玉器可分為軟玉和硬玉兩種，硬玉又名翡翠。從化學成分來看，軟玉是含鈣、鎂和鐵的硅酸鹽，而硬玉則是含鈉和鋁的硅酸鹽。
下面介紹鑒別真假玉器的一些常用方法：
（）水鑒別法
將一滴水滴在玉上，如果成露珠狀，久不散者是真玉。
（2）手觸摸法
若是真玉，用手摸有冰涼潤滑之感。
（3）觀察法
將玉對著光亮處觀察，顏色剔透、綠色均勻分佈的是真玉。
（4）舌尖鑒別法
舌尖舐真玉有澀的感覺，而假玉則無。
此外，還可以用放大鏡觀察，主要看有無裂痕，有裂痕的其價值大減。
玉石的品質鑒別
鑒定玉的品質，有六條標準，即「色、透、勻、形、敲、照」。
（）色
玉以綠色為最佳，紅、紫二色玉石的價值僅為綠色玉石的／5。玉當中若含紅、紫、綠、白四色，稱為「福祿壽喜」；若只含紅、綠、白三色，則為「福祿壽」。色澤暗淡、微黃色的為下品。如果是單色玉，以色澤均勻的為好。
（2）透
透明晶瑩如玻璃，沒有髒雜斑點，不發糠、不發澀的為上品。半透明、不透明的玉，則分別稱為中級玉和普通玉。在清朝和清朝以前，帶有紅、綠、白三種顏色的玉才稱為翡翠玉。到了現代，翡翠玉泛指一般透明的玉。目前的翡翠玉以透明並帶綠色的居鄉。
（3）勻
玉的色澤重在均勻，雖含白、綠但色澤不均勻的，則價值很低。
（4）形
玉石的形狀可根據不同的審美要求，加工成不同的樣式，無特殊標準。一般地說，玉石的個頭愈大愈好。
（5）敲
玉當中常有斷裂、割紋，一般不易觀察到，如果用金屬棒敲一敲，或者把玉輕輕拋在台板上，可以從聲音的清濁辨出裂紋存在與否。聲音越清脆越好。
（）照
玉當中有肉眼不易發現的黑點、瑕疵，只要用0倍放大鏡照一照，便可一覽無餘。
玉的品質可分為0級，每一級又可細分為上、中、下3檔。其中，白玉無論其色澤好壞，透明度如何，價值都是最低的。
天然玉石的特點是略呈淺色，而不帶有淺藍色（俗稱邪色）。另外還有一種合成玉，以玉粉、水晶加鹽水製成，外觀頗似深色「老坑玉」。鑒定的方法很簡單，因其同天然玉石比重不同，可用手掂掂輕重，或用天平稱量，重者為真玉。
目前，市場上常常混雜一些加工精湛的假玉。辨別假玉的一般方法是看、聽、測。
（）看
主要看晶體透明度、內部結構、光澤等。真玉透明、油脂光澤，花紋自然，內部纖維狀態是不易模仿的。
（2）聽
真玉聲音清脆，人造假玉聲音發悶。
（3）測
主要是測硬度。以玻璃板（摩式硬度5.5）為標準，除岫玉、綠松石外，一般都能在玻璃板上劃出條痕，而玉石本身絲毫無損。假玉一般較軟，划不動玻璃。
常見的假玉一般用塑膠、玻璃加工而成，它們都是非晶質材料，硬度低，密度小，還有材料本質的特徵。如塑膠能用鋼針挑得動，或能刻出劃痕，拿在手中輕飄。玻璃在燈光或陽光下內部顯示氣泡，偏光鏡下顯示非晶質性（轉動時無週期性的明暗變化），有原料製作漩渦狀條紋等。
翡翠的質量鑒別
在玉石家族眾多成員中，最名貴的當推翡翠。它是一種天然礦石，硬度極高，產量極少。其色彩主要以綠色、紅色為主。紅色為翡，綠色為翠，故名翡翠。
（）翡翠的分級
特級：艷綠色（祖母綠色）、蘋果綠色，玻璃地（半透明、質地細膩），均勻鮮艷，無雜質，無裂紋。
２商品級：綠色，油青地，微透明、間雜半透明的祖母綠色細脈和斑點翠。
３普通級：藕粉地、豆綠色、淺綠色，白色細膩，微透明。不透明翡翠，一般只做玉料首飾。
（2）翡翠的質量鑒別
質地。天然翡翠質地透明或半透明，表面油潤亮澤，仔細觀察，可見近圓形的稍透明「鹽粒」和圍繞其周圍的纖維狀物質。
２硬度。天然翡翠是硬玉，摩氏硬度是7度，用鋒利的刀具刻劃，不會留有痕跡；假玉硬度低，利刀可刻劃出痕跡。
３翠性。天然翡翠對著強光觀察，可見其中有其他礦物顆粒的翠色閃光，稱為翠花或翠性；用玻璃、塑料、瓷料製成的偽品都無此種「翠性」特徵。
４相對密度（比重）。天然翡翠結構堅硬緊密，無氣泡，密度較大，敲擊時聲音清脆；偽品則結構較松或有氣泡，密度較小，敲擊聲音沙啞不清脆。
