素:為水溶性，可由飲茶中獲取。
其他機能成份:.
黃酮醇類具增強微血管壁消除口臭功效。
2.皂素抗癌、抗炎症功效。
3.胺基酪酸於制茶過程中強迫茶葉進行無氧呼吸而產生，稱佳葉龍茶可以防高血壓
【作用】
近幾年來，經國內外科學家研究證實，尤其是日本科學家研究證實，鐵觀音中的化學成分和礦物元素對人體健康有著特殊的功能，大致有以下幾個方面：
一鐵觀音的抗衰老作用
中外一些科學研究表明，人的衰老與體內不飽和脂肪酸的過度氧化作用有關，而不飽和脂肪酸的過度氧化是與自由基的作用有關。化學活性高的自由基可使不飽和脂肪酸過度氧化，使細胞功能突變或衰退，引起組織增殖和壞死而產生置人於死地的疾病。脂質過度氧化是人體健康的惡魔，但罪魁禍首卻是自由基，只要把自由基清除掉，就可以使細胞獲得正常的生長發育而健康長壽。
通常，常用的抗氧化劑有維生素、維生素E，它們均能有效地防止不飽和脂肪酸的過度氧化。而最近日本研究人員表明，鐵觀音中的多酚類化合物能防止過度氧化；嘌呤生物鹼，可間接起到清除自由基的作用，從而達到延緩衰老的目的。
二鐵觀音的抗癌症作用
癌症是當今嚴重威脅人們健康的“不治之症”。因此，近年來研究茶葉抗癌引起了人們的極大興趣和關注。數年前，曾有一篇報道稱，上海市民因飲茶使食道癌逐年減少，由此飲茶可以預防癌症的發生這一事實在全世界引起很大反響。如今飲茶可以防癌抗癌已被世人所公認，而在茶葉中防癌抗癌效果最好的是鐵觀音。
早在983年，日本岡山大學奧田拓男教授就曾對數十種植物多酚類化合物進行抗癌變作用篩選，結果證明：兒茶素（EGG）具有很強的抗癌變活性。其他科學家在證實鐵觀音抗變異的研究中，認為鐵觀音茶多酚是這一作用的主要活性成分；在化學物質致癌的研究中，肯定了鐵觀音茶多酚的防止癌變作用。此外，鐵觀音中的維生素和維生素E能阻斷致癌物——亞硝胺的合成，對防治癌症有較大的作用。
三鐵觀音的抗動脈硬化作用
999年5月3日，在日本東京召開的第四次烏龍茶與健康研討會上，福建省中醫藥研究院陳玲副院長報告了他們曾以25名高血脂症肥胖者為臨床觀察對象，探討飲用烏龍茶鐵觀音對抑制血中低密度脂蛋白的氧化及改善血中脂質代謝的作用。研究證明，鐵觀音中的茶多酚類化合物和維生素類可以抑制血中低密度脂蛋白的氧化。日本三井農林研究所原征彥博士，在多年的研究中也確認，茶多酚類化合物不僅可以降低血液中的膽固醇，而且可以明顯改善血液中高密度脂蛋白與低密度脂蛋白的比值。咖啡鹼能舒張血管，加快呼吸，降低血脂，對防治冠心病、高血壓、動脈硬化等心腦血管疾病有一定的作用。
據福建醫科大學冠心病防治研究小組974年在福建安溪茶鄉對080個農民進行調查時發現不喝鐵觀音茶的發病率為3.%；偶爾喝的為2.3%；常年喝的（3年以上）為.4%。由此可見，常喝鐵觀音的人比不喝鐵觀音的冠心病發病率低。
四鐵觀音的防治糖尿病作用
糖尿病是一種世界性疾病。目前，全世界約有2億人患糖尿病，中國有三千多萬人患糖尿病。糖尿病是一種以糖代謝紊亂為主的全身慢性進行性疾病。典型的臨床表現為“三多一少”，即多飲、多尿、多食及消瘦，全身軟弱無力。此病中醫稱“消渴症”，屬下焦濕熱范疇。得病的主要原因是體內缺乏多酚類物質，如維生素B、泛酸、磷酸、水楊酸甲酯等成分，使糖代謝發生障礙，體內血糖量劇增，代謝作用減弱。
日本醫學博士小川吾七郎等人臨床實驗證實，經常飲茶可以及時補充人體中維生素B、泛酸、磷酸、水楊酸甲酯和多酚類，能防止糖尿病的發生。對於中度和輕度糖尿病患者能使血糖、尿糖減到很少，或完全正常；對於嚴重糖尿病患者，能使血糖、尿糖降低，各種主要症狀減輕。
五鐵觀音的減肥健美作用
肥胖症是一種伴隨人們生活水平不斷提高而出現的營養失調性病症，它是由於營養攝取過多或是體內貯存的能量利用不夠而引起的。肥胖症不僅給人們日常生活中帶來諸多不便，而且也是引發心血管疾病、糖尿病的一個原因。
99年，福建省中醫藥研究院對02個患有單純性肥胖的成年男女，進行了飲用鐵觀音減肥作用的研究。研究表明，鐵觀音中含有大量的茶多酚物質，不僅可提高脂肪分解酶的作用，而且可促進組織的中性脂肪酶的代謝活動。因而飲用鐵觀音能改善肥胖者的體型，有效減少肥胖者的皮下脂肪和腰圍，從而減輕其體重。
福建省泉州市人民醫院采用鐵觀音減肥茶對4個患肥胖病的人進行治療，每天服減肥茶2∼4克，5天為一個療程。經過兩個療程的觀察，患者的血脂、甘油三酯和膽固醇都有明顯下降，體重也隨之減少，治療總有效率達70%以上。
六鐵觀音的防治齲齒作用
人們一般認為危害人的牙齒有兩大疾病，一是齲齒，二是牙周炎。齲齒俗稱蛀牙，是牙科常見的多發病。齲齒發生的原因很多，其中有一個重要原因是：牙齒鈣化較差，質地不夠堅硬，容易受到破壞。飲茶可以保護牙齒，在我國古代早已應用。宋代的蘇東坡在《茶說》中雲：“濃茶漱口，既去煩膩，且能堅齒、消蠹。”現代科學分析，鐵觀音中含有較豐富的氟，而一般食物中含氟量很少。鐵觀音中的氟化物約有40%∼80%溶解於開水，極易與牙齒中的鈣質相結合，在牙齒表面形成一層氟化鈣，起到防酸抗齲的作用。
