改革開放以來，隨著人們物質生活的日益富庶，生活質量日漸提高，薰香在許多城市裡普及開來。如今一些城市裡流行的薰香方式，主要有香薰美容、香薰療法，以及日常家居中的薰香。這類薰香的費用，一般都較昂貴，實屬一種中等以上收入人家的身心享受。於是許多人就將這種薰香的習氣，當成又一種高級泊來品，成了新貴的一種象徵。
薰香的歷史
薰香，追根溯源，本是一種古老的治療及美容方法，從古埃及艷後用玫瑰鋪滿寢宮，到我國唐代楊貴妃用鮮花浸泡沐浴，都可窺見一斑。現代的薰香，除了美容及嗅覺功用外，又增加了治療心疾、強身健體的功效。在空氣污染日益嚴重的今天，它又因神奇的淨化空氣之功效成為人們的新寵。
遠在我國盛唐「貞觀之治」時，長安成了世界科技中心。人們的衣、食、住、行都講究享受，琴、棋、書、畫成為時尚，吃的文化、酒的文化、茶的文化，各種文化相繼發展起來，薰香也成了藝術。當時公認焚香「極品」為佳楠；次為沉香，沉香又分為四等，即沉水香、棧香、黃熟香、馬蹄香；再次為檀香等，可見當時評香水平之高超。現在薰香在歐洲、美國、東南亞等地受到很多人的喜愛。國外的一些薰香產品也陸續進入了中國的市場。
古人很早就已懂得，香薰能夠美容、祛痛、消除疲勞、排解抑鬱。《紅樓夢》第五回「賈寶玉神遊太虛境」中，寫警幻「攜了寶玉入室。但聞一縷幽香，不知所聞何物」。警幻冷笑道：「此香乃塵世所無，爾如何能知！此系諸名山勝境初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名為『群芳髓』。」很古以來，香在中國帝王宮廷和富貴人家的起居生活中，就是一個不可缺少的組成部分。
焚香大約早在春秋時代就開始了。《拾遺記》說，燕昭王二年（公元前585年），波弋國貢「荃蕪之香」。不過，在秦漢以前，中國還沒有沉香之類香料傳入。當時焚燒的，是蘭蕙一類的香草。漢武帝時代，嶺南逐漸與中原交通。由於武帝好道，南方諸郡紛紛貢獻珍奇，香料也就傳入中原，不再焚燒草香。
香料品種很多。最名貴的香料是沉香，除了我國嶺南一帶出產外，當時真臘（今柬埔寨）、占城（今越南中部）等地也出產。後來又有了檀香、雞舌香、龍腦香等品種。漢武帝的寵妃趙飛燕雜薰諸香，坐處餘香百日不歇。漢武帝迎接西王母時，曾經燔燒「百和之香」。這些雖屬神話傳說，但也證實當時已經焚燒香料了。魏晉以來，香料已成為宮廷及富貴人家中生活必需品之一。焚香、薰香，也就成了社會上層物質生活和精神生活的重要組成部分。曹操在取得政權之前，曾經「禁家內不得薰香」，以示簡樸；還曾經贈送諸葛亮「雞舌香五斤，以表微意」；臨終時遺令：「餘香可分與諸夫人。」唐宋以後，關於香品、香事、香料製作、焚法等方面的著作多了起來，遂有「茶經香傳」之稱。焚香與品茗，成為了中國傳統文化的有機組成部分。
一般場合下，古人是把香料製成餅塊，放在特製的香爐內焚燒的。《紅樓夢》第五十三回「榮國府元宵開夜宴」中，就描寫說：「賈母歪在榻上。榻下……只一張高幾，設著高架纓絡、花瓶、香爐等物。」最早的香爐叫「博山香爐」，傳說是西王母送給漢武帝的。那形制是仿照傳說中海上仙山博山的形象，下面有盤，貯存熱水，使潤氣蒸香，象徵海的迴環，上面的爐蓋如山，香煙從蓋裡出來，宛如山騰嵐氣，呈現出一種山海之象，這種香爐，後來又被叫做「寶鼎」。《紅樓夢》第十七回「大觀園試才題對聯」中，賈寶玉題有一聯云：「寶鼎茶閒煙尚綠」，描繪的就是寶鼎爐焚香情景。古人焚香的方式，一般必定在深房幽室之中，用矮桌置爐，與人膝平。火上設有用銀葉或者雲母片製成的淺盤盛香。香不及火，使之自然舒緩而無煙燥氣，卻自香風裊裊。難怪寶玉步入秦氏臥房時，便有一股細細的甜香，使寶玉眼餳骨軟，連說「好香」了。