５色澤。真品翠色濃艷純正。而有些偽品是用白玉、蛇紋石、澳洲玉、韓國玉、雲石甚至雜石，經脫色後，灌入高硬塑料漿並作加色處理，或浸入綠色液體製成「加色翡翠」，在強光下觀察，可見綠色紋路，雜亂而細小；有的雖不顯紋路，但渾濁不清，光澤差，其重量比真品輕。
將上述假品放入煮熔的蠟液中，所灌入的顏料會慢慢析出。這樣檢驗，既不會損壞被檢樣品，又可鑒別出真假。
用塞爾西濾色鏡觀察，加色翠在鏡下為紫紅色，天然真品顏色不變。
有的假翡翠用玻璃人工熔煉而成，結構鬆懈，綠色均勻偏暗，有的有氣泡，用硬器敲擊，聲音沙啞。
（3）翡翠的選購
看顏色。看顏色是否純正、濃艷、均勻，並用聚光手電筒檢查是否有隱藏的雜色。以顏色濃艷、純正、均勻，雜質微小者為佳。翡翠中翠綠色具有較高的價位，其次為紅色、紫色。綠色中又以鮮嫩、略帶黃色調的秧苗綠為最佳，其次為寶石綠、江水綠、油綠，均以綠分佈均勻者好。
２觀察透明度。在強光下觀察，透明度愈高愈好。
３聽聲音。敲擊聲清脆悅耳者為佳。
４觀察翠性和石花。對光觀察，翡翠中有其他礦物顆粒的閃光（即翠性），並常有團塊狀白花，稱石花。兩者均以少為好。
５看裂痕和黑斑。裂痕有的是原礦中存在的，也有的是加工造成的，以少為好；黑斑是翡翠中各處的黑色斑點，也以少而小為好。
看加工水平。以表面平滑、拋光好、形態正為佳。
可靠的辨別方法是：看、聽、測試。
看，主要看晶體透明度，真玉透明度較強，油脂光澤；
聽，真玉聲音清脆，反之聲音悶啞；
測試，真玉從玻璃上劃過，玻璃上留下劃痕，而玉石本身則絲毫無損。
常見的假玉有塑膠、著色玻璃、雲石（大理石）、電色假玉以玉粉和水晶加鹽水製成的合成班用硝子仿製的玉器等不同的做假方法，其鑒別的手段也有所不同。
塑膠的質地比玉石輕，硬度差，一般還容易辨認。
著色下班也容易區別。只要拿到燈光或陽光下檢查，就會看見玻璃裡面有不少氣泡。
比較難辨的是電色假玉，這旨經過電鍍，給劣質玉鍍上一層美麗的翠綠色外表，很容易誤以為是真玉。這時就需要仔細觀察，如果上面有一些綠中帶藍的小裂紋，就是假玉。因為電鍍時會留下裂紋，行家稱為「蜘蛛爪」。也有人說，將電色假玉放置熱油中，電鍍色就會消退，還其本來面目。
以玉粉、水晶加鹽水製成的合成玉是仿深色老坑玉。鑒定方法很簡單，即它們的比重不同。天然玉比重3.3－3.4，而人造合成玉比重僅2.8。用手掂掂輕重，或用天平稱量即可辨別真假。
用硝子仿製的玉器，看去比玉還潔白瑩潤。古人說：「玉賽硝，必定高。」就是，白玉要象硝子那樣，才算是高級的。可見，硝子和玉難以分辨。然而真假終究是不同的。就顏色來說，白玉的白色中常常泛青，純白者極少，硝子則是勻淨潔白的純白色。就玉性來說，玉溫潤細膩，如脂如膏，硝子雖也溫潤，瑩潤之中卻難免有賊光。白玉是天然產物，體質很難全部均勻一致，內中玉筋、玉花等。硝子為人工所制，則無上述表象。白玉質地堅實，無氣泡可尋。硝子加工再好，常有氣泡、氣眼外露。弄清這幾條，就不會把硝子製品當成玉器了。
怎樣選購玉器
我國的玉器種類繁多，歷史悠久。按照產地分，著名的有廣東信宜產的「南方玉」，河南產的「河南玉」，山東產的「山東玉」，新疆伊犁、和田一帶產的「羊脂玉」等。比較名貴的玉器首飾大都是用這些玉加工琢磨而成的。
鑒別玉器的優劣，主要看它的色澤是否具有濃（濃郁），陽（鮮明）、俏（色美）、正（純正）、和（柔和）5個特點。如果基本符合，就是上品，亦即美玉。如果玉器顯得淡（平淡）、陰（陰暗）、老（色黯）、花（不純）、斜（不協調），那就是下品。
購買玉器，切忌在較強的燈光下挑選。因為燈光的照射容易使玉器失去本色，還往往會掩飾一些瑕疵，以假亂真。另外，還要學會鑒別真假玉器。目前市場上常見的假玉有塑膠、玻璃、雲石（大理石）、電色等多種。塑料和雲石的質地比玉石輕、硬度差；著色玻璃有些氣泡，只要拿到燈光或陽光下檢查，就會發現。電色假玉比較難識別，它是在劣質玉器上鍍上一層美麗耀目的翠綠色外表，乍看比真玉並無大的差異，仔細觀察可能發現，它常常帶有一些「蜘蛛爪」(綠中帶藍的小裂紋)。(摘自《旅遊小百科》)