日本曾在兩個相鄰的村莊對入學兒童的齲齒率做過調查，結果表明，飲用鐵觀音對防治齲齒有良好的效果。每個入學兒童每天喝一杯鐵觀音，按含氟量0.4毫克計算，持續一年，原患齲齒的兒童中就有一半痊愈。日本統計了00所小學中患有齲齒的在校學生，經改飲鐵觀音後，其中有55%患齲齒的學生病情明顯減輕。由此可見，飲用鐵觀音對未得齲齒的人有預防作用，對已得齲齒的人有治療作用。
七鐵觀音的殺菌止痢作用
在安溪民間早有采用鐵觀音治療痢疾和肚子痛的做法。我國古代醫學書籍中也有不少利用茶葉來治療細菌性痢疾、赤痢、白痢、急性腸炎、急性胃炎的記載。鐵觀音為什麼能起到殺菌止痢作用呢？主要是茶多酚化合物。由於茶多酚進入胃腸道後，能使腸道的緊張功能松弛，緩和腸道運動；同時，又能使腸道蛋白質凝固，因為細菌的本身是由蛋白質構成的，茶多酚與細菌蛋白質相遇後，細菌即行死亡，起到了保護腸胃黏膜的作用，所以有治療腸炎的功效。
八鐵觀音的清熱降火作用
茶葉是防暑降溫的好飲料。李時珍《本草綱目》載：“茶苦味寒，……最能降火，火為百病，火降則上清矣。……溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則借火氣而升散。”在盛夏三伏天，酷日當空，暑氣逼人的時候，飲上一杯清涼鐵觀音或是一杯熱鐵觀音，都會感到身心涼爽，生津解暑。這是因為茶湯中含有茶多酚類、糖類、氨基酸、果膠、維生素等與口腔中的唾液起了化學反應，滋潤口腔，所以能起到生津止渴的作用。同時，由於鐵觀音中的咖啡鹼作用，促使大量的能量從人體的皮膚毛孔裡散出。據報道，喝一杯熱茶，通過人體的皮膚毛孔出汗散發的熱量，相當於這杯茶的50倍，故能使人感到涼爽解暑。
九鐵觀音的提神益思作用
飲茶可以提神益思幾乎人人皆知。我國歷代醫書記載頗多，歷代文人墨客、高僧也無不揮動生花妙筆，頌茶之提神益思之功。白居易《贈東鄰王十三》詩曰：“攜手池邊月，開襟竹下風。驅愁知酒力，破睡見茶功。”詩中明白地提到了茶葉提神破睡之功。蘇東坡詩曰：“建茶三十片，不審味如何，奉贈包居士，僧房戰睡魔。”他說把建茶送給包居士，讓其飲了在參禪時可免打瞌睡。飲茶可以益思，故受到人們的喜愛，尤其為一些作家、詩人及其他腦力勞動者所深愛。如法國的大文豪巴爾扎克、美籍華人女作家韓素音和我國著名作家姚雪垠等都酷愛飲茶，以助文思。
鐵觀音可提神益思，其功能主要在於茶葉中的咖啡鹼。咖啡鹼具有興奮中樞神經、增進思維、提高效率的功能。因此，飲茶後能破睡、提神、去煩、解除疲倦、清醒頭腦、增進思維，能顯著地提高口頭答辯能力及數學思維的反應。同時，由於鐵觀音中含有多酚類等化合物，抵消了純咖啡鹼對人體產生的不良影響。這也是飲茶歷史源遠流長、長盛不衰、不斷發展的重要原因之一。
十鐵觀音的醒酒敵煙作用
茶能醒酒敵煙，這也是眾所周知的事實。明代理學家王陽明的“正如酣醉後，醒酒卻須茶”之名句，說明我國人民早就認識到飲茶解酒的功效。古人常常“以酒澆愁”，“以茶醒酒”。唐朝詩人劉禹錫，有一天喝醉了酒，想起了白居易有“六班茶”可以解酒，便差人送物換茶醒酒，被後人傳為茶事佳話。酒的成分主要是酒精，一杯酒中含有0%∼70%的酒精。而鐵觀音茶多酚能和乙醇（酒中主要成分）相互抵消，故飲茶能解酒。
鐵觀音不僅能醒酒，而且能敵煙。由於鐵觀音中含有一種酚酸類物質，能使煙草中的尼古丁沉澱，排出體外。同時，鐵觀音中的咖啡鹼能提高肝髒對藥物的代謝能力，促進血液循環，把人體血液中的尼古丁從小便排洩出去，減輕和消除尼古丁帶來的副作用。當然，這種作用不僅僅是咖啡鹼的單一功效，而是與茶多酚、維生素等多種成分協同配合的結果。
【名稱由來】
一、“魏說”－－觀音托夢
相傳，720年前後，安溪堯陽松巖村（又名松林頭村）有個老茶農魏蔭（703—775），勤於種茶，又篤信佛教，敬奉觀音。每天早晚一定在觀音佛前敬奉一杯清茶，兒十年如一日，從未間斷，有一天晚上，他睡熟了，朦朧中夢見自己扛著鋤頭走出家門，他來到一條溪澗旁邊，在石縫中忽然發現一株茶樹，枝壯葉茂，芳香誘人，跟自己所見過的茶樹不同……第二天早晨，他順著昨夜夢中的道路尋找，果然在觀音侖打石坑的石隙問，找到夢中的條樹。仔細觀看，只見茶葉橢圓，葉肉肥厚，嫩芽紫紅，青翠欲滴：魏蔭十分高興，將這株條樹挖回種在家小一口鐵鼎裡，悉心培育。因這茶是觀音托夢得到的，取名‘鐵觀音‘。
二、“王說”－－乾隆賜名
相傳，安溪西坪南巖仕人王土讓[清朝雍正十年副貢、乾隆六年曾出任湖廣黃州府靳州通判，曾經在南山之麓修築書房，取名“南軒”。清朝乾隆元年（73年）的春天，王與諸友會文於“南軒”。每當夕陽西墜時，就徘徊在南軒之旁。有一天，他偶然發現層石荒園間有株茶樹與眾不同，就移植在南軒的茶圃，朝夕管理，悉心培育，年年繁殖，茶樹枝葉茂盛，圓葉紅心，采制成品，烏潤肥壯，泡飲之後，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王士讓奉召人京，謁見禮部侍郎方苞，並把這種茶葉送給方苞，方侍郎間其味非凡，便轉送內廷，皇上飲後大加贊譽，垂問堯陽茶史，因此茶烏潤結實，沉重似鐵，味香形美，猶如“觀音”，賜名“鐵觀音”。
還有一些傳說與以上兩種傳說類似。這些傳說的共同點是，茶樹都與觀音菩薩有關，故而茶名之中有“觀音”二字。而之所以冠以“鐵”字，又有兩種解釋：一是由於茶樹葉片在太陽下閃爍著“鐵色”之光，另一種說法是茶經過發酵後，“茶色如鐵”。
安溪鐵觀音主產區在西部的“內安溪”，這裡群山環抱，峰巒綿延，雲霧繚繞，土質大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹生長。鐵觀音原產於福建安溪縣西坪。“內安溪”為亞熱帶季風氣候，這裡的民諺說：“四季有花常見雨，嚴冬無雪有雷聲”，可謂得天獨厚，群山環抱，土質大都是紅壤，呈弱酸性，非常適宜於茶的生長，又可謂得地之靈氣。安溪鐵觀音條索肥壯，卷曲緊結，湯色金黃明亮，香氣馥郁，清香悠長，品之滋味濃郁，醇厚甘鮮，入口留余香，回味甘甜帶蜜味，有“七泡有余香”之譽。
安溪鐵觀音“沐日月之精，收山巒之氣，得煙霞之華，食之能治百病”。常飲鐵觀音茶，有益於祛病保健，養生長壽，猶如觀音菩薩保佑一般。加之安溪鐵觀音茶葉沖泡之後，量重如鐵，形如觀音，故名‘鐵觀音‘。
【加工工藝】
安溪鐵觀音制作嚴謹，技藝精巧。3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬一5月上旬)為春茶，產量占全年總產量的40—45％；夏至至小暑(月中下旬一7月上旬)為夏茶，產量占5—20％；立秋至處暑(8月上旬一8月下旬)為暑茶，產量占25—30％；秋分至寒露(9月下旬一l0月上旬)為秋茶，產量占25—30％。有個別地方由於氣溫較高，還可生產一季冬茶，冬茶顏色較青綠，滋味也較青，產量不多。制茶品質以秋茶為最好，春茶次之。秋茶的香氣特高，俗稱秋香，但湯味較薄。夏、暑茶品質較次。鮮葉采摘標准必須在嫩捎形成駐芽後，頂葉剛開展呈小開面或中開面時，采下二、三葉。采時要做到“五不”，即不折斷葉片，不折疊葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開，特別是早青、午青、晚青要嚴格分開制造，以午青品質為最優。
鐵觀音茶的采制技術特別，不是采摘非常幼嫩的芽葉，而是采摘成熟新梢的2—3葉，俗稱“開面采”，是指葉片已全部展開，形成駐芽時采摘。采來的鮮葉力求新鮮完整，然後進行涼青、曬青和搖青(做青)，直到自然花香釋放，香氣濃郁時進行炒青、揉捻和包揉(用棉布包茶滾揉)，使茶葉卷縮成顆粒後進行文火焙干。制成毛茶後，再經篩分、風選、揀剔、勻堆、包裝制成商品茶。
涼青、曬青、涼青：鮮葉按標准采收進廠經過涼青後進行曬青。曬青時間以午後4時陽光柔和時為宜，葉子宜薄攤，以失去原有光澤，葉色轉暗，手模葉子柔軟。頂葉下垂，失重—9％左右為適度。然後移入室內涼青後進行做青。
做青：搖青與攤置相間進行，合稱做青。做青技術性高，靈活性強，是決定毛茶品質優劣的關鍵。搖青使葉子邊緣經過摩擦，葉緣細胞受損，再經過攤置，在一定的溫度、濕度條件下伴隨著葉子水分逐漸喪失，葉中多酚類在酶的作用下緩慢地氧化並引起了一系列化學變化，從而形成烏龍茶的特有品質。鐵觀音鮮葉肥厚，要重搖並延長做青時間，搖青共3—5次，每次搖青的轉數由少到多。搖青後攤置歷時由短到長，攤葉厚度由薄到厚。第二、三次搖青必須搖到青味濃強，鮮葉硬挺，俗稱“還陽”，梗葉水分重新分布平衡。第四、五次搖青，視青葉色、香變化程度而靈活掌握。做青適度的葉子，葉緣呈朱砂紅色，葉中央部分呈黃綠色(半熟香蕉皮色)，葉面凸起，葉緣背卷，從葉背看呈湯匙狀，發出蘭花香，葉張出現青蒂綠腹紅邊，稍有光澤，葉緣鮮紅度充足，梗表皮顯有皺狀。
炒青：炒青要及時，當做青葉青味消失，香氣初露即應抓緊進行。
揉捻、烘焙：鐵觀音的揉捻是多次反復進行的。初揉約3—4分鍾，解塊後即行初焙。焙至五、六成干，不粘手時下焙，趁熱包揉，運用揉、壓、搓、抓、縮等手法，經三揉三焙後，再用50—0℃的文火慢烤，使成品香氣斂藏，滋味醇厚，外表色澤油亮，茶條表面凝集有—層白霜。
包揉、揉捻與焙火是多次重復進行的。直到外形滿意為止。最好才焙火烤干成品。
簸揀：慢烤後的茶葉最後經過簸揀，除去梗片、雜質即為成品。
【特征】
鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質特征是:茶條卷曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡後湯色金黃濃艷似琥珀，有天然馥郁的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。鐵觀音茶香高而持久，可謂“七泡有余香”。
外形：條索肥壯、圓整呈蜻蜓頭、沉重，枝心硬，枝頭皮整齊，葉大部分向葉背卷曲，色澤烏黑油潤，砂綠明顯（新工藝中，紅鑲邊大多已經去除）。
內質：香氣濃郁持久，音韻明顯，帶有蘭花香或者生花生仁味、椰香等各種清香味；茶湯金黃、橙黃，滋味醇厚甘鮮，稍帶蜜味，鮮爽回甘。
葉底：枝身圓，梗皮紅亮，葉柄寬肥厚（棕葉蒂），葉片肥厚軟亮，葉面呈波狀，稱“綢緞面”。
最核心特征：干茶沉重，色墨綠；茶湯香韻明顯，極有層次和厚度；評葉底應肥厚軟亮。
鑒別精品鐵觀音是一項高深的學問，安溪著名茶師和老茶民觀形聞香即可鑒別茶葉優劣，高者能品斷是茶產何地何村，幾年生茶樹，特點突出者還能品味出自何名茶師之手。外行人品飲鐵觀音可從“觀形、聽聲、察色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉優劣。
觀形：優質鐵觀音茶條卷曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜。
聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞“當當”之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次。
察色：湯色金黃，濃艷清澈，茶葉沖泡展開後葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特征之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。
聞香：精品鐵觀音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。有“七泡有余香”之譽。近來國內外的試驗研究表明，安溪鐵觀音所含的香氣成分種類最為豐富，而且中、低沸點香氣組分所占比重明顯大於用其他品種茶樹鮮葉制成的烏龍茶。因而安溪鐵觀音獨特的香氣令人心怡神醉，一杯鐵觀音，杯蓋開啟立即芬芳撲鼻，滿室生香。
品韻：古人有“未嘗甘露味，先聞聖妙香”之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至於獨特的“觀音韻”何解？至今茶人尚未能解說清楚，只得留待後人品斷，這也正是安溪鐵觀音之魅力所以。
在市面上有兩種形態的鐵觀音，一種是毛茶，一種是精制茶，兩者差異在於毛茶帶梗，精選已去梗。鮮葉通過初制加工後的茶稱為毛茶。由於受產地、品種、栽培技術措施、季節、初制條件、初制技術等因素的制約，毛茶相對而言較粗糙，無論是外部形態，還是內質風格上均比較復雜，不盡一致。而對毛茶進行了篩分、揀剔、伴堆、烘焙等加工技術處理後，使其符合成品茶的規格要求，此類茶稱之為精制茶。有梗的茶滋味比較濃郁，去梗的茶比較鮮爽。看個人喜好
鐵觀音，茶人又稱紅心觀音、紅樣觀音；既是茶葉名稱，又是茶樹品種名稱。清雍正年間在安溪西坪堯陽發現並開始推廣。天性嬌弱，抗逆性較差，產量較低，萌芽期在春分前後，停止生長期在霜降前後，一年生長期7個月。有“好喝不好栽”之說。“紅芽歪尾桃”是純種鐵觀音的特征之一，是制作烏龍茶的特優品種
鐵觀音原是茶樹品種名，由於它適制烏龍茶；其烏龍茶成品遂亦名為鐵觀音。所謂鐵觀音茶即以鐵觀音品種茶樹制成的烏龍茶。而在台灣，鐵觀音茶則是指一種以鐵觀音茶特定制法制成的烏龍茶，所以台灣鐵觀音茶的原料，可以是鐵觀音品種茶樹的芽葉，也可以不是鐵觀音品種茶樹的芽葉。這與福建鐵觀音茶的概念有所不同。
生產出優質的鐵觀音茶必須具備：純種鐵觀音品種茶樹；２茶樹生長在良好的土壤、氣候環境中，並得到精心培育；３精湛的采制技術。三者缺一不可。品飲鐵觀音茶，必備小巧精細的茶具，茶壺、茶杯均以小為好。將茶葉放入茶壺中達五分滿，沸水沖泡洗茶後，再續水正式沖泡2—3分鍾，倒入小杯品飲，以後可連續續水沖泡。品飲鐵觀音先聞其香再品其味，每次飲量雖不多，但滿口生香，回味無窮。
鐵觀音的品飲，目前在福建泉州、廈門、漳州以及廣東潮汕一帶和台灣，仍沿襲傳統的“功夫茶”品飲方式。使用陶制小壺、白瓷小盅(小杯)，先用沸水燙熱，然後在壺中裝入相當於二分之一至三分之二壺容量的茶葉，沖以沸水，此時即有一股殊香撲鼻而來，正是“未嘗甘露味，先聞聖妙香”。l一2分鍾後將茶湯勻傾入小蠱內，先嗅其香，繼嘗其味，淺斟細吸，確乃一種生活藝術享受。有朋自遠方來，給以功夫茶，表示對客人的敬重，而品飲者亦以能嘗到一杯名貴的鐵觀音茶為快。
鐵觀音茶一向為閩、粵、台灣茶客及海外僑胞所珍愛。此茶一經品嘗，輒難釋手，50年代以來，鐵觀音茶逐漸為華北人民所喜愛，現在則美名遍及全國各地，消費量在不斷增長。979年、984年日本市場兩度掀起“烏龍茶熱”，特別是福建鐵觀音，更以其迷人的香味，風靡日本各地。在日本，鐵觀音幾已成為烏龍茶的代名詞
【五大功效】
鐵觀音既是一種珍貴的天然飲料，又有很好的美容保健功能。經科學分析和實踐證明，鐵觀音含有較高的氨基酸，維生素，礦物質，茶多酚和生物鹼，有多種營養和藥效成分，具有清心明目，殺菌消炎，減肥美容和延緩衰老，防癌症、消血脂、降低膽固醇，減少心血管疾病及糖尿病等功效，聞名遐邇，暢銷港、澳、台、東南亞、日本、歐美等地，深受消費者喜愛。綜合來看，有五大功效效果顯著：
價值一：解毒消食去油膩
鄭道溪有感於安溪鐵觀音的悠久歷史，在文中把安溪鐵觀音稱為中國茶家庭的“老字號”。他論述其品用價值的第一項，便是“可解毒消食去油”。文中說，茶被公認為人類最好的保健飲料，早在西漢《神農本草經》中，就有“日遇七十二毒，得茶而解之”記載。進入20世紀，科學家又發現茶葉中有一種叫黃酮的混合物，具殺菌解毒作用。
價值二：美容減肥抗衰老
文章說，醫學研究表明，鐵觀音的粗兒茶素組合，具較強抗化活性，可消除細胞中的活性氧分子，從而使人體免受衰老疾病侵害。文中提到，安溪鐵觀音中的錳、鐵、氟以及鉀、鈉含量比，高於其他茶葉，其中尤以含氟量高名列各茶類之首，對防治齲齒和老年骨骼疏松症效果顯著。９７９年和９８４年日本兩度掀起“烏龍茶熱”，安溪鐵觀音更是被譽為“美容茶”、“減肥茶”。
價值三：防癌增智人聰明
文中引用有關科學研究成果說，安溪鐵觀音含硒量很高，在六大茶類中居前列。硒能刺激免疫蛋白及抗體抵御患病，抑制癌細胞發生和發展。同時安溪鐵觀音對增智還有功效。文中提到，英國科學家發現，人體大腦體液的酸鹼性與智商有關。茶葉是鹼性飲料，安溪鐵觀音鹼性顯著，因此常飲能調節人體酸鹼平衡，提高人的智商。此外文章還說，安溪鐵觀音中的維生素、咖啡鹼、氨基酸、礦物質、茶多酚等富含量高，這些物質同樣被科研證實，與大腦發育關系密切，對提高人的智力產生良好影響。
價值四：交友養性心情好
文章還對安溪鐵觀音的社會屬性進行了評析，認為安溪鐵觀音作為優質茶，在待客、交友和個人修身養性方面，功效獨特。文章說，安溪鐵觀音需要沖泡，待客時要燒水洗杯，准備過程賓主噓寒問暖，其情融融；客人邊品茶邊與主人敘舊，過程十分融洽親和，故而程序化沖泡品飲，使人心靜利於養性怡情。
價值五：提神益思
飲茶可以提神益思幾乎人人皆知。我國歷代醫書記載頗多，歷代文人墨客、高僧也無不揮動生花妙筆，頌茶之提神益思之功。白居易《贈東鄰王十三》詩曰：“攜手池邊月，開襟竹下風。驅愁知酒力，破睡見茶功。”詩中明白地提到了茶葉提神破睡之功。蘇東坡詩曰：“建茶三十片，不審味如何，奉贈包居士，僧房戰睡魔。”他說把建茶送給包居士，讓其飲了在參禪時可免打瞌睡。飲茶可以益思，故受到人們的喜愛，尤其為一些作家、詩人及其他腦力勞動者所深愛。如法國的大文豪巴爾扎克、美籍華人女作家韓素音和我國著名作家姚雪垠等都酷愛飲茶，以助文思。鐵觀音可提神益思，其功能主要在於茶葉中的咖啡鹼。咖啡鹼具有興奮中樞神經、增進思維、提高效率的功能。因此，飲茶後能破睡、提神、去煩、解除疲倦、清醒頭腦、增進思維，能顯著地提高口頭答辯能力及數學思維的反應。同時，由於鐵觀音中含有多酚類等化合物，抵消了純咖啡鹼對人體產生的不良影響。這也是飲茶歷史源遠流長、長盛不衰、不斷發展的重要原因之一。
【沖泡方法】
明代的許次疏在《茶疏》中說：“茶滋於水蘊於器，湯成於火，四者相連，缺一不可”。茶、水、器、火四者，環環相扣，這和我們談的如何泡好茶正好相呼應。
泡茶看似容易，將茶置於壺內，注熱水，待片刻，再倒出來，就完成了“泡茶”！表面看來，鐵觀音茶就如上述的分解動作，就可得好茶湯！然而，靜心觀茶、識茶，鑽研茶的特質，才是泡好茶的第一步！在上述文字記載之外，實際泡茶過程中，以及面對不同茶葉和茶器時更仔細分辨，才得好茶湯滋味。
安溪鐵觀音茶的泡飲方法別具一格，自成一家。首先，必須嚴把用水，茶具，沖泡三道關。“水以石泉為佳，爐以炭火為妙，茶具以小為上”。
沖泡按其程序可分為八道：
白鶴沐浴（洗杯）：用開水洗淨茶具
2觀音入宮（落茶）：把鐵觀音茶放入茶具，放茶量約占茶具容量的五分；
3懸壺高沖（沖茶）：把滾開的水提高沖入茶壺或蓋甌，使茶葉轉動；
4春風拂面（刮泡沫）：用壺蓋或甌蓋輕輕刮去漂浮的白泡沫，使其清新潔淨；
5關公巡城（倒茶）：把泡一，二分鍾後的茶水依次巡回注入並列的茶杯裡；
韓信點兵（點茶）：茶水倒到少許時要一點一點均勻地滴到各茶杯裡；
7鑒嘗湯色（看茶）：觀嘗杯中茶水的顏色
8品啜甘霖（喝茶）：乘熱細綴，先聞其香，後嘗其味，邊啜邊聞，淺斟細飲。飲量雖不多，但能齒頰留香，喉底回甘，心曠神怡，別有情趣。
福建安溪鐵觀音和台灣木柵鐵觀音在制茶過程中，所呈現的條索外觀，成茶後的烘焙度不同，在茶湯表現上也互見特色，表現在泡法上更見功夫。現分述如後：
【安溪鐵觀音】
安溪茶在制茶過程中，其條索不似台灣木柵鐵觀音經過“團揉”，茶葉外觀，葉葉分明，又由於安溪制鐵觀音亦將輕度焙火，到了香港茶莊或外銷品會利用焙茶改變鐵觀音的茶葉韻味。因此若想泡出安溪鐵觀音的花香，或泡出鐵觀音的“官韻”，也得考慮焙火程度。
表現茶香特質，宜用燒結溫度較高的朱泥壺。壺形外觀，宜用扁圓形，不宜選用高統直壺。這是為了讓條索狀的安溪鐵觀音茶，可以充分浸潤在水湯裡，更能平順釋放出鐵觀音的茶韻和花香！扁壺，很容易讓條索形的安溪鐵觀音舒舒服服容身其內，並不會有任何壓力或擠迫。有了好的壺型，茶就會愉悅地將全身上下的香氣釋放出來，也會散盡一身的韻骨！
以上所說的適用於保有清香的輕焙火鐵觀音，若遇到中焙火的鐵觀音，如何才可以避免泡出“焦味”呢？
選用燒結溫度較低的紫砂壺，要是遇到陳年鐵觀音，那麼泡茶時切記要茶入壺裝滿些，出水時要快，才不會釋出焦味！
用高密度置茶入壺，又用快速出水的品茗手法，可以在短時間內“擠”出焙火內的鐵觀音韻，就好似單品的意大利濃縮咖啡espresso的感覺：入口極濃，入喉極甘。
想要泡出濃香的焙火安溪鐵觀音茶，壺形不拘，卻要適量而為之。
茶量如何？置茶入壺內，以六分滿為度，又因茶焙火後較破碎，出水孔之處要注意不要被阻塞，應采取快沖快取，才得真味！
每一泡茶在壺內的停滯時間不宜過長，連續沖泡四五次就結束。這種品茗法，大抵是內行茶友，一次泡完再連續沖泡四到五次，茶湯放在茶海內，再慢慢倒分送茶友分享，又稱為“精華泡”法。這是一種“萃取”的精華泡法，特色是一次將茶泡畢，不留下余味。
想研究茶藝的有心人，可拿起經由萃取泡後的鐵觀音茶渣仔細端詳：要是茶葉本身柔軟，不被焙火焙走了樣，只剩下一身“枯骨”，那表示烘焙茶師用了心，用了慢火慢“燉”(以慢火焙茶)，而非企圖用焙火掩蓋劣茶，就等於把茶焙焦了，只留下炭味，就非好茶呀！
想泡出焙火裡的真味，兼得焙茶後產生特殊的“焙茶口味”，非得用心選茶具、注水量，掌握倒茶時間不可！
焙火茶若置於瓷甕，任憑氧化褪去火味後，自然產生果酸味，此時若能拿捏適中，想要減低焙火茶的“利口”缺點，反而可得滿口果酸滋潤和滿口生風的回甘，若泡飲時換上磚胎造的壺器，增加壺身吸取燥味的可能性，就能為茶湯帶來柔順與滑口。
焙火是為了延長茶的生命，如何分辨焙火功力，並辨別茶葉是好是壞？檢驗茶底的軟或硬。要檢驗泡茶人是否泡出焙火真味，只要猛聞茶湯，若出現“炭味”久久不去，則屬劣品。等到喝盡茶湯後，杯底出現令人口頰生津的果酸味，則是佳品！若木炭燒焦留下的灰燼臭味撲鼻，這才是令人頓失茶趣。
“焙”出真味，也得泡出真味，才知鐵觀音真味！要泡出真味，首先要放對茶的量。
【木柵鐵觀音】
安溪和木柵的鐵觀音置茶量，明顯大不相同。置茶量，實際上就是與泡茶器具大小的一種互動關系。由於木柵鐵觀音的揉捻造成茶型緊結，置茶時就要想到給她留下舒展空間，才能讓她可以盡情散發茶的真香味！
因此，選壺泡木柵鐵觀音時，宜寬不宜窄。圓壺優於方形壺，高統壺優於扁形壺；在燒結溫度上宜高，同時以吸水性強的泥料為佳，朱泥與紫砂均佳，這類壺保溫性佳，壺中茶湯不易降溫，所以出水要適中，不宜久浸。又朱泥傳導性強，更應掌握倒茶湯時機。切記：第一泡茶湯倒出後，務必將殘留壺底的茶湯倒盡，才可免去鐵觀音茶鹼的釋出，影響茶湯的甘美滋味，反惹上咬舌釘住牙齦的麻煩！
對於茶農來說，用公道杯，三克浸三分鍾的泡法，最能泡出真實味道。要是現在你喝得好喝，回去用壺泡會更好喝。事實上，此說法值得商榷。台灣木柵鐵觀音茶的卷曲狀，加上慢火焙出來的特質，若沒有優良適度的泡茶空間，反而會“壓死”湯味，讓好茶失去特質，甚至白白浪費了鐵觀音的“官韻”，換來一口“苦不堪言”！其間用水是關鍵，只用家中不過濾的自來水，再厲害的茶人也難扭轉劣勢！
因此，想要泡好木柵鐵觀音難度高，不可拿一款通則行諸四海。例如有人說，沖泡鐵觀音溫潤泡九十五攝氏度，放置0—20秒即可。這種說法必須弄清楚其選用茶壺的形制為何？用的水是何處取得？又用何種方式燒水？
用滾水一百攝氏度泡茶最正確，尤以鐵觀音茶，高溫才能釋出茶真味！而關鍵在於必須同時掌握適量茶葉，一般應低於烏龍茶用量，並減低浸泡時間，加快倒出茶湯的時間！
總之，泡安溪鐵觀音應注意其焙火程度，隨之增減茶量，壺型宜扁，高溫燒結佳，可浸泡出“官韻”；而泡木柵鐵觀音，茶葉用量宜減，選用圓壺寬身，留給葉底發揮空間，而倒茶時間需更快於安溪鐵觀音所需時間。
【走出鐵觀音認識誤區】
誤區一：鐵觀音源自松巖魏蔭所創
“鐵觀音“這個惟妙惟肖的芳名，是何時何地和在什麼情況下，誰給她定名？以往，曾有人認為：鐵觀音源自松巖魏蔭所創。此說乃只知其一，而不知其二。其一：魏蔭發現，加以培育研究，其時名為“魏蔭種”。國家首屈的茶葉研究專家、中華全國供銷社杭州茶葉研究所所長駱少君女士認為，產於安溪西坪松巖村的魏蔭鐵觀音茶是傳統的鐵觀音茶，松巖地域是鐵觀音最早的產地。福建省人大常委會農委副主任、省茶葉協會會長、高級農藝師馮庭儉先生認為，《安溪縣志》早有記載安溪鐵觀音茶起源於松巖村。在福建省茶葉部門工作了一輩子的福建省農業廳經作處老專家李冬水，五十年代曾在西坪任區長，經調查也證實鐵觀音是魏蔭首種。年逾八十的陳伴水先生也說：解放前後的教科書，也只說安溪鐵觀音茶為安溪西坪松巖魏蔭所發現。
其二：王氏成名。時堯陽人王仕讓任朝庭副貢奉召進京，謁禮部侍郎方望溪，以魏蔭種為禮品饋贈方，而方轉進乾隆皇帝，乾帝飲之覺其味香色美，形沉似鐵，美如觀音，遂賜其名曰：鐵觀音。然近數十年來，在安溪西坪鎮松巖與堯陽兩村兩族產生了兩說的激烈爭論，一為魏論，即魏蔭夢觀音托夢發現乃及成名；一為王說，乃王仕讓發現以及進貢成名。兩說爭論不已，然追根溯源，《安溪縣志》所載，安溪人流傳；專家證實，松巖村魏蔭發現是真，王仕讓轉進、乾隆賜名也是史實，故兩者功不可沒，若無魏蔭無以得其佳品，若無王仕讓無以獲其御賜美名，所以兩者俱是創始人，無可厚非。
由於傳統鐵觀音和目前市面上比較鮮綠的鐵觀音有所區別，其主要是為了迎合現在市場消費者的視覺和味覺，對傳統鐵觀音制作工藝進行相應的改進（或改變）；且業界對後者的定位和定性還未達成一個共識，故此文對有別於傳統做工的觀音暫稱為“現代鐵觀音”
一、傳統鐵觀音和“現代鐵觀音”的外觀上的區別：
前者表現為：顆粒呈半條索狀，較為彎曲緊結（如“蜻蜓頭“），梗皮紅褐亮；色澤烏黑發亮，紅點明顯；香氣濃郁，音韻明顯，帶蘭花香；口味醇厚，回甘持久；湯色呈橙黃色，有的偏深；葉底色澤偏深，主要呈墨綠色，葉面往往為綠葉紅邊，色澤均勻度要求較低。
\後者表現為：圓結重實，梗皮紅或青，顆粒感強；色澤鮮綠，砂綠明顯；香氣清高郁長，有分蘭花香、糖果香、水蜜桃香、生人參香及桂花香、地土香等等；音韻有分香韻型（香韻型又分濃香型和清香型）、酸韻型（酸韻型又分熟酸型和青酸型）、綜合型（香酸具備）等；滋味比傳統鐵觀音更注重鮮爽甘鮮；湯色追求金黃色或黃中顯綠；葉底色澤鮮綠較均勻，無綠葉鑲紅邊。
二、傳統鐵觀音和“現代鐵觀音”的做工上的區別：
之所以形成兩者的感官上的差別，主要在於做工的區別，具體表現在搖青、炒青、包揉、烘培等工序：
前者表現為：搖青重，炒青溫度適中，容易形成“綠葉鑲紅邊”；包揉力道適中（一般以手或腳人力制作），形成半條索狀外形；發酵較重（形成口味濃郁）。
注：炒青溫度受生產力水平限制，包揉力道由於受手工力道的限制。
由於機械化提高，大大提高了生產力水平，如：炒青溫度超過原先溫度（高溫炒青可使紅邊掉落或磨損，從而使泡出的茶湯不會偏紅）；包揉采用包揉機制作，緊結度大大提高；發酵度偏輕（使茶葉保持更鮮綠，口味清爽）。
誤區二：鐵觀音越香越好
初入門者在購買鐵觀音時往往被一些茶商銷售員灌輸一些錯誤的概念，其中銷售員多以香型迷惑消費者，讓消費者以為香味高的就是好鐵觀音。鐵觀音確實要講究香，但並非越香越好。香氣好的鐵觀音多是生長在高海拔的山區，那裡雲霧多，日光漫射，紫外線強，茶葉部積累較多芳香物質，茶葉厚柔軟，嫩性強。這些地方的鐵觀音一般能制作出優質的茶香，價錢也較貴。此外，好的茶香與其品種有關。目前市面上較流行的品種是安溪鐵觀音，但安溪鐵觀音也不全部都是好的。安溪鐵觀音基本可分為正樅鐵觀音、正宗鐵觀音、鐵觀音。這三種鐵觀音的茶香和價格相差很大。
正樅鐵觀音，以安溪原始“紅芽歪尾桃”品種為原料，其香型有黃桂香、芝蘭香等幽香，茶價每500克在000元以上。正宗鐵觀音，是以安溪區域內由原“紅芽歪尾桃”變異出來，以紅心、紅英等品種茶樹為原料，其香型有乳花香、蜜蘭香、青芳香、熟韻香等，茶價每500克為00元以上。鐵觀音是以鐵觀音茶的特定制法制成，但原料不一定純正，鮮葉不一定來自安溪區域內的鐵觀音茶種，如白樣、白心、薄葉、竹葉等，其香型有花果香、千裡香等，茶價每500克在30元以上。從整體表現來說，以鐵觀音茶等品種茶樹為原材，用鐵觀音茶特定制法制成的鐵觀音茶具有濃郁的蘭花香，滋味有特殊的甘露味，即俗稱的“觀音韻”。其所特有的花香、果香，並非茉莉、玉蘭的鮮花窯制而成，而是由鐵觀音的茶樹品種、氣候、季節及獨特工藝引發出來的天然香味。
誤區三：只認鐵觀音，不看產區
認識了香味，還須對鐵觀音產區有所認識。鐵觀音茶與產地關系密切，不同產地生產出的鐵觀音，品質有差異。同一個鐵觀音品種，在幾公裡范圍內，就有不一樣的表現。消費者不可能實地去察看各產區的土壤和氣候，但通過品茶實踐可辨別出哪個產區的茶較好。安溪鐵觀音茶的發展目前遍布安溪區域東西南北，且延伸到安溪縣外或廣東甚至台灣等地。因此買鐵觀音不能光看“鐵觀音”，也要講產地。此外，由於日照長，溫差大，安溪東北產區的鐵觀音也有較佳的表現。
安溪鐵觀音茶幾大主產區的茶質分辨
安溪鐵觀音茶幾大主產區的茶質分辨（西坪、祥華、感德）:
茶葉是一種特殊農產品，講求“天、地、人、種”四者和諧，往往是同一產區的不同山頭，甚至同一山頭不同高度的茶園，茶葉也有所區別。因此，“買對茶”就在於先要明確茶葉的個性及品味；而“走對路”則在於買者，要有針對性地選擇，符合自己個性和品位要求的茶產區所產茶葉。
那麼，同為安溪所產的秋茶鐵觀音，不同產區的茶到底有什麼不同特質，在此著重介紹安溪最著名的3個茶產區：安溪西坪、祥華、感德3鎮鄉所產秋茶鐵觀音的各自特點，以及其中有代表性的產地村落。
西坪茶
湯濃韻明不很香
西坪是安溪鐵觀音的發源地，其所制茶葉的茶質，采用純粹傳統型制法，因此茶質相對實在、地道。特質其茶質特征主要有三方面：即湯濃韻明微香。“湯濃”指所泡茶湯呈金黃色，色澤亮麗，色度較深；“韻明”指安溪鐵觀音特有的“觀音韻”明顯，喝後口喉有爽朗感覺；“微香”則指比較而言，其湯味雖香但悠悠然不強烈。據悉，西坪鐵觀音如此茶質特征，一方面是因其特殊的地理氣候等區位條件：另一方面還因為當地茶農秉承對茶的傳統制法，尤其秋茶絕少使用空調制茶，加上講究發酵，因此特質明顯。鑒別技法據了解，純正地道的西坪茶不難鑒別，只須取幾種茶沖泡就能比較出來。其中的技法要領：一是湯色金黃亮澤，連泡幾泡都能保持基本濃度；二是聞味清幽，沒有濃香感。
祥華茶
味正湯醇回甘強。祥華茶久負盛名，產區多數山高霧濃，茶葉制法傳統，所產茶葉品質獨樹一幟，以回甘力強最為顯著。
特質典型祥華茶的特質主要體現於以下三個方面：其一口味純正，指該茶入口後茶味充溢，鮮有其他異味；其二湯醇，即湯水厚實，有稠感，俗稱“茶水好”；其三回甘強，指茶水入口吞咽後，留於口齒舌部的感覺清甘爽朗，且強烈持久，讓人久久回味，意猶難盡。分析祥華茶茶質特征形成原因，公認的有三點：一是茶樹種純正優質；二是種植環境自成特點；三是制法上多數恪守傳統型方法，尤其講究發酵度適中。
鑒別技法鑒別祥華茶要掌握要領訣竅，較簡易的方法有：
第一，細心體味其是否回甘持久，吞湯時稍留湯水於口中片刻，之後攪動舌尖與齒相摩，湯水下咽後張嘴，有鮮甘味久存者當為祥華茶無疑；
第二，觀察湯水，較稠者，無異味者，可作認定祥華茶之參考。
感德茶
香濃湯淡帶微酸對於泉州市區茶客來說，大多對感德茶不陌生。此茶在一些茶葉專家看來，又被稱為“改革茶”、“市場路線茶”，近年在一些區域和人群中頗受歡迎，其最大的特點是茶香濃厚。
特質感德鎮所產茶葉，近年來以其“特色鮮明”，在茶市占有重要席位。綜觀其特質，主要有如下特點：首先：其香氣濃郁，無論聞蓋杯，或是湯入口，甚至沖泡揭蓋之際，其香之濃，幾可溢室，令人躍躍欲試。其次：湯水色澤相對清淡，尤其頭泡、二泡茶更是如此；三泡之後，其湯色呈黃綠色，清醇見底。最後：湯水入口，細攪可感其帶微酸，口感特殊，而且酸中有香，香中含酸。感德茶制茶時發酵時間稍短於傳統制茶時間，因而色澤微綠有鮮感。其酸有兩種解釋：一是發酵不足所致，二是此酸正是韻味體現。至於濃香，分析認為是感德特殊茶園環境，以及制茶時采用創新辦法所致。
鑒別技法同西坪、祥華茶相比，感德茶鑒別起來相對較易，其要領據介紹主要是：一是湯色淺綠且香氣顯著；二是入口可感微酸。
茶史追溯
安溪境內有不少古老的野生茶樹。在藍田等地發現的野生茶樹，樹高7米，冠達3.2米。據專家論證，已有000多年的生長歷史。此外，在西坪、福前等地也不斷發現野生茶樹，表明了安溪具有豐富的茶樹資源和悠久的產茶歷史。
據考，安溪產茶始於唐末。明清時期，是安溪茶葉走向鼎盛的一個重要階段。明代，安溪茶業生產的一個顯著特點是飲茶、植茶、制茶廣泛傳遍至全縣各地，並迅猛發展成為農村的一大產業。
名茶鑒賞
鑒別鐵觀音是一項高深的學問，安溪著名茶師和老茶農觀形聞香即可鑒別茶葉優劣，道行高者甚至能品斷此茶產何地何村、幾年生茶樹，特點突出者還能品味出自何名茶師之手。外行人品飲鐵觀音可從‘觀形、聽聲、察色、聞香、品韻‘入手來辨別茶葉優劣。觀形：優質鐵觀音茶條卷曲、肥壯圓結、沉重勻整；聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞‘當當‘之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次；察色：成品茶色澤鮮潤，帶砂綠色，紅點鮮艷，葉表帶白霜。沖泡後湯色金黃，濃艷清澈，茶葉展開後葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特征之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之；聞香：精品鐵觀音茶湯香氣濃馥，其獨特香氣芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。品韻：古人有‘未嘗甘露味，先聞聖妙香‘之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，韻味無窮。以上種種，正是安溪鐵觀音之魅力所在。
鐵觀音新國標
據悉，新修訂的福建安溪鐵觀音國家標准《地理標志產品安溪鐵觀音》（GB/T9598—200）月日起正式實施。
《地理標志產品安溪鐵觀音》（GB/T9598—200代替的是GB9598—2004《原產地域產品安溪鐵觀音》，除了標准性質和名稱的修改外，對衛生指標做了修改，增加了防偽專用標志的使用要求，同時規定保質期由企業自行確定。
據了解，《地理標志產品安溪鐵觀音》國家標准由福建安溪縣質量技監局牽頭組織修訂，安溪茶廠有限公司、安溪華福茶廠、安溪八馬茶業有限公司等3家企業參與標准修訂。