今天人們薰香，其實也可因陋就簡，因地制宜，不一定非要去美容院。隨著市場的不斷開放，各種香料隨處可以購買到，完全可以自己動手，在家居休閒時薰香。而且，除了香料薰香之外，一些盆栽鮮花，也完全可以擺放室內，或者工作場所，起到自然香薰之效。
薰香療法
植物用於治療疾病的歷史跟人類歷史同樣久遠，薰香物質在希柏來、阿拉伯與印度文明的醫療上，扮演了舉足輕重的地位，古埃及的薰香療法是一種生活方式，他們在宗教儀式與醫療上，諸如再切碎的雪松樹皮、藏茴香籽與歐白芷根等薰香物質浸在灑或油中或燃燒使空氣芳香，吸入後能提高感覺能力與精神敏銳度。
十七世紀堪稱歐洲草藥史上最燦爛的黃金時期，此時有許多的草藥師投入植物的研究，到了十八世紀末，醫生還廣用精油。
二十世紀法國化學家暨學者，蓋特佛塞博士，長篇大論地解釋精油的特性與應用方法，並佐以其消毒與消炎功效的實例，在實驗室灼傷手之後，他立即將手浸在薰衣草精油的容器中，很驚訝地發現疼痛產即消除，而且毫髮無傷，他持續進行有關精油的實驗，用於一次大戰時的軍醫病患身上，使用諸如百里香、丁香、洋甘菊、檸檬的精油成為天然消毒劑及殺菌劑，用於薰病房、消毒外科與牙科專用的器具。
二次大戰期間，醫學持續使用精油，並詳做記錄研究，後來由法國生化學家摩利夫人擴大此研究，將薰香療法帶入化妝品界，聯合醫學、健康與美容。事實上天然療法可刺激體內的免疫系統，增強抵抗力。
世界上各種宗教廣泛應用香薰，例如羅馬天主教堂，利用乳香（Fraiese）製造冥想的境界，印度人則愛用廣霍香來薰衣服，所以無論在精神上或身體上，精油都能發揮良好的治療作用，特別在今日壓力大的生活環境，若你懂得運用精油無疑是最佳自療劑。
香精油知識
香精油之所以價格昂貴，是因為提煉純正香精油需要大量的植物，據說每300朵玫瑰才能萃取成一滴玫瑰香精油，因此一般來說，單價在百元以上的香精油才可能是純的。
好的香精油從外觀來看顏色很淡，香味芳香但不刺鼻，將它塗在皮膚上，會迅速滲入皮膚組織，而皮膚不會感覺油膩及負擔，且會促使皮膚產生柔嫩度及滋養性。
芳香精油雖然完全采自天然，但由於其萃取的稀有性(噸重的薔薇花瓣只能萃取出公斤的薔薇精質油)，和高濃縮度(每一滴檸檬精質油等於70個檸檬汁的濃度)，因此若使用不當仍然會有危險性和毒性。
使用香精油前，必須瞭解其特性，按份量使用，不要過多。不要將純的精質油直接塗在皮膚上，以免灼傷皮膚或導致過敏。當以純精質油滴入浴缸泡澡時，請不要超過8滴。精油極易與日光接觸產生光合作用，所以請保存在陰涼乾燥的地方。精油要經常更換，因一種精油使用2至3周後，最好換一換，以保持肌膚對精油的敏感度，另外，3種精油搭配方法比單一精油的效果要好得多。
不可或缺的香薰種類香精油的種類繁多，單嗅其氣味也沒有什麼特別之處，初次使用者真的很難選擇。如果你是精油的愛好者，以下幾種不能不備。
薰衣草心靈療效——平衡情緒、放鬆精神。
身體保健——幫助睡眠、放鬆肌肉、平衡身心。
皮膚護理——平撫燒傷及曬傷肌膚、癒合疤痕、防止老化，適合各種皮膚。
滅菌能力——對細菌及真菌的殺滅能力為％和7％。
尤加力心靈療效——增強記憶力，增進腦力。
身體保健——改善肌肉酸痛，感冒鼻塞、防止蚊蟲叮咬。
皮膚護理——消炎抗菌，適合中、油性肌膚。
滅菌能力——對細菌及真菌的殺滅能力為52％和48％。
茶樹油心靈療效——提神，增進腦力。
身體保健——消除頭痛、頭暈。
皮膚護理——鎮靜、消腫、去脂，適合油性皮膚。
滅菌能力——對細菌及真菌的殺滅能力為92％和77％
薰香實用知識
聰明選香方案一：聞試看
薰香的質量良莠不齊，
想買到好薰香，可是有小竅門！
竅門聞香味：點燃後，香味清雅耐聞，不夾雜怪味，甚至能聞出淡淡的精油味道，肯定是好品質的薰香。味道濃烈、香味野艷、刺鼻說明精油不純，或者是化學合成的化學精油，非常有害身體健康。
竅門2試手感：拿在手中捏一捏，軟中有硬，材質的密度比較大，不能一碰就掉粉。
竅門3看顏色：一般來說，不同的香氛就有著不同的色彩，比如玫瑰是粉紅色、綠茶是綠色、紫羅蘭是淡紫色等。不過，這些色彩有著共同的特點，就是純正悅目，無論是暗紅還是深綠都不會摻有雜色，用手拿捏也不會掉色。
聰明選香方案二：居家位置
薰香是用植物精油與木粉調製而成，有人說它是固體的精油，點燃之後會散發出精油的味道，並有著與精油相同的功效，無論是在家中的客廳、臥室、衛生間還是廚房，都可以擺上這樣一支小香座，需要時點燃一支，提神清腦、淨化空氣、舒緩放鬆，讓你舒舒爽爽一整天。
#83;臥室——玫瑰、茉莉或檀香
玫瑰和茉莉香常常被人們稱為薰香中的寵兒，她可以安撫不安定的情緒，去除憂愁沮喪，增加幻想力，激發創造力。玫瑰更是愛情與浪漫的象徵，具有很好的催情作用，同時也是治療憂鬱症的良藥。
#83;書房——薰衣草和廣藿香
薰衣草和廣藿香是書房裡經常使用的兩種薰香。薰衣草可以創造純淨新鮮的環境，解除身體和精神上的緊張；而廣藿香是一種具有東方神秘色彩的薰香，被很多人稱為印度薄荷，古時候，有用來制香供佛，或製成香水，人們相信，廣藿香能夠給自己帶來富裕和吉祥。在創意枯竭時，能推動你的創造力。
#83;客廳——白麝香、松針香、香草
白麝香能夠殺菌而且可以興奮神經，通血活絡，流香持久，是客廳裡面的必備良品；松針香可以讓人從心靈上有祥和舒展的感覺。
#83;廚房——白芷花香
可調動做家事的活潑情緒，幫助清醒脾胃。
#83;浴室——菊花香
消除疲勞，調節身心愉悅，讓你能有個很好的食慾享受美味！
聰明選香方案三：療效，功能
薰香被稱為精油中的皇帝，法國著名化學家告訴我們，不同的香氣因子對人類情緒狀態有著顯著的影響。而那些來自天然花香的薰香產品，則是將花香因子運用發揮極致的方法，是一種時尚健康的味覺佈置，運用獨特的芳香魅力取悅你和他的精神和心靈。
#83;安定情緒、撫平焦慮，緩解壓力、愉悅心情
選擇薰衣草、天竺葵、鼠尾草薰香最適合。
#83;提神醒腦，增強記憶力，改善緊張情緒，澄清思緒，提高注意力
選擇迷迭香、檸檬、百里香最合適。
#83;抗菌排毒、恢復活力、舒緩壓力、淨化空氣
選擇茶樹、松樹、絲柏、尤加利最合適。
#83;放鬆神經，減輕憂慮，舒解焦慮的精神狀態
選擇洋甘菊、佛手甘、乳香最